Četrdesetih godina prošlog stoljeća švicarska tvrtka Oerlikon postala je vodeći svjetski proizvođač protuzračnih topničkih sustava. Sredinom četrdesetih, ubrzo nakon pojavljivanja prvih stranih projekata protuzračnih navođenih projektila, slični su se radovi odvijali u Oerlikonu. Ne želeći izgubiti vodstvo na području naoružanja za protuzračnu obranu, švicarska tvrtka započela je razvoj projekta RSA. Projekt je proveden zajedno s tvrtkom Contraves. Kasnije su se te tvrtke spojile, ali su tada bile neovisne i neovisne organizacije. Bivši Oerlikon Contraves AG sada se zove Rheinmetall Air Defense.
Razvoj obećavajuće protivavionske rakete započeo je 1947. godine. U sklopu projekta RSA trebalo je koristiti tada najnovije tehnologije koje bi, teoretski, dale dovoljne borbene karakteristike. Ipak, tadašnja elektronika nije bila dovoljno savršena, zbog čega je tijekom projekta nekoliko puta bilo potrebno izvesti ozbiljne preinake i rakete i kopnenog dijela protuzračnog kompleksa. Valja napomenuti da su glavne značajke projekta, poput sustava navođenja ili općeg izgleda rakete, ostale nepromijenjene tijekom cijelog projekta.
Početkom pedesetih godina program RSA dosegao je fazu konstrukcije i testiranja projektila. Do tada se obećavajuća raketa zvala RSC-50. Nešto kasnije, nakon još jedne revizije, raketa je dobila novu oznaku - RSC -51. Pod tim imenom protivavionski raketni sustav ponuđen je za izvoz.
U dizajnu rakete RSC-51 korištene su neke nove ideje i rješenja, ali je njezin opći izgled bio tipičan za opremu ove klase, nastalu četrdesetih godina. Sve potrebne jedinice bile su smještene unutar metalnog kućišta u obliku cigare duljine 5 metara i najvećeg promjera 40 cm. U sredini trupa bila su pričvršćena trapezoidna krila u obliku slova X s kormilima. Zanimljivo dizajnersko obilježje rakete bila je metoda sastavljanja dijelova. Dakle, tijelo je predloženo da se napravi od utisnute metalne praznine pomoću ljepila. Krila su sastavljena po sličnoj tehnologiji.
U tijelo rakete postavljena je eksplozivna fragmentacijska bojeva glava težine 20 kg s radarskim osiguračem, upravljačkom opremom, kao i raketni motor na tekuće gorivo s spremnicima goriva i oksidansa. Motor ove vrste odabran je zbog nedostatka motora s čvrstim pogonom s dovoljnim performansama. Tekući motori tog vremena nisu bili baš prikladni i pouzdani u radu, ali su karakteristike i nedostatak odgovarajućih jedinica na kruto gorivo utjecali na konačni izbor. Korišteni motor mogao bi razviti potisak do 1000 kg tijekom 30 sekundi. S težinom lansiranja rakete od oko 300 kg, to mu je omogućilo prilično visoke performanse. Projektirana brzina rakete bila je 1,8 puta veća od brzine zvuka. Opskrba gorivom i brzina omogućili su pogađanje podzvučnih ciljeva na udaljenosti do 20 km od lansera. Procijenjena maksimalna visina gađanja cilja bila je blizu 20 kilometara.
Radio -elektronički sustavi kasnih četrdesetih nisu se mogli nazvati savršenima. Zbog toga su švicarski dizajneri morali provesti usporednu analizu nekoliko tehnika navođenja i koristiti onu koja bi mogla pružiti visoku točnost uz prihvatljivu složenost opreme. Na temelju rezultata usporedbe, protuzračni kompleks RSC-51 koristio je navođenje radijskim snopom. Kompleks je uključivao zasebnu radarsku stanicu za navođenje, čije su dužnosti uključivale osvjetljavanje cilja radio snopom. Nakon lansiranja, sama raketa morala se zadržati unutar ovog snopa, prilagođavajući svoju putanju pri izlasku iz njega. Prema nekim izvješćima, prijemne antene sustava navođenja bile su smještene na krajevima krila rakete. Sustav navođenja radijskog snopa omogućio je pojednostavljenje raketnih sustava na brodu.
MX-1868
Primijenjeni sustav navođenja bio je jednostavan za proizvodnju i rad (u usporedbi s drugim sustavima), a također je bio zaštićen od smetnji. Međutim, pojednostavljenje sustava navođenja, uključujući i njegovu komponentu na tlu, utjecalo je na točnost. Radar za navođenje nije mogao promijeniti širinu snopa, zbog čega je, na velikoj udaljenosti od postaje, raketa, koja je ostala unutar snopa, mogla jako odstupiti od cilja. Osim toga, postojala su prilično velika ograničenja minimalne visine leta mete: radio snop odbijen od tla ometao je rad raketne elektronike. Rješavanje ovih problema nije smatrano glavnim prioritetom. Ipak, tijekom razvoja projekta RSC-51, napravljene su neke izmjene radi poboljšanja točnosti navođenja i fleksibilnosti uporabe.
Prizemni dio protuzrakoplovnog raketnog sustava RSC-51 mogao se proizvoditi i u samohodnoj i u vučenoj izvedbi. Kompleks je uključivao lansere s dva strela, kao i radare za pretraživanje i navođenje na vlastitoj šasiji. Svaki protuzračni bataljun, naoružan sustavom protuzračne obrane RSC-51, trebao se sastojati od tri baterije. Baterija je trebala uključivati dva lansera i radar za navođenje. Za traženje ciljeva predloženo je da divizija bude opremljena zajedničkom radarskom stanicom sposobnom za pronalaženje ciljeva na udaljenosti do 120 kilometara. Dakle, radar za detekciju trebao je pratiti situaciju i po potrebi prenositi informacije o ciljevima na baterije. Ako je potrebno, operatori navođenja radara mogli su koristiti optička sredstva za otkrivanje ciljeva, no to je smanjilo sposobnosti kompleksa u cjelini.
Predložena metoda kompletiranja divizija osigurala je dovoljno visoke borbene karakteristike. Odjel raketnog sustava protuzračne obrane RSC-51 u samo jednoj minuti mogao je ispaliti do 12 projektila na ciljeve, istovremeno napadajući do tri neprijateljska zrakoplova. Zahvaljujući samohodnoj ili vučenoj šasiji, svi sadržaji kompleksa mogli su se brzo prenijeti na željeno mjesto.
Ispitivanja protivavionskih projektila stvorenih u okviru programa RSA započela su 1950. Tijekom ispitivanja, obećavajući protuzračni raketni sustav pokazao je prilično visoke performanse. Neki izvori spominju da su projektili RSC-51 uspjeli pogoditi 50-60% ciljeva za obuku. Tako je sustav protuzračne obrane RSC-51 postao jedan od prvih sustava u svojoj klasi koji je testiran i preporučen za usvajanje.
Prvi kupac protuzračnih sustava RSC-51 bila je Švicarska, koja je kupila nekoliko divizija. Tvrtke Oerlikon i Contraves, kao komercijalne organizacije, gotovo su odmah ponudile novi raketni sustav trećim zemljama. Švedska, Italija i Japan pokazali su interes za sustav koji obećava. Međutim, nijedna od ovih zemalja nije usvojila kompleks RSC-51, budući da su kupnje izvršene isključivo u svrhu proučavanja novog oružja. Najveći uspjeh švicarskih protuzračnih sustava postignut je u Japanu, gdje su neko vrijeme bili u probnom radu.
Godine 1952. u SAD je poslano nekoliko lansera i radarskih stanica, kao i 25 projektila. Unatoč prisutnosti nekoliko sličnih projekata vlastitog dizajna, Sjedinjene Države su se zainteresirale za švicarsku tehnologiju. Pentagon je ozbiljno razmatrao mogućnost ne samo kupnje kompleksa RSC-51, već i organiziranja licencirane proizvodnje u američkim poduzećima. Vodstvo američkih oružanih snaga nisu privukle samo karakteristike projektila, već i mobilnost kompleksa. Razmatrana je mogućnost korištenja za pokrivanje trupa ili objekata na maloj udaljenosti od fronta.
U Sjedinjenim Državama kupljeni sustavi protuzračne obrane dobili su oznaku MX-1868. Tijekom ispitivanja potrošeni su svi kupljeni projektili, nakon čega su svi radovi u tom smjeru obustavljeni. Švicarski protuzračni sustav nije imao ozbiljnijih prednosti u odnosu na postojeće ili obećavajuće američke, a sama mogućnost brzog prebacivanja na pravo mjesto smatrana je nedostatnim argumentom u korist daljnje kupnje.
Pedesetih godina prošlog stoljeća raketne i radio-elektroničke tehnologije neprestano su napredovale, zbog čega je švicarski sustav protuzračne obrane RSC-51 brzo zastario. U nastojanju da zadrže performanse na prihvatljivoj razini, zaposlenici Oerlikona i Contravesa proveli su nekoliko dubokih nadogradnji novim komponentama i sustavima. Ipak, uporaba radijskog navođenja snopa i raketnog motora na tekuće gorivo nisu dopuštali novim švicarskim protuzračnim sustavima da se natječu sa suvremenim inozemnim razvojima.
Krajem pedesetih godina britanska tvrtka Vickers Armstrong obratila se Oerlikonu i Contravesu s prijedlogom da se kompleks RSC-51 preinači za upotrebu kao brodski protuzračni sustav. Takav sustav protuzračne obrane mogao bi postati dio naoružanja perspektivne krstarice za venezuelsku mornaricu, koju je razvila jedna britanska tvrtka. Švicarski dizajneri odgovorili su na prijedlog. U brodskoj verziji predloženo je korištenje dva lansera s dvostrukim snopom na stabiliziranim platformama i dvije trgovine s po 24 projektila u svakoj. Međutim, korištene elektrane izjednačile su sve prednosti modificiranog raketnog sustava. Ideja o djelovanju protuzrakoplovnih projektila na tekući pogon na brodu bila je dvojbena, zbog čega je rad u tom smjeru okrnjen.
Otprilike u isto vrijeme kad i brodska verzija, razvijao se još jedan projekt za duboku modernizaciju sustava protuzračne obrane RSC-51, nazvan RSD-58. Od prethodnih razvoja, novi kompleks razlikovao se u većem rasponu uništavanja ciljeva (do 30 kilometara) i većoj brzini projektila (do 800 m / s). U isto vrijeme, nova raketa je i dalje koristila tekući motor i laserski sustav navođenja. Krajem pedesetih i početkom šezdesetih godina nekoliko je zemalja testiralo protuzračni sustav RSD-58, ali je u službu ušao samo u Japanu.
Protuzračni raketni sustav Oerlikon / Contraves RSC-51 postao je jedan od prvih predstavnika svoje klase koji je testiran i stavljen u masovnu proizvodnju. Osim toga, upravo je taj protuzračni sustav prvi put ponuđen za izvoz. Međutim, unatoč takvim "postignućima", švicarska obrambena industrija nije uspjela stvoriti komercijalno i tehnički uspješan sustav protuzračne obrane. Većina sastavljenih projektila korištena je tijekom različitih ispitivanja, a samo je nekoliko kopija kompleksa uspjelo sudjelovati u vježbama. Ipak, program RSA omogućio je razraditi niz važnih tehnologija i saznati izglede za određeno tehničko rješenje.
