Što se tiče Australaca, koji su također sudjelovali u Drugom svjetskom ratu i borili se s Japancima, od samog početka imali su jako teško razdoblje. Prijetnja slijetanjem činila se vrlo ozbiljnom, ali kako se mogla odbiti? Australci nisu imali svoje tenkove, pa, jednostavno nisu, jer je "škrap" koji su svojedobno dobili od Britanaca bio prikladan samo za obuku tankera. Stoga su hitno zatražili pojačanje od metropole tenkovima i … dobili ga. Osim toga, naručili su brojne tenkove za testiranje u njihovim specifičnim australskim uvjetima. Tako je, na primjer, tenk Cromwell stigao u Australiju. Ali njegovi izvrsni podaci o brzini u džungli bili su beskorisni.
"Matilda" CS - spremnik "potporne vatre". Muzej australskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
Britanski tenkovi "Matilda", isporučeni iz Engleske u okviru programa Lend-Lease, na samom početku njihove uporabe također nisu bili vrlo učinkoviti. Na primjer, ozbiljan nedostatak topa od 40 mm engleskog tenka bio je nedostatak za njega eksplozivnih granata, a Australci su se samostalno razvili i počeli proizvoditi takve granate. Ali čak i nakon što su ih primili, nisu baš puno pobijedili, u njima je bilo vrlo malo eksploziva. Stoga je za njih glavni tip tenka ove vrste bio Matilda CS - "potpora za vatru".
Spremnik "Cromwell" - muzejski primjerak. Muzej australskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
S druge strane, u džungli su se pješački bacači plamena jako dobro pokazali, ali budući da bacači plamena nisu bili ničim zaštićeni, pretrpjeli su vrlo velike gubitke. Stoga su Australci mislili da, budući da u džungli nisu potrebni pištolji kalibra većeg od 40 mm, neka bacač plamena bude glavno oružje njihovih tenkova, sposobno učinkovito dimiti Japance iz njihovih dobro zakamufliranih "rupa od lisica", bunkeri i rovovi, koji obično ne reagiraju dobro na tradicionalne vrste tenkovskog naoružanja.
Prvi tenkovi Matilda (140 vozila) stigli su u Australiju u srpnju 1942. Potom su u kolovozu 1943. dobili 238 tenkova. Osim njih, poslali su 33 tenka CS, naoružana lakim topovima 76 mm umjesto topova 40 mm. Ta su vozila išla ispred tenkovske kolone i gađala ciljeve visokoeksplozivnim i zapaljivim granatama. Njihov je zadatak bio jednostavan: uništiti kamuflažu japanskih bunkera kako bi im se tenk s topom od 40 mm mogao približiti i pucati u njihove oklopne kape.
"Matilda-žaba". Muzej australskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
U međuvremenu je 25 vozila pretvoreno u tenkove za bacanje plamena, koji su dobili naziv "Matilda-žaba" Mk. I. Radio operater za punjenje uklonjen je kao nepotreban, a na njegovo mjesto postavljen je spremnik kapaciteta 150 litara zgusnute vatrene smjese. I još 100 litara takve mješavine bilo je u posebnom spremniku za odlaganje otpada na njegovoj krmi. "Žaba" (što na engleskom znači "žaba") bacila je ovu vatrenu mješavinu na 80 - 125 m (iako je često ta udaljenost bila točno upola manja), ali nije svirala mnogo. Uostalom, niti jedan japanski tenkovski ili protuoklopni top nije uspio probiti njegov oklop!
Kako bi maksimalno zaštitili svoja vozila od granata japanskih topova, koji su često pucali iza zaklona gotovo u prazno, a istodobno bili usmjereni ili na gusjenice ili ispod podnožja tornja, australski su inženjeri odlučili ugraditi na njih su bile izlivene kape u obliku slova U koje su prekrivale tragove sprijeda. a podnožje naramenice kupole bilo je okruženo blindiranim parapetom. Ovaj grudni koš obišao ju je s obje strane poklopca vozača.
Konverzija "Matilda" s parapetom i oklopnim kapama (usput, mogle su se nasloniti!) Gusjenice. Australski muzej tenkova i topništva u Karinsu u Australiji.
Zatim su Australci stavili oštricu buldožera na brojne tenkove, a zatim su odlučili na njih dodatno instalirati lansirni uređaj protiv podmornica Jež (Hedgehog). Općenito, ono što je bio tenk Matilda, tako je i ostalo, osim što je na krmi imao oklopni paket za lansiranje 7 mlaznih bombi. Jedna takva bomba težila je 28,5 kg, a težina eksploziva "torpex" unutar nje bila je jednaka 16 kg. Bilo je moguće pucati s "ježa" na 200 - 300 m (posljednji domet postignut je snažnijim motorom). Paket je podigao vozač koji je imao dva indikatora, gledajući u koje je izvijestio zapovjednika o kutu elevacije.
Matilda-Jež. Muzej australskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
Prvi projektil bio je korektivni, nakon čega je zapovjednik ispravio nišanjenje i već je mogao pucati u udarcu. Kako bi se antena zaštitila od oštećenja izlijetanjem projektila, bomba # 5 mogla se ispaliti samo okretanjem tornja s antenom u suprotnom smjeru. Šest tenkova opremljeno je bacačima bombi i svi su poslani na otok Bougainville, gdje su se vodile žestoke bitke s Japancima. Ali tamo su završili kad su borbe završile.
Bomba za tenk Matilda-Žaba. Muzej australskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
Zanimljivo je da su i sami Australci kasnije govorili da ih njihovi britanski kolege, koji su se borili u tenkovima Matilda u pustinjama sjeverne Afrike, nisu pogledali u džunglu. "Ne bismo mogli pobijediti u kampanji na Novoj Gvineji da nije bilo tenkova Matilda", izjavili su australski tankeri koji su se s njima borili mnogo puta.
Churchill-Žaba. Muzej australskih kraljevskih oklopnih snaga u Pacapunyalu.
Nakon završetka rata u Australiji 1948. tenkovi Matilda stupili su u službu s civilnim oružanim snagama (analogno Nacionalnoj gardi), njihovoj prvoj tenkovskoj brigadi, koje su potom korištene još sedam godina za obuku tankera kada su zamijenjeni tenkovi "Centurion".
Australski Churchill. Muzej oklopnih vozila i topništva u Karinsu, Australija.
Usput, drugo vozilo idealno prikladno za rat u tropima bio je britanski teški tenk Mk. IV Churchill. Inače, testiran je zajedno s američkim tenkom Sherman koji je premašio po svim glavnim pokazateljima, tako da se u australskoj vojsci njegova služba, kao i u tenkovima Matilda, nastavila i nakon rata. "Savršen tenk za rat u džungli", rekli su australski tankeri. No, u Rusiji je našim tankerima bilo žao onih svojih drugova koji su morali služiti na ovim teškim i naizgled nespretnim tenkovima Lend-Lease, što se pokazalo posebno dobrim u džungli! Inače, tenkovski bacač plamena "Churchill-Frog" koristili su Australci i opet vrlo uspješno. Japancima je bilo nemoguće pobjeći iz svog vatrenog mlaza čak ni u džungli!
"Sherman" sa kompozitnim trupom: lijevani luk, ostatak valjanog oklopa, isporučen prema Lend-Leaseu u Australiju.
Australci su tijekom Drugoga svjetskog rata stvorili vlastiti tenk tek 1942., iako su očito uspjeli u njegovu dizajnu, ipak ga nisu proizveli, kako ne bi stvarali nepotrebne probleme s … opskrbom tenkova prema Lend-Leaseu, što bi proizvodnja vlastitih australskih tenkova mogla ozbiljno ometati!
Sentinel AC I. Muzej oklopnih vozila i topništva u Karinsu, Australija.
Australijski srednji tenk "Sentinel" ("Sentinel") Mk. III - prvi i posljednji tenk, koji su u velikoj žurbi stvorili australski dizajneri. I dogodilo se da je zapovjedništvo australskih kopnenih snaga izdalo hitnu zapovijed: na temelju vlastite tehnološke baze napraviti tenk, ne gori od američkog Ministarstva zdravstva "Lee / Grant". U to vrijeme u Australiji nije bilo kapaciteta za lijevanje ili iznajmljivanje oklopa, nije bilo odgovarajućih motora, pa su dizajneri morali riješiti težak problem. No, unatoč svemu, prva tri tenka napravljena su već u siječnju 1942., a u srpnju su započeli svoju proizvodnju u željezničkom pogonu u Chullori. Izgrađeno je ukupno 66 tenkova, ali je tada proizvodnja zaustavljena.
Sentinel AC IV Thunderbolt je modifikacija s 76 -milimetarskim topom QF 17, temeljenim na AC III. Proizveden je samo jedan prototip. No, kad bi krenuo u proizvodnju, bio bi mnogo jači od tenkova Sherman isporučenih Australiji. Muzej oklopnih vozila i topništva u Karinsu, Australija.
Možemo reći da su Australci pokazali maksimalnu snalažljivost. Dakle, tijelo stroja u cijelosti je sastavljeno od lijevanih dijelova, a mogućnost ugradnje oružja većeg kalibra ugrađena je u dizajn od samog početka. Spremnik je bio niži od sličnog Shermana. Nemate snažan tenkovski motor? Nema problema! Australci su na tenk instalirali blok od tri (!) Benzinska motora Cadillac ukupne snage 370 KS. Tenk je težio 26 tona (poput T-34 iz prvih brojeva), ali debljina prednjeg oklopa iznosila je 65 mm naspram 45 mm za T-34. Istina, top prve Mk. Bio sam kalibra 40 mm, kao i sva čisto britanska vozila. Ovjes na "tihim blokovima" - analog francuskog ovjesa tenka "Hotchkiss" - omogućio je automobilu glatku vožnju, iako su zbog vrućine bili jako pregrijani, poput bloka trostrukih motora.
Oklopna maska frontalnog mitraljeza na tenku Sentinel ACI bila je iznenađujuće čudnog oblika. I malo je vjerojatno da se to dogodilo slučajno … Međutim, nije toliko važan njegov "falični oblik" koliko njegova težina. Možete zamisliti kolika je trebala biti masa protuutega kako bi je mitraljezac mogao usmjeriti do cilja bez puno napora!
Linija Sentinel. Riža. A. Šepsa
Kasnije je čak i 25-kilogramska (87, 6-mm) poljska haubica instalirana na izmjenu ACII, a prednja oklopna ploča izrađena je s vrlo velikim nagibom za povećanje otpora oklopa. Zatim su stvorili prototip ACIII s dvije (!) Haubice od 25 kilograma. Konačno, sljedeći uzorak bio je potpuno opremljen britanskim pištoljem od 17 kilograma, koji je samo godinu dana kasnije pao na tenk Sherman Firefly. No, tada su se u to umiješali Amerikanci, zbog čega je donesena odluka da se ovaj tenk ne proizvodi s 25, 17 kilograma ili čak dva dvostruka topa od 25 kilograma, te da se prvih 66 proizvedenih vozila koriste samo za potrebe obuke.
Proizvodnja oklopnih vozila tijekom Drugog svjetskog rata slijeva nadesno: SAD, SSSR, Njemačka, Velika Britanija.
