Kakav moderni tenk možete sastaviti pravu baladu, štoviše, impresivnu bez epskog pretjerivanja? Može biti samo jedan odgovor: po ukupnosti svih njegovih karakteristika takav bi stroj trebao biti sovjetski tenk T-55!
Niskih prsa, ravnog dna, Utegnuto samo od sebe
S pištoljem uperenim u dušu, Tenk koji ide u bitku je užasan.
("Vasilij Turkin". A. T. Tvardovsky)
Spomenički spremnici. Imamo dva mjesta u Penzi gdje se prikupio prilično veliki broj vojne opreme, izložene kako bi je svi mogli vidjeti. Jedan je iza gradonačelnikova ureda u blizini trga sa spomenikom vojnicima-internacionalistima ("Afganistanska vrata"), drugi je pored spomenika vojnoj i radnoj hrabrosti stanovnika Penze tijekom Velikog Domovinskog rata, među borovima crkve-kapele arhanđela Mihaela. Među raznim topovima poslijeratnih godina i samohodima, tenk T-55 nehotice privlači pogled (na "Afganistanskim vratima" nalazi se T-54). Kako? Da, to je samo njegov izgled. On je doista isti kao u pjesmi Tvardovskog-i niskih prsa, i ravnog dna, a njegov top, iako gleda u nebo, impresionira debljinom cijevi. Ukratko, doista je tenk! Spremnik s velikim slovom! No, činjenica da to nije samo dojam slučajnog pogleda na njega, već da je to baš takav kakav doista jest, omogućuje nam da se uvjerimo u njegovu doista jedinstvenu priču. I danas ćemo vam reći o tome. Pa možda ne odjednom …
Dakle, u SSSR -u je tijekom Drugog svjetskog rata stvoren nevjerojatan tenk, čije ime svi znaju - ovo je T -34! I ovo nije samo tenk - to je tenk -paradoks. Pištolj na njemu bio je gori od onog njemačkog "Panthera", brzina je bila manja od brzine britanskog "Cromwella", nije blistao ni debljinom oklopa, imao je zastarjeli ovjes i, štoviše, nije imao održivost "Shermana". Ali … po agregatu svojih borbenih svojstava i proizvodnosti nadmašio je sve ove tenkove zajedno. Štoviše, pokazalo se, iako vojska to nije odmah shvatila, da se radi o tenku potpuno nove ere - ere totalnih ratova! Nije ni čudo što se borio gdje god bio, iako je već bio inferioran u odnosu na modernije strojeve. Ali ne mnogo! Još bolji, iako ne tako temeljni, bio je njegov nasljednik, T-44, koji je ipak postavio temelje za poslijeratnu sovjetsku školu projektiranja tenkova. Iako je, čini se, o čemu je riječ? Kupola u sredini trupa, masivni kotači na torzijskim šipkama, poklopac vozača na krovu trupa i motor ne uz, već preko njega. Sve je to također migriralo u sljedeći tenk, T-54, no njegova kupola postala je drugačija-poput kape s vrganja, i topa kalibra 100, koji je svojom moći nadmašio sve tenkovske topove naših potencijalnih protivnika.
A tada je Sovjetski Savez imao samo dva od njih: Sjedinjene Države i Veliku Britaniju. Njemačka je samo obnavljala svoje gospodarstvo, dok je Francuska gradila samo eksperimentalne tenkove na temelju njemačkog Panthera. A onda je počeo Korejski rat u kojem su, opet, djelovali naši T-34 i pokazao da tenkovi Amerikanaca i Britanaca "nisu baš dobri", da neće daleko dogurati u vozilima Drugog svjetskog rata pod novim uvjetima! Tenkovi M47 "Patton II" (1951) i M48 "Patton III" (1953) hitno stupaju u službu, a u Ujedinjenom Kraljevstvu nekoliko modifikacija tenka "Centurion". Međutim, T-54 nisu nadmašili ni po vatrenoj moći, ni po oklopnoj zaštiti, ni po upravljivosti. Njihovi 90-milimetarski i 83,8-milimetarski naoružani topovi, ako su morali pucati na udaljenosti većoj od 1000 m, prednji oklop našeg tenka nije probijen. Osim toga, na njima su još uvijek bili instalirani benzinski motori, čiji je glavni nedostatak bio poznat već duže vrijeme i vrlo dobro - velika opasnost od požara.
Stoga nema ničeg iznenađujućeg da se uskoro (naime 1953.) u Sjedinjenim Državama pojavio tenk s dizelskim motorom sa zračnim hlađenjem - glavni borbeni tenk M60. Već je imao top 105 mm mm M68 (licencirana verzija britanskog L7A1), a dizajneri su uspjeli debljinu čeonog oklopa na njemu dovesti do 200 mm. U skladu s tim, u Engleskoj se pojavio još jedan "Centurion" Mk.10 s topom L7A1 s zadebljalim oklopom, ali Britanci u to vrijeme još nisu uspjeli stvoriti zamjenu za benzinski motor.
Naš odgovor trebao je biti isti. I … uspio je! Pod vodstvom Leonida Kartseva, radi poboljšanja karakteristika T-54, koji se ovdje serijski proizvodio od 1945., tenk T-55 razvijen je u konstrukcijskom birou Uralvagonzavod u Nižnjem Tagilu, koji je pušten u promet 1958. godine. naoružanja (puška puška 100 mm) i oklopa, učinkovitost pištolja značajno je povećana zbog činjenice da je stabiliziran, štoviše, u dva aviona odjednom. To jest, T-55 je dobio gotovo 1,5 puta prednost u odnosu na svoje protivnike u vatrenoj moći, budući da je sada mogao izvoditi učinkovitu vatru u pokretu. Mobilnost vozila također je tradicionalno bila visoka.
Međutim, možda najvažnija stvar u kojoj je ovaj stroj nadmašio sve zapadne protivnike bile su njegove visoke operativne karakteristike, odnosno pokazatelji pouzdanosti i održivosti.
Konkretno, T-55 je imao dizelski motor sa sustavom tekućeg hlađenja, što je omogućilo rad ovog stroja u različitim regijama planeta. I na kraju, pogledajmo najvažniji pokazatelj njegovih visokih performansi. Dakle, prema godišnjaku JANE-ove obrambene opreme za lipanj 1999. godine, različite modifikacije T-55 bile su u službi u vojskama više od 60 zemalja svijeta, a ukupan broj proizvedenih vozila (uključujući tenkove izdane prema licenci i Kineska modifikacija - tenk T -59) bila je rekordna - oko 100 tisuća automobila! Ovo je doista rekordna brojka, jer kroz čitavu povijest svjetske tenkovske industrije jednostavno nema drugih primjera kada se tenk istog tipa proizvodio u takvim količinama!
Zanimljivo je da je naš novi tenk izgledao vrlo slično T-54, zbog čega su ih često zbunjivali na Zapadu, ali je u isto vrijeme bio i puno opasniji!
Dizelski motor postao je snažniji - ne 520, već 580 KS. s., što nije suvišno za bilo koji spremnik. Zalihe transportiranog goriva počele su se prevoziti u skladišnim spremnicima. Na prvi pogled, takvo postavljanje goriva ne povećava opstanak vozila, nego upravo suprotno. No, ispitivanja na poligonu pokazala su da spremnici dizelskog goriva smješteni na branicima ne samo da ne povećavaju njegovu opasnost od požara, već služe i kao dodatna zaštita u slučaju kumulativnog pogotka projektila. U tom slučaju gorivo jednostavno istječe iz probušenih spremnika, ali oni sami ne izgaraju. Da su, naravno, napunjeni benzinom, tada bi ih kumulativni projektil sigurno zapalio, ali samo teško dizelsko gorivo nema takvu zapaljivost. Zbog gustog rasporeda, ukupni kapacitet rezerviranih spremnika goriva također se povećao na 680 litara, što sada čini 50% ukupne zalihe transportiranog goriva.
Činilo se da se T-55 u pogledu naoružanja nije mnogo razlikovao od T-54B (na kojem je pištolj također stabiliziran u dva aviona), iz njega je uklonjen samo protuzračni mitraljez. Prvo je uklonjen, a zatim je 1970. ponovno instaliran. Broj metaka u streljivu za 100-milimetarsku tenkovsku pušku D-10T2S povećan je sa 34 na 43 hica. Granate za pištolj imale su dobre karakteristike proboja oklopa. Dakle, kumulativni projektil probio je oklopnu ploču debljine 390 mm (postavljena okomito), a podkalibar pernat na udaljenosti od 1000 m - lim debljine 275 mm, odnosno pogodio je sve glavne Tenkovi NATO -a.
Ugradnja zračnog kompresora, uz pomoć kojeg je bilo moguće pokrenuti motor sa komprimiranim zrakom, omogućila je uštedu energije baterije, pa čak i pokretanje motora u njihovoj odsutnosti. Posada je također dobila kolektivnu zaštitu od nuklearnog, kemijskog i bakteriološkog oružja: ventilacijsku jedinicu s filterom koja je pročišćivala zrak koji je njegova posada dopremala u spremnik. Automatski sustav za gašenje požara također je povećao preživljavanje u slučaju udarca. Pa, oprema za termalni dim instalirana na spremniku, koja je radila ubrizgavanjem dizelskog goriva u ispušni razvodnik, omogućila je više puta postavljanje dimne zavjese, što se nije moglo postići jednokratnim dimnim bombama, što je, štoviše, brzo prestalo.
Sljedeći odgovor naših dizajnera tenkova na daljnje poboljšanje tenkova naših potencijalnih protivnika bio je model T-55A, koji se pojavio već 1961. Ovaj tenk poboljšao je njegovu sigurnost, a za tenkovski top 100 mm, oklopne granate nastali su sa znatno većim probojem oklopa.
