Početkom Velikog domovinskog rata minobacačka lopata VM-37 kratko je bila u službi Crvene armije. Ovaj je proizvod kombinirao funkcije topničkog topa malog kalibra i oruđa za ukopavanje. VM-37 imao je niz urođenih mana koje su ozbiljno ograničavale njegove borbene kvalitete, pa je brzo napušten. Na ideju o lopati za minobacač vratili su se tek krajem sedamdesetih, no novi proizvod "Variant" također nije bio baš uspješan.
Nova inicijativa
Ideju o lopati za minobacač 1978. godine oživio je dizajner-oružar iz Tula TsKIB SOO Viktor Vasiljevič Rebrikov. Ovaj prijedlog temeljio se na istim razmišljanjima i idejama kao u slučaju VM-37. Novo oružje moglo bi povećati vatrenu moć puščane jedinice i pružiti ulomak rovova.
To je uzelo u obzir najnovija dostignuća na području pješačkog naoružanja. Sovjetska vojska već je usvojila bacače granata ispod cijevi, a novi ih je model trebao nadopuniti u puščanim jedinicama. Također je predviđao upotrebu standardnih hitaca iz granata. S tim u vezi, razvoj V. V. Rebrikov se najčešće naziva bacačem granata.
Obećavajući projekt razvijen je na inicijativnoj osnovi i dobio je ograničenu potporu od uprave TsKIB SOO. S tim u vezi oružje nije dobilo indeks sa slovima "TKB", a korišten je samo radni naslov "Opcija". Vodstvo Zavoda dopustilo je razvoj i proizvodnju nekoliko prototipova. Daljnja sudbina projekta ovisila je o rezultatima njihovih testova.
Očekivano inicijativni projekt privukao je pozornost vojne misije. Slijedom toga, ispitivanja su provedena pod nadzorom potencijalnog kupca. U skladu s tim, uz demonstraciju visokih karakteristika, "Opcija" bi mogla dobiti potporu vojske, a s njom i stvarnu priliku za stupanje u službu.
Kombiniranje funkcija
U svojoj je arhitekturi Rebrikovljeva "Opcija" bila slična minobacaču VM-37, no predložene su brojne važne inovacije koje su utjecale na sve ključne komponente dizajna. Uz njihovu pomoć bilo je moguće dobiti dovoljno visoke borbene i operativne karakteristike - uz osiguravanje rješenja bitno različitih zadataka.
Proizvod Variant dizajniran je za serijski hitac VOG-25 za bacač granata GP-25. Granata od 40 mm prošla je cijeli ciklus ispitivanja, potvrdila svoje karakteristike i puštena u uporabu. Korištenje VOG-25 omogućilo je ujedinjavanje novog bacača granata sa lopatama sa sustavima ispod cijevi, kao i osiguranje primanja velike ciljne snage.
Bacač granata strukturno je podijeljen u nekoliko jedinica. Uključivao je dio za paljenje s cijevi i okidačem, oštricu lopate (poznatu i kao osnovna ploča), uklonjivi nišan i ručku za utikač. U transportnom položaju ili u konfiguraciji za iskopne radove, dio za loženje i oštrica postavljeni su na istu liniju i fiksirani cilindričnom spojnicom. U isto vrijeme, nišan je bio unutar cijevi, zatvoren uklonjivom ručkom. Za prebacivanje na vatreno mjesto bilo je potrebno izvaditi utikač, postaviti nišan i po potrebi otvoriti dio za paljenje s osnovnom pločom.
Streljački dio "Varijante" sastojao se od narezane cijevi tipa koji se koristio na GP-25. Uz pomoć navoja spojen je na duži zatvarač, unutar kojeg se nalazio mehanizam okidača tipa udarca kojim se upravlja vanjskom spojkom matice. Na dršci je postojao i nosač za gledanje. Suprotni kraj drške opremljen je šarkama za spajanje na osnovnu ploču. Spajanje je izvedeno blizu gornjeg ruba potonjeg.
Ploča, koja je služila i kao platno, po obliku i veličini ponovila je detalj standardne lopate. Kako bi se povećala krutost i čvrstoća, na njemu su bile predviđene tri uzdužne štancanje. U dubljem središnjem dijelu nalazila se šarka za dršku za snimanje. Uz njegovu pomoć predloženo je izvođenje vertikalnog navođenja.
Za bacač granata razvijen je jednostavan nišan u kvadrantu. Postavljen je na zatvarač s desne strane u smjeru vatre i dopuštao postavljanje dometa do cilja. Horizontalno ciljanje izvedeno je rotiranjem cijele konstrukcije oko osi, a za okomito navođenje predloženo je da se cijev ručno pomakne prema vama ili od vas.
U konfiguraciji alata za ukopavanje, proizvod "Variant" imao je dimenzije standardne pješačke lopate. Ergonomija je ostala gotovo nepromijenjena, iako je nova "ručka" u središnjem dijelu bila deblja zbog cijevi od 40 mm. U vezi s korištenjem brojnih novih dijelova, težina proizvoda povećala se na 2 kg - u odnosu na 1,2 kg za standardnu lopatu.
Istrošena granata VOG-25 i nabojna cijev omogućili su dobivanje dovoljno visokih vatrenih svojstava. Procijenjeni domet gađanja dosegao je 400 m s teoretskom mogućnošću dobre točnosti i točnosti. Snaga streljiva od 40 mm trebala je osigurati učinkovitu borbu protiv neprijateljske radne snage na otvorenim prostorima i iza skloništa.
Lopatom na odlagalištu
Dvije eksperimentalne "varijante" testirala je TsKIB SOO pod nadzorom predstavnika Ministarstva obrane. Neobično oružje potvrdilo je karakteristike dizajna i pokazalo svoje sposobnosti. Pažljivo je proučeno da je gađanje izvedeno "u minobacaču" s različitih površina, te na drugim položajima, uklj. s ramena i s naglaskom na raznim predmetima.
U svim slučajevima osiguran je dovoljan domet i točnost vatre, a uništavanje meta uglavnom je ovisilo o vještinama i iskustvu bacača granata. Pucanje s ramena bilo je moguće, iako je bilo komplicirano velikim trzajem. Utjecaj "Variant" uspoređen je s trzajem pištolja s moćnim uloškom.
Međutim, nije prošlo bez kritika. Bilo je očito da kombinacija funkcija alata i alata nameće određena ograničenja, uklj. i potencijalno opasno. Dakle, aktivna uporaba lopate mogla bi dovesti do oštećenja mehanizama bacača granata s nemogućnošću pucanja ili s drugim posljedicama. Zadebljana ručka nije bila baš udobna, a šarke su bile izložene velikim opterećenjima.
"Opcija" je trebala nadopuniti pješačke bacače granata. Međutim, broj ovih posljednjih već je određen uzimajući u obzir ulogu i potrebe odjela. Zbog toga više nije bilo potrebno dodatno oružje sa sličnim karakteristikama.
Prilikom usvajanja bacača granata na servis, došlo bi do pravnih problema. Bacač granata morao bi biti odgovoran za bacač granata kao punopravno oružje. Istodobno, svi kvarovi tijekom obavljanja posla mogli bi imati neugodne posljedice, barem birokratske prirode.
Nakon ispitivanja, 1981. V. V. Rebrikov je dobio patent za neobičan dizajn. Odlučeno je nastaviti tražiti kupca, no ovaj proces nije doveo do ničega. Poznato je da ima ograničen interes inženjerijskih postrojbi koje su razmatrale mogućnost izrade male serije bacača granata za vojne probe. Međutim, pravi poredak nije slijedio.
Prednosti i uzaludnost
Projekt "Variant" razvijen je bez naredbe vojske i nije mogao ići dalje od poligona. To je posljedica nedostatka interesa kupaca, kao i prisutnosti niza specifičnih značajki dizajna, uključujući međusobno isključuju. Predloženi proizvod nije imao nikakve temeljne prednosti u odnosu na postojeće modele, a njegova svestranost nije utjecala na mišljenje vojske.
Valja napomenuti da se "Opcija" povoljno uspoređuje s prethodnim VM-37. Glavne prednosti bile su povezane s upotrebom istrošenog i učinkovitog streljiva s dovoljnim karakteristikama. Jednako važna inovacija bila je i narezana cijev koja je osigurala povećani domet i točnost paljbe.
Općenito, "Opcija" V. V. Rebrikov je bio sličan rezultatu ozbiljne revizije koncepta proizvoda VM-37, temeljenom na iskustvu njegova rada. Međutim, rezultat takvog projekta, sa svim svojim znatiželjnim kvalitetama i prednostima, nije našao mjesto u vojsci. Funkcije sredstava povećanja vatrene moći ostale su kod podbacačkih bacača granata - s istim streljivom i sličnim karakteristikama.
