Tijekom Prvog svjetskog rata europski su gradovi prvi put doživjeli zračno bombardiranje pomoću prvih zrakoplova i zračnih brodova. No 23. ožujka 1918. stanovnici glavnog grada Francuske suočili su se s drugom opasnošću. Ujutro u gradu na različitim mjestima, jedna za drugom, počele su se čuti eksplozije, dok je vrijeme bilo vedro, na nebu nije bilo aviona ni zračnih brodova. Tmurni teutonski genij, nekoliko desetljeća prije pojave projektila Fau, smislio je način kako doći do neprijateljske prijestolnice.
Neobjašnjive eksplozije u Parizu
U rano jutro 23. ožujka 1918. stanovnici Pariza, koji su živjeli na području rijeke Sene, uplašili su se silovitom eksplozijom. Oblak prašine, ulomci i kamenje nasipa uzdigli su se u nebo u predjelu kuće broj 6 u trenutku kada su u blizini prolazili vojnici iz jednog voda za sapere. Vojska se brzo snašla i legla, ali još je bilo žrtava. Dvije osobe su poginule, još pet je zadobilo razne ozljede. Prva eksplozija u gradu dogodila se oko 7.20 sati. Nešto kasnije, u 7:40 sati, zabilježena je eksplozija u ulici Karla V, na uglu ulice Botreilis. Ovdje su četiri osobe poginule, devet je ozlijeđeno, a taksija je eksplozijom ozbiljno oštećena.
Nakon toga, eksplozije u cijelom Parizu su se nastavile, zabilježene su na području Bulevara Strasbourg i u blizini Istočne postaje grada. Prve eksplozije praktički su paralizirale poslovni život glavnog grada. Situaciju je pogoršala činjenica da je u ovim jutarnjim satima vrijeme bilo dobro, pa je na ulicama Pariza već bilo dosta ljudi. Sljedećih je dana dio stanovništva glavnog grada Francuske odjurio, pokušavajući pobjeći od gradskih blokova.
U večernjim satima istog dana, jedna radijska postaja smještena na Eiffelovom tornju upozorila je stanovnike Francuske da je nekoliko njemačkih aviona uspjelo probiti savezničku obranu i bacati bombe na Pariz s velikih nadmorskih visina. Za nekoliko sati vijest o bombardiranju glavnog grada Francuske proširila se svijetom telefonom i telegrafom. Vrijedi napomenuti da je telefonska komunikacija imala vrlo važnu ulogu u tim događajima, ali o tome ćemo kasnije.
U gradu su cijeli dan do mraka gromove eksplodirale, ukupno ih je prebrojeno 21. Istodobno je prema službenim podacima 15 ljudi poginulo, a 36 ozlijeđeno. Vrijedi napomenuti da je Pariz već bio podvrgnut napadima njemačkih bombardera i zračnih brodova, ali od trenutka kada su saveznici rasporedili velike snage borbenih zrakoplova u blizini grada, takvi su napadi praktički prestali, to se dogodilo davne 1915. godine. Postupnim pojavljivanjem američkih lovaca u blizini grada, sama ideja o takvim zračnim napadima postajala je sve samoubilačkija.
Sljedećeg dana eksplozije su se ponovile, dok su mnogi konačno shvatili da ovdje uopće nije riječ o neprijateljskom zrakoplovstvu. Opet, na nebu praktički nije bilo oblaka i nitko nije vidio avione ili zračne brodove iznad grada. Zbirka ulomaka na mjestu eksplozija i njihova studija doveli su do zaključka da su po ulicama pucale topničke granate. Ali odakle dolazi vatra? Uostalom, linija fronta prolazila je od grada na udaljenosti od oko 100 kilometara …
Neobičnost situacije brzo je izazvala sve moguće glasine. Netko je vjerovao da u gradu djeluje cijela mreža diverzanata, netko je vjerovao da Nijemci koriste nove zrakoplove koji su se popeli na nedostupnu visinu. Glasine da se granatiranje provodi s ruba grada, a u te se svrhe koristi svojevrsno pneumatsko oružje. Na ovaj ili onaj način, nekoliko dana i policija i novinari doista su jurili po svim predgrađima grada pokušavajući razotkriti misterij misterioznih eksplozija. Istodobno, stručnjaci su brzo utvrdili da je riječ o topničkim granatama. Dakle, pojava policije u okolici Pariza mogla se objasniti ne toliko traganjem za mitskim nomadskim oružjem koliko potragom za njemačkim špijunima i uočiteljima, koji su, najvjerojatnije, zapravo bili u Parizu.
Školjke iz stratosfere
Prilikom stvaranja svog topa velikog dometa, njemački dizajneri iskoristili su činjenicu da se otpor zraka u stratosferi smanjuje pa projektil koji leti na velikoj nadmorskoj visini može letjeti mnogo dalje. Štoviše, sličan način snimanja bio je poznat u Ruskom Carstvu. Davne 1911. godine vojni inženjer Vasilij Mihajlovič Trofimov predložio je razmatranje ove metode. Ruski vojni odjel odbio je projekt koji je inženjer predložio. No Nijemci su se s vremenom zainteresirali za takav koncept, dok su se njemački dizajneri, možda, čak i upoznali s Trofimovim člancima, koji su objavljeni prije početka Prvog svjetskog rata.
Posebno za granatiranje Pariza u tvornicama Krupp napravljen je ogroman pištolj, težina sklopa u sklopu bila je 256 tona, servisni tim 80 ljudi. Duljina cijevi topa 210 mm bila je približno 32 metra. Težina cijevi - oko 138 tona. Za držanje relativno tanke cijevi takve monstruozne mase, koja je jednostavno popustila pod svojom težinom, upotrijebljen je posebno dizajniran kabelski sustav. Za uređenje prvog vatrenog položaja u šumi kod sela Krepi Nijemci su potrošili više od 200 tona šljunka, 100 tona cementa i oko 2,5 tone armature od žice. Posebno za transport pištolja razvijeni su posebni vlakovi.
Snimanje iz "Pariskog topa", koje je ušlo u povijest, kao i iz "Kolosalne" i "Trube Kajzera Wilhelma", izvedeno je s kutom uzvišenja od 52 stupnja. Školjka je opisivala ogroman luk čija je najviša točka bila oko 40 kilometara. Streljivo je udaljenost do Pariza prešlo za 176 sekundi, od čega su gotovo dvije minute letjele u stratosferi, granate su pale na metu brzinom od oko 922 m / s. Prije izuma raketa, granate ovog pištolja posjedovale su i rekord za najveći let i rekord za vrijeme boravka u stratosferi - oko 100 sekundi.
Značajka pištolja bila je velika istrošenost cijevi; ukupno su njemačke tvornice proizvele sedam cijevi za "pariški top". Vjerovalo se da resurs jedne cijevi neće premašiti 65 hitaca. Istodobno, nakon svakog hica, kalibar pištolja se blago povećavao. Iz tog razloga, sve su granate izrađene s obzirom na ovu značajku, posebno su numerirane i ispaljene strogo u zadanom slijedu. Težina projektila bila je približno 120 kg, od čega je samo 15 kg bilo eksplozivno, masa upotrijebljenog praškastog naboja dosegla je 200 kg, maksimalni domet gađanja bio je do 130 km.
Kako su Nijemci namjestili vatru
Već tijekom Prvog svjetskog rata svi zaraćeni ljudi cijenili su mogućnost prilagođavanja topničke vatre uz pomoć prvih zrakoplova, zračnih brodova i balona. Međutim, Nijemci nisu mogli upotrijebiti takvu tehniku zbog udaljenosti Pariza od prve crte bojišnice i jakog borbenog zaklona grada. Istodobno, točnost njihovog topa velikog dometa bila je mala, što je kompenzirano samom veličinom ispaljene mete. Čak i tijekom Drugog svjetskog rata, njemačke rakete V-1 i rakete V-2 još uvijek su mogle učinkovito gađati samo ciljeve na području.
Pa ipak, mogućnost podešavanja vatre i korekcija pri pucanju bila je važna, a Nijemce su zanimali i rezultati granatiranja. Vjeruje se da je njemačka špijunska mreža u Parizu bila odgovorna za podešavanje ispaljivanja cijevi Kaiser Wilhelm. Kasnije je francuska policija čak u gradu pronašla potkrovlje na koje je potajno položen telefonski kabel, ali nisu uspjeli uhvatiti špijuna.
Njemački špijuni mogli su izravno prenositi informacije o događajima u Parizu adresama na francusko-švicarskoj granici, te putem mreže agenata. Tako je u novinama "Independent Military Review" opisan sljedeći način prijenosa informacija o prvim eksplozijama koje su začule u Parizu 23. ožujka 1918. godine. Njemački špijun šifrirao je podatke o mjestu pada granata i proslijedio šifriranje ženi, koja je preko telefona prenijela informacije do francusko-švicarske granice. Seljak koji je primio poruku prešao je granicu i u roku od nekoliko sati nazvao grad Bal. Odatle je šifriranje stiglo do stola šefa odjela za šifriranje njemačkog sjedišta. Njemački topnici dobili su informaciju o pogocima na stolu nakon otprilike četiri sata. Sve primljene informacije iscrtane su na karti grada i korištene su za ispravke za sljedeće snimke. Kao što vidimo, informacije su došle do topnika sa ozbiljnim zakašnjenjem, ali to je bilo bolje nego da uopće nema podataka o rezultatima njihovog gađanja.
Posljedice granatiranja Pariza 1918
Pariški top Nijemci su koristili od ožujka do kolovoza 1918. godine. Ubrzo je postalo očito da razorna moć 210-milimetarskog topa nije bila dovoljno velika, točnost paljbe niska, što je, međutim, bilo sasvim dovoljno za pogađanje objekata u gradu, a cijev se morala mijenjati vrlo često zbog vrlo brzo trošenje. Pištolj je imao mnogo nedostataka, s neporecivim rekordnim dometom gađanja.
Granate "Kaiser Wilhelm Pipes" prešle su više od 120 kilometara, što je učinilo nervoznim ne samo Francuze, već i Britance. Zapovjedništvo britanskih trupa ozbiljno je razmotrilo mogućnosti da Nijemci koriste takvo oružje protiv luka na francuskoj obali, kroz koje je išla opskrba britanskih trupa. Drugi opasan scenarij je povlačenje britanskih trupa sa svojih položaja i napuštanje Calaisa, iz kojega su Nijemci već mogli granatirati teritorij Velike Britanije.
Ukupno su Nijemci izveli tri serije napada na Pariz: od 23. ožujka do 1. svibnja, od 27. svibnja do 11. lipnja te od 15. srpnja do 9. kolovoza 1918. godine. Prvo granatiranje vremenski se poklopilo s njemačkom proljetnom ofenzivom, pri čemu su se položaji oružja postupno približavali glavnom gradu Francuske. U početku se "Pariski top" nalazio na udaljenosti od 125 kilometara od grada u dubokoj pozadini njemačkih trupa. Prema različitim procjenama, u Parizu je ispaljeno od 300 do 400 hitaca. Otprilike polovica granata eksplodirala je u središtu glavnog grada, ostatak je pao ili na periferiju ili izvan grada.
Tijekom granatiranja u Parizu poginulo je 256 ljudi, a 620 ih je ozlijeđeno. Prema drugim izvorima, više od 1000 ljudi je ozlijeđeno. Najveći broj žrtava dogodio se 29. ožujka, kada je granata pogodila crkvu Saint-Gervais u vrijeme kada se tamo odvijala služba. Kao rezultat izravnog pogotka, projektil od 210 mm ubio je, prema različitim izvorima, od 60 do 90 ljudi. Francuski književnik Romain Rolland kasnije je posvetio tim događajima priču "Pierre i Luce". Istodobno, niti broj žrtava, niti materijalna šteta nanesena gradu nisu pokrili troškove razvoja i proizvodnje samog oružja, koje je bilo vrlo skupa i hirovita igračka. Sasvim je očito da je glavni učinak korištenja alata bio psihološki učinak. Njemačko zapovjedništvo planiralo je slomiti duh i volju stanovnika Pariza za borbu protiv velike ofenzive na frontu. Zauzvrat, njemački vojnici, naprotiv, bili su nadahnuti takvim oružjem.
Plan je djelomično proveden, jer su tisuće ili čak stotine tisuća Parižana pobjegle iz grada, ali nije došlo do velike panike. Takvo oružje nije moglo promijeniti tijek rata. A ulog u psihološki i propagandni učinak nije uspio. Povijest "Pariškog topa" na novoj tehničkoj razini ponovit će se 26 godina kasnije, kada se kaplar koji je prošao Prvi svjetski rat opet oslanja na "čudotvorno oružje", ali, kao i 1918., to neće imati bilo kakav utjecaj na ishod rata.
