18. prosinca 1864. završena je bitka kod Ikana između stotine esaula Vasilija Serova i vojske Alimkula
Napredovanje Rusije duboko u srednju Aziju, koje je započelo nakon osvajanja Kazanskog i Astrahanskog kanata i Velike Horde, odvijalo se polako, ali postojano. Rasponom po rasponu, mostobran za mostobran, Rusi su napredovali prema istoku, osiguravajući nove granice gradeći tvrđave.
Sredinom 19. stoljeća Rusi su već bili na ušću rijeke Syr Darya, koja je bila glavna vodena komunikacija Hivskog i Kokandskog kanata, što nije moglo a da ne izazove zabrinutost lokalnog stanovništva i pojačalo je aktivnost Hivani i Konkandi protiv Rusa. Kako bi zaštitili ruske pionire i doseljenike od grabežljivih napada Azijata, razvijen je plan prema kojemu je kretanje ruskih trupa započelo sa sibirske i orenburške crte.
1854. osnovana je tvrđava Verny (Alma-Ata), koja je postala baza za daljnji napredak Rusije, što je dovelo do uključivanja nomadskih Kirgiza u državljanstvo Ruskog Carstva, što je zauzvrat pogoršalo odnose s Kokandskim kanatom. Rat koji se nastavio 1860. godine doveo je do gubitka gradova Turkestana (danas u južnokazahstanskoj regiji Kazahstana) i Chimkenta od strane Kokanda, međutim, uspjeli su odbiti napad na Taškent, nakon čega su krenuli u vratiti grad Turkestan sa svojim mauzolejem svetišta Khoja Ahmed Yasavi.
U te je svrhe stvarni vladar Kokanda, Alimkul, okupio vojsku od 10.000 ljudi i potajno se krenuo prema Turkestanu. U isto vrijeme, zapovjednik ruskog garnizona, saznavši za djelovanje banditske bande u okolici grada, poslao je u njihovo zauzimanje stotinu uralskih kozaka na čelu s kapetanom Vasilijem Rodionovičem Serovom. Kozaci su sa sobom ponijeli "jednoroga", topničko oruđe s glatkom cijevi i malu količinu namirnica.
Kozaci su od dolazećih Kirgiza saznali da su selo Ikan, udaljeno 16 kilometara od Turkestana, već zauzeli Kokandi, ali Kirgizi nisu mogli reći točan broj njih. Kozaci su procijenili broj neprijatelja tek kad su došli vrlo blizu sela. Primijećeni su, bilo je kasno za povlačenje, Kozaci su brzo istovarili deve i zauzeli položaj. Kokandski odred poduzeo je nekoliko napada na kozački logor, ali su svi odbijeni. Značajno je da je odbjegli narednik sibirske kozačke vojske, koji je prešao na islam, predvodio Azijate u napadu. U Kokandu se vjerojatno skrivao od ruske pravde.
Tri dana odred hrabrih Kozaka držao je obranu, Rusi su bili borbeno okorjeli vojnici, među njima i sudionici obrane Sevastopolja. Kozaci su prikladno snimili Kokandance koji su bili previše blizu logora, uklonili topnike i vojskovođe, koji su bili prepoznati po svom bogatom ukrasu. Neprijatelj nije odmah shvatio da se samo stotinjak Kozaka skriva u logoru, tvrdoglavi i vješti otpor, govorio je o velikom odredu, što proizlazi iz Alimkulove bilješke, u kojoj je predložio Esaulu da se preda.
“Kamo ćeš sada otići od mene? Odred protjeran iz Azreta poražen je i potjeran natrag, od vaših tisuću neće ostati niti jedan, predajte se i prihvatite našu vjeru, nikoga neću uvrijediti!"
Zaista, mali odred poslan Turskoj u pomoć Serovu nije mogao pružiti pomoć, garnizon tvrđave bio je mali, pa su se Kozaci u Ikanu morali osloniti samo na vlastite snage i pomoć svetog Nikole Čudotvorca, tek što se približio 6. prosinca, dan njegova sjećanja.
Na današnji dan bitka je počela vrijeti od samog jutra, neprijatelj je pritiskao s tri strane, 37 kozaka je poginulo u bitci, a preživjeli su očajnički pokušali probiti neprijateljsku liniju. I uspjeli su, skupina od 42 Kozaka pješice je krenula prema tvrđavi Turkestan, razbivši se u tri reda. Neki od Azijata potjerali su Kozake, ali čak su i ovdje dobili žestok odboj.
Kako napominje general -potpukovnik Mihail Khorokhoshin, „usamljeni neprijateljski ljudi s oružjem i lančanicima ponekad su upali u samo središte Kozaka, za što su neki platili glavom, ali drugi su, zahvaljujući oklopu, odjahali, uspjevši ozlijediti nekoliko Kozaci. Manje odlučni bacali su koplja i koplja na Kozake, nanoseći tako povlačenje slučajnu štetu. Dakle, kad se kozak P. Mizinov sagnuo da podigne papučicu, bačeno koplje probilo mu je lijevo rame na sve strane, prikovavši ga za tlo, no on je ipak skočio i potrčao s njom do svojih drugova, koji su povukli koplje iz njegova ramena."
Kozaci su se gradu približili kad se smračilo, a ovdje je pomoć s tvrđave stigla na vrijeme.
Kao što vojni povjesničar Konstantin Abaza piše u svom djelu "Osvajanje Turkestana": "Bog zna kako bi Alimkulov pothvat završio da ga Ural nije zaustavio. Njihov podvig zaustavio je pohod kokandskih hordi, zagrmio je diljem središnje Azije i vratio slavu ruskom oružju."
Tijekom trodnevne bitke stotinu, koju su činila 2 časnika, 5 dočasnika, 98 kozaka, 4 priključena topnika, bolničar, transportni vlak i 3 Kazahstanca, izgubilo je polovicu sastava. Preživjeli Kozaci odlikovani su značkom vojnog odlikovanja Vojnog reda Esaul Vasilij Serov, Redom svetog Jurja IV stupnja. Na mjestu bitke u Ikanu podignut je spomenik herojima (minirali su ga boljševici), a nastala je pjesma "U širokoj stepi blizu Icahna" i napisana ikona svetog Nikole Čudotvorca. Kozaci su sigurni da je takav ishod bitke bio moguć, između ostalog, i zahvaljujući svečevoj pomoći.
