Broj različitih vrsta topničkih komada korištenih u Prvom svjetskom ratu za obranu utvrda i tvrđava vrlo je velik i odraz je različitog pristupa njihovom naoružanju u različitim zemljama. U mnogim od njih odnos prema utvrdama i tvrđavama bio je sličan našem ruskom odnosu prema dačama. Nekima je to skladište starih stvari, svega što je problematično spremiti u stan, ali šteta je baciti. Drugi pak drže daču u savršenom redu, prvenstveno u reprezentativne svrhe.
U ovom slučaju, utvrde su bile naoružane najnovijim teškim naoružanjem, iako su u udaljenim, tihim kutovima velikih carstava na tvrđavama još uvijek stajali glatkocijevni "Napoleoni". Dugometražni film "Winnetou - vođa Apača" zorna je ilustracija ovoga! Ne smijemo zaboraviti na takav fenomen kao što je moda! Na primjer, britanska serija topova od 9,2 inča isporučena je posvuda! Poljoprivredni topovi, iako nisu dobro prilagođeni ulozi pištolja tvrđava, također su korišteni kao nadopuna stacionarnom naoružanju utvrda. Obično su postavljani u utvrde iza niskog parapeta i korišteni za izravnu vatru na neprijateljsko pješaštvo koje se približavalo utvrdi.
Tijekom doba procvata glatkocjevnog oružja, većina tvrđava postavljena je na niske, s malim kotačima, strojevima, vrlo sličnim onima koji su se tada koristili na brodovima, iako su korišteni složeniji vagoni, slični onima koji se sada mogu viđeno u izložbi sevastopoljskog muzeja "Mihajlovska baterija". Takvi su pištolji, već zastarjeli do 1914., ipak korišteni (!). Na primjer, turski glatki cijevi, Bog zna kakva starina, pucali su na britanske bojne brodove kamenim topovskim zrnama! Na mnoge stare lafete, isti su Turci instalirali nove puške s topovima, ali jasno je da se od takvih instalacija nije moglo očekivati velika učinkovitost!
Problem ugradnje oružja bio je izravno povezan s njihovom sigurnošću, a sigurnost - s financijama. Na primjer, instalacije kazamata iste baterije Mihailovskaya imale su visoku sigurnost, ali male kutove navođenja duž horizonta, što je zahtijevalo mnogo takvog oružja. Oružje, smješteno na bastionima iza parapeta, imalo je velike kutove ciljanja, trebalo im je manje, ali je i njihova ranjivost bila velika.
Na obalnim utvrdama takva je instalacija oružja bila najpoželjnija i razumljivo je zašto je to tako. Turske utvrde Dardanele koristile su ovu vrstu postavljanja topova, ali su njihove posade pretrpjele vrlo velike gubitke od požara britanskih i francuskih ratnih brodova. Najmanje jedna od njemačkih utvrda (Fort Bismarck) također je pretrpjela japansko granatiranje (u ovom slučaju iz teškog oružanog oružja na tlu). Neke su američke obalne utvrde, ako su ikada bile izložene paljbi, mogle stradati na isti način.
Uvođenjem učinkovitog sustava kompenzacije trzanja krajem 19. stoljeća, postalo je moguće montirati manje oružje, što je kompenzirano njihovim bržim ispaljivanjem. Na primjer, topovi od šest funti (ili 57 mm) često se nalaze na utvrdama kao tipično oružje protiv napada, cijenjeni zbog visoke stope vatre. Tipičan nosač kazamata imao je zakrivljeni oklopni štit koji se okretao s pištoljem i u načelu se nije mnogo razlikovao od nosača sa 6 metaka na britanskom MK I.
Neke su utvrde imale visoki kut uzdizanja cijevi topova, koje su zahvaljujući tome mogle pucati na velike udaljenosti. Ali u isto vrijeme, blizu ciljevi su im bili nedostupni! Brojne američke obalne utvrde bile su opremljene ogromnim topovima duge cijevi od 12 inča, nadopunjenim teškim minobacačima smještenim u velikim betonskim jamama u grupama od četiri osobe. Vjerovalo se da će njihove granate, padajući odozgo, biti vrlo opasne za oklop palube krstarica i bojnih brodova.
U borbenoj situaciji, osoblje ovih topova bilo je potpuno zaštićeno od izravne vatre. Međutim, ako bi neprijatelj mogao organizirati, kako su tada govorili, "razmjenu vatre", tada bi bio u velikoj opasnosti. Betonski zidovi jame samo bi pojačali učinak eksplozije projektila na udar. Inače, udarni valovi od hitaca također su se reflektirali s njegovih betonskih zidova i nisu dodali zdravlje proračunima.
Došlo je doba padajućih protutežnih topova. Ovi vagoni proizvodili su se do 1912. godine i ugrađivani su u obalne utvrde diljem Britanskog carstva. To je dijelom bio rezultat lansiranja niza "ruskih horor priča" - bojnih brodova nazvanih po svecima: "Tri sveca", "Dvanaest apostola", koji su se zbog netočnosti u prijevodu pretvorili u 15 (!) Najnovijih brodova u britanskim novinama odjednom. Postojao je strah da će Rusko Carstvo pokušati proširiti svoje posjede u Tihom oceanu nauštrb britanskog, australskog i novozelandskog teritorija. I premda je britanska vojska već 1911. godine proglasila zastarele puške zastarjelima, mnogi od njih su korišteni u Prvom svjetskom ratu.
Isti su topovi instalirani u nizu obalnih tvrđava na istočnoj i zapadnoj obali Sjedinjenih Država, kao i na Havajima i Filipinima. 1917., na pacifičkoj obali, gdje nije bilo pomorske prijetnje, mnogi od njih su demontirani i poslani u Francusku, gdje su postavljeni na konvencionalne vagone. Nakon rata vraćeni su i ponovno isporučeni u ove utvrde. Amerika je zadržala svoje "nestajuće oružje" tijekom Drugog svjetskog rata. Konkretno, šest utvrda opremljenih tim topovima sudjelovalo je u obrani otoka Corregidor od Japanaca 1942. godine. Zavidna dugovječnost, zar ne?
Jedan potencijalni problem s tim topovima bio je udar vatre iznad glave. Djelomično je to riješeno ugradnjom pištolja u okrugle jame s gornjim štitnikom postavljenim na nosač oružja. Ovaj štit je imao rupu u grlu kroz koju se cijev pištolja dizala i padala. Međutim, fotografije pokazuju da većina američkih topova nije bila zaštićena od vatre iznad glave.
Proces zamjene oružja na spuštajućim strojevima bio je spor, a u istoj Engleskoj nije dovršen 1914. godine. No, počeli su ih zamjenjivati instalacijama od barbeta, sličnima onima koje su se koristile na tadašnjim ratnim brodovima. Utvrde Panamskog kanala, gdje su ogromni topovi od 14 inča bili ugrađeni u roštilje, bili su dobar primjer takvih instalacija.
1882. kombinirana anglo-francuska flota bombardirala je egipatske utvrđene baterije Aleksandrije. Rezultati su bili katastrofalni za Egipćane. I ova lekcija nije bila uzaludna: sada su topovi utvrda sve više ugrađivani ispod oklopljene kupole ili kupole (kao u ratnom brodu), pa je započela čak i svojevrsna "utrka u naoružanju kula".
Topovi u tornjevima počeli su se postavljati na utvrde Austro-Ugarske, Belgije, Njemačke, Italije i Nizozemske. Došlo se do toga da je general H. L. Abbott je održao govor na Američkoj akademiji znanosti, upozoravajući na slabost obalnih utvrda i njihovu ranjivost u slučaju napada britanske mornarice sa sjedištem na susjednim Bermudima (prijetnja iz 19. stoljeća vrlo slična kubanskoj raketnoj krizi posljednjeg stoljeća!). Po njegovu mišljenju, bilo je potrebno sve teške topove na utvrdama pokriti oklopom, odnosno staviti ih ispod pokrivača nalik na kule!
Američki Kongres, međutim, nije bio impresioniran njegovim idejama. Izračunali su cijenu takvih sustava i nisu učinili ništa. Isti bi se troškovi mogli učinkovitije iskoristiti, primijetili su drugi, ako se obalno oružje postavi u kazamate.
Kad je došao ratni ispit, pokazalo se da su oklopne kupole slaba obrana od teških opsadnih topničkih granata, te se mogu probiti izravnim pogotkom. Klizanje može probiti okolni beton ili zid i oštetiti mehanizam zakretanja kupole. Ponekad je sama težina lijevane kupole bila prevelika za njezinu potporu i ležajeve zupčanika. Mnoge fotografije izgubljenih utvrda prikazuju nam uništene kupole i njihove betonske temelje.
Daljnji razvoj ideje potpune zaštite bio je uvlačivi ili nestajući toranj. Isti protuteža i hidraulični mehanizmi omogućili su uklanjanje tornja nakon pucanja kako bi njegov vrh bio u ravnini s betonskom podlogom utvrde. To je smanjilo neprijateljske šanse da izravnim hicem pogodi toranj, ali opet nije štitilo od udara u vrh kupole. Osim toga, činilo se da su mehanizmi za podizanje ovih tornjeva skloni zaglavljivanju čak i bez neprijateljske vatre.
Na ulazu u zaljev Manila Amerikanci su izgradili Fort Drum, naoružani tornjevima s bojnog broda i topovima kalibra 356 mm, ali tvrđava se predala kad joj je ponestalo svježe vode!
Ovaj pregled naoružanja utvrda iz Prvog svjetskog rata bio bi nepotpun bez spominjanja "mobilne kule" ili Fahrpanzera. To je bio razvoj tvrtke Gruzon, koja je bila oklopna kupola opremljena brzometnim topom (57 mm), koji se može kretati na četiri mala kotača na uskotračnoj pruzi od 60 cm unutar utvrde. Korištene su u njemačkim i austrougarskim tvrđavama. Obično su tračnice prolazile u rovu ili iza debelog betonskog parapeta tako da je samo gornji, rotirajući dio tornja bio izložen neprijateljskoj vatri.
Fahrpanzeri su dizajnirani za jednostavan transport konjskim zapregama kako bi se mogli brzo rasporediti izvan utvrde. Koristili su se u poljskim i rovovskim utvrdama na mnogim frontovima, ali isti Nijemci nikada nisu shvatili da ako je oklopljeni kazamat pričvršćen na ovaj toranj sprijeda za vozača, straga - za motor i sve to stavio na gusjenice, tada bili bi jako dobri za to vrijeme tenk!
