Povijest oružja. Početkom 18. stoljeća u Sjevernoj Americi se proširila takva vrsta trgovine kao što je hvatanje - vađenje životinja, najčešće dabrovih koža, uz pomoć zamki. Trappers je vrlo dobro opisao Fenimore Cooper u svojoj seriji Kožne čarape, iako nije govorio o nekim nijansama njihove profesije.
Stvar je bila u tome što, odlazeći dugo vremena od stambenih područja do mjesta gdje su živjele neustrašive životinje, hvatač jednostavno fizički nije mogao sa sobom nositi, između ostalog, dovoljno velik pištolj (ili bolje reći, tradicionalno veliki) kalibar, karakterističan za tadašnje kremene brave. Bilo je potrebno previše optužbi i previše vodstva.
Trapper oružje
A oružari su učinili naizgled nemoguće.
Godine 1735. razvijena je puška Kentucky (kalibra 10 i 12, 7-mm), s tankim kundakom i duljinom od 1, 37-1, 52 m. Cijev je također bila narezana, što je omogućilo postizanje izvrsne točnosti. Dokazano je da je strijelac iz "Kentuckyja" mogao pogoditi neprijateljsku glavu s udaljenosti od 200 metara, te u nepomičnu figuru - s 300, pa čak i s 400 metara.
U natjecanjima u gađanju bilo je potrebno pogoditi metu promjera 12 centimetara s udaljenosti od 18 do 230 metara, a bilo je i takvih snajpera koji su to uspjeli na maksimalnoj udaljenosti. Dakle, fatalna točnost slavnog Nathaniela Bumpa nikako nije izum Fenimorea Coopera, a ne njegova "romantična fantazija". Bilo je strelica poput njega.
Istina, puška Kentucky imala je i svojih nedostataka.
A najveći je sporo učitavanje. Prije stavljanja metka u cijev, bilo je potrebno na njušku staviti papirnati papirić (ili komad nauljenog antilopa), staviti metak na njega i zajedno s vatom gurnuti ga u cijev na naboj baruta.
Do tada su već postojali naoružani topovi. No iz nekog se razloga vjerovalo da će to bolje leteti što je manje metaka zabijeno u cijev. Stoga su meci specijalnim drvenim čekićima udarani u cijevi zbog čega su bili deformirani i … zbog slabe aerodinamike nisu letjeli precizno koliko su mogli.
Istina, čak i s takvim (deformiranim) mecima, točnost je i dalje bila veća od one ispaljene iz običnih mušketa s glatkom cijevi. Pa, već je "Kentucky" bio još manje konkurentan. Uostalom, metak nije udario u njega i stoga se nije deformirao.
Bez bajunete
Ali … ovdje se moramo sjetiti njegovog drugog nedostatka.
Odsutnost bajunete. Stoga, kad je počeo rat za neovisnost, a hvatači su dovedeni u redove Kontinentalne vojske, pokazalo se da se ne mogu ravnopravno boriti s britanskim vojnicima.
Da, pucajući na njihovu gustu masu iz daljine, savršeno su pogodili
"Kuhani rakovi"
(tako su se zvali britanski vojnici za njihove crvene uniforme) i ranili su ih ili ubili na desetke.
No, čim su bajunetima navalili na strijelce, bili su prisiljeni pobjeći i maksimalnom brzinom, jer jednostavno nisu imali čime odbiti takav napad.
Zato je, usput, George Washington uložio toliko truda u izgradnju disciplinirane regularne vojske sposobne za borbu na europski način.
A kad je u tome uspio, njegovi su vojnici odmah prestali trčati po bojnim poljima naprijed -natrag poput zečeva. A hvatači-strijelci odmah su pronašli taktičku nišu koja odgovara njihovim mogućnostima.
Sada su izdaleka naišli na vatru napredujućeg britanskog pješaštva ili konjaništva, a kad su se "crvene odore" jako približile, povukle su se iza crte linijskog pješaštva, koje je, poput Britanaca, djelovalo bajunetima.
Također su ih koristili kao izviđače i snajperiste. Dakle, tradicija snajperskog djelovanja u Americi vrlo je stara i nikako nije povezana samo s poviješću građanskog rata 1861.-1865.
Pa, a štetu koju su nanijeli ovi strijelci britanske vojske najbolje ilustrira sljedeća izjava iz časopisa Midleksy Journal od 31. prosinca 1776.:
"Svaki strijelac je potpuni ubojica, pa stoga ne može zahtijevati nikakvu milost."
Što se tiče Britanaca, oni su, boreći se u Americi, bili naoružani svojom popularnom mušketom "Brown Bess" ili "Brown-hayed Bessie".
Njegove su glavne prednosti bili, prvo, veliki kalibar jednak 19 mm, i drugo, savršen mehanizam koji je dopuštao uvježbanom pješaštvu da ispaljuje zalede brzinom od 5-6 metaka u minuti.
I premda je pogoditi cilj ovim pištoljem (za razliku od toga) bilo teže nego puškom iz Kentuckyja, valja imati na umu da su u praksi te stope vatre značile da je 2.000 vojnika moglo ispaliti 10.000 metaka u neprijatelja u minuti. Na udaljenosti od 70 metara to je značilo potpuno uništenje svih živih bića.
Vojnika nisu ni učili posebno ciljati.
Zapovjednici su morali moći odrediti udaljenost okom i zapovijedi:
"Ciljaj u prsa", "ciljaj u glavu!"
A vojnik je morao poslati svoju "Bessie" samo na ovu razinu. I, što je najvažnije, u smjeru neprijatelja, odnosno "pucajte u gomilu", kako su tada govorili.
I pokazalo se da je u bitci pobijedio onaj koji je češće pucao.
U ovom slučaju, s kalibrom od 19-mm metaka za "Bessie" je imao kalibar 18, pa čak i 17, 8 mm. Odnosno, takav metak nije ni trebao biti ubačen u cijev s nabijačem, već je bilo dovoljno samo baciti ga u cijev, a zatim udariti kundakom pištolja o tlo kako bi ga čvrsto prikovao za puder.
A na udaljenosti od 120 metara hitac takvim metkom dao je sasvim zadovoljavajuću točnost. Inače, do 1736. ramrod za ovu pušku bio je od drveta, izrađen od oraha, a od 1750, bez iznimke, svi su štitnici postali metalni.
Osim toga, puška Kentucky smatrala se najboljim naoružanim pištoljem do 1840. godine, a Brown Bess (proizveden, vjeruje se, u količini od 8-10 milijuna primjeraka) korišten je i nakon 1850. godine i nakon široko rasprostranjenog prijelaza na sustave kapsula. Pa, i, naravno, "Bessie" je imala dugačak bajunet, što mu je omogućilo upotrebu u rukovanju prsa u prsa i uspješno odbijanje konjičkih napada, što je pokazala bitka kod Waterlooa.
Međutim, puška Kentucky također se imala čime ponositi.
Tako su se tijekom okršaja na Kraljevoj planini 1780. godine lojalni milicioneri bojnika Patricka Fergussona (naoružani brzometnom mušketom vlastitog dizajna) i kontinentalistički strijelci slučajno sreli. Nadolazeća bitka tada je trajala manje od sat vremena. Za to vrijeme ubijeno je ili ranjeno 338 vjernika, a mnogi su pogođeni u čelo između očiju.
Major Fergusson nesumnjivo je bio meta broj 1, pa ne bi trebalo biti iznenađenje ako ga se pogodi s osam metaka. Slučaj tada jednostavno nije došao do napada bajunetom, takva je bila smrtonosna točnost "puške Kentucky".
Jaeger timovi
Mora se reći da su se odredi posebno dobro usmjerenih strijelaca - čuvara, regrutiranih od lovaca, šumara i istih čuvara (budući da je u to vrijeme to bilo odgovorno i popularno zanimanje i da ih je bilo podosta), korišteni tijekom Tridesetogodišnji rat.
Nakon toga pojavile su se cijele postrojbe "dobro usmjerenih strijelaca", osobito u Rusiji, 1761. stvoren je bataljun rendžera, a od 1763. rendžeri su službeno bili registrirani u vojsci kao jedinice lakog pješaštva.
Tada su se sa svim pješačkim pukovnijama ruske vojske počeli stvarati jaeger puškarski timovi od 65 ljudi s jednim časnikom. A kasnije su od njih počeli stvarati pukovnije i dovoditi ih u divizije. Istina, nisu svi tamo dobili puške s oružjem, ali u svakom slučaju njihov je broj u vojskama Europe počeo rasti.
I tu je nastao određeni problem vezan za bajunetu …
Bojna Jaeger formirana je 9. studenog 1796. godine
"Iz jaegerskih timova, koji se sastoje od pukovnije spasilačke službe Semenovsky i Izmailovsky i jaeger čete potpukovnika Rachinskog."
Dana 10. svibnja 1806. bojna je reorganizirana u pukovniju spasilačke vojske Jäger, koja se sastojala od dvije bojne, koje su se pak sastojale od četiri satnije.
A onda im je dodan i treći bataljun, također od četiri satnije.
Načelnik pukovnije 1806-1812. je bio general princ P. I. Bagration, a zapovjednik 1806.-1809. bio je pukovnik grof Emmanuel Frantsevich de Saint-Prix.
1802. privatnici su nosili okrugle kape, na vrhu obrubljene narančastim obrubom, umjesto kojih su dočasnici imali zlatnu pletenicu. Rese na njima bile su narančaste sa zelenim središtem. Manžete su, poput rubova, narančaste. Boja uniforme je zelena, kao i boja "zimskih" hlača, dok su ljeti nosile bijelu boju.
1804. časnici su dobili šešire s dva ugla s dugmadima od uske zlatne čipke, ukrašene visokim zelenim sultanom, a niži činovi dobili su platnene kape.
Godine 1805.-1807. bojna borila se u bitci kod Austerlitza (20.11.1805), 24.05.1807 - u bitci kod Lomittena, a 2.06.1807 sudjelovala je u bitci kod Friedlanda.
U istoj Engleskoj, točnije u britanskim trupama u američkim kolonijama, 1756. pojavila se postrojba slična čuvarima lova, a za njih je, zajedno s tradicionalnim "Brown Bessom", kupljena njemačka armatura koja je pucala puno preciznije.
Druga slična jedinica pojavila se 1800. godine pod imenom: "Experimental Rifle Corps", naoružana Bakerovom armaturom. Zanimljivo je da se prijenos naredbi u njemu odvijao ne uz pomoć bubnja (kao u linearnim pukovnijama), već uz zvukove trube. Promijenjena je i boja uniformi: iz tradicionalne crvene za Britance promijenjena je u zelenu.
Činjenica je da ako je puška Kentucky, iako nije imala bajunet, bila barem dugačka, puške rendžera bile su kratke, budući da su meci u njih nabijeni.
I sami lovci regrutirali su ljude visine 5, 5 stopa kako bi im se olakšalo "nanošenje na teren". A budući da su sada i rendžeri morali "ići s bajunetima", pokazalo se da je njihovo oružje u ovoj vrsti bitke počelo gubiti od naoružanja linijskog pješaštva. Pokušali smo im napraviti jako dugačke bajunete, ali pokazalo se da su nezgodni za upotrebu.
Dirk
Izlaz je pronađen u upotrebi sječiva-bajoneta-cijepača (ili, kako su se tada još zvali, bajunet-bodeža) znatne duljine, kojima su bili naoružani rendžeri. Odnosno, uvidjelo se da je za one postrojbe za koje borba bajuneta nije glavna, isplativije imati bajunet s lopaticom pa se može koristiti u druge svrhe.
Čisto prodorni bajunet postao je atribut linijskog pješaštva, dok je sjeckalica (pogodna za sve ostale potrebe) postala dodatak glavnom naoružanju pješaka.
Takvi bajuneti, pa čak i sa stražom, 1788.-1801. imali, na primjer, danske pješake.
Bajonet za ukrcaj s dugim oštricama primila je Britanska kraljevska mornarica 1859. godine za pušku Enfield.
Pa, i naravno, apsolutno je nemoguće zaboraviti francuski bajonet-epee iz 1874. za pušku Gra. Imao je stražu s kukom za hvatanje neprijateljske oštrice i prsten za stavljanje na cijev. Drška je izrađena od mesinga s drvenim pločama. Oštrica je vrlo duga s profilom u obliku slova T, što mu je dalo veliku čvrstoću.
Puno je ovih bajuneta ispaljeno. A događalo se da su ih umjesto cijepača primili čak i oni vojnici koji ih nisu mogli koristiti baš kao bajunete.
Bajunet španjolske helebarde 1857. bio je vrlo originalan. Imala je dršku od lijevanog mesinga, križ sa zakrivljenim šiljkom i sjekiru u obliku obrnutog polumjeseca. I, što je najzanimljivije, oštrica s valovitom oštricom.
Odnosno, pojavio se novi trend u razvoju bajunete.
No, detaljnije o tome kako je došlo do zamjene probojnih bajuneta s bajonetima s oštricama, bit će riječi sljedeći put.
