12. siječnja 2007. NR Kina je uspjela uplašiti cijeli svijet testiranjem nove balističke rakete koja je uspjela pogoditi satelit u Zemljinoj orbiti. Kineska raketa uništila je satelit Fengyun-1. Sjedinjene Države, Australija i Kanada tada su izrazile protest Kini, a Japan je od svog susjeda zatražio objašnjenje okolnosti i otkrivanje svrhe ovih testova. Tako oštru reakciju razvijenih zemalja izazvala je činjenica da je satelit koji je oborila Kina bio na istoj visini kao i mnogi moderni špijunski sateliti.
Raketa koju je izbacila NR Kina s kinetičkom bojevom glavom na brodu na nadmorskoj visini većoj od 864 kilometara uspješno je pogodila zastarjeli kineski meteorološki satelit Fengyun-1C. Istina, vrijedi napomenuti da su, prema informacijama ITAR-TASS-a, Kinezi uspjeli oboriti satelit tek u trećem pokušaju, a dva prethodna lansiranja završila su neuspješno. Zahvaljujući uspješnom porazu satelita, Kina je postala treća država na svijetu (zajedno sa Sjedinjenim Državama i Rusijom), koja je u stanju prenijeti neprijateljstva u svemir.
Postoje sasvim objektivni razlozi za nezadovoljstvo takvim testovima. Prvo, ostaci satelita uništenog u orbiti mogli bi predstavljati prijetnju drugim svemirskim letjelicama u orbiti. Drugo, Amerikanci u ovoj orbiti imaju cijelu obitelj vojnih satelita, koji su dizajnirani za izviđanje i ciljanje preciznog oružja. Kina je, međutim, nedvosmisleno pokazala da je svladala sredstva koja su, ako je potrebno, sposobna uništiti svemirsko grupiranje potencijalnog neprijatelja.
Nuklearna prošlost
Vrijedi napomenuti da su se različiti načini borbe protiv satelita počeli razvijati od samog početka njihovog pojavljivanja. A prvi takav alat bilo je nuklearno oružje. Sjedinjene Države su se prve pridružile utrci protiv satelita. U lipnju 1959. Amerikanci su pokušali uništiti vlastiti satelit Explorer-4, koji je do tada iscrpio njegove resurse. U tu su svrhu Sjedinjene Države koristile balističku raketu dugog dometa Bold Orion.
1958. godine američko zrakoplovstvo potpisalo je ugovore za razvoj eksperimentalnih balističkih projektila zrak-zemlja. U sklopu rada na ovom projektu stvorena je raketa Bold Orion čiji je domet leta bio 1770 km. Bold Orion nije bio samo prva balistička raketa dugog dometa koja je lansirana iz zrakoplova, već i prva koja je korištena za presretanje satelita. Istina, Amerikanci nisu uspjeli pogoditi satelit Explorer-4. Raketa lansirana iz bombardera B-47 promašila je satelit za 6 km. Rad u okviru ovog projekta trajao je još dvije godine, ali je potom konačno ograničen.
Međutim, SAD nisu odustale od ideje borbe protiv satelita. Vojska je pokrenula projekt bez presedana pod nazivom Starfish Prime. Apoteoza ovog projekta bila je najmoćnija nuklearna eksplozija u svemiru. 9. srpnja 1962. lansirana je balistička raketa Thor, opremljena bojevom glavom od 1,4 megatona. Detoniran je na nadmorskoj visini od oko 400 km iznad atola Johnson u Tihom oceanu. Bljesak koji se pojavio na nebu bio je vidljiv s velike udaljenosti. Tako je uspjela snimiti film s otoka Samoe, koji se nalazi na udaljenosti od 3200 km od epicentra eksplozije. Na otoku Ohau na Havajima, koji se nalazi 1.500 kilometara od epicentra, otkazalo je nekoliko stotina uličnih svjetiljki, kao i televizora i radija. Greška je bio najjači elektromagnetski impuls.
Upravo je elektromagnetski impuls i povećanje koncentracije nabijenih čestica u Zemljinom radijacijskom pojasu uzrokovalo kvar 7 satelita, američkih i sovjetskih. Eksperiment je bio "previše ispunjen", sama eksplozija i njezine posljedice onemogućile su u tom trenutku trećinu cijele orbitalne konstelacije satelita u orbiti. Između ostalog, prvi komercijalni telekomunikacijski satelit, Telestar 1, stavljen je van pogona. Formiranje radijacijskog pojasa u Zemljinoj atmosferi navelo je SSSR da dvije godine prilagođava program svemirskih letjelica s posadom Vostok.
Međutim, tako radikalno sredstvo kao što je nuklearno oružje nije se opravdalo. Prva ozbiljna eksplozija u orbiti pokazala je što je neselektivno oružje. Vojska je shvatila da bi takav alat mogao nanijeti znatnu štetu samim Sjedinjenim Državama. Odlučeno je napustiti nuklearno oružje kao sredstvo borbe protiv satelita, ali rad u smjeru protusatelitskog naoružanja samo je dobivao na zamahu.
Sovjetski razvoj protusatelitskog naoružanja
SSSR je tom pitanju pristupio mnogo "delikatnije". Prvi sovjetski projekt, koji je doveo do eksperimentalnog razvoja ideje, bilo je lansiranje jednostupanjskih projektila iz zrakoplova. Rakete su lansirane s visine od 20.000 metara i nosile su naboje - 50 kg u TNT ekvivalentu. Istodobno, zajamčeno uništavanje cilja osigurano je samo s odstupanjem od najviše 30 metara. No postići takvu točnost u tim godinama u SSSR -u jednostavno nije moglo, pa je 1963. godine rad u tom smjeru ograničen. Nisu provedena ispitivanja projektila za određene svemirske ciljeve.
Ostali prijedlozi na području protusatelitskog naoružanja nisu dugo čekali. U vrijeme prijelaza letova s ljudskom posadom sa letjelice Vostok na letjelicu Soyuz, SP Korolev je započeo razvoj svemirskog presretača, nazvanog Soyuz-P. Zanimljivo je da ugradnja oružja na ovaj orbitalni presretač nije bila planirana. Glavni zadatak posade ove letjelice s ljudskom posadom bio je pregled svemirskih objekata, prvenstveno američkih satelita. Da bi to učinila, posada Soyuz-P-a morala bi izaći u otvoreni svemir i mehanički onemogućiti neprijateljski satelit ili ga staviti u poseban kontejner za slanje na Zemlju. Međutim, ovaj je projekt brzo napušten. Pokazalo se da je to skupo i iznimno teško, ali i opasno, prvenstveno za astronaute.
Kao moguća opcija smatrala se i instalacija osam malih raketa na Sojuzu, koje bi kozmonauti lansirali sa sigurne udaljenosti od 1 km. Automatska stanica za presretanje opremljena istim projektilima također je razvijena u SSSR -u. Sovjetska inženjerska misao šezdesetih godina doslovno je bila u punom jeku, pokušavajući pronaći zajamčeni način obračuna sa satelitima potencijalnog neprijatelja. Međutim, dizajneri su se često suočavali s činjenicom da sovjetsko gospodarstvo jednostavno nije uspjelo povući neke svoje projekte. Na primjer, raspoređivanje u orbiti cijele "vojske" lovačkih satelita koji bi se neograničeno rotirali u svojim orbitama, aktivirajući se tek na početku velikih neprijateljstava.
Kao rezultat toga, SSSR se odlučio zaustaviti na najjeftinijoj, ali prilično učinkovitoj mogućnosti, koja je uključivala lansiranje lovačkog satelita u svemir, usmjerenog na objekt koji treba uništiti. Planirano je uništenje satelita detoniranjem presretača i udarcem u njega fragmentacijskom masom. Program je dobio naziv "Satelitski razarač", a sam satelit presretač dobio je oznaku "Let". Rad na njegovom stvaranju izveden je u OKB-51 V. N. Chelomey.
Satelitski lovac bio je sferni aparat težak oko 1,5 tona. Sastojao se od pretinca s 300 kg eksploziva i motornog prostora. U isto vrijeme, motorni prostor bio je opremljen orbitalnim motorom za višekratnu upotrebu. Ukupno vrijeme rada ovog motora bilo je približno 300 sekundi. Tijekom tog vremenskog razdoblja presretač se morao približiti uništenom objektu na udaljenosti zajamčenog poraza. Kućište lovačkih satelita Polet napravljeno je tako da se u trenutku detonacije raspalo na ogroman broj fragmenata, raspršivši se velikom brzinom.
Prvi pokušaj presretanja svemirskog objekta uz sudjelovanje "Flight" završio je uspjehom. Sovjetski presretački satelit "Kosmos-249" 1. studenog 1968. uništio je satelit "Kosmos-248" koji je dan ranije lansiran u Zemljinu orbitu. Nakon toga je provedeno još više od 20 testova, od kojih je većina uspješno završila. Istodobno, počevši od 1976., kako se ne bi povećala količina svemirskog otpada u orbiti, ispitivanja nisu završila detonacijom, već kontaktom lovca i mete i njihovim naknadnim svodom iz orbite pomoću motora na plovilu. Stvoreni sustav bio je prilično jednostavan, bez problema, praktičan i, što je važno, jeftin. Sredinom 1970-ih pušten je u promet.
Druga verzija protusatelitskog sustava počela se razvijati u SSSR-u na prijelazu u osamdesete godine prošlog stoljeća. Godine 1978. Dizajnerski biro Vympel započeo je rad na stvaranju protusatelitske rakete koja je trebala primiti fragmentacijsku bojnu glavu. Planirano je da se raketa koristi s lovca-presretača MiG-31. Protusatelitska raketa lansirana je na unaprijed određenu visinu pomoću zrakoplova, nakon čega je detonirana u blizini neprijateljskog satelita. Konstrukcijski biro MiG započeo je 1986. rad na finom podešavanju dva lovca-presretača za opremanje novim oružjem. Nova verzija zrakoplova dobila je oznaku MiG-31D. Ovaj presretač trebao je nositi jednu specijaliziranu protusatelitsku raketu, a sustav upravljanja oružjem potpuno je konfiguriran za njegovu upotrebu.
Uz posebnu modifikaciju lovca-presretača MiG-31D, protusatelitski kompleks koji je razvio Dizajn biro Almaz uključivao je radarski i optički sustav detekcije na kopnu 45Zh6 Krona smješten na kazahstanskom poligonu Sary-Shagan, kao i kao protusatelitska raketa 79M6 Contact. Zrakoplov MiG-31D trebao je nositi samo jednu 10-metarsku raketu koja bi detoniranjem bojeve glave mogla pogoditi satelite na visini od 120 km. Koordinate satelita trebala je prenijeti zemaljska stanica za detekciju "Krona". Raspad Sovjetskog Saveza spriječio je nastavak rada u tom smjeru; 1990 -ih godina rad na projektu je obustavljen.
Nova runda
Trenutno Sjedinjene Države imaju najmanje dva sustava koja se, uz neke konvencije, mogu klasificirati kao protusatelitske. To je, posebice, sustav na moru Aegis opremljen projektilima SM-3. Riječ je o protuzrakoplovnoj vođenoj raketi s kinetičkom bojevom glavom. Njegova glavna svrha je borba protiv ICBM -a koji se kreću po suborbitalnoj putanji leta. Raketa SM-3 fizički ne može pogoditi ciljeve koji se nalaze na nadmorskoj visini većoj od 250 km. Dana 21. veljače 2008. godine raketa SM-3 lansirana s kruzera Lake Erie uspješno je pogodila američki izviđački satelit koji je izgubio kontrolu. Tako su svemirski ostaci dodani Zemljinoj orbiti.
Otprilike isto se može reći o američkom sustavu proturaketne obrane na kopnu pod oznakom GBMD, koji je također opremljen projektilima s kinetičkim bojevim glavama. Oba se sustava prvenstveno koriste kao sustavi za obranu od projektila, ali također imaju i smanjenu protusatelitsku funkciju. Pomorski sustav pušten je u promet krajem 1980-ih, kopneni sustav 2005. godine. Također nema neutemeljenih pretpostavki da Washington radi na stvaranju novih generacija protusatelitskog naoružanja, koje se može temeljiti na fizičkim učincima - elektromagnetskim i laserskim.
To također proizlazi iz američke strategije pokretanja nove runde utrke u naoružanju. Istodobno, sve nije počelo sada, kada se pokazalo da su odnosi između Rusije i Sjedinjenih Država prilično ozbiljno pokvareni. Ova runda položena je u prošlo desetljeće, kada je američki predsjednik Barack Obama najavio povratak programu istraživanja svemira u vojne svrhe. Istodobno, Sjedinjene Države odbile su potpisati rezoluciju UN -a o "mirnom svemiru" koju je predložila Ruska Federacija.
S obzirom na tu pozadinu, u Rusiji bi se također trebao raditi na području stvaranja modernih protusatelitskih sustava, pri čemu ne mora nužno biti riječ o laserskom oružju. Tako je još 2009. bivši vrhovni zapovjednik ruskih zračnih snaga Aleksandar Zelenin novinarima rekao o oživljavanju programa Krona za iste zadatke za koje je razvijen u SSSR-u. Također u Rusiji moguće je da se ispitivanja provode sa satelitima presretačima. Najmanje u prosincu 2014. u Sjedinjenim Državama otkriven je neidentificirani objekt u orbiti, koji je u početku bio zamijenjen za krhotine. Kasnije je otkriveno da se objekt kretao uz zadani vektor i približavao satelitima. Neki su stručnjaci sugerirali da govorimo o testiranju minijaturnog satelita s novom vrstom motora, ali zapadni mediji nazvali su otkrivenu "bebu" satelitskim ubojicom.
