Površina Crvenog planeta je približno 145 milijuna četvornih kilometara. Stoga nije teško zamisliti koliko je znanstvenicima teško odrediti mjesto za slijetanje sljedećeg istraživačkog vozila na Mars. U slučaju da je glavni cilj Marsovske ekspedicije potraga za tragovima prošlosti, a moguće i života na drugom planetu, tada uspjeh cijele ekspedicije može ovisiti o izboru mjesta slijetanja. Upravo je to zadatak koji se trenutno nalazi pred Roscosmosom i Europskom svemirskom agencijom (ESA). 2018. godine zajednički projekt stručnjaka dviju vodećih svemirskih agencija trebao bi otići na Mars - rover pod nazivom ExoMars.
Navodi se da će rover biti opremljen bušilicom koja će mu pomoći da podigne uzorke marsovskog tla s dubine od 2 metra. Znanstvenici se nadaju da će uz pomoć ovog aparata uspjeti otkriti prisutnost tragova mikrobne aktivnosti na četvrtom planetu od Sunca. U okviru provedbe zajedničkog rusko-europskog projekta za istraživanje Marsa planirano je provođenje prethodno planiranih znanstvenih istraživanja i rješavanje temeljno novih znanstvenih problema. Važni aspekti ovog projekta su razvoj, zajedno s ESA-om, zemaljskog kompleksa za primanje podataka i kontrolu međuplanetarnih misija, kao i postizanje konsolidacije iskustva europskih i ruskih stručnjaka u stvaranju tehnologija za izvođenje međuplanetarnih misija. Istodobno, stranke imaju pravo računati na projekt ExoMars kao važnu fazu na putu pripreme razvoja Crvenog planeta.
Još 2012. Roskosmos je postao glavni partner Europske svemirske agencije u provedbi misije ExoMars. Jedan od uvjeta za ovu suradnju bilo je punopravno tehničko sudjelovanje ruske strane u drugoj fazi ove misije. Prema sporazumima postignutim između Roscosmosa i ESA -e, Ruska Federacija pružit će ne samo lansirna vozila za obje misije, već i neke znanstvene instrumente za njih, a također će stvoriti i lander za provedbu druge misije - ExoMars -2018. Inženjeri znanstveno -proizvodnog udruženja Lavochkin bit će angažirani na stvaranju modula za slijetanje na Mars. Istodobno, Institut za svemirska istraživanja Ruske akademije znanosti (IKI RAS) postao je glavni izvršilac znanstvene komponente ovog projekta od strane Rusije.
Prva faza zajedničkog projekta pod nazivom "ExoMars-2016" uključuje orbitalni modul koji je izradila ESA, kao i demonstracijski modul za slijetanje. Orbitalna letjelica TGO (Trace Gas Orbiter) dizajnirana je za proučavanje malih nečistoća plina u atmosferi i raspodjelu vodenog leda u tlu Crvenog planeta. Za ovaj aparat u Rusiji, IKI RAS stvara 2 znanstvena instrumenta: neutronski spektrometar FREND i spektrometrijski kompleks ACS.
U sklopu druge faze projekta, misija ExoMars-2018, platforma za slijetanje (ruski razvoj) i rover ESA, težine približno 300 kilograma, bit će isporučeni na površinu Marsa uz pomoć modula za slijetanje koji je izradio Rus stručnjaci iz Znanstveno -proizvodnog udruženja Lavochkin.
Kao rezultat toga, Rusija će za ovaj projekt osigurati:
1. Dva lansirna vozila "Proton-M".
2. Sustav za ulazak u atmosferu crvenog planeta, silazak i slijetanje rovera na površinu 2018. godine. Kako bi se minimizirali mogući rizici, Rusija će se baviti razvojem i izgradnjom "željeznog" dijela (to jest mehaničkih konstrukcija), a elektroničko punjenje platforme za slijetanje bit će isporučeno uglavnom iz Europe.
3. Orbitalna letjelica pod nazivom TGO primit će ruske znanstvene instrumente, uključujući i one koji su stvoreni za propalu rusku misiju "Phobos-Grunt".
4. Svi znanstveni rezultati zajedničke ekspedicije na Mars postat će intelektualno vlasništvo Roscosmosa i ESA -e.
U početku su postavljeni brojni zahtjevi za potencijalno mjesto slijetanja na površinu Marsa. Na primjer, trebalo je to biti područje Crvenog planeta sa skupom različitih geoloških karakteristika, uključujući prisutnost drevnih stijena, čija starost prelazi 3,4 milijarde godina. Osim toga, znanstvenike zanimaju samo ona područja u kojima su prisutnost velikih rezervi vode u prošlosti prethodno potvrdili sateliti. Istodobno, velika se pozornost posvećuje sigurnosti procesa slijetanja, budući da budućnost cijelog programa može ovisiti o ovoj fazi misije.
Također treba uzeti u obzir činjenicu da je atmosfera na Marsu nestabilna, te neće biti moguće spustiti uređaj na određenu točku. Platforma za slijetanje ući će u atmosferu Marsa brzinom od 20.000 km / h. Toplinski štit će morati usporiti modul na brzinu 2 puta veću od brzine zvuka. Nakon toga, 2 kočna padobrana usporit će modul za spuštanje do podzvučne brzine. U posljednjoj fazi leta, elektronika će kontrolirati brzinu i udaljenost do površine Marsa kako bi u pravo vrijeme isključila raketne motore i spustila vozilo za spuštanje u način kontroliranog slijetanja. Istodobno se javlja kako se sustav "Sky Crane", koji je korišten za dolazak poznatog "Curiosityja" na Mars, neće koristiti za slijetanje.
Promjena uvjeta u svakoj fazi spuštanja dovodi do činjenice da bi zona mogućeg slijetanja trebala predstavljati elipsu dimenzija 104 x 19 km. Ova okolnost gotovo odmah isključuje niz potencijalno zanimljivih lokacija za znanstvenike s popisa, na primjer, krater Gale, u kojem NASA -in rover trenutno radi. Od studenog 2013. vodeći znanstvenici u geografiji i geologiji Crvenog planeta predložili su svoje mogućnosti za potencijalna područja za slijetanje.
Od ovih područja ostalo je samo 8, koja preliminarno zadovoljavaju stroge zahtjeve znanstvenika. Istodobno, nakon temeljite analize ovih mjesta, 4 od njih su eliminirana. Kao rezultat toga, konačni popis mjesta slijetanja rovera uključivao je Hypanis Vallis, Mawrth Vallis, Oxia Planum i Aram Dorsum. Sve četiri lokacije nalaze se u ekvatorijalnoj regiji Marsa.
U priopćenju za javnost, Jorge Vago, sudionik projekta ExoMars, kaže da je moderna površina Marsa neprijateljski raspoložena prema živim organizmima, ali primitivni oblici života mogli bi postojati na Marsu kad je tamošnja klima bila vlažnija i toplija - u intervalu između 3., Prije 5 i 4 milijarde godina. Stoga bi mjesto slijetanja rovera trebalo biti na području sa starim stijenama, gdje je nekad bilo moguće pronaći tekuću vodu u izobilju. Četiri odredišta za slijetanje koje su odredili znanstvenici najprikladnija su za potrebe misije.
Dakle, na području doline Morse i obližnje visoravni Oksia, neke od najstarijih stijena izlaze na površinu Marsa, čija je starost 3,8 milijardi godina, a visok sadržaj gline na ovom mjestu ukazuje na prisutnost vode ovdje u prošlost. Istodobno, dolina Morse leži na granici nizine i visoravni. Pretpostavlja se da su u dalekoj prošlosti kroz ovu dolinu prolazili veliki vodeni tokovi u niža područja. Osim toga, rezultati provedenih analiza pokazali su da je stijena u ovim regijama Crvenog planeta erodirana oksidacijom i zračenjem samo zadnjih nekoliko stotina milijuna godina. Do tada su materijali dugo bili zaštićeni od utjecaja razornog okoliša i morali su održavati crijeva u dobrom stanju.
Dolina Hipanisa možda je nekada bila domaćin delti velike marsovske rijeke. Na ovom području slojevi sitnozrnatih sedimentnih stijena prekrivaju materijale koji su ovdje pohranjeni 3,45 milijardi godina. Četvrto mjesto, Aram greben, dobilo je ime po istoimenom zavojitom kanalu; uz obale ovog kanala sedimentne stijene mogle su pouzdano sakriti dokaze o prošlom životu Marsa. Konačna odluka o izboru mjesta slijetanja rovera bit će donesena tek 2017. godine.
