Ilegalne vojne formacije u Siriji stvorile su cijelu državu s masom utvrđenih i prikrivenih objekata - od operativnih zapovjednih mjesta duboko pod zemljom do skladišta i radionica za proizvodnju eksploziva. Militanti su usvojili mnoge taktike utvrđivanja od Palestinaca, poznatih po svojoj sposobnosti da se bore protiv moderne i dobro obučene vojske.
Isprva je bilo dovoljno prednje avijacije u SU-24M, Su-34, Su-25SM i lovcima. Štoviše, podršku su pružale vojne ptice s rotacijskim krilima. Međutim, s razvojem ofenzive kopnenih snaga, bombarderima i jurišnim zrakoplovima postajalo je sve teže doći do središnjih i istočnih regija Sirije. S maksimalnim borbenim opterećenjem, vozila su nakon rada prisiljena slijetati na "skočna aerodroma" Shayrat i Al-Tayar. Napad američkog čopora na jedno od tih uzletišta imao je za cilj, između ostalog, onemogućiti objekt toliko važan za Zračno -svemirske snage. Sve to zajedno stvaralo je poteškoće u borbenoj uporabi taktičkog zrakoplovstva na nebu Sirije: vrijeme za dovršenje zadataka se povećalo, a učinkovitost smanjila. Ograničena snaga frontalnog zrakoplovstva utjecala je i na napad na posebno utvrđene neprijateljske strukture koje se odlikuju povećanom preživljavanjem.
Stoga je bilo sasvim logično staviti u pogon zrakoplovstvo velikog dometa ruskih zrakoplovnih snaga u sirijskom kazalištu operacija. Prije Sirije, ruski strateški bombarderi više su se puta koristili u borbenoj situaciji, ali to su bili relativno mali Tu-160 i Tu-22M. Sada je borbenoj skupini dodano šest nadzvučnih Tu-160M, pet zasluženih starih Tu-95M i dvanaest "srednjih" bombardera Tu-22M3. Takvi divovi ne mogu sami letjeti nebom, a nekoliko operativnih potpora dodijeljeno im je nekoliko lovaca Su-27SM i frontnih "bombardera" Su-34. Sva oprema nije bila bazirana u Siriji, već na teritoriju Rusije u Sjevernoj Osetiji. Vrlo duga pista uzletišta Mozdok omogućila je i divovima Tu-95 i skromnim lovcima uzlijetanje bez ikakvih problema.
Ruska dalekometna avijacija udara militante od kraja 2015. godine. Prvi koji je kršten vatrom u Arapskoj Republici Tu-22M3. Njihova meta bile su utvrde u istočnim provincijama Raqqa i Deir ez-Zor, do kojih bombarderi s prve linije teško mogli doći. Svaki avion nosio je 12 primjeraka OFAB-250-270 na unutarnjoj remenici, koja je letjela na glavama militanata uglavnom tijekom dana i s velikih nadmorskih visina. Tu-22M3 može primiti više bombi na brod, no upravo je ta konfiguracija bila optimalna s obzirom na raspon leta. U nekim je slučajevima Tu-22M3 nosio mnogo veće streljivo kalibra 3000 kilograma FAB-3000M54. Divovske bombe kalibra 6000 i 9000 kilograma nisu korištene.
Cilj je postignut pomoću inercijalnog sustava male veličine MIS-45, kao i podataka iz navigacijskog radijskog sustava dugog dometa A711 "Silicon". Brzina bombardiranja bila je oko 900 km / h iu uvjetima izvrsne vidljivosti: bombe su poslane na ciljeve kroz optički kanal za ciljanje. Let zrakoplova iznad teritorija drugih država nije najavljen, no može se pretpostaviti da su bombarderi prošli iznad Azerbajdžana i Iraka, o čemu je, naravno, postojao i odgovarajući dogovor. I, naravno, naši zakleti prijatelji iz bloka NATO-a bili su obaviješteni o nadolazećem napadu i nisu tako nervozno reagirali na ruska vozila puna bombi. Glasnogovornik američkog State Departmenta Mark Toner rekao je u vezi s tim: „Rusija nas je upozorila na to putem zračno -operativnog centra u Kataru, koji djeluje u zračnoj bazi Al Udeid, Koalicija zna za namjeru Rusije da koristi krstareće rakete … Rusija je udarala na položaje terorista i kako ne bi bilo žrtava među civilnim stanovništvom …"
Mnogo učinkovitija strategija bila bi za Sjedinjene Države prema kojoj bi oni razmjenjivali informacije o lokaciji terorista s Rusijom, umjesto da djeluju izolirano, istovremeno napadajući vladine trupe. No takvi koraci nisu uslijedili, već je bilo očito neosporno poštovanje pred Zrakoplovstvom velike udaljenosti Rusije - nitko nije glasno vikao na svoje prigovore. Ipak, vodstvo je odlučilo ispratiti sve bombardere s lovcima kako bi se izbjegli incidenti, za što će sve strane morati skupo platiti.
Vrijedi napomenuti da naslovnica ne ide rame uz rame s teškim vozilima, kako smo navikli gledati na televizijskim snimkama, već na daljinu, kako bismo mogli promatrati i manevrirati napadom.
Tu-95MS i Tu-160M ušli su u bitku 17. listopada 2015. i pogodili točne ciljeve, za razliku od svojih mlađih kolega, koji su radili na raštrkanim ciljevima. Turbopropelerski Tu-95MS nosio je krstareće rakete Kh-555, koje su duboka modernizacija Kh-55 još 1980-ih. Rakete su osim klasičnog inercijalnog navigacijskog sustava bile opremljene i satelitskom navigacijskom opremom, što je smanjilo vjerovatno kružno odstupanje na 20 metara. Takva krstareća raketa može biti s nuklearnom bojevom glavom, ali u Siriji je zamijenjena visoko eksplozivnom i prodornom. Očigledno je da su Zračno-svemirske snage također koristile verziju Kh-555 s proširenim dometom, koja je modifikacija Kh-55SM s nadzemnim tenkovima i maksimalnim dometom od 3500 kilometara.
Dubna tvornica strojeva "Raduga" isporučila je rakete najnovije generacije X-101 za Tu-160M, koje su testirane na sirijskim teroristima u čisto znanstvene svrhe. Novi inercijalni navigacijski sustav s korekcijom terena i optička glava za navođenje s automatskom korelacijom s unaprijed postavljenom slikom cilja omogućuju udare s točnošću do 10 metara. Raketa je veća i teža od svojih prethodnika, a također ima povećan domet leta do cilja - nenuklearna modifikacija može prevaliti 5000 kilometara. Zanimljivo je da su nosači raketa Tu-160M išli na ciljeve iz Mozdoka drugim rutama osim svojih mlađih i starijih kolega. Meta bijelih labudova su u provincijama Idlib i Aleppo na sjeveroistoku Sirije, nedaleko od Khmeimima. Očito je da je vodstvo Zračno-svemirskih snaga izvršilo takve visokotehnološke udare prvenstveno kao predstava i punopravna borbena ispitivanja. Ogromna većina udara izvedena je na točno određene ciljeve u pustinjskim područjima, za koje su krstareće rakete bile nepotrebne po cijenu. Zapovjednik zrakoplovstva dugog dometa Zhikharev izvijestio je Putina o rezultatima udara: "Tijekom izvođenja udara zrakoplovi Tu-22M3 su u jednom naletu prevalili udaljenost od 4510 kilometara, a Tu-160M i Tu-95MS bili u zraku 8 sati i 20 minuta."
Glavni bonus udara stratega, osim stvarnog odobrenja, bila je i sposobnost pogađanja ciljeva militanata duboko u pozadini, što nisu očekivali. Za razdoblje krajem 2015. - početkom 2016. nisu imali priliku povući svoje postrojbe u pozadinu radi odmora i obnove - na njima su često radili strateški bombarderi. Raketama X-555 iz Tu-95MS iz Sevastopolja pogodili su Idlib i njegove tvornice za proizvodnju eksploziva, zapovjedna mjesta i sjedište ISIS-a (organizacije zabranjene u Ruskoj Federaciji). Tu-22M3 radio je u rafinerijama nafte, crpnim stanicama za naftu, skladištima streljiva i radionicama u Raqqi i Deyz-Ez-Zoru. Štoviše, sudeći prema snimci kronike, ponekad je bolestan FAB-3000M54 letio na glave bradatih muškaraca. Kako bi se u potpunosti procijenila učinkovitost bombardiranja, zabilježeni su mnogi udari iz različitih kutova - od lebdjećih helikoptera, bespilotnih letjelica i vlastitih optičkih sustava zrakoplova. Krstareće rakete lansirane su i iz Sredozemnog mora, gdje su nosači Tu-95MS stigli preko Irana, Indijskog oceana i Crvenog mora.
Rakete X-101 na okretnom lanseru u odjeljku naoružanja aviona Tu-160
Naravno, udarci naših stratega nisu mogli promijeniti tijek neprijateljstava, a to im nije bio cilj. Mnogo je važnije to što smo još jednom pokazali da je, unatoč svim problemima, naša dalekometna avijacija u dobroj formi i da može nositi u utrobi ne samo visoko eksplozivne bojeve glave. Štoviše, ton je u punoj borbenoj upotrebljivosti - samo je jedan Tu -95MS sletio na kućno uzletište s otvorenim vratima za bombe. Rat stratega pokazao se kratkim i na mnogo načina lažnim, ali prilično prijetećim.
