Općenito, ova je borba prethodila onoj o kojoj je pisano u prethodnom materijalu serije.
Morske priče. Borba u Biskajskom zaljevu: Vrijeme protiv cijevi i torpeda
A može poslužiti, možda, i kao izgovor njemačkim mornarima koji su u prosincu 1943. pretrpjeli tako zaglušujući poraz od svojih britanskih kolega, pogotovo jer su sudionici s njemačke strane bili gotovo isti.
Ovaj put, prije svega, bio je izvanredan po tome što su se Njemačka i Velika Britanija ozbiljno okupile po pitanjima međusobne pomorske blokade.
Njemačka je doživjela ogroman nedostatak određenih vrsta strateških materijala koje su u Reich isporučivali takozvani brodovi "razbijači blokada", koji su prevozili teret poput volframa, kositra, kroma i gume iz zemalja jugoistočne Azije i Japana. Posade ovih brodova činile su čuda snalažljivosti kako bi zaobišle savezničke patrole u Indijskom oceanu, promijenile imena i zastave poput rukavica, ali su zapravo dopremile tako važne materijale u Reich.
9. listopada 1943. iz Francuske je u Francuski Brest stigao blokator blokada "Munsterland", noseći teret kroma, kositra i gume. Teško je reći čime se njemačko zapovjedništvo vodilo, ali je izdana naredba za odlazak u njemačke luke. Očigledno, 1943. Nijemci se nisu usudili prevesti tako vrijedan teret željeznicom, budući da je savezničko zrakoplovstvo već počelo činiti zlodjela.
Međutim, odluka je više nego čudna, jer je doslovno dva mjeseca kasnije pomorsko zrakoplovstvo potopilo blokadu bloka "Alsterufer", od koje je započela naša prijašnja povijest.
Dakle, "Munsterland" je napustio Brest preko La Manchea u smjeru Njemačke. Pristojno su pokrili brod. Bliski pokrov sastojao se od 6 minolovaca i dva ophodna čamca, a udaljeni pokrov sastojao se od pet razarača tipa 1939, ili kako su ih još nazivali brodogradilištem, Elbing.
Minolovci i ophodni čamci nisu predstavljali posebnu prijetnju neprijatelju, već pet "Elbings" - to bi moralo dublje kopati u veće brodove. Za svaki razarač tipa 1939 imao je istisninu od 1.750 tona, mogao je ploviti brzinom od 33 čvora i bio je naoružan s četiri topa kalibra 105 mm i dvije trocijevne torpedne cijevi. Posada svakog razarača sastojala se od 206 ljudi.
Ukupno 20 cijevi kalibra 105 mm i 30 torpeda u salvi. Ne mnogo da budem iskren. Ovim odredom zapovijedao je kapetan korvete Franz Kolauf.
Odred je uključivao razarače T-22 (perjanica), T-23, T-25, T-26 i T-27.
Do tada su Britanci, koji su uspješno razbili šifre Enigme, bili dobro svjesni svega što se događa. I čim su imali jasnu sliku o tome gdje se nalazi prekidač blokade s brodovima za pratnju, poslali su operativno formirani odred svojih brodova da presretne konvoj.
Općenito, bilo je poštenije reći - na brzinu formirano. Britaniji je još nedostajalo brodova.
Stoga je u Plymouthu hitno okupljen odred brodova koji je poslan na presretanje. Nazvan je "Compound 28", a sastojao se od krstarice, dva razarača i četiri razarača.
Krstarica - laka krstarica protuzračne obrane "Charybdis" (HMS "Charybdis"), nadograđena klasa Dido, porinuta je 1940. godine. Deplasman 6.975 tona. Brzina 32 čvora. Posada broji 570 ljudi. Naoružanje: osam topova 114 mm, jedan top 102 mm, dvije trocijevne torpedne cijevi.
Razarači Rocket i Grenville pripadali su različitim tipovima ovih brodova.
Raketa razarača, R klasa. Istisnina 2.425 tona. Brzina 36 čvorova. Posada 200 ljudi. Naoružanje: četiri topa kalibra 120 mm, dvije torpedne cijevi s četiri cijevi
Razarač "Grenville" općenito je bivši vođa razarača tipa G, deklasiranih u razarače na početku rata. Istisnina 2003 tona. Brzina 35,5 čvorova. Posada 175 Naoružanje: pet topova kalibra 120 mm, dvije torpedne cijevi s četiri cijevi.
Razarači pratnje klase Hunt (Limburn, Talibont, Stevenstone i Wensleydale). To su bili brodovi veći od čuvenih crnih labudova, ali manji od razarača. Savršeni patrolni brodovi. Deplasman 1340 tona, brzina 27,5 čvorova, posada od 147 ljudi. Naoružanje četiri topa kalibra 102 mm.
Ukupno, protiv 20 njemačkih topova kalibra 105 mm i 30 torpeda u salvi, Britanci su imali 8 topova kalibra 114 mm, 26 topova kalibra 102 mm, 22 torpeda u salvi.
Nedvojbeno je prednost u vatrenoj moći bila na strani britanskih brodova. Osim toga, u smislu svijesti, Britanci su bili korak ispred Nijemaca.
Istina, Britanci su imali nedostatak što brodovi u kompleksu prije nisu radili zajedno. A zapovjednik formacije, žurno imenovan na mjesto zapovjednika krstarica, kapetan Volkera prvog ranga, općenito je bio podmorničar i nije imao iskustva u zapovijedanju formacije nadzemnih brodova.
Općenito - "zaslijepila sam ga od onoga što je bilo."
No britanski plan, koji se oslanjao na naprednije radare, bio je sasvim logičan. Prvo pronađite njemačke brodove, Haribde i razarači ometaju razarače u pratnji, a Khanty pokušavaju doći do transporta sa svojom neposrednom zaštitom.
Krstarica i dva razarača doista su mogli povezati Elbings u akciji, dok su Khanty imali sve šanse nositi se s minolovcima. Minolovci tipa M bili su naoružani s dva topa kalibra 105 mm i teško bi pružili pristojan otpor razaračima.
22. listopada "Munsterland" i bliska pratnja napustili su Brest. U 21.45 4. flota razarača dočekala je konvoj i zauzela položaj sjeverozapadno od njega.
Otprilike u isto vrijeme, britanski brodovi napustili su Plymouth kako bi presreli njemački konvoj.
Na temelju zaključaka donesenih u prethodnom članku, odmah se usredotočujemo na vrijeme. Bilo je oblačno, vidljivost sasvim u redu, uzbuđenje oko 2 boda.
U 23.15 Britanci su presreli pregovore njemačkih brodova i gotovo istovremeno Nijemci su primili informaciju s obalne radarske postaje u Cherbourgu da im dolaze Britanci. Kolauf je naredio pojačan nadzor, a u 0,25 njemačka je akustika otkrila buku propelera britanskog odreda. Kolauf je objavio vojnu uzbunu i počeo manevrirati, pokušavajući se približiti Britancima, a da pritom ne oda koliko je to moguće.
Vrlo je teško reći zašto se dogodilo da su Nijemci prvi uspostavili kontakt s neprijateljem. Postoje podaci da su Britanci tražili njemačke brodove uz pomoć radara dometa centimetara, koji nisu bili baš usavršeni. Ostali lokatori su isključeni, jer su Nijemci već imali senzore sposobne detektirati zračenje s decimetarskih radara, U 0.37 sati, oko otoka Le Sete Ile, radar T-23 otkrio je britansku formaciju koja se kretala brzinom od 13 čvorova u sklopu stupa za buđenje.
Razarač T-23
Colauf je okrenuo svoje brodove prema jugoistoku i zauzeo izvrsnu poziciju između britanskih brodova i obale. Britanski brodovi bili su protiv svjetlijeg horizonta, a njemački razarači protiv tamne obale. Osim toga, Nijemce je dodatno maskirala mala kiša koja je do tada već proletjela.
Britanci su Nijemce pronašli tek u 1.25. "Limburn" je presreo razgovore Nijemaca i podigao uzbunu, a u 1.30 radar "Charybdis" pokazao je neprijatelja udaljenog 13 kilometara, ali do vizualnog kontakta nije došlo.
Međutim, dvije grupe brodova brzo su se približile.
U 1.35 sati "Charybdis" je ispalio svjetleću granatu prema Nijemcima, koji su prema očitavanjima radara već bili udaljeni 8 kilometara. Međutim, eksplodirao je nešto ranije, iznad oblaka, a ako ga je itko i istaknuo, radilo se o britanskim brodovima.
Kolauf je izdao odgovarajuće zapovijedi koje su izvršene njemačkom preciznošću. U 1.43 njemački brodovi napravili su "iznenadni zaokret" za 180 stupnjeva i počeli se kretati prema jugu najvećom brzinom.
U vrijeme skretanja, T-23 i T-26, prema zapovijedi, izbacili su svoje torpedne cijevi prema britanskim brodovima.
U 1.46 ispražnjeni su T-22 i T-27, a u 1.50 su to učinili (s malim zakašnjenjem) na T-25.
I svih 30 njemačkih torpeda bilo je na moru.
Za Britance je situacija bila ovakva: oko 1.46 na "Charybdis" opet su ispalili svjetleću granatu, budući da neprijatelj nikada nije bio vizualno otkriven. Nijemce nije bilo moguće pronaći, budući da su već bježali najvećom brzinom prema jugu, ali su pronađena dva torpeda koja su se brzo kretala prema Haribdi.
Kormilo na kruzeru je pomaknuto, dali su punu brzinu, ali sve je bilo prekasno: u 1.47 torpedo je pogodilo bočnu stranu kruzera u području torpednih cijevi. Poplavljena je jedna od kotlovnica i dinamo odjeljak. Brod je bio djelomično isključen, dobio je kotrljanje za 20 stupnjeva prema strani luke i stao.
Grenville, Wensleydale i Limbourne također su počeli ispaljivati rakete, a pokazalo se da je more puno torpeda. Britanci su bili u nemiru, jer nisu bili spremni za takav zaokret. Počeo je manevrirati s ciljem izbjegavanja i, štoviše, prilično kaotičan.
Britanski razarač "Limburn"
U 1.51 torpedo iz drugog vala ponovno pogađa Haribdu. Kruzer nije dugo ostao na vodi i u 1.55 je potonula na dno, povevši sa sobom 464 člana posade zajedno sa zapovjednikom.
U 1.52 torpedo je pronašao Limburn koji je manevrirao u blizini Haribde i otkinuo mu pramac. 42 osobe su poginule, brod se počeo kotrljati prema desnoj strani. "Limburn" je bio bez energije, jer njegov zapovjednik, zapovjednik Phelps, zamjenik Volckera, koji je zajedno s "Haribdom" otišao na dno, nije mogao dalje prenijeti zapovjedništvo. I punopravni normalni pomorski nered počeo je u uvjetima panike.
Ono što su Britanci poslije učinili ne može se nazvati lijepim činom. Brodovi su se jednostavno počeli povlačiti prema sjeveru, potpuno pljunuvši svoje drugove u vodu. Panika…
Najmirniji časnik bio je zapovjednik Grenvillea, zapovjednik Hill, koji je preuzeo dužnost. Hill je prikupio preživjele brodove, proveo izviđanje područja i, pazeći da nema kontakta s radarom, poveo brodove natrag.
Tek u 3.30 britanski su brodovi započeli operacije spašavanja. "Haribde", naravno, više nije bilo na površini vode, ali "Limburn" se i dalje držao.
Ukupno je 210 ljudi spašeno iz vode, 107 iz kruzera i 103 iz razarača.
Pokušali su uzeti Limburn za vuču i odnijeti ga u svoje baze, čak je gotovo i uspjelo, ali zora koja se bližila, a s njom i Luftwaffe, natjerali su Hill da izda naredbu da potopi brod. "Raketa" je zabila torpedo u "Limburn" i to je bio kraj usluge razarača.
A Nijemci? A Nijemci su se tako mirno pridružili konvoju i mirno doveli Munsterland u Saint-Malo. Apsolutno bez gubitka, pa čak i potraživanja nagrada. Usput, to je sasvim pošteno, jer je krstarica, razarač i 506 osoba prilično briljantno vođena bitka.
Analiza bitke, koju je organizirao zapovjednik bojne Kolauf, dovela je do sljedećih rezultata: prvo torpedo koje je pogodilo Haribde bilo je iz T-23, drugo iz T-27. Torpedo koje je pogodilo Limburn moglo je pripadati i T-22 i T-26, pa su obje posade brojile pogodak. Za održavanje morala i svega ostalog.
I naravno, nitko nije zaobiđen u smislu nagrada. Ovdje zapovijedanje Kriegsmarine nikada nije postalo pohlepno. Zapovjednik 4. korvetne flote-kapetan Franz Kolauf odlikovan je Viteškim križem. Zapovjednik razarača T-23 poručnik-zapovjednik Friedrich-Karl Paul odlikovan je njemačkim križem u zlatu. I ostali su to dobili.
Općenito, vrijedi napomenuti da unatoč činjenici da je prednost u radarima očito bila na strani Britanaca (krstarica je i dalje viša od razarača), oni je nisu mogli koristiti. Općenito, njemački su mornari pokazali veći stupanj pripremljenosti i prednost u provedbi.
Naravno, zapovjednik britanske formacije, potpuno neiskusan u takvim operacijama i nedostatak timskog rada posada, dao je Nijemcima priliku. No Nijemcima to nije promaklo i koristili su ga 100%. Sve je bilo lijepo: brzo otkrivanje, proračun, točna salva torpeda i bijeg dok se neprijatelj obračunavao s torpedima. Odnosno, postoji visoka razina obučenosti posada i posjedovanje opreme.
Britanci su, pak, izgledali vrlo blijedo. Operacija je planirana više nego žurno, a britanski mornari nisu mogli shvatiti svoju prednost u cijevima topova. Do toga nije ni došlo, dva su hica paljenja granata iz Haribdi bila sve što su učinili topovi britanskog odreda.
Da, nakon otprilike dva mjeseca britanska flota će se osvetiti u Biskajskom zaljevu kada su dvije krstarice, Glasgow i Enterprise, dovele u bijeg 11 njemačkih razarača i razarača, potopivši tri od njih.
Ali ovaj poraz Britanaca prethodio je ovoj pobjedi. I, ako je u slučaju njemačkih brodova u Biskajskom zaljevu još uvijek bilo moguće nekako sve otpisati zbog lošeg vremena koje se dogodilo, tada u slučaju bitke na La Manchesu, nažalost, Britanci nisu imali ništa kako bi se opravdali.
