Tijekom Drugog svjetskog rata u Velikoj Britaniji stvoren je veliki broj neobičnog oružja. Mnogi od njih nisu stvoreni iz dobrog života. Nakon poraza ekspedicijskih snaga u Francuskoj i gubitka ogromnog broja raznog oružja u Velikoj Britaniji, ozbiljno su se bojali njemačke invazije na otoke. Kako bi se odbila od prijetnje, u zemlji je masovno stvorena milicija, održane su vojne obuke i stvoreni su različiti uzorci ersatz oružja. Između ostalog, lokalne dobrovoljačke obrambene snage naoružane ampulametima bacaju Molotovljeve koktele (tip 76) na oklopna vozila. Drugo zamisao britanskog genija bile su ljepljive protutenkovske ručne bombe, poznate i kao protutenkovske ručne bombe broj 74.
Varali ste se ako ste mislili da ovo ljepljivo streljivo postoji samo u videoigrama ili igranim filmovima. Kanonska slika u tom smislu je film "Spašavanje vojnika Ryana", u kojem kapetan Miller, kojeg glumi Tom Hanks, stvara ljepljive bombe od onoga što je pri ruci, a ne iz dobrog života. U životu se ponekad pokaže da je sve još zanimljivije nego u filmovima. Protutenkovske ručne bombe br. 74 britanske proizvodnje bile su staklena kugla na bakelitskoj ručki. Neobičan uzorak protuoklopnog naoružanja proizveden je od 1940. do 1943. godine, ukupno je ispaljeno oko 2,5 milijuna ovih granata.
Preduvjeti za ljepljivu bombu
Nova britanska protutenkovska granata, stvorena 1940. godine, dobila je naziv "ljepljiva bomba" (od engleske Sticky Bomb). Također je bila poznata i kao granata ST, ili protutenkovska br. 74. Protutenkovska ručna granata stvorena je za upotrebu u britanskoj vojsci i miliciji kao jedno od rješenja problema nedostatka protuoklopnog oružja u vojska.
Takvo oružje nije stvoreno iz dobrog života. Velika Britanija nije imala jaku kopnenu vojsku, oslanjajući se na vlastitu flotu i položaj otoka. Poraz britanskih ekspedicijskih snaga nakon njemačkog napada na Francusku u svibnju-lipnju 1940. bio je ozbiljan šok za sve oružane snage Ujedinjenog Kraljevstva. Nakon evakuacije iz Dunkirka, gdje je morala biti napuštena ogromna količina raznog oružja i vojne opreme, britanska vojska suočila se s ozbiljnim problemima.
Nakon katastrofe u Dunkirku, samo 167 protutenkovskih topova ostalo je na raspolaganju britanske vojske. Ovim arsenalom London je morao nekako obraniti otoke od moguće invazije njemačkih trupa. Izgledi su bili krajnje neodređeni i alarmantni, dok je tenkovska prijetnja bila očita. Francuska kampanja 1940. pokazala je svima koliko njemačke tenkovske i motorizirane jedinice mogu biti uspješne i kakav uspjeh mogu postići.
Kako bi se problem nedostatka protuoklopnog naoružanja riješio što je brže moguće, u Velikoj Britaniji su hitno razvijena različita posebna protutenkovska oružja. To uključuje prethodno spomenuti ampulomet "Northover Projector" i posebno dizajniranu ljepljivu ručnu protuoklopnu bombu. Htjeli su naoružati miliciju novim oružjem. Planirano je korištenje granata na blokadama cesta, u zasjedama, kao i tijekom neprijateljstava u naseljima, kada su se granate mogle bacati na oklopna vozila odozgo s prozora ili s krovova zgrada.
Ljepljiva naprava protivtenkovske granate
Razvoj granate proveo je tim iz vojne istraživačke organizacije MD1 (kratica za Ministarstvo obrane 1). Ova britanska organizacija, specijalizirana za istraživanje i razvoj oružja tijekom Drugog svjetskog rata, bila je poznata i pod imenom Churchill's Toy Store. Neobična granata razvijena je uz izravno sudjelovanje bojnika Millis Jeffers i Stuarta McRaea, koji su bili ključne osobe u MD1.
Kako su zamislili programeri, nova granata riješila je dva problema odjednom. Prvo, nadoknadio je nedostatak standardnog protuoklopnog naoružanja. Drugo, osiguralo je "fiksiranje" granate na oklopu neprijateljske vojne opreme. Razvoj granate započeo je 1938. Jedan od onih koji su tada počeli raditi na stvaranju "pobunjeničke protutenkovske granate" bio je Millis Jeffers. Čak i tada, cilj razvoja bio je izum takvog protuoklopnog oružja kojim bi se mogli učinkovito koristiti čak i loše obučeni ljudi. Godine 1940. postalo je očito da je razvoj bio proročanski, budući da je "jučer" bilo potrebno novo, jednostavno i jeftino protuoklopno oružje. U ovoj se fazi Stuart McRae uključio u dizajn.
Dvojica vojnih izumitelja brzo su shvatili detalje. Glavni princip granate bio je efekt "squash head", koji podrazumijeva učinak plastičnog eksploziva na oklop. Dizajneri su shvatili da se učinak eksplozivnog naboja povećava prianjanjem uz ravnu površinu (oklop). Da bi to postigli, okrenuli su se neobičnom obliku i sadržaju protutenkovske granate.
Ljepljiva protutenkovska ručna granata britanske vojske broj 74 bila je šuplja staklena kugla ili tikvica s bakelitskom (plastičnom) ručkom. Staklena tikvica bila je prekrivena odozgo posebnom metalnom omotačem-školjkom, koja je štitila granatu tijekom transporta i morala se ukloniti prije uporabe. Sama staklena kugla bila je potpuno prekrivena ljepljivom masom. Tijekom provedenih ispitivanja utvrđeno je da najbolji učinak daje "ptičje ljepilo" koje se koristilo u zamkama za ptice. Dizajneri su se zaustavili na tome. Moćni eksploziv, nitroglicerin, korišten je kao punjenje u staklenoj tikvici, u koju su stavljeni posebni aditivi za povećanje viskoznosti i povećanje stabilnosti. Na kraju je dobiven eksploziv, po svojoj konzistenciji usporediv s vazelinom.
Izvana je ova "ljepljiva bomba" izgledala ovako: lagano metalno kućište, sastavljeno od dvije polovice, pričvršćeno je na bakelitnu ručku. Kućište je izrađeno od lakog lima. Sa svih strana štitio je staklenu kuglu, unutar koje je bilo postavljeno približno 1,27 kilograma eksploziva (0,57 kg). Kugla je bila prekrivena krpom na koju je naneseno "ptičje ljepilo". Ručka je imala dvije igle i sigurnosnu polugu. Prvi pin je izvučen kako bi se otkrila zaštitna ljuska. Nakon što je uklonjen poklopac, borac je mogao ukloniti drugu iglu, čime je aktiviran mehanizam paljbe protutenkovske granate. Britanska ručna protuoklopna granata br. 74 težila je 2,25 funti (nešto više od 1 kg), najveća duljina bila je 230 mm, promjer-100 mm. Vjerovalo se da će granata biti vrlo učinkovita protiv oklopa do 25 mm debljine.
Nakon što je vojnik otpustio sigurnosnu polugu, ostalo mu je još pet sekundi do detonacije. Planirano je koristiti granatu prvenstveno protiv lakih oklopnih borbenih vozila. Istodobno je bilo moguće baciti granatu na metu, te pogoditi bombu na oklop borbenog vozila takvom snagom da se staklena školjka razbila, a viskozna eksplozivna ispuna zalijepila za oklop. Takvo oružje činilo se idealnim za noćne sabotaže i napade oklopnih vozila u sumrak ili noću, kada je vidljivost iz tenka bila ozbiljno ograničena. Također, granate su se mogle koristiti u urbanim područjima i na uskim cestama.
Nedostaci "ljepljive bombe"
Kao i svako oružje, ljepljiva bomba imala je nedostatke. S obzirom na specifičnost oružja i kontekst lansiranja u masovnu proizvodnju, to ne čudi. Prvi je problem bio taj što su se granate jako loše prianjale čak i na okomite oklopne ploče. A ako je oklop borbenih vozila bio prekriven slojem blata ili je bio mokar, tada je pričvršćivanje postalo gotovo nemoguće. Istodobno, prljavština na tenkovima njihovo je uobičajeno stanje u borbenim uvjetima.
Drugi problem bila je opasnost od granate za same vojnike. Protuoklopna ručna granata mogla se zalijepiti za uniforme, opremu ili razne predmete u prostoriji ili u rovu. Ovakvim razvojem događaja borac se našao u krajnje nezavidnom položaju, pogotovo ako je već uklonio granatu iz osigurača. Da bi se rastao sa svojom opremom ili oblikom za koji se granata zalijepila, imao je pet sekundi, inače bi se mogao rastati od života. Drugi problem koji je s vremenom otkriven bio je taj što se nitroglicerin počeo propadati, postajući nestabilan. Ta je činjenica dodatno ograničila mogućnosti korištenja granate.
S tim u vezi ne čudi što granata praktički nikada nije stigla do naprednih borbenih jedinica britanske vojske i korištena je krajnje ograničeno. Poznato je da su Britanci i vojske zemalja Commonwealtha ovo streljivo ograničeno koristili u sjevernoj Africi, a Australci i u bitkama s Japancima. Istodobno, od 1940. do 1943., britanska je industrija izdala 2,5 milijuna "ljepljivih bombi", koje su uglavnom ostale na otocima i namjeravale su naoružati lokalnu miliciju.
