Među narodima koji nastoje očuvati svoju prošlost, ime zemlje uvijek odražava povijest njezina nastanka i vjekovne tradicije koje se prenose s koljena na koljeno. Što država Ukrajina tvrdi u tom smislu?
Mnogo je povijesnih dokumenata odavno dokazalo da ova riječ potječe iz "ruba" ruskih i poljskih zemalja. No, ukrajinski moćnici kategorički se ne slažu s tim. Prema njihovoj verziji, ovo su izmislili nepismeni Velikorusci kako bi ponizili veliku ukrajinsku naciju, a riječ "Ukrajina" sastoji se od riječi "kra" koja znači stepa, i riječi "ina" - zemlja. Prema tome, Ukrajina je "stepska zemlja". Većina "svidomye" općenito vjeruje da to znači "kneževina", a izraz "Oukraina" je samoimenovanje teritorija.
Pa ipak: kako i kada se pojavila riječ "Ukrajina"?
"Oukrainami", "Ukrainami", "Ukrainami" u Rusiji su se od 12. do 17. stoljeća nazivali raznim pograničnim zemljama. Tako se 1187. spominje perejaslavska "Oukraina", 1189. galicijska "Oukraina", 1271. pskovska "Ukrajina", 1571. tatarska "Ukrajina", "Kazanska Ukrajina" i ukrajinski narod. U 16. stoljeću dokumenti govore o "ukrajinskoj službi", a u 17. stoljeću spominju se "ukrajinski gradovi divljeg polja", a riječ "ukrajina" počinje označavati zemlje regije Srednjeg Dnjepra.
U poljskim izvorima spominju se i pogranična "mjesta i mjesta Ukrajine", "Ukrajina Kijev", "Ljahovski Ukrajinci", "gospodari vojvode i starješine Ukrajine".
I u ruskim i u poljskim imenima nije bilo etničke konotacije. Taj je koncept bio čisto toponimičan, što ukazuje na zemljopisni položaj područja. Odnosno, riječ "Ukrajina" kao zajednička imenica, u značenju pograničnog područja, bila je poznata i u ruskom i u poljskom jeziku i u njima se dugo koristila.
Nakon Lublinske unije 1569., uključivanjem Kijevske i Bratslavske provincije u krunske poljske zemlje, one su postale nova poljska pogranična zona i donijele su novo generalizirano ime kao "Ukrajina". Ovo ime nije postalo službeno, ali je, ojačavši u upotrebi poljskog plemstva, počelo prodirati u uredski rad. Sredinom 17. stoljeća Poljaci su riječ "Ukrajinci" koristili za označavanje poljskog plemstva u Ukrajini. Tako ih krunski hetman Pototsky 1651. naziva "Ukrajincima Gospodnjim".
Unatoč političkoj podjeli naroda Rusa, nastavilo se očuvati njegovo etničko jedinstvo, što nije odgovaralo vlastima Rzeczpospolite. Poljaci odlučuju poduzeti mjere za podjelu jedinstva Rusije na konceptualnoj razini, papinski izaslanik Antonio Possevino predlaže da se jugozapadne ruske zemlje 1581. nazovu "Ukrajina".
Novi toponim počinje se ukorijeniti u uredskom poslu i postupno se, umjesto koncepta "Rus", u protoku dokumenata pojavljuje "Ukrajina". Dakle, iz čisto zemljopisnog koncepta, ovaj pojam dobiva političko značenje, a poljske vlasti, preko kozačkog predradnika, koji je stekao uglavnom poljsko obrazovanje i nastoji postati novo plemstvo, pokušavaju taj koncept uvesti u mase. Maloruski narod kategorički odbacuje nametnuti identitet, a nakon Perejaslavske Rade, "ukrajinska" terminologija u etničkom smislu je izvan upotrebe.
Ostaje u zemljopisnom smislu, na primjer, riječ "Ukrajinci" proširuje se na službenike Slobodske Ukrajine, a od 1765. godine Harkovska je provincija čak nosila ime Slobodskajske ukrajinske provincije. U tom razdoblju riječ "Ukrajinci" koristi se u odnosu na maloruske kozake, odnosno "Ukrajinci" su počeli nazivati Kozake, vojne ljude raznih predgrađa Male Rusije.
No, poljski koncept zamjene Rusije s "Ukrajina" nije umro i dolazi do svog logičnog kraja u 19. stoljeću. U propagandne svrhe poljski književnik grof Jan Potocki objavio je u Parizu 1796. knjigu Povijesno -geografski ulomci o Skitiji, Sarmatiji i Slavenima, postavljajući izmišljeni koncept o zasebnom ukrajinskom narodu, koji ima potpuno neovisno podrijetlo.
Ove marginalne ideje razvio je drugi poljski povjesničar, Tadeusz Chatsky, koji je 1801. napisao pseudoznanstveno djelo "O imenu" Ukrajina "i podrijetlu Kozaka", u kojem je izveo Ukrajince iz horde Ukrajinaca da je koji su navodno migrirali iz cijele Volge u 7. stoljeću. Na temelju tih opusa nastala je posebna "ukrajinska" škola poljskih pisaca i znanstvenika koja je dodatno promovirala izmišljeni koncept. Tada su nekako zaboravili na ukrakh i sjetili se njih tek nakon više od dvjesto godina, već u doba Juščenka.
Poljak Franciszek Duchinsky ulio je svježu krv u ovu doktrinu. Pokušao je zataškati svoje ideje o "odabiru" poljskog i srodnog "ukrajinskog" naroda u obliku znanstvenog sustava i tvrdio je da Rusi (Moskovljani) uopće nisu Slaveni, već su potomci Tatara, i da naziv "Rus" Moskovljani su ukrali od Ukrajinaca, koji jedini na to imaju pravo. Tako je nastala i danas živa legenda o lošim Moskovljanima koji su ukrali ime Rus.
Međutim, svi ti poljski pokušaji društvo ne percipira, a riječ "Ukrajinci" u književnim i političkim djelima do sredine 19. stoljeća nastavlja se koristiti u svojim prijašnjim značenjima.
Marginalne ideje Pototskog i Chatskog naišle su na podršku dijela južnoruske inteligencije koja je u Kijevu osnovala Bratstvo Ćirila i Metoda na čelu s Kostomarovom. Potonji je predložio vlastiti koncept postojanja dvije ruske nacionalnosti - velikoruske i ukrajinske, ali ga je kasnije revidirao i napomenuo da je "Ukrajina općenito značila bilo koje rubno područje i ta riječ nije imala etnografsko značenje, već samo geografsko."
Općenito, riječ "Ukrajinci" kao etnonim nije dobila široku nakladu ni u inteligenciji ni u tadašnjoj seljačkoj sredini. Znakovito je da jedan od najradikalnije nastrojenih članova Bratstva, Taras Ševčenko, nikada nije upotrijebio riječ "Ukrajinci".
Profesor sveučilišta Lemberg (Lvov) Hruševski, koji je 1895. bio na čelu Udruge Ševčenko i odlučio austrijskim novcem dokazati postojanje neovisnog „ukrajinskog naroda“, kasnije je sve to pokušao dovesti do logičnog zaključka. U svom pseudoznanstvenom djelu "Povijest Ukrajine-Rusije", koje je izazvalo samo smijeh u akademskim krugovima, u historiografiju Stare Rusije uveo je pojmove "Ukrajinci", "ukrajinska plemena" i "ukrajinski narod". to vrijeme, "dostojno" ocijenio njegov doprinos historiografiji, nazvao ga "znanstvenim ništavilom".
U svom političkom djelovanju Hruševski i njegovi suradnici počeli su aktivno koristiti riječ "Ukrajina" tek početkom 20. stoljeća u tjedniku "Ukrajinski glasnik", koji je izlazio 1906. u Sankt Peterburgu, i časopisu "Ukrajinski život", objavljeno 1912-1917 u Moskvi …
Njihovim zalaganjem širi se literatura o ugnjetavanju "Ukrajinaca" od strane Moskovljana, u knjigama i dokumentima riječi "Mala Rusija" i "Južna Rusija" zamjenjuju se izrazom "Ukrajina" i već zaboravljenom legendom o otmici maloruski iz maloruskih imena "Rus" ubačeni su ostali kao bez imena i morali su tražiti drugo ime.
Nakon Februarske revolucije, uz potporu ruskih liberala, riječ "Ukrajinci" postupno je počela dobivati široku cirkulaciju, prvo u zemljopisnom, a zatim i u etničkom smislu. Kao neovisni etnos, riječ "Ukrajinci" na službenoj razini legalizirali su samo boljševici, a nacionalnost "Ukrajinka" pojavila se u putovnici, a u Galiciji se to dogodilo tek 1939. po nalogu diktatora Staljina, koji je tako nevoljeni od njih.
Dakle, iskonska priroda koncepta "Ukrajine" je mit, koji su Poljaci namjerno uveli u malorusko okruženje s ciljem rascjepa ruskog jedinstva. Drevni naziv teritorija današnje Ukrajine do 17. stoljeća bio je Rus (Crna, Chervonnaya ili Malaya), a te su nazive koristile sve etničke, klasno-stručne i konfesionalne skupine koje su ovdje živjele. Zauzevši mjesto nestale maloruske elite, poljsko je plemstvo namjerno nametnulo koncept "Ukrajine" umjesto prirodnih i povijesnih pojmova Rusije i Male Rusije te riječ "Ukrajinci" (iz oznake graničnih službenika moskovska država) dobila je značenje zasebne ukrajinske etničke skupine.
