Danas je selo Sagopshi (ranije zvano Sagopshin) prilično veliko naselje na teritoriju Ingušetijskog okruga Malgobek. Stanovništvo sela ima preko 11 tisuća stanovnika. Život je ovdje ostao relativno miran čak i tijekom aktivne faze dva čečenska rata koja su bjesnila na teritoriju susjedne republike.
Ali nije uvijek bilo tako. U jesen 1942. na području Sagopshina, Malgobeka, sela Verkhniy i Nizhniy Kurp, kao i najbližih naselja, bjesnjele su žestoke borbe. Ovdje su, u sklopu obrambene operacije Mozdoko-Malgobek, sovjetske postrojbe zaustavile napredovanje Nijemaca, uključujući elitnu 5. motoriziranu SS vikinšku diviziju, blokirajući neprijateljski put do kavkaske nafte.
Ljetno-jesenska kampanja Wehrmachta na istočnom frontu 1942. pretpostavila je aktivnu ofenzivu njemačkih trupa na južnom boku sovjetsko-njemačke fronte. Glavna ideja operacije, kodnog naziva "Blau", bila je ofenziva 6. poljske i 4. tenkovske vojske na Staljingrad, njihov pristup Volgi, kao i ofenziva na Rostov na Donu s daljnjom općom ofenzivom njemačkih trupa na Kavkazu. Nakon što su njemačke trupe zauzele Rostov na Donu, Hitler je smatrao da je plan operacije Blau ostvaren, a 23. srpnja 1942. izdana je nova direktiva # 45 za nastavak već nove operacije, kodnog naziva Braunschweig.
U skladu s novim planovima, Grupa armija "A" snaga Grupe armija Ruoff (17. armija i 3. rumunjska armija) imala je zadatak udariti kroz Zapadni Kavkaz i dalje uz obalu Crnog mora s pristupom Batumijskoj regiji i rezerve nafte dostupne ovdje kako bi se preuzelo cijelo ovo područje. Snage 1. i 4. tenkovske vojske imale su zadatak zauzeti naftne regije Maikop i Grozny, kao i prijevoje Srednjeg Kavkaza, napredujući prema Bakuu i Tbilisiju. Grupa armija B sa snagama 6. armije trebala je zauzeti Staljingrad, zauzevši obranu na ostatku fronta na liniji Don. Odluka o zauzimanju Astrahana trebala se donijeti nakon zauzimanja Staljingrada.
Njemačke jedinice napadaju Staljingrad
Napad Wehrmachta s prodorom na Kavkaz slijedio je važan strateški cilj - doći do lokalne nafte. Nije ni čudo što kažu da je nafta krv rata. Bez toga avioni neće poletjeti u nebo, a tenkovi neće puzati po tlu. Njemačka je tijekom Drugog svjetskog rata imala problema s opskrbom ugljikovodičnim gorivom. Istodobno, 1940. godine SSSR je proizveo 33 milijuna tona nafte, od čega je oko 22,3 milijuna tona proizvedeno u Azerbajdžanu (Aznefedobycha) - 73, 63%, više od 2, 2 milijuna tona proizvedeno je u Groznom regiji (Grozneft), zajedno s Dagneftom, osigurali su još 7,5% proizvodnje crnog zlata. Predaja ovih regija Nijemcima mogla je biti težak udarac za SSSR. Drugi, ali već sporedni zadatak Wehrmachta bio je uklanjanje kanala za opskrbu vojne opreme i industrijske robe iz Irana u SSSR-u u okviru programa Lend-Lease.
Ostvarivši svoj plan u praksi, njemačke trupe su 2. rujna prešle rijeku Terek, ušavši u sovjetsku obranu. Na području Malgobeka i u selima koja se nalaze u njegovoj neposrednoj blizini odvijala se žestoka obrambena bitka, koja je Nijemcima prepriječila put do doline Alkhanchurt, od koje je Grozny već bila kamenčić. Jedna od točaka za svoj napad, njemačko zapovjedništvo odabralo je područje oko sela Sagopshin južno od Malgobeka.
U blizini Sagopshina, na ulazu u dolinu Alkhanchurt, na sovjetsko-njemačkom frontu dogodila se jedna od najvećih nadolazećih tenkovskih bitaka cijele ljetno-jesenske kampanje 1942. godine. U borbama s obje strane sudjelovalo je do 120 tenkova i samohodnih topova. Na sovjetskoj strani u bitci je sudjelovala 52. tenkovska brigada kojom je u to vrijeme zapovijedao bojnik Vladimir Ivanovič Filippov (od 29.10.1942. - potpukovnik), a s njemačke strane jedinice elitne 5. Motorizirana SS Vikinška divizija. Bitka koja se odvijala u blizini Sagopshina sada se, naravno, naziva "kavkaska Prokhorovka", uzimajući u obzir broj i snagu jedinica i sastava koji sudjeluju u bitkama.
Blizu Sagopshina, 5. SS Vikinška motorizirana divizija rasporedila je veliku skupinu svojih snaga: motorizirane pukovnije Westland i Nordland, tenkovska bojna Viking, dijelovi samohodne protutenkovske bojne i svo topništvo. Iako je divizija pretrpjela gubitke u prethodnim borbama i iskusila glad, granična sredstva, i u tenkovima i u pješaštvu, bila su i dalje značajna. Tenkovska bojna Viking imala je 48 borbenih vozila, uglavnom srednjih tenkova Pz III s dugocijevnim topovima 50 mm (34 vozila), kao i 9 tenkova Pz IV i pet lakih tenkova Pz II. Također, Nijemci su ovdje imali najmanje desetak samohodnih topova iz protutenkovske bojne Viking SS, najvjerojatnije su to bili neki modeli samohodnih topova Marder, koje su Nijemci aktivno koristili u bitkama za Staljingrad i Kavkaz u ljeto i jesen 1942. godine. O tome svjedoče memoari njemačkog tankera Tike Wilhelma, koji ih je opisao kao oružje na samohodnim kočijama. Broj njemačkih tenkova i protuoklopnih topova preuzet je iz članka Stanislava Chernikova „Tenkovska bitka kod Sagopshina. Kavkaska Prokhorovka.
Na sovjetskoj strani 52. tenkovska brigada bojnika Filippova bila je jedina pokretna formacija na ovom smjeru. Najvjerojatnije je do tada u pokretu imalo najviše 40-50 tenkova. Osim tenkova 52. brigade, sa sovjetske strane u bitci 28. rujna sudjelovala je bojna motoriziranog pješaštva i 863 protutenkovska pukovnija bojnika F. Dolinskog. U korist sovjetske strane bili su povoljni obrambeni položaji, povoljni terenski uvjeti, koji su dopunjeni kompetentnim akcijama zapovjednika. U istom se sektoru branila 57. gardijska streljačka brigada, koja je prethodno bila izložena masovnim napadima. Nijemci su 26. rujna probili njezine položaje, a u bitci 28. rujna pješaštvo brigade, tijekom masovnog napada neprijateljskih tenkova, djelomično se povuklo, dijelom pobjeglo, ne pružajući neprijatelju odgovarajući otpor.
52. tenkovska brigada bila je dio vojne formacije, proces njezina stvaranja započeo je 21. prosinca 1941. u Tbilisiju. Osoblje za nju bili su vojnici i časnici 21. pričuvne tenkovske pukovnije, 28. pričuvne streljačke brigade, 21. lovačke zrakoplovne škole i 18. pričuvne transportne pukovnije. Od 22. prosinca 1941. do 3. kolovoza 1942. brigada je proučavala složena borbena vozila sastavljajući posade, vodove, satnije, bojne i brigadu u cjelini. Kad je 8. kolovoza 1942. poslana na front, brigada je bila potpuno opremljena naoružanjem i opremom. Dana 11. svibnja uključivalo je 10 teških tenkova KV-1, 20 srednjih tenkova T-34 i 16 lakih tenkova T-60, broj osoblja je 1103 osobe.
Krajem rujna - početkom listopada 1942. sastav vojne opreme brigade već je bio vrlo šarolik, na primjer, prema podacima 1. listopada 1942. (dva dana nakon bitke), brigada je uključivala 3 teška KV -1 tenkovi, 3 srednja tenka -T -34, 8 lakih tenkova -T -60, 9 američkih -M3L i 10 britanskih MK -3, uključivali su i dva zarobljena T -3, koja su, s visokim stupnjem vjerojatnosti, postala trofeji bitka kod Sagopšina. Također, ove brojke ukazuju na to da su gubici brigade u bitkama u kolovozu-rujnu 1942. nadopunjeni opskrbom opreme Lend-Lease: američki tenkovi M3 Stuart (M3l) i britanski Mk III Valentine (MK-3). Istodobno, sovjetska je strana izvijestila o rezultatima bitke 28. rujna o gubitku 10 tenkova - pet je izgorjelo, a pet izbacilo.
Filippov i Dolinski zajedno su razvili plan za buduću bitku. Odlučili su se obraniti na uskom području između planinskih lanaca Sunženjskog i Terskog. Ovdje su stvorene tri linije obrambenih protutenkovskih postaja (PTOP), od kojih se svaka sastojala od tenkovske zasjede, protutenkovskih topova na bokovima i mitraljezaca. Prva linija obrane, koja se sastojala od tri takve zasjede, dizajnirana je tako da razbije glavni udarni "ovan" Nijemaca, rastjera njihove snage i nanese neprijatelju najveću štetu. Na ovoj liniji bili su postavljeni tenkovi M3l i "tridesetčetvorka", na drugoj liniji PTOP-a bili su svi dostupni tenkovi KV i topovi kalibra 76 mm. Treća linija bila je većim dijelom potrebna kako bi se porazile one njemačke snage koje bi uspjele probiti prve obrambene crte. Sovjetski zapovjednici uspjeli su pripremiti pravu zamku iz ešalonske obrane u smjeru neprijateljskog udara. 28. rujna napredujuće njemačke jedinice upale su u zamku, zaglavivši se u obrani sovjetskih protuoklopnih topova, a sve što se dogodilo tijekom mnogočasovne bitke kasnije je ušlo u povijest kao tenkovska bitka Bitka kod Malgobeka, a moderni istraživač T. Matiev incident je nazvao "kavkaska Prokhorovka".
Ujutro 26. rujna, zapovjednik 5. SS motorizirane divizije "Viking" primio je radiogram zapovjednika 1. tenkovske armije koji je postavio današnji zadatak: "". Nacisti 26. rujna nisu uspjeli doći do Sagopshina, ali nisu odustali ni od pokušaja proboja, štoviše, doista su uspjeli napredovati u ovom smjeru, potiskujući pješaštvo 57. GSBR -a.
U noći 28. rujna vikinška borbena skupina provela je na velikom polju s kukuruzom, spremna u zoru nastaviti ofenzivu u smjeru Sagopshina. Tenkovi i samohodne puške na vagonima zauzeli su obodnu obranu, dok je rusko topništvo ispalilo uznemirujuću vatru na njih. Motorizirana Westland pukovnija, koja se približila tenkovima, počela je trpjeti prve gubitke. Ipak, šteta od topničke vatre bila je više moralna nego fizička. Čak su i u sovjetskim izvješćima zabilježeno da je u zoru 28. rujna neprijatelj "sa snagom od 120 tenkova podržanih mitraljescima i jakom topničkom i minobacačkom vatrom, pokrenuo ofenzivu iz regije Ozerny u dvije kolone, tri ešalona". Istodobno, broj njemačkih tenkova u dokumentu bio je pretjeran, tog dana Nijemci su mogli istodobno upotrijebiti najviše 50-60 tenkova i samohodnih topova.
Tenkovi KV-1 i T-34 52. tenkovske brigade
Plan njemačke ofenzive predviđao je: 1. satnija tenkovske bojne Viking s glavnim snagama pukovnije Westland s fronta je napala Sagopshin. Druga satnija tenkovske bojne Viking zaobilazi Sagopshin sa sjevera i ulazi na cestu Sagopshin-Nizhnie Achaluki, blokirajući je i, ovisno o situaciji, napada Sagopshin sa stražnje strane. Odluku o vremenu napada donio je zapovjednik tenkovske bojne Viking. Njegov je proračun bio maksimalno iskoristiti jutarnju maglu, koja je trebala isključiti superiornost tenkova T-34 i KV u učinkovitom poligonu, budući da su njemački tenkovi Pz III i Pz IV u tom pogledu bili prilično ranjivi.
Prije nego što se magla razbistrila, Nijemci su uspjeli prodrijeti dublje u obranu sovjetskih jedinica, svladavši prve položaje. Međutim, čim je podignuta obrana magle, smrtonosna vatra je na sve neprijatelje pljuštala neprijatelja. Tenkovi su pogođeni topništvom i minobacačima s udaljenosti manjoj od 700 metara, a puška i mitraljeska vatra pritisnuli su motorizirano pješaštvo na tlo, odsjekavši ga od vojne opreme. Nijemci su primijetili da ih je neprijateljsko topništvo gađalo s visina s Malgobeka. Čeoni napad bataljuna Westland pukovnije na Sagopshin nije doveo do ničega, pješaštvo je leglo, a glavni zapovjednik satnije, Hauptsturmführer Willer, gotovo je odmah ubijen (što odgovara Hauptmannu / kapetanu u Wehrmachtu).
Ne primjećujući da je pješaštvo zaklonjeno vatrom i povlači se, njemački tenkovi pokušali su nastaviti napad napredujući blizu sovjetskih položaja. Istodobno, već na prvoj liniji izgubili su šest tenkova. Uništen je i tenk zapovjednika tenkovske bojne Viking, Sturmbannführera (bojnika) Mühlenkampa. Kasnije je, opisujući ovu bitku, primijetio da se sunce probilo kroz oblake ranije nego što se očekivalo, već oko 7 sati ujutro, nakon čega se magla odmah razišla. Tada je otkrio da su već na sredini neprijateljskih poljskih obrambenih položaja, u nizu njegovih rovova i uporišta. Na 800 metara od njega ugledao je sovjetske tenkove koje je identificirao kao T-34. Prema sjećanjima Mühlenkampa, na njih su pucali i tenkovi i topništvo. Vrlo brzo je izbijen tenk zapovjednika bojne, prva je granata pogodila krmu tenka iza kupole, a motor je izgorio. Drugi pogodak bio je u prednjem otvoru, vozač je ozlijeđen. Treći pogodak bio je u toranj s desne strane s leđa. Otvor od dvije stotine kilograma pao je u borbeni odjeljak, odsjekavši ruku radiju, koji je u to vrijeme pucao iz mitraljeza. Mühlenkamp je uspio preživjeti ovu bitku, napustio je već gorući tenk kroz donji otvor i pomogao teško ranjenom vozaču i radiju da izađe. Već u blizini napuštenog borbenog vozila, topnik iz posade Mühlenkampa smrtno je ranjen mitraljeskom vatrom iz sovjetskog tenka koji je prošao 100 metara od njih, u zapovjedničkom tenku ovo je uvijek časnik za vezu bojne - Untersturmführer (poručnik) Kentrop. Kasnije je Mühlenkamp dva puta prebačen u druge tenkove kako bi uspostavio kontrolu nad bojni, no tenkovi su pogođeni dva puta, prvi put u 9 sati ujutro, drugi put već u 15 sati popodne.
Tenkovi Pz III 5. SS motorizirane divizije "Viking" i posade tenkova u mirovanju
Oko nadolazeće tenkovske borbe rasplamsala se bitka u kojoj su se zaglavila sva oklopna vozila divizije Viking. U ovoj bitci Nijemci su pretrpjeli ozbiljne gubitke. Tenkisti 52. brigade i topnici 863 protutenkovske pukovnije uspjeli su izbaciti tenkove zapovjednika 1. i 3. njemačke satnije Hauptsturmführera Schnabela i Hauptsturmführera Dargesa. Također u bitci je uništena samohodka zapovjednika 3. satnije 5. protutenkovske bojne, hauptsturmführera Jocka, koji je teško ranjen gelerom u rame. Sve je to Nijemcima otežavalo kontrolu bitke, smanjujući organizaciju napada. Vrlo brzo haubice i "Katyushe" pridružile su se sovjetskim tenkovima i protuoklopnim posadama, čije su baterije zauzele položaje u Sagopšinu i samom Malgobeku, a sovjetski jurišni zrakoplovi pojavili su se iznad bojišta.
I sami Nijemci kasnije su tvrdili da je njihov tenkovski bataljun pogodilo više od 80 neprijateljskih tenkova, ali sada su već pretjerivali u broju sovjetskih tankera. Unatoč tome, zajedničke akcije sovjetskih tenkista, topnika i zrakoplovstva ostavile su depresivan dojam na Nijemce. Posebno ozbiljne gubitke pretrpjela je pukovnija Westland i njezin prvi bataljun, koji su bili izloženi koncentriranoj topničkoj vatri različitih kalibara. "", - prisjetio se nakon borbe Mühlenkamp.
U drugoj polovici dana Nijemci, kad su došli k sebi i pregrupirali snage, ponovno su odlučili krenuti u ofenzivu. Do tada je tenkovska bojna Viking već izgubila oko trećinu svojih borbenih vozila. Bitka se rasplamsala s novom snagom, podijelivši se u nekoliko odvojenih bitaka. Prema dokumentima 52. tenkovske brigade, desetak njemačkih tenkova probilo se do zapovjednog mjesta brigade, gdje je bojnik Filippov bio prisiljen boriti se s njima na svom tenku, dodajući svojoj posadi pet neprijateljskih vozila. Istodobno, situacija je ostala teška, pa je zapovjednik brigade u boj ubacio svoju pričuvu - četu od 7 tenkova, koja je napala dijelove SS -ovaca u boku, izbacivši nekoliko neprijateljskih vozila. Čak je i Mühlenkamp cijenio vješte postupke sovjetskih tenkovskih posada: "". Otprilike u to vrijeme, Mühlenkamp je pogođen po treći put u jednom danu.
Tenkovi M3L 52. tenkovske brigade
Zapovjednik protutenkovske topničke pukovnije Dolinski morao je ući u bitku s Nijemcima, osobno se usprotivio pištolju čija je posada poginula u bitci izbacivši dva neprijateljska tenka. Istaknula se i baterija natporučnika P. Smokea koja je u jednom danu uništila nekoliko tenkova (prema dokumentima čak 17, ali to je očito pretjerivanje), nekoliko automobila i neprijateljsku topničku bateriju. Kao rezultat toga, nakon što su pretrpjeli velike gubitke i nisu uspjeli probiti sovjetsku obranu, Nijemci su se povukli. Westland pukovnija povukla se dva kilometra prema zapadu, skrivajući se iza nabora terena. Povukavši se, Nijemci su prije mraka izgradili obrambenu crtu u nizini ispred Sagopšina.
Nijemci se 28. rujna nisu ograničili na frontalni udar. Desetak neprijateljskih tenkova pod zapovjedništvom Obersturmführera Flügela s iskrcavanjem oklopnih mitraljeza zaobišlo je sovjetske položaje i sa sjevera jurnulo oko Sagopshina. Nijemci su započeli svoje napredovanje još prije početka pokolja koji se odvijao u dolini. Istodobno, imali su veliku sreću, prema oznakama-stupovima, koje su sovjetski saperi slučajno zaboravili, otkrili su prolaz kroz minsko polje i koristili ga. Na sreću braniteljskih sovjetskih boraca, ova je grupa nabasala na sovjetske tenkove na blagim padinama klanca, što je usporilo njeno napredovanje. Do druge polovice dana Flugelovi su tenkovi blokirali cestu Sagopshin - Nizhnie Achaluki, ali nisu mogli nadograditi svoj uspjeh te su zauzeli obrambene položaje u tom području, čekajući pojačanje. Nisu znali da su glavne snage tenkovske bojne i Westland pukovnije pretrpjele velike gubitke u dolini i da su tamo zaglavile u sovjetskoj ešaloniziranoj obrani.
Otprilike u isto vrijeme, sovjetsko teško topništvo koncentriralo je vatru na Flugelove tenkove, tankeri su bili prisiljeni zauzeti napušteni sovjetski protuoklopni jarak, skrivajući tenkove u njima u tornju. Ovdje su čekali dan, odlučili su se povući u sumrak. Noću su ipak uspjeli zarobiti nekoliko skupina zarobljenika među sovjetskim pješacima, koji nisu očekivali da će ovdje pronaći neprijatelja, te su 29. rujna napustili svoje položaje.
Zapovjednik 52. tenkovske brigade bojnik Filippov
Bitka 28. rujna 1942. kod Sagopšina trajala je oko 10 sati. Prema sovjetskim podacima, Nijemci su u borbi izgubili 54 tenka i samohodne topove, od čega su 23 izgorjela (najvjerojatnije manje). Prema službenom izvješću, gubici Filippov brigade iznosili su 10 tenkova, od kojih je pet nepovratno izgubljeno. Istodobno, njemački su dokumenti potvrdili da su sami gubici oklopnih vozila Vikinga toga dana bili nadmoćni u odnosu na Sovjetski Savez. 29.-30. rujna nastavili su pokušaje proboja u ovom smjeru, ali ovaj put uglavnom s jednim pješaštvom. Na mnogo načina, upravo je u Sagopshinu odlučena sudbina cijele bitke na Malgobeku, a ona je, s druge strane, okončala planove njemačkog zapovjedništva o zauzimanju naftnih polja Kavkaza.
