Dana 14. srpnja 1500. ruska je vojska porazila litvanske trupe u bitci na rijeci Vedrosh. Ova je bitka postala vrhunac rusko-litvanskog rata 1500-1503. Rusi su uništili ili zarobili većinu neprijateljske vojske. Litavci su izgubili stratešku inicijativu i poraženi su u ratu.
Moskva je sklopila isplativ mir s Litvom, zauzevši gotovo trećinu posjeda litvanske kneževine, uključujući staru rusku Sjeveršinu.
Borba između dva ruska centra
U razdoblju feudalne fragmentacije, raspada drevnog carstva Rurika, nije postojala jedinstvena ruska država. Kijev, Rjazan, Moskva, Novgorod, Pskov i druge kneževine i zemlje živjeli su sami, kao neovisne sile. Susjedi su to iskoristili. Značajan dio jugozapadnih i zapadnih ruskih zemalja zauzele su Mađarska, Poljska i Litva. Veliko vojvodstvo Litvansko uključivalo je zemlje Male, Crne i Bijele Rusije, Brjanska, Smolenska i druge ruske zemlje.
Istodobno je Veliko vojvodstvo Litve i Rusije bila prava ruska država, konkurent Moskvi u ujedinjenju ruskih zemalja. Kneževinom su vladali litvanski knezovi. Međutim, velika većina zemlje i stanovništva bili su Rusi. Značajan dio elite bio je ruskog porijekla. Državni i pisani jezik bio je ruski. Litavski jezik govorio se samo među nižim slojevima stanovništva etničke Litve, iako su postupno i sami Litvanci prešli na ruski (kao razvijeniji jezik). Osim toga, Litvanci su se jedva (u povijesnom smislu) odvojili od baltoslavenske etno-jezične zajednice, donedavno su štovali Peruna i Velesa, bogove ujedinjene s Rusima. Odnosno, Rusi i Litvanci donedavno su bili jedan narod, sa zajedničkom duhovnom i materijalnom kulturom. I unutar okvira jedne moći, oni bi opet mogli postati jedan narod.
Litva je bila moćna vojna sila. Od Horde, značajan dio njene granice pokrivale su druge ruske zemlje. Postojao je ozbiljan gospodarski potencijal. Veliko je vojvodstvo imalo dobre prilike voditi proces ujedinjenja svih ili većine ruskih zemalja. Međutim, litvanska elita nije mogla iskoristiti ovu priliku. Litavska elita postupno je slijedila put zapadnjačenja, polonizacije i pokatoličenja. Plemićka klasa (bojari) postala je policizirana, a seljačke su zajednice porobljene po poljskom modelu, pretvorene u robove-robove. To je uzrokovalo duboki raskol između elite i naroda. Kao rezultat toga, Moskva, u početku slabija u vojno-ekonomskom smislu i u pogledu ljudskih resursa, ruska država, preuzela je i postala središte ujedinjenja ruske zemlje (ruska svjetska civilizacija).
Stanje prije rata
Za vrijeme vladavine Ivana III. Vasiljeviča (1462.-1505.) Moskva je krenula u ofenzivu. Počela je faza "okupljanja ruskih zemalja". Ivan je učvrstio savezničke odnose s Tverom, Ryazanom i Pskovom. Jaroslavska, Dmitrovska i Rostovska kneževina izgubile su neovisnost. Mnogi su knezovi postali "sluge" podređeni velikom vojvodi. Moskva je razbila Novgorodsku republiku. 1478. Novgorod se predao, njegov "nezavisni" red je ukinut. Ovladavši sjeverom, Moskva je pokorila Perm, Ugru i Vyatku. Ivan Veliki izazvao je Hordu koja je propala i bila je u razdoblju kolapsa. Zapravo, Moskva je već bila potpuno neovisna i plaćala je danak prema staroj tradiciji. 1480. ta je tradicija također ukinuta. Ranije moćna Horda brzo se srušila, a Moskva je počela provoditi ofenzivnu politiku na istoku i jugu, postavši novo središte novog euroazijskog (sjevernog) carstva.
Najvažniji instrument aktivne i uspješne politike Moskve bila je vojska koja je doživjela značajne promjene. Stvorena je lokalna vojska - velika plemićka milicija. Uspostavljena je velika vojna proizvodnja, uključujući i ljevaonicu topova. Povećani vojni potencijal, zbog političkog i gospodarskog jačanja države i djelovanja suverena, omogućio je uspješno odbijanje napada i invazija hordi na jugoistočnim granicama, izvršenje političkog utjecaja na Kazanj, Krim i druge ulomke Horde, proširiti posjede na sjeveroistoku i uspješno se boriti protiv Velikog vojvodstva Litve, Livonskog reda i Švedske za obnovu naših prirodnih granica na sjeveru, sjeverozapadu i zapadu.
Jasno je da je želja Moskve da "prikupi zemlju" naišla na otpor Litve. Moskva je osujetila pokušaje Novgorođana da dođu pod vlast Velikog vojvodstva. 1480. Horda je stupila u savez s Litvom, uperen protiv Moskve. Zauzvrat, Moskva je bila "prijatelj" s Krimskim kanatom protiv Litve. Dio plemstva Velikog vojvodstva počinje gledati prema moskovskom vladaru, preći na stranu Moskve. Sukobi na granici postaju stalni. Izazvali su ih granično-teritorijalni sporovi. Moskva nije priznala pravo Litve da posjeduje gradove Kozelsk, Serenski i Hlepnem, te je nastojala pokoriti verhovske knezove, koji su došli pod vlast litvanskog kneza pod Vasilijem II. Nakon podređivanja Velikog Novgoroda, pojavilo se još jedno kontroverzno pitanje - o "Rževskom tributu". Moskovske trupe zauzimaju brojne pogranične volote, koje su izvorno bile u zajedničkom moskovsko-litvanskom (ili novgorodsko-litvanskom) posjedu. Tako je započeo rusko-litvanski rat 1487.-1494., "Čudni rat" (službeno su obje sile bile u miru tijekom cijelog sukoba).
U svijetu 1494. većina zemlje koju su okupirale ruske trupe bila je dio države Ivana Velikog. Uključujući i strateški važnu utvrdu Vyazma. Litva se vratila u gradove Lyubutsk, Mezetsk, Mtsensk i neke druge. Veliko vojvodstvo odbilo je zatražiti "Rževski danak". Također, privola ruskog suverena dobivena je za brak njegove kćeri Elene s velikim knezom Litve Aleksandrom. Osim toga, bilo je zabranjeno primati odbjegle prinčeve službe zajedno s posjedima.
Razlog novog rata
Obje su strane smatrale ugovor iz 1494. privremenim. Litavska vlada bila je željna osvete. Moskva je, uvidjevši slabost neprijatelja, planirala nastaviti borbu za povratak "Velikog kijevskog vojvodstva". Zapadna granica još uvijek nije bila precizna, što je stvorilo izvor novih graničnih sporova i sukoba koji su se nastavili do novog rata.
1497. završio je rat između Moskve i Švedske, a mir je zaključen na vrijeme. Sprema se novi rat s Litvom. Ljut zbog želje da svoju kćer Elenu prevede u katoličanstvo, moskovski vladar ponovno počinje regrutirati knezove koji su napustili litvansku službu. U travnju 1500. Semjon Belski, Vasilij Šemjačič i Semjon Možajski, koji su posjedovali golema imanja na istočnoj periferiji Velikog vojvodstva Litve s gradovima Belaja, Novgorod-Severski, Rylsk, Radogošč, Starodub, Gomel, Černigov, Karačev, Hotiml, prešao pod vlast Moskve. Rat je postao neizbježan.
Uoči rata, veliki knez Litve Aleksandar Kazimirovič poduzeo je niz koraka za učvršćivanje svog vojnog i političkog položaja. U srpnju 1499. zaključena je Gorodeljska unija između Velikog vojvodstva i Poljske. Također, ojačane su veze Litve s Livonijom i Velikom Hordom (šejh-akhmet kan). Međutim, ni Poljska, ni Livonija, ni Velika Horda nisu bile u mogućnosti pružiti trenutnu vojnu pomoć Litvi.
Poraz Litve
Iskoristivši povoljnu vanjskopolitičku situaciju, veliki moskovski suveren započeo je rat. Ruska vojska je djelovala prema unaprijed smišljenom planu. Uoči rata formirane su tri vojske: na pravcima Toropetsky, Smolensk i Novgorod-Seversky. Također, dio vojske bio je u rezervi za pružanje pomoći vojsci gdje bi se zatekle glavne neprijateljske snage.
Dana 3. svibnja 1500., domaćin pod zapovjedništvom prognanog Kazan-kana Muhammad-Emina i Jakova Zakharyicha (Koshkin-Zakharyin), koji je služio Ivanu Velikom, krenuo je iz Moskve prema litvanskoj granici. Ruska vojska zauzela je Mtensk, Serpeisk, Bryansk i zajedno s trupama Semjona Možajskog i Vasilija Šemjačiča u kolovozu zauzela Putivl.
U drugim smjerovima ruska ofenziva također je bila uspješna. Vojska sastavljena od Novgorođana pod zapovjedništvom namjesnika Andreja Čeljadnina, pojačana pukovnijama knezova apanaža Volotskog, zauzela je Toropets. Druga vojska pod zapovjedništvom vojvode Jurija Zaharyicha (brata Jakova Zakharyicha) zauzela je Dorogobuzh. Postojala je prijetnja izlaskom moskovske vojske u Smolensk. Uspješna ofenziva ruske vojske uznemirila je Aleksandra Kazimiroviča i njegovu pratnju. Provedena je užurbana mobilizacija, očekivala se protuofenziva Litve od Smolenska do Dorogobuža. Vojska pod zapovjedništvom iskusnog vojvode Daniila Shchenye hitno je prebačena u Dorogobuzh iz Tverske oblasti. Pridružio se odredu Jurija Zaharyicha i preuzeo zapovjedništvo nad cijelom vojskom. Njegov broj dosegao je 40 tisuća boraca.
Kao što su pokazali kasniji događaji, odluka o stavljanju pričuve pod zapovjedništvo jednog od najboljih generala Rusije u blizini Dorogobuža bila je točna. Od Smolenska preko Jeljne kretala se 40.000-litvanska vojska pod zapovjedništvom hetmana litvanskog kneza Konstantina Ostrožskog. Čini se da je procjena broja vojnika svake od strana na 40 tisuća vojnika u određenom ili drugom stupnju precijenjena, ali u cjelini snage strana bile su približno jednake. Obje su se vojske sastale na području rijeka Trosne, Vedroshe i Selchanke. 14. srpnja 1500. između njih se dogodila odlučujuća bitka koja je postala glavni događaj cijelog rata.
Prije bitke, ruska vojska bila je smještena u svom kampu na Mitkovom polju, 5 km zapadno od Dorogobuža, preko rijeke Vedrosh. Jedini prijelaz na tim mjestima je bačen preko kante. Izviđači su na vrijeme izvijestili o neprijateljskom pristupu. Ruski zapovjednici, bez namjernog uništavanja mosta, pripremili su trupe za bitku. Glavne snage bile su Velika Scheni pukovnija. Desni bok prekrivao je Dnjepar, na području gdje se rijeka ulijeva u njega. Uže, lijevo - zatvoreno velikom, neprobojnom šumom. U šumi je bila raspoređena pukovnija zasjeda - gardijska pukovnija Jurija Zakharyicha. Na zapadnoj obali Vedroshe izdan je napredni odred koji je trebao ući u bitku i namamiti neprijatelja na drugu stranu, gdje su ga čekale naše glavne snage.
Za razliku od moskovskih namjesnika, hetman Ostrožski otišao je na mjesto buduće bitke bez potpunih informacija o neprijatelju. Imao je grube podatke o zatvorenicima i prebjezima. I vjerovao je da samo mala ruska vojska stoji ispred njega. Stoga su Litvanci odmah prevrnuli napredni puk Rusa i prešli rijeku, gdje su prešli u redove Velike pukovnije. Tvrdoglava bitka trajala je nekoliko sati. Njegov ishod odlučen je udarom pukovnije zasjede. Ruske trupe ušle su u pozadinu Litavaca, srušile most i presjekle put za povlačenje. Nakon toga započelo je premlaćivanje palog neprijatelja. Samo ubijeni Litvanci izgubili su oko 8 tisuća ljudi. Mnogi su se utopili tijekom bijega ili su zarobljeni, uključujući ostroškog hetmana i druge namjesnike. Također, svo topništvo i konvoj neprijatelja postali su ruski trofeji.
Rat s Livonijom
U bitci na rijeci Vedrosh uništene su i zarobljene glavne i najučinkovitije snage litvanske vojske. Veliko je vojvodstvo izgubilo napadačke sposobnosti i prešlo u obranu. Tek je pogoršanje situacije na drugim granicama ruske države Litvu spasilo od daljnjih poraza.
Ruske pobjede uznemirile su druge protivnike Moskve. Najviše su se bojali Livonjani koji su odlučili stati na stranu Velikog vojvodstva. U proljeće 1501. u Dorpat-Yuryevu uhićeni su ruski trgovci, njihova je roba opljačkana. Pskovski veleposlanici poslani u Livoniju bili su privedeni. U lipnju 1501. potpisan je vojni savez Litve i Livonije. Na sjeverozapadnoj granici počeli su okršaji. U kolovozu 1501. vojska livonskog majstora Waltera von Plettenberga započela je invaziju na zemlje Pskova. Livonci su 27. kolovoza porazili rusku vojsku (pukovnije iz Novgoroda, Pskova i Tvera) na rijeci Seritsa.
Livonci su opsjedali Izborsk, ali ga nisu mogli povući. Tada se vojska reda preselila u Pskov. Livonci su 7. rujna opsjedali malu tvrđavu Ostrov. U noći 8. rujna započeo je noćni napad, tijekom bitke ubijeno je cijelo stanovništvo grada - 4 tisuće ljudi. Međutim, nakon što su zauzeli tvrđavu, Livanci nisu mogli graditi na prvim uspjesima i žurno su se povukli na svoj teritorij. U vojsci je počela epidemija. Sam majstor se razbolio. Osim toga, livonsko zapovjedništvo nije se usudilo nastaviti ofenzivu usprkos tvrdoglavom ruskom otporu i nedostatku podrške Litavaca. Veliki knez Aleksandar obećao je gospodaru pomoć u napadu na Pskov, ali je dodijelio samo mali odred, pa je i to bilo kasno. Činjenica je bila da je kralj Jan Olbracht (brat velikog kneza Aleksandra) umro u Poljskoj, a Aleksandar je otišao na dijetu, gdje je izabran novi monarh. Za novog poljskog kralja izabran je Aleksandar Kazimirovič.
Moskva je vješto iskoristila nedosljednost u postupcima svojih protivnika i u jesen 1501. uzvratila Livoniji. Velika vojska pod zapovjedništvom Daniila Shchenye i Aleksandra Obolenskog napredovala je do sjeverozapadnih granica Rusije. Uključivala je i tatarske odrede kana Muhammad-Emina. Vojska velikog kneza ujedinila se s Pskovitima i napala Livoniju. Istočne zemlje Reda, osobito posjedi Dorpatske biskupije, bile su teško devastirane. Majstor je kontrirao u području Dorpata. U početku su, zahvaljujući faktoru iznenađenja, Livanci potisnuli Ruse, a vojvoda Obolenski je umro. No, tada su Rusi i Tatari došli k sebi i krenuli u ofenzivu, vojska reda doživjela je strašan poraz. Potjera i premlaćivanje odbjeglih livonskih vojnika nastavili su se oko 10 milja. Borbena jezgra livonske vojske uništena je.
U zimi 1501.-1502. vojska Shchenya ponovno je krenula u pohod na Livoniju, u smjeru Revel-Kolyvan. Livonija je ponovno bila teško razorena. Mobilizirajući nove snage u proljeće 1502. Livonci su ponovno krenuli u ofenzivu. Jedan njemački odred napao je Ivangorod, drugi malu pskovsku tvrđavu Krasny Gorodok. Oba napada Livonaca nisu uspjela, neprijatelj se žurno povukao. U jesen 1502., usred opsade Smolenska koju su pokrenule ruske postrojbe, Livanci su pokrenuli novu ofenzivu na Pskov kako bi pomogli Litvancima. Majstor Plettenberg opsjedao je Izborsk. Napad na Izborsk nije uspio, tada su Nijemci krenuli prema Pskovu. Pokušaji topništva uništiti zidove nisu uspjeli. Saznavši za pristup ruskih trupa iz Novgoroda, vodili su ih namjesnici Shchenya i Shuisky, Nijemci su se žurno povukli na svoj teritorij.
U borbi protiv Moskve, osim Livonije, pomoć je Velikome vojvodstvu Litve pružio i posljednji kan Velike Horde Šejh-Ahmed. U jesen 1501. njegove su trupe napale Seversku zemlju, opustošile Rylsk i Novgorod-Seversky te opustošile okolicu Staroduba. Odvojeni odredi stigli su do Brjanska. To je preusmjerilo neke od snaga velikog moskovskog suverena.
Povratak Sjeverščine
Unatoč podršci Livonije i Velike Horde, Litva je izgubila rat. Već u jesen 1501. moskovski su namjesnici pokrenuli novu ofenzivu duboko na litvansko područje. U studenom su ruske trupe porazile Litavce u regiji Mstislavl. Litvanci su izgubili oko 7 tisuća ljudi. Istina, nije bilo moguće uzeti samog Mstislava. U to su vrijeme Tatari Velike Horde napali Sjeverštinu. To su bili posjedi Vasilija Šemjačiča i Semjona Možajskog, koji su požurili braniti svoje posjede. U međuvremenu su trupe Šejh-Ahmeda napale krimske horde i one su poražene. Velika Horda je pala.
U ljeto 1502. ruske trupe pokušale su zauzeti Smolensk, ali bez uspjeha. Nakon toga ruski guverneri promijenili su taktiku. Više nisu nastojali opsjedati tvrđave, već su jednostavno opustošili litavske zemlje. Litva, koja nije mogla nastaviti rat, poput Livonije, zatražila je mir. Dana 25. ožujka 1503. zaključeno je primirje navještenja na razdoblje od šest godina. Ruska država je zauzela 19 gradova, uključujući Černigov, Starodub, Putivl, Rylsk, Novgorod-Seversky, Gomel, Lyubech, Pochep, Trubchevsk, Bryansk, Mtsensk, Serpeysk, Mosalsk, Dorogobuzh, Toropets i druge. također je izgubio 70 volosta.22 naselja i 13 sela, odnosno oko trećine njezina teritorija.
Bio je to veliki uspjeh za rusko oružje i diplomaciju u okupljanju ruskih zemalja. Rusija je dobila i vojno-strateške položaje: nova granica prolazila je na području udaljenom oko 50 km od Kijeva i 100 km od Smolenska. Nastavak borbe za stvaranje jedinstvene ruske države bio je neizbježan. To je bio svjestan i sam car Ivan Veliki i pripremao se za povratak sve "svoje otadžbine, cijele ruske zemlje", uključujući Kijev.
