Prije 100 godina, u svibnju 1920., trupe Tuhačevskog pokušale su uništiti poljsku vojsku u Bjelorusiji. Svibanjska ofenziva Crvene armije nije uspjela, ali je uspjela odvratiti neprijateljske snage iz Ukrajine.
Poljska vojska u Kijevu
Krajem travnja - prvoj polovici svibnja 1920. poljska je vojska izvela uspješnu operaciju u Kijevu. Poljska vojska porazila je crveni jugozapadni front, 6. svibnja Poljaci su ušli u Kijev. Istog dana, na ramenima Crvenih koji su se povlačili, poljske trupe prešle su na lijevu obalu Dnjepra i zauzele mostobran 15-20 kilometara istočno od Kijeva. 9. svibnja, uz naglašenu svečanost, uz sudjelovanje Pilsudskog, u Kijevu je održana poljska "pobjednička parada". Do 16. svibnja fronta istočno od Kijeva se stabilizirala. Na južnom boku pobunjenici saveznici Poljaka prijetili su Odessi i Nikolaevu.
Ofenzivu poljskih postrojbi podržali su Petliuriti. Prema Varšavskom paktu od 22. travnja 1920. Poljska je vratila granice iz 1772. u Ukrajini. Galicija i zapadni dio Volinije, s 11 milijuna stanovnika, ostali su unutar Poljske. Sporazum je predviđao nepovredivost poljskog vlasništva nad zemljištem na području buduće Ukrajinske narodne republike (UPR). Poljska je Petliuri pružila vojnu pomoć u obnovi ukrajinske državnosti. Zapravo, Pilsudski je stvarao "neovisnu" Ukrajinu kao tampon protiv Rusije. Na Ukrajinu se gledalo kao na tržište poljske robe, sirovine i kolonijalnog dodatka Poljske. Prema poljskom maršalu, granica UPR -a trebala je prolaziti samo uz Dnjepar na istoku. Moskva je, prema Varšavi, mogla otići u gubitak Kijevske regije i Podolije, ali ne bi odustala od lijevoobalne Ukrajine i Novorozije. Petliura se nije složio s tom idejom i inzistirao je na zauzimanju Harkova, Jekaterinoslava, Odese i Donbasa. Ta su područja bila glavni gospodarski potencijal Male Rusije, bez nje neovisnost nije bila moguća.
Poraz Crvene armije u Ukrajini bio je posljedica nekoliko razloga. Poljsko zapovjedništvo stvorilo je značajnu superiornost snaga na pravcu jugozapada. Poljska vojska imala je preko 140 tisuća bajuneta i sablja (preko 65 tisuća izravno na prvoj crti bojišnice), plus tisuće petliurista, pobunjenika i razbojnika u pozadini Crvene armije. Također, poljska vojska ima značajnu prednost u oružju: topovima, strojnicama, oklopnim automobilima i zrakoplovima. Crveni su imali oko 55 tisuća boraca na ukrajinskom smjeru (15, 5 tisuća izravno na frontu). Dio snaga preusmjeren je za borbu protiv pobune galicijskih strijelaca, pobunjenika i banditskih formacija. Sovjetske trupe prekrile su granicu slabim barijerama, nije bilo kontinuiranog fronta. Trenutak za poljsku operaciju bio je dobro odabran.
Glavna pogrešna procjena sovjetskog vrhovnog zapovjedništva bila je ta što se glavni udar Poljaka, u savezu s Latvijcima, čekao na sjeverozapadu Bjelorusije. Ovdje su se nalazile glavne snage Crvene armije, ovdje su poslane nove formacije sa Sjevernog Kavkaza i Sibira, pojačanje i rezerve. Sovjetsko zapovjedništvo pripremalo je snažnu protuofenzivu u Bjelorusiji. Međutim, Poljaci u Bjelorusiji nisu krenuli u ofenzivu u roku koji su naznačili obavještajni podaci. Sovjetsko zapovjedništvo se smirilo. Neprijateljski udar na Ukrajinu bio je iznenadan.
Pogreške poljske komande
Unatoč "kijevskom blitzkriegu", poljsko zapovjedništvo nije uspjelo ostvariti sve njihove planove. Dakle, Poljaci nisu uspjeli zaokružiti i uništiti većinu kijevske skupine Crvene armije. Poljske trupe u cjelini napredovale su frontalno, što je omogućilo Crvenoj armiji, iako s gubicima, ali se uspješno povuklo izvan Dnjepra.
Također se smatra pogreškom Pilsudskog što je zaustavio uspješnu ofenzivu na kijevskom smjeru u vrijeme bijega sovjetskih trupa iz Kijeva, panike i kolapsa u dijelovima 12. armije. Petliura je htio nastaviti napad na Černigov i Poltavu, ali Pilsudski je bio protiv. Osim toga, poljsko vrhovno zapovjedništvo bojalo se da će Crvena armija pokrenuti ofenzivu u Bjelorusiji te je odmah nakon pobjede u Ukrajini počelo prebacivanje trupa na sjever. Doista, tamo je Zapadna fronta pod zapovjedništvom Tuhačevskog započela svibanjsku ofenzivu.
Nakon zauzimanja Kijeva, poljska vojska pokazala je aktivnost samo na južnom boku. Poljska 6. i 2. armija zauzele su Vinicu, Tulchin, Nemyriv, Kazatin, Skviru, Vasilkov, Tripoli i Belaya Tserkov. Krajem svibnja poljske trupe izvele su operaciju u jugoistočnom dijelu fronte i zauzele Ržiščev. Kao rezultat toga, dok je sovjetsko zapovjedništvo obnavljalo front i prebacivalo najbolje postrojbe s bivšeg kavkaškog fronta, Poljaci su izgubili inicijativu i prešli u obranu.
Još jedna pogreška poljskog vrhovnog zapovjedništva bila je procjena raspoloženja zapadnoruskog stanovništva na "oslobođenim teritorijima". "Oslobodioce" su dočekali oprezno i bez radosti. Sindikat Poljske i UPR -a također se nikome nisu svidjeli. Ako su na početku Poljaci i petliurci dočekani hladno, onda su dva tjedna kasnije već bili omraženi. Poanta je bila u tome da su Poljaci i snage koje ih podržavaju djelovali kao okupatori. Rekvizicije poljskih trupa podsjetile su Maloruske na najteža vremena Hetmanata, austro-njemačku okupaciju. Poljski zapovjednici odnijeli su kruh, šećer, stoku, stočnu hranu i brutalno utopili sve pokušaje neposluha u krvi. Ukrajinski seljaci "oslobođeni" od diktature boljševika dobili su još brutalniji poljski vojni režim.
Naravno, Petliura i vodstvo UPR -a su prosvjedovali, pokušali su doći do Pilsudskog, poljske vlade, Seima, vojnog zapovjedništva, ali nije bilo smisla. Poljski gospodari jednostavno su ignorirali sve prosvjede. Pilsudski se također prevario u formiranju velike ukrajinske vojske. Mobilizacija je bila dopuštena samo u nekoliko okruga, iako su obećana u cijeloj Voliniji, Podoliji i Kijevskoj oblasti. Do sredine svibnja 1920. ukrajinska vojska imala je samo 20 tisuća vojnika s 37 topova. Divizije su bile brojčano bliže pukovnijama. Vojska UPR -a bila je podređena zapovjedništvu poljske 6. armije, mjesec dana se zaglavila u borbama kod Yampola i nije mogla razviti ofenzivu na Odesu. Također, nisu formirane nove ukrajinske lokalne vlasti. Petliura je imenovao glavnog komesara UPR -a, komesara Kijeva, komesare županija, ali oni nisu ništa odlučili. Sva vlast bila je u poljskoj vojsci. Samo je u Kamenets-Podolsku, Mogilevu-Podolsku, Vinnitsi i okolici bilo privida ukrajinske vlade. Vinnitsa je postala glavni grad UPR -a, Pilsudski nije dopustio da je preseli u Kijev.
Počevši rat, poljsko-ukrajinsko vodstvo računalo je na široku podršku javnosti, veliki seljački i ustanički rat u pozadini Crvene armije. Ti su izračuni samo djelomično opravdani. Na jugu Kijevske oblasti, na sjeveru Hersonske oblasti, u Polesju i Zaporožju, doista su postojali jaki ustanički odredi. Međutim, Poljacima i Petliurcima nisu donijeli veliku pomoć. Djelovali su kaotično, neorganizirano, izbjegavajući sukobe i regularne jedinice Crvenih.
Na bjeloruskom pravcu
U međuvremenu je Crvena armija pokušala poraziti Poljake na Zapadnom frontu. Novi zapovjednik fronta, Tukhachevsky (zamijenio je Gittisa), ambiciozni štićenik Trockog, namjeravao je poraziti trupe poljskog sjeveroistočnog fronta generala Sheptytsky i pružiti pomoć sovjetskim trupama jugozapadne fronte. Sovjetsko zapovjedništvo planiralo je poraziti Poljake u smjeru Varšave, gurnuti ih sa sjevera u močvare Pinsk i uništiti.
Zapadni front uključivao je: Sjevernu skupinu snaga (dvije streljačke divizije i brigadu) pod zapovjedništvom E. Sergeeva; 15. armija A. Corka (7 streljačkih i konjičkih divizija); 16. armija N. Solloguba (4 streljačke divizije). Već tijekom ofenzive na front su se pridružile još dvije divizije. Svi zapovjednici bili su iskusni vojskovođe, služili su kao časnici u ruskoj carskoj vojsci. Broj sovjetskih trupa brojao je oko 80 tisuća bajuneta i sablja, preko 450 topova, preko 1900 strojnica, 15 oklopnih vlakova i 67 zrakoplova.
Sovjetske trupe imale su superiornost nad neprijateljem. Poljski sjeveroistočni front na početku operacije uključivao je 1. armiju (3 pješačke divizije i konjičku brigadu) i 4. armiju (4 pješačke divizije i konjička brigada). Ukupno ima više od 57,5 tisuća bajuneta i sablja, oko 340 topova, preko 1400 strojnica, 10 oklopnih vlakova i 46 zrakoplova.
Glavni udar zadala je 15. vojska Corka u općem smjeru prema Vilni, trebala je pobijediti 1. poljsku vojsku i baciti je natrag u močvare Pinska. Ofenzivu korkanske vojske podržala je Sergejevova sjeverna skupina koja je napala bok i pozadinu poljske vojske. Sollogubova 16. sovjetska armija pokrenula je pomoćni napad na Minsk kako bi odvratila pozornost i snage poljske 4. armije. Ofenziva je zahtijevala pregrupiranje trupa sa središta na desni bok bojišnice, što nisu uspjeli završiti do početka operacije. Također, nisu imali vremena na vrijeme prebaciti rezerve i ofenziva je započela bez njih.
Poljsko je zapovjedništvo znalo za pripremu Crvene armije za ofenzivu. Četvrta poljska armija pripremala je protunapad na Žlobin i Mogilev. Prva armija trebala je podržati ofenzivu na sjevernom boku. Planirali su premjestiti pojačanje iz Poljske i Ukrajine.
Bitka
Dana 14. svibnja 1920. Sjeverna skupina neočekivano za neprijatelja prebacila je svoju udarnu skupinu (streljačku brigadu) na lijevu obalu Zapadne Dvine. Međutim, njezin napredak zaustavile su poljske rezerve. Nije bilo moguće ojačati skupinu jer je jedna divizija pokrivala granicu s Latvijom, a druga nije imala vremena za raspoređivanje. No Poljaci nisu uspjeli potisnuti sovjetske trupe izvan Zapadne Dvine. Crveni su odbili sve neprijateljske napade i čekali da se približi desni bok 15. armije.
Dana 14. svibnja Corkova je vojska uspješno probila obranu dviju poljskih divizija. Samo lijevi bočni dio vojske (29. divizija) nije mogao odmah probiti neprijateljsku obranu, ovdje su Poljaci čak izvršili kontranapad. Osim toga, na južnom boku vojske teren se teže kretao. 15. svibnja formirana je Južna skupina (5., 29. i 56. pješačka divizija) na lijevom boku vojske. Zapovjedništvo fronta 17. svibnja promijenilo je smjer ofenzive korčke vojske sa sjeverozapada na jugozapad, u smjeru Molodechna. Sjeverna skupina sada je morala napredovati prema sjeverozapadu. Tijekom pet dana ofenzive 15. armija napredovala je 40–80 km u dubinu i 110 km u širinu. Međutim, Poljaci su uspjeli izbjeći okruženje i organizirati sustavno povlačenje.
19. svibnja vojska Corka nastavila je ofenzivu. Južna skupina prešla je Berezinu. Vojna pričuva (6. divizija) počela se kretati u smjeru glavnog napada. Od tog vremena Sjeverna skupina i pojedinačne skupine 15. armije počele su napredovati u različitim smjerovima. Sjeverna skupina napredovala je prema Braslavu, desni bok 15. armije prema Postavima, središte prema Molodechnu, a južna prema Zembinu. Između grupa nastale su velike praznine, a nije bilo pojačanja i rezervi za njihovo popunjavanje. Stražnji dio Corkove vojske bio je daleko iza, naprednim jedinicama uskraćene su zalihe, a stožer vojske počeo je gubiti kontrolu. Kretanje trupa se usporilo.
Dana 19. svibnja dvije divizije 16. armije uspješno su prešle Berezinu i zauzele mostobran na zapadnoj obali. Međutim, napad Sollogubove vojske izveden je 80 km južno od lijevog boka 15. armije, što je uvelike oslabilo utjecaj ovog napada na razvoj cijele operacije. Osim toga, 16. armija nije mogla uspostaviti suradnju s 15. armijom. 8. divizija vojske Sollogub zauzela je naselje Igumen i do 24. svibnja napredovala 60 km u dubinu. Međutim, tada su Poljaci krenuli u protunapad i 27. svibnja postrojbe 16. armije povukle su se izvan Berezine. Istodobno, poljske trupe istjerale su dijelove 16. armije izvan Berezine, koji su napredovali u području Borisova.
Poljsko zapovjedništvo uspješno je povuklo trupe i izbjeglo poraz. Istodobno, snage su prebačene s drugih pravaca, iz Poljske i Ukrajine, a pripremala se i protuofenziva. 1, 5 divizija prebačeno je iz Poljske, 2, 5 divizija iz Male Rusije, a od njih je stvorena pričuvna vojska. Poljaci su formirali udarne skupine na smjerovima Sventsiansk, Molodechno, Zembinsk protiv 15. sovjetske vojske. Dana 23. i 24. svibnja poljske trupe počele su se kretati, počele su se zabijati u položaj sovjetske vojske koja je tijekom svibanjske ofenzive napredovala 110-130 km. Krajem svibnja 1920. Poljaci su zaustavili Ruse i počeli pritiskati 15. armiju. Poljaci su 2. lipnja uspjeli provaliti u pozadinu korkanske vojske i umalo je otjerali u "kotao". Sovjetske trupe, pokazavši tvrdoglavi otpor, počele su se povlačiti, ustupivši značajan dio prethodno okupiranog teritorija. Crvena armija povukla se 60-100 km istočno. Do 8. lipnja 1920. situacija se stabilizirala, obje su strane prešle u obranu.
Dakle, vojske Tuhačevskog nisu mogle nadograditi svoj početni uspjeh, blokirati i uništiti neprijateljsku bjelorusku skupinu. Poljaci su se uspješno povukli i pregrupirali trupe, prebacili pojačanje, pričuvu i uspješno krenuli u protunapad. Sovjetske trupe povukle su se na svoje prvotne položaje. Razlozi neuspjeha bile su pogreške visokog i prednjeg zapovjedništva, loša priprema operacije - drugi ešalon i rezerve za razvoj prvog uspjeha su izostali ili nisu imali vremena stići na početak bitke, komunikacije i logističku podršku. Međutim, Zapadni front uspio je povući poljske divizije i olakšao položaj sovjetskih trupa u Ukrajini, koje su izvele uspješnu operaciju u Kijevu.
