Prije 100 godina, 23. srpnja 1920., započela je lavovska operacija: ofenziva sovjetske jugozapadne fronte s ciljem poraza lavovske grupacije poljske vojske i oslobađanja Zapadne Ukrajine.
U Lavov! Pogreška sovjetskog vrhovnog zapovjedništva
Nakon uspjeha u operaciji Rivne (bitka za Rovno), postrojbe Jugozapadne fronte (SWF) pod zapovjedništvom Yegorova upućene su da podupiru ofenzivu Tuhačevskog zapadnog fronta na pravcu Brest-Lublin. Međutim, ukupni uspjeh jugozapadnog i zapadnog fronta doveo je do precjenjivanja njihovih snaga i podcjenjivanja neprijatelja. Iz izvješća zapovjedništva Zapadne fronte pokazalo se da je poljska sjeveroistočna fronta potpuno poražena, put do Varšave otvoren. Vrhovni zapovjednik Kamenev 22. srpnja 1920. izdao je direktivu Zapadnoj fronti da zauzme glavni grad Poljske najkasnije do 12. kolovoza. Moskva je bila uvjerena da će vojske Tuhačevskog u kolovozu same, bez pomoći jugozapadne fronte, slomiti neprijateljski otpor na Visli i zauzeti Varšavu. Međutim, ta je ocjena bila pogrešna, poljska vojska nije poražena, brzo se oporavila od poraza i uz pomoć Antante ojačala svoje borbene sposobnosti.
Uoči previše optimističnog pogleda na situaciju na poljskom frontu i nade u brzu pobjedu, sovjetsko vrhovno zapovjedništvo revidiralo je svoje prvotne planove. Od razumne ideje o koncentraciji snaga dva fronta u smjeru Varšave odustalo se. Odlučeno je nanijeti dva udarca: na Lvov i Varšavu. Revolucionarno vojno vijeće jugozapadne fronte (Staljin, Berzin) 22. srpnja predložilo je vrhovnom zapovjedniku prebacivanje smjera glavnog napada iz Bresta u Lvov, odnosno napad na Galiciju. Zapovjednik Jugozapadnog fronta Jegorov smatrao je da je važno osloboditi glavni grad Galicije i, nakon zauzimanja Lvova, podržati Zapadni front udarcem u stražnji dio Varšave. Također, takva bi se operacija mogla odbraniti od moguće akcije Rumunjske na strani Poljske. Član Revolucionarnog vojnog vijeća jugozapadne fronte Staljin smatrao je da je važnije vratiti Voliniju i Galiciju Rusiji, u kojoj su Rusi bili naseljeni od davnina, nego otići u Varšavu.
Dana 23. srpnja 1920., vrhovni zapovjednik Kamenev odobrio je plan operacije u Lvovu. Voskanova 12. armija, nakon što je postavila ekran na Brest, dobila je zadatak napredovati prema Kholmu, Vladimir-Volynsky; 1. konjička armija Budyonnyja - do Lavova i Rava -Russkaya s naknadnim zauzimanjem prijelaza preko rijeke. San; 14. armija Molkočanova - do Tarnopolja, Peremyashlyanyja i Nikolajeva. Kao rezultat toga, postrojbe jugozapadne fronte više nisu pridonijele ofenzivi zapadne fronte, već su riješile neovisni zadatak poraziti neprijateljsku lavovsku skupinu i osloboditi Galiciju. Udarne skupine dva fronta djelovale su na velikoj udaljenosti jedna od druge, što je bilo u suprotnosti sa stvarnom situacijom na frontu.
Sovjetske trupe brojile su preko 56 tisuća bajuneta i sablja. Suprotstavili su im se Poljski jugoistočni front pod zapovjedništvom generala Rydz-Smigle (2., 3. i 6. armija) i Ukrajinska narodna armija Petliura, ukupno oko 53 tisuće vojnika. Odnosno, sile su bile približno jednake. Istodobno su glavne poljske snage bile koncentrirane na Lavovskom smjeru.
U međuvremenu je poljski otpor stalno rastao. Kako bi 15. srpnja proširilo socijalnu potporu vladi, Seimas je odobrio načela agrarne reforme. Poljska propaganda mobilizirala je narod za borbu protiv "boljševičke invazije". 24. lipnja osnovana je vlada nacionalne obrane u koju su bile uključene glavne političke snage. Dana 25. srpnja vojna misija Antante stigla je u Poljsku, a počela je pristizati i vojna pomoć. Varšava je započela pregovore s Moskvom o primirju, ali ne s ciljem mira, već radi dobivanja vremena. Poljsko vrhovno zapovjedništvo, predvođeno Pilsudskim, pripremalo je protuofenzivu. Da bi se uspostavio red u vojsci, uvedeni su hitni i terenski sudovi. Poljska vojska je sada ratovala u svojim glavnim bazama, što je poboljšalo njezinu opskrbu, a Crvena armija je sve dalje udaljena iz pozadine. Poljaci su prilikom povlačenja uništili željeznice, postaje, mostove, skladišta itd., Opskrba sovjetskih trupa pojačanjem, streljivom i namirnicama bila je vrlo teška. Tijekom prethodnih borbi crvene su jedinice pretrpjele gubitke, bile su iscrpljene i trebale su im dopunu i odmor.
Bitka kod Brody i Berestechko
Crvena armija je 23. srpnja 1920. započela ofenzivu na pravcima Kovel, Lviv i Tarnopil. Dijelovi 12. armije prešli su rijeke Styr i Stokhod, uspješno napali Kovel. Probivši neprijateljsku obranu, 26. srpnja Budyonnyjeva vojska zauzela je Brody. Do 28. srpnja Budennoviti su prešli rijeku na širokom pročelju. Styr, uzeo Busk i otišao do rijeke. Boog. Na južnom boku 14. armija slomila je neprijateljski otpor na rijeci. Zbruch i 26. zauzeli Tarnopol (sada Ternopil), započevši ofenzivu na Nikolaev.
Kako bi spriječilo probijanje Rusa u Lvov, poljsko je zapovjedništvo organiziralo protuofenzivu. Poljaci su iskoristili povoljan trenutak: Budyonnyjeva vojska povukla se naprijed, postrojbe 12. i 14. armije sporije su razvijale ofenzivu, a bokovi 1. konjičke vojske bili su otvoreni. Poljsko zapovjedništvo planiralo je opkoliti i uništiti glavne snage Budyonnyjeve vojske. Sa sjeverozapada zapadni je udar izvršila udarna skupina 2. armije - postrojbe 1. i 6. pješačke divizije i konjička skupina generala Savitskog (2 konjičke divizije, 1 konjička brigada, 2 konjička puka). Udarna skupina 6. armije - postrojbe 18. pješačke divizije i jedne pješačke brigade - napala je s jugozapada.
Dana 29. srpnja poljske su postrojbe pokrenule ofenzivu na Brody. Tijekom tvrdoglavih borbi 1. konjička armija, kako bi izbjegla zaokruživanje, morala se povući na istok i krenula u obranu. 3. kolovoza Poljaci su zauzeli Brody i Radziwillse. 5. kolovoza 1. konjička armija povukla se u smjeru Kremenca. Dio Budyonnyjeve vojske povučen je u pričuvu. Budynovci su pretrpjeli velike gubitke, ali su pobjegli iz "kotla". U međuvremenu je Zapadni front zauzeo Brest-Litovsk 2. kolovoza, a 12. armija Jugozapadnog fronta zauzela je Kovel 4. kolovoza. 14. armija na južnom boku također je razvila ofenzivu, stigla do r. Strypa. Poljsko vrhovno zapovjedništvo odustalo je od razvoja ofenzive kod Brodyja kako bi ojačalo svoje snage na Varšavskom smjeru. Dio poljskih trupa s lavovskog pravca počeo se prebacivati na područje Varšave i Lublina. U isto je vrijeme poljsko zapovjedništvo reorganiziralo svoje trupe na južnom boku. Jugoistočni front je ukinut, a 6. kolovoza uspostavljen je Južni front generala Ivaškeviča (6. armija i ukrajinska vojska), Srednji front Rydz-Smigly (3. i 4. armija).
Rasprava oko prebacivanja trupa na sjever. Bitka za Lavov
U to je vrijeme sovjetsko vrhovno zapovjedništvo, uzimajući u obzir sve veće probleme na Varšavskom smjeru, slabu potporu južnog krila trupa Tuhačevskog, ipak odlučilo ojačati Zapadnu frontu s trupama Jugozapadne fronte. Dana 6. kolovoza glavno je zapovjedništvo predložilo da SWF povuče Budyonnyjevu vojsku u pričuvu i nakon obnove pošalje je na pravac Lublin. Vrhovni zapovjednik 11. kolovoza dao je upute da 1. konjičku vojsku povuče iz bitke za Lvov i pošalje u regiju Zamoć, 12. armiju usmjerenu prema Lublinu. Iz tehničkih razloga stožer Jugozapadne fronte dešifrirao je ovu uputu tek 13. kolovoza. 12. kolovoza Budyonnyjeve trupe nastavile su ofenzivu protiv Lavova, 14., tijekom tvrdoglavih borbi, ponovno su zauzele Brody, 15. - Busk. No, na obalama Zapadnog Buga, Budennoviti su naišli na snažan otpor neprijatelja.
Glavno zapovjedništvo 13. kolovoza izdalo je novu naredbu za okretanje vojske SWF -a prema sjeverozapadu. Na temelju direktive vrhovnog zapovjednika, zapovjednik SWF-a pripremio je zapovijed. Naišao je na tvrdoglavi otpor Staljina, koji je smatrao da je nesvrsishodno rasporediti glavnu udarnu skupinu fronta usred bitke. Pripadnik RVS -a odbio je potpisati naredbu. Ipak, naredbu je odobrio drugi član Revolucionarnog vojnog vijeća - Berzin. 14. kolovoza 1. konjička i 12. armija prebačene su na Zapadni front. 15. i 17. kolovoza Tuhačevski je naredio Budyonnyjevoj vojsci da se preseli u područje Vladimir-Volynsky.
Jasno je da su u uvjetima izbijanja bitke za Lavov, kada su zapovjedništvo Jugozapadnog fronta i 1. konjička vojska očekivale da će iz dana u dan zauzeti glavni grad Galicije, upute zapovjednika- poglavica i Tuhačevski su, naime, sabotirani. Probivši obranu poljske vojske na zapadnoj obali Buga, 17. kolovoza Budennovci su započeli napad na Lvov. Međutim, sovjetske trupe naišle su na žestok otpor jake neprijateljske skupine: 3 pješačke i 1 konjičke divizije, lavovske milicije. Poljske trupe oslanjale su se na utvrđeno područje Lavov. Sovjetska konjica na ovom području nije mogla iskoristiti svoje prednosti. 19. kolovoza 4. i 6. konjička divizija Budyonnyja bile su nekoliko kilometara od grada. Izvidničke jedinice došle su do predgrađa Lavova. Međutim, otpor poljskih trupa samo se pojačao. Tijekom tvrdoglavih borbi, postrojbe 1. konjičke armije pretrpjele su velike gubitke, osobito 6. divizija.
Budyonny je 20. kolovoza od predsjednika Revolucionarnog vojnog vijeća Republike Trockog dobio kategoričku naredbu o povlačenju trupa iz bitke. 1. konjička armija zaustavila je ofenzivu te se 21. kolovoza počela kretati prema Zamoću. Zadaća zauzimanja Lvova dodijeljena je 14. armiji (dvije streljačke divizije - 60. i 41.). No 14. armija nije imala snage i sredstava za izvođenje takve operacije. Ubrzo su sovjetske trupe krenule u obranu, a zatim su se povukle na istok.
Vrijedi napomenuti da je smjer Budyonnyjeve vojske prema Varšavskom smjeru očito kasnio. Vojske SWF -a morale su biti usmjerene prema sjeverozapadu na samom početku Varšavske operacije. Prvo, Budyonnyjeve su postrojbe već bile iscrpljene krvlju i iscrpljene borbama na smjeru Lavov. Oslabljena crvena konjica nije mogla zadati snažan udarac neprijatelju. Drugo, Poljaci su već organizirali obranu i pripremili protuofenzivu, a vojske Tuhačevskog pretrpjele su velike gubitke. Zbog toga Budyonnyjeve divizije nisu zauzele Lvov i nisu mogle pomoći u sjevernom smjeru.
Stoga je lavovska operacija bila nepotpuna. Nakon tvrdoglavih i krvavih bitaka, sovjetske trupe nikada nisu uspjele zauzeti Lvov i pobijediti poljsku skupinu. To je zbog pogrešaka sovjetskog zapovjedništva, koje je precijenilo svoje dosadašnje uspjehe i snage i podcijenilo neprijatelja. Zapovjedništvo trupama fronta bilo je nezadovoljavajuće, kao i međusobna interakcija dva fronta. Prva konjička armija bila je vezana bitkama za Brody i Lvov (na nepovoljnom terenu za djelovanje velikih masa konjanika). Istodobno, kašnjenje i gubici Budyonnyjeve vojske na smjeru Lvov imali su negativan utjecaj na ofenzivu Zapadne fronte protiv Varšave.
