Tenk T29 s topom 120 mm
Sam izraz "američki teški tenkovi" može zbuniti mnoge ljubitelje povijesti oklopnih vozila. Zar nisu? A bilo ih je puno? Ako pitate nekoga koga više ili manje zanima "oklop", tada će se iz američkih teških tenkova sjetiti, možda, samo M103, koji se u našoj literaturi dosta često navodi kao usporedba za sovjetski teški tenk T-10. S određenom napetošću, oni se mogu prisjetiti da su "krunu" razvoja britanskih "rombičnih" tenkova - teški Mk. VIII razvili i proizveli Britanci zajedno s Amerikancima. To je sve što je u domaćoj literaturi išlo na američke teške tenkove. To općenito odražava stanje u američkoj izgradnji tenkova, ali … čudno je to što se pomnim proučavanjem može otkriti da su gotovo kroz čitavu povijest izgradnje tenkova Amerikanci ili imali teške tenkove u svom naoružanju, ili bili aktivno uključeni u dizajnerske radove u tom smjeru. Zapravo, samo je pojava glavnog bojnog tenka Ml "Abrams", čija je masa već dosegla masu "tipičnog" teškog tenka, dovela do logičnog dovršetka razvojne linije američke zgrade teških tenkova.
Englesko iskustvo "Slobode"
Pojava prvih tenkova na poljima Prvog svjetskog rata nije mogla ostaviti američku vojsku i dizajnere ravnodušnima prema novoj vrsti vojne opreme. Vrlo brzo razvijeni su brojni originalni projekti, poput spremnika s električnim prijenosom "Holt" i spremnika za paru koji je razvio Inženjerski zbor, no za masovnu proizvodnju odlučeno je odabrati tenk, stvoren zajedno s Britancima te uzimajući u obzir iskustvo osnivača izgradnje tenkova. Glavna stvar koju su Amerikanci mogli ponuditi svojim prekomorskim saveznicima bio je snažan motor Liberty, posebno pretvoren iz jednog od najuspješnijih i najmoćnijih zrakoplovnih motora tijekom Prvog svjetskog rata. U skladu s tim, određena je suradnja između partnera: Amerikanci su isporučili motor i prijenosne jedinice, a Britanci dijelove tijela, oklop i oružje.
Saveznički tenk, koji se često naziva i Liberty, bio je vrhunac britanske "rombične" tenkovske zgrade. Njegova glavna razlika bila je velika duljina trupa - 10,4 m, koja je trebala osigurati prevladavanje širokih protuoklopnih jarkova. Velike dimenzije "pozitivno" su utjecale na masu spremnika koja je dosegla 43 tone. Ostatak Mk. VIII bio je sličan svojim prethodnicima. Naoružanje se sastojalo od dva Hotchkissova topa od 57 mm u sponzorima na brodu i mitraljeza u kugličnim nosačima kormilarnice. Britanski tenkovi imali su mitraljeze Hotchkiss, američki Browning Ml 919.
Krstareći tenk Mk. VIII "Cromwell"
Debljina oklopnih ploča kretala se od b do 16 mm. Raspored spremnika razlikovao se od prethodnih "rombova" prisutnošću pregrade koja odvaja motor od upravljačkog prostora, što je pozitivno utjecalo na protupožarnu sigurnost i nastanjivost spremnika. Libertyjev motor posebno je smanjen na 338 KS. zbog manjeg omjera kompresije. Motor je bio opremljen električnim pokretačem, ali ga je bilo teško pokrenuti bez ručke. Podvozje je sadržavalo 29 valjaka sa svake strane. Brzina nije prelazila 8 km / h.
Prema većini materijala, posadu tenka činilo je 11 ljudi. Međutim, prema jednom od dokumenata, posadu je činilo osam ljudi: zapovjednik tenka, vozač, dva topnika, tri mitraljeza i mehaničar (nalazio se u odjelu za napajanje). Moguće je da su ovu posadu nadopunila još dva utovarivača i jedan mitraljezac, odnosno dosegla je 11 ljudi. Posada se u tenk ukrcala kroz bočna vrata i otvor na krovu kormilarnice tenka. Na lijevoj strani kormilarnice postavljen je semaforski jarbol za signalizaciju. Interna komunikacija odvijala se pomoću laringofona. Mikrofon veličine gumba pričvršćen je na grlo tankera elastičnom trakom. Ostvarena je komunikacija između zapovjednika tenka, vozača, mehaničara i topnika. Zapovjednik je imao komunikacijski prekidač. Štoviše, zapovjednik je mogao upravljati tenkom izvana, održavajući kontakt s vozačem kroz dugu vanjsku žicu. Istina, potonji sustav je napušten u korist signalizacije zastavom.
Prvi "američki" tenk proizveden je 5. siječnja 1920. godine. Šest mjeseci kasnije, 5. lipnja 1920., isporučena je posljednja stota Mk. VIII. Lansiranje i svladavanje tenka išlo je s velikim poteškoćama zbog čitavog "buketa" nedostataka. Dakle, tenkovski motor "Liberty" bio je vrlo opasan požar (kasnije je ovaj nedostatak otišao na sovjetske tenkove BT -2 zajedno s istim motorima - pokušaji američkih i sovjetskih tankera da pokrenu motor vrlo su često završavali gašenjem vatre iz ruke -držani aparati za gašenje požara). Iako su tenkovi u međuratnom razdoblju dobro svladali tenk i naširoko su se koristili u vježbama za pratnju pješaštva, ubrzo se smatrao zastarjelim vozilom - vojska je sve više preferirala lakša i mobilnija borbena vozila. Došlo se do toga da je 1936. odlučeno potpuno isključiti pojam "teški tenk" iz sustava vojnih standarda. Sami tenkovi su do tada već bili u skladištu na poligonu Aberdeen, gdje su stajali do početka Drugog svjetskog rata, nakon čega su prebačeni u kanadske snage za obuku tenkovske posade.
M6-prva palačinka je grudasta
Izbijanje Drugog svjetskog rata gurnulo je američku tenkovsku zgradu s tla. No naglasak je prvenstveno bio na lakim tenkovima sposobnim za manevriranje ratom, čineći duboke proboje u neprijateljsku pozadinu. Istodobno se planiralo jednostavno zaobići jaka čvorišta otpora i utvrđena područja. Jamstvo za to bilo je iskustvo korištenja njemačkih tenkovskih snaga u poljskim i francuskim pohodima. Kao rezultat toga, početkom Drugoga svjetskog rata dvije pukovnije u američkoj tenkovskoj diviziji bile su naoružane lakim tenkovima, a samo jedna sa srednjim tenkovima - M3. No čak je i prosječnom M3 američka vojska pristupila vrlo oprezno, nadajući se da će prvo testirati automobil u stvarnoj borbi, prije nego što će dati zeleno svjetlo za njegovu masovnu proizvodnju i povećanje broja tenkovskih jedinica naoružanih njime. Ipak, izolirani izvještaji o upotrebi teških tenkova tijekom bitaka u Europi (na primjer, pojavljivanje u tisku fotografija njemačkih teških tenkova s tri kupole u Norveškoj) nisu mogli ostaviti ravnodušnom američku vojsku. Zbog toga je 20. svibnja 1940. zapovjednik kopnenih snaga odobrio rad na teškom tenku teškom oko 50 tona.
Američki tenk M3
Teški tenk M6. 1942 godine
Amerikanci nisu bili originalni, poput većine teških tenkova međuratnog razdoblja, vidjeli su novo borbeno vozilo s više kupola: četiri kule-dvije s 76-milimetarskim topovima kratke cijevi, jedna s topom i mitraljezom od 37 mm i jedna topom i strojnicom kalibra 20 mm. Ovaj prilično retrogradni projekt odobren je i dobio oznaku T1. Pokušaj izgradnje makete takve tvrđave na kotačima doveo je do logične prilagodbe projekta, pa je odlučeno ostaviti jednu kupolu sa širokim naramenicama, ali s dugocevnim topom od 76 mm na temelju Protuzračni top T9 u istoj masci kao i 37-milimetarski top M5E1. Kupola je trebala biti opremljena zapovjedničkom kupolom iz srednjeg tenka M3 s mitraljezom 7,62 mm. Na bočnim stranama trupa postavljena su dva fiksna mitraljeza kalibra 7,62 mm, čiju je vatru ispalio vozač. Njegovom pomoćniku na raspolaganju je bio i par strojnica kalibra 12,7 mm u mobilnoj instalaciji. Osim toga, protuzračni mitraljez kalibra 12,7 mm postavljen je na kupolu na prstenastom nosaču.
Glavni problem u razvoju spremnika od 50 tona bio je izbor elektrane. Nakon niza studija, naselili su se na zračno hlađeni motor Wright G-200 s 960 konjskih snaga s hidromehaničkim mjenjačem. Istina, kasnije se počela razrađivati verzija s električnim mjenjačem koju je razvio General Electric. Spremnik s njim zvao se T1E1. No, kad je prvi prototip bio spreman, oba prijenosa još nisu bila spremna. Zbog toga su se odlučili za mehanički prijenos, nakon čega je spremnik preimenovan u T1E2. Matična tvrtka za sastavljanje TIE 2 bila je Baldwin Locomotive Works, koja je već u kolovozu 1941. započela tvornička ispitivanja prvog prototipa. U isto vrijeme, tvrtka je pripremala serijsku proizvodnju.
Već sljedeći dan nakon japanskog napada na Pearl Harbor, T1E2 je službeno predstavljen Odjelu za naoružanje, zajedno sa serijskim modelom srednjeg tenka M3. Unatoč strašnom izgledu, demonstracija T1E2 odmah je pokazala ozbiljne probleme s prijenosom. Dakle, tijekom vožnje tenka na odlagalištu, njegove kočnice i mjenjač su se zaglavili. Zbog toga je vozač upravljao spremnikom ručnim kočnicama i bez mijenjanja mjenjača. Osim toga, toranj je bio zaglavljen.
Spremnik je morao biti vraćen u radionicu na reviziju. Kao rezultat modernizacije ispušnog sustava i ventilatora za hlađenje motora, izgled odjeljka za napajanje značajno se promijenio. Planirano je ujediniti tenk što je više moguće sa serijskim tenkovima M3 i M4, ukloniti zapovjedničku kupolu, kao i jedan od stacionarnih strojnica.
Srednji tenk M4 Sherman
Ulazak Sjedinjenih Država u Drugi svjetski rat natjerao je američku vojsku da požuri s lansiranjem teškog tenka. Odlučeno je da se T1E2 pusti u proizvodnju čak i prije kraja punog ciklusa ispitivanja, slično onome što je ranije učinjeno s srednjim spremnikom M3. Kasnije identificirani nedostaci planirali su se ispraviti izravno na pokretnim trakama. Grozničavi posao lansiranja tenka u proizvodnju doveo je do odluke da se koristi sve što je bilo pri ruci, poput dizel motora General Motors i hidromehanički prijenos. Istodobno je trup tenka izrađen i zavaren i lijevan. Modeli tenkova s lijevanim i zavarenim trupom, Fordovim motorom i mehaničkim mjenjačem nazvani su T1E2, odnosno T1E3. Odlučeno je o kupnji 1084 tih strojeva, preimenovanih u isto vrijeme 13. travnja 1942. u MB, odnosno M6A1.
Iskusni tenk T1E2
Do tada su oklopne snage, suočene s problemom masovnog prebacivanja opreme u prekomorska kazališta operacija, došle do zaključka da je lakše prebaciti dva srednja tenka od 30 tona u inozemstvo nego jedan teški od 60 tona-prema za američke tankere učinkovitost dva srednja tenka bila je veća od jednog teškog. Zbog toga je narudžba ubrzo smanjena na 115 vozila.
Žurba s proizvodnjom spremnika dovela je do činjenice da na nju nikada nije instaliran posebno dizajniran hidromehanički prijenos. No, spremnik s električnim mjenjačem uspješno je testiran. Na temelju rezultata ispitivanja odlučeno je proširiti narudžbu na 230 tenkova. Istodobno, tenkovi s električnim mjenjačem trebali su ući u službu američke vojske, a oni s mehaničkim prijenosom trebali su se isporučiti saveznicima pod Lend-Leaseom. Novi model čak se planirao zvati M6A2. No do tada su tankeri konačno uvjerili zapovjedništvo kopnenih snaga SAD -a da nema potrebe za teškim tenkom. Zbog toga je Vojna opskrbna služba odlučila zaustaviti masovnu proizvodnju MB -a iz 40. vozila.
Vojska je, međutim, testirala već proizvedene tenkove na poligonu Aberdeen i došla do razočaravajućeg rezultata: vozila nisu bila dobra. Naoružanje vozila, zbog svoje težine, bilo je slabo, top od 37 mm uopće nije bio potreban, bilo je ozbiljnih pogrešnih procjena u rasporedu borbenog prostora. Htjeli su popraviti situaciju ugradnjom topa od 90 mm u tenk, ali je zbog toga toranj bio tijesan.
Teški tenk M6A1 na paleti General Motors
Ipak, gotovo dvije godine nakon odluke o prekidu ozbiljnog rada s MB -om, ponovno se pojavio interes za teški tenk. Nakon što su se saveznici iskrcali u Normandiji, htjeli su preinačiti već proizvedena serijska vozila - zaštitom, debljinu oklopa prednjeg dijela dovesti na 190 mm duž normalne i postaviti novu kupolu s topom od 105 mm. Ukupno su planirali preraditi 15 tenkova M6A1 na ovaj način, ali kad je zahtjev za potrebom za takvim vozilima poslan zapovjedniku Savezničkih snaga u Europi Eisenhauseru, sasvim je razumno primijetio da bi 15 tenkova bilo malo od koristi u europskom kazalištu operacija. Taj je odgovor odmah doveo do prekida svih radova na spremniku. Istina, dva uzorka, označena kao M6A2E1, korištena su za ispitivanje topa kalibra 105 mm u novoj kupoli za novi teški tenk T29. U prosincu 1944. odlučeno je da se razbacaju svi tenkovi serije T1E1, MB i M6A1. Jedan je automobil ostao u zbirci muzeja tenkova na poligonu Aberdeen.
Super teški tenk T28 - samohodna puška T95
Općenito, prekid rada na M6A2E 1 prvenstveno nije bio posljedica nepovjerenja američke vojske u teški tenk, već malog broja vozila pogodnih za preinaku. Radovi na novim teškim probojnim tenkovima već su trajali od rujna 1943. godine.
Pripremajući se za otvaranje drugog fronta u Europi, američka vojska složila se da će za proboj dugoročnih obrambenih položaja poput njemačkog Zapadnog zida biti potreban teški tenk s najvećim mogućim oklopom i snažan top za uništavanje konkretne dugotrajne obrane. Nakon dugotrajnih dogovora između vojske i Odjela za naoružanje, u ožujku 1945. odlučeno je naručiti pet tenkova pod oznakom T28 težine do 95 tona s prednjim oklopom 305 mm i topom 105 mm T5E1.
S obzirom na veliku debljinu oklopa, odlučeno je učiniti tenk bezobzirnim ugradnjom topa od 105 mm u prednji dio trupa. Pomoćno naoružanje u ovom slučaju trebalo se sastojati samo od protuzrakoplovnog mitraljeza kalibra 12,7 mm na zapovjednikovoj kupoli. Budući da su planirali koristiti motor Ford-GAF od 500 konjskih snaga iz spremnika Pershing M26, nastali su problemi s osiguravanjem pokretljivosti tako teškog vozila. Odlučeno je ugraditi dva para gusjenica sa svake strane. Istodobno, vanjske kolosijeke mogla bi demontirati i vući iza tenka tijekom vožnje autocestom. S obzirom na ovu konfiguraciju vozila, odlučeno je preimenovati ga u samohodnu pušku T95.
Tenk M-26 "Pershing"
Zbog velikog opterećenja industrije s vojnim narudžbama, dugo nisu mogli pronaći izvođača za proizvodnju ovih samohodnih topova. Na kraju je suglasnost dala tvrtka Pacific Car and Foundari, koja je u svibnju 1945. započela s radom. Do kolovoza 1945. sastavljena je prva zgrada. No, završetkom rata na Pacifiku Amerikanci su se ograničili na puštanje samo dva samohodna topa. Prvi od njih poslan je na poligon Aberdeen u prosincu 1945., drugi u siječnju 1946. godine.
T95
Teški jurišni tenk
Testovi su pokazali da T95 ima vrlo nisku brzinu - ne više od 12 km / h. Ipak, u procesu ispitivanja samohodke su bile "prišrafljene na gusjenicu" od oko 865 km, uključujući 660 km na djevičanskom tlu, što je, s obzirom na malu brzinu vozila, potrajalo dosta dugo. Snažno oklopljeno, moćno naoružanje samohodno oružje T95 nije se uklapalo u koncept oklopnog oružja Kopnenih snaga SAD-a. Dakle, tenkovi su trebali imati kupolu, a samohodne puške obično su bile lako oklopljene kako bi se postigla maksimalna mobilnost. T95 se nije uklapao ni tamo ni tamo. Kao rezultat toga, u lipnju 1946. ime je ponovno promijenjeno - vozilo je opet postalo teški tenk T28. Ipak, radovi na T28 su prestali - težina spremnika od 100 tona smatrala se pretjeranom.
Jedan T28 sada se nalazi u zbirci Muzeja Fort Knox.
Odgovorite na "Kralj Tigar"
Osim interesa za proboje teških tenkova, rad na američkim teškim tenkovima potaknuli su izvještaji da su Nijemci u Europi upotrijebili svoje teške tenkove. I ako je svojevrsni odgovor na teški njemački tenk "Tiger", poznat Amerikancima od 1943., bio srednji tenk "Pershing", nazvan teškim radije za smirivanje posade, tada se pojavila informacija o još moćnijim teškim njemačkim vozilima kao što su "Royal Tiger" i "Jagdtiger", doveli su do odluke da se započnu radovi na dvije vrste teških tenkova odjednom. Jedan od njih s topom 105 mm dobio je oznaku T29, drugi - s topom 155 mm - T30. Karakteristično je da se odmah planiralo naručiti čak 1.200 tenkova T29.
Kraljevski tigar
Jagdtiger
Posebnost spremnika od 70 tona bio je novi hidromehanički prijenos s unakrsnim pogonom, koji kombinira mjenjač i kočnice u jednoj jedinici. Prijenos je u početku bio isključivo električni daljinski upravljač, ali vozačev nedostatak "osjećaja spremnika" doveo je do odluke da se vrati na mehaničko ožičenje, ostavljajući samo mjenjače kao žicu. Motor je prvotno odabrao "Ford GAC" snage 770 KS. U podvozju su se naširoko koristili čvorovi iz "Pershinga", na primjer, tračnice, samo proširene na 71 cm.
Iskusni teški tenk T30. Ovaj tenk je razvijen paralelno s T29.
Trup spremnika zavaren je od lijevanih i valjanih dijelova. Toranj je izliven. Maksimalna debljina oklopa kupole dosegla je 175 cm, a trupa -100 mm pod kutom nagiba od 54 °. Naoružanje se sastojalo od topa T5E1 kalibra 105 mm sa 63 streljiva. Dva mitraljeza kalibra 12,7 mm spojena s topom. Još jedan mitraljez bio je na krovu kupole ispred poklopca utovarivača. Posadu je činilo šest ljudi: vozač i njegov pomoćnik - u odjelu kontrole; zapovjednik u niši kule; topnik - s desne strane tornja; dva punjača - sa strana zatvarača pištolja.
Dana 12. travnja 1945., zajedno sa narudžbom za serijsku proizvodnju u Press Steel Car Company, odlučeno je da se proizvedu četiri eksperimentalna tenka. Do kraja rata na Pacifiku tvrtka je uspjela sastaviti samo jedan prototipni tenk, nakon čega je uslijedila odluka o obustavi serijske proizvodnje. Istina, nešto kasnije, u arsenalu Daytroita, bilo je planirano sastaviti još 10 tenkova za različita ispitivanja. Ubrzo se njihov broj smanjio na osam.
U stvarnosti, prvi T29 stavljen je na ispitivanje tek u listopadu 1947. Do tada je bilo jasno da tenk nema izgleda, a njegova su ispitivanja bila namijenjena samo za procjenu različitih komponenti s obzirom na mogućnost njihove uporabe na tenkovi koji obećavaju.
Iskusni teški tenk T29
Osam eksperimentalnih tenkova T29 testiralo je Allison V-1710-E32 motore snage 870 KS. s CD-850 "cross-drive" prijenosom, hidrauličkim mehanizmima za navođenje pištolja zajedno s balističkim računalom koje je razvio Tehnološki institut u Massachusettsu, raznim 105-milimetarskim topovima T5, nizom panoramskih nišana i posebnim daljinomerom.
Uskoro su se tenkovima T29 pridružila dva tenka T30, čija je glavna razlika bio Continental AV-1790-3 motor snage 810 KS. Stvarno testiranje ovog motora i prijenosnika CD-850 postalo je glavni cilj rada na ova dva eksperimentalna tenka. Osim toga, top T7 kalibra 155 mm postavljen je na T30 u kupoli sličnoj tenkovima T29. Težina projektila dosegla je 43 kg, a ukupna težina hica 61 kg. Ovo je streljivo ograničeno na samo 34 metka. Korištenje teškog projektila prisililo je upotrebu opružnog nabijača. No, čak i prije testiranja tenka bilo je jasno da je potreban automatski mehanizam za punjenje pištolja. Takav uređaj montiran je na jedan T30. U tom se slučaju punjenje odvijalo pod stalnim kutom ulegnuća pištolja. Osim toga, utovarivač je imao poseban uređaj za podizanje školjki unutar spremnika. Izvana se spremnik s automatskim punjačem razlikovao samo u otvoru za izbacivanje istrošenih uložaka.
Ipak, proboj oklopa 155-milimetarskog topa nije zadovoljio američko Ministarstvo naoružanja, te su tamo odlučili stvoriti tenkovski top 120-milimetara na temelju protuzračnog topa. Početna brzina oklopnog projektila takvog topa procijenjena je na 1250 m / s u usporedbi s 1128 m / s za 105-mm top T5 i 700 m / s za 155-mm top T7. Odlučeno je ponovno opremiti oba T30, za ovu priliku preimenovana u T34, novim tenkovskim topom T53 kalibra 120 mm. Izvana su se novi tenkovi razlikovali od T29 i T30 samo s novim pištoljem i pločom protuutega od 100 mm zavarenom na stražnju nišu kupole.
Prvi testovi novog pištolja na T34 pokazali su da se zagađenje plinom u borbenom odjelu naglo povećalo, a ponekad su i čestice nezagrijanog praha pogonskog goriva izbacivane iz otvorenog otvora, što je dovelo do opekotina nekoliko tankera. U početku su pokušali ispuhati probušeni otvor komprimiranim zrakom, ali su se zatim smjestili na izbacivač njuške, što je u potpunosti riješilo ovaj problem. Nakon uspješnih ispaljivanja na T34, izbacivač njuške čvrsto se učvrstio na američkim tenkovima.
T32 - Teški od srednjeg
Iskustvo borbi američkih oklopnih snaga u Europi pokazalo je da je osim snažnog oružja potrebna i snažna oklopna zaštita iz tenka. Kao rezultat toga, stožer Kopnene vojske došao je s inicijativom za stvaranje teško oklopljenog teškog tenka na bazi srednjeg tenka Pershing. Rješenje ovog problema američki su graditelji tenkova vidjeli u dva smjera: jednostavnu modifikaciju Pershinga jačanjem njegove rezervacije i preradom mjenjača radi očuvanja njegove pokretljivosti (kao rezultat toga, tenk T26E5 je dobiven, kasnije prekvalificiran u medij tank), ili stvaranje novog teškog tenka s maksimalnim čvorovima uporabe "Pershing". Ovo posljednje dovelo je do pojave teškog tenka T32, čija su četiri prototipa naručena u veljači 1945. godine.
Projektni radovi na T32 protekli su vrlo brzo zbog maksimalnog ujedinjenja već razrađenih jedinica s drugim tenkovima: motor i prijenos preuzeti su iz teškog T29; šasija, dodajući jedan valjak za ceste - iz "Pershinga". Na prva dva tenka, čeoni dio trupa najveće debljine 127 mm pod kutom nagiba 54 °. lijevano, na sljedeća dva - zvali su se T34E1 - valjani, zavareni. Naoružanje se trebalo sastojati od 90-milimetarskog topa T15E2 s najvećom brzinom brnjice oklopnog projektila od 1143 m / s i dva mitraljeza kalibra 7,62 mm.
Prva dva eksperimentalna T32 bila su spremna početkom 1946., a početkom ljeta pridružila su im se dva T32E1 - dakle ranije od teških tenkova T29. Kao rezultat toga, upravo je na T32 prvi put testiran prijenos s unakrsnim pogonom EX-120, koji je nakon preinaka, već pod imenom CD-850, postao standard za mnoge američke tenkove. Zapravo, testiranje pojedinih jedinica za buduću generaciju američkih oklopnih vozila postalo je glavni zadatak testova T32. Zapravo, do kraja Drugog svjetskog rata, ni T32 ni T29-T30-T34 nisu bili zreli, pa stoga nisu imali izgleda za masovnu proizvodnju …
M103 - kruna američkih teških tenkova
Odmah nakon završetka Drugoga svjetskog rata razvoj novih američkih teških tenkova je stao, a tek zahlađenje odnosa sa svojim bivšim saveznikom, SSSR -om, prisililo je polako započeti rad u tom smjeru. Sovjetski teški tenk IS-3 stajao je pred očima američkih graditelja tenkova kao model, koji je na njih ostavio vrlo veliki dojam. Sovjetski IS-3 povoljno se razlikovao od američkih teških tenkova serije T29-T34 manjom masom s većom razinom oklopne zaštite i odgovarajućom snagom naoružanja. Zbog toga je u Sjedinjenim Državama posebno stvoreno povjerenstvo pod vodstvom generala Stillwella preporučilo stvaranje novog teškog tenka, označenog T43, na temelju T34 smanjenjem njegove težine sa 70 na 58 tona zbog kraćeg trupa i smanjenjem posade do četiri osobe (uveden je automatski utovarivač). Osim toga, na tenk je trebao biti postavljen laki top kalibra 120 mm. Kako bi se održala razina zaštite s manjom težinom oklopa, planirano je široko korištenje lijevanih dijelova (težina spremnika smanjena je na 55 tona). Manekenka komisija održana u Daytroit Arsenalu u prosincu 1949. preporučila je uklanjanje automatskog utovarivača i uvođenje drugog utovarivača u posadu.
Rad na T43 išao je prilično sporo sve dok nije izbio Korejski rat u lipnju 1950. i dok se nije pojavila prijetnja korištenja sovjetskih IS -a protiv američkih trupa. Odmah je postalo jasno da američke oklopne snage ne mogu ništa suprotstaviti sovjetskim teškim vozilima. Rad na T43 odmah se ubrzao i istovremeno je izdana naredba za 300 serijskih i nekoliko eksperimentalnih tenkova. U lipnju 1951. Chrysler je isporučio prvi T43 na testiranje. Tenk je bio naoružan topom 120 mm T 122 početne brzine projektila 1007 m / s. Pokusni tenkovi bili su opremljeni zapovjedničkom kupolom iz tenka M47, a prvi serijski - iz tenka M48 s mitraljezom 12,7 mm. Tenk je naslijedio 810 KS Continental AV-1790 motor od teškog T29-T34. i prijenos CD-850. U isto vrijeme podvozje je imalo po dva cestovna kotača manje sa svake strane.
Cijelu seriju od 300 tenkova proizveo je Chrysler 1953-54. Njegovo prihvaćanje provedeno je prema rezultatima ispitivanja šestog eksperimentalnog i osmog serijskog tenka. Međutim, utjecala je žurba s proizvodnjom tenka - sustavi navođenja pištolja i upravljanja vatrom radili su nezadovoljavajuće (praktički su ih morali zamijeniti novim), niša tornja zagrijana je iz odjeljka za napajanje, a ispušni plinovi ušli su u kontrolu odjeljak. Prema rezultatima ispitivanja, u spremniku je trebalo napraviti najmanje 100 različitih izmjena i poboljšanja. Kao rezultat toga, 1955. godine odlučeno je poslati svih 300 tenkova na skladište - kopnene snage nisu usvojile T43.
Kako ne bi nestalo "dobro", vojska je nakon manjih izmjena odlučila usvojiti 74 tenka T43, koji su tada označeni kao "120-milimetarski borbeni tenk Ml 03" (klasifikaciju američkih tenkova nakon rata usvojio je kalibar pištolja). Ovi tenkovi bili su opremljeni novom zapovjedničkom kupolom s mitraljezom 12,7 mm. Dva mitraljeza kalibra 7,62 mm bila su uparena s topom kalibra 120 mm na M103. Elektrana iz motora AV-1790-5B i prijenosnika CD-850-4B radila je sasvim zadovoljavajuće, samo je ugrađen deflektor ispušnih plinova tako da nisu zagrijali toranj.
Odlučeno je poboljšati sustave za upravljanje vatrom na eksperimentalnom tenku T43E2. Umjesto hidrauličkih pogona, bio je opremljen pogonima za navođenje električnih pištolja, a jedan od koaksijalnih strojnica zamijenjen je teleskopskim nišanom. Tenk je dobio stereoskopski daljinomjer s automatskim prijenosom podataka na balističko računalo topnika. Istodobno je iz zapovjednikove kupole skinut mitraljez kalibra 12,7 mm. Mnogi su mučeni posebnim deflektorom njuške - to je ujedno i kočnica njuške. Glavna svrha deflektora bila je smanjiti oblak praškastih plinova, prašine i prljavštine koji su nastali pri pucanju iz tako snažnog pištolja i praktično prekrili cilj za topnika. Od deflektora nije bilo mnogo smisla i ubrzo je potpuno uklonjen.
Nova verzija, označena s M103A1, već je u potpunosti zadovoljila zahtjeve vojske, ali potonja nije planirala naručiti nove teške tenkove. Situaciju je spasio Marine Corps, koji je naredio prenamjenu 219 tenkova T43 u M103A1. Svi naručeni M103A1 isporučeni su korpusu prije srpnja 1959. Vojska, međutim, nije stajala po strani i posudila 72 M103A1 od marinaca.
Godine 1961. Marinski korpus odlučio je preurediti tenkove M103A1 u dizelski motor Continental AVDS-1790-2A. Domet krstarenja povećan je sa 130 na 480 km. Spremnik je također bio opremljen infracrvenim redukcijskim sustavom. Oprema za nišanjenje gotovo je potpuno ažurirana, dodano je infracrveno svjetlo. Nova verzija tenka puštena je u promet pod oznakom M103A2. Nakon ispitivanja s tim izmjenama eksperimentalnih tenkova M103A1E1 u kolovozu 1962., izdana je naredba za prenamjenu 153 tenka M103A1. Godine 1968. na ovaj su način modificirana još 53 spremnika M103A1, čime je ukupan broj M103A2 na 208 zajedno s eksperimentalnim.
U sastavu Marine Corps tenkovi M 103 bili su u službi četvrte satnije u tri tenkovske bojne, kao i u pričuvnim postrojbama. U službi su ostali do 1973., kada su ih zamijenili najnoviji modeli glavnog bojnog tenka M60.
Općenito, tijekom cijelog poslijeratnog razdoblja, glavni poticaj za rad na teškim tenkovima u Sjedinjenim Državama bila je prisutnost teškog IS-3, a kasnije i T-10 u vojsci SSSR-a. I same američke tenkovske posade nikada nisu favorizirale teško oklopljena vozila - očito im je nedostajala pokretljivost, što se posebno cijenilo u vojnim vježbama. No, čim su isti tankeri bili pod neprijateljskom vatrom, odmah su na svoja vozila okačili dodatne gusjenice, vreće cementa, kutije sa rezervnim dijelovima i drugu opremu, pokušavajući maksimalno poboljšati sigurnost tenkova. Tako je bilo i s pomoćnim naoružanjem tenkova. Iskustvo Vijetnama pokazalo je da koaksijalni mitraljez kalibra puške i protuzračni mitraljez kalibra 12,7 mm očito nisu dovoljni za suzbijanje neprijateljskog pješaštva. Stoga su pokušali na svaki mogući način ojačati pomoćno oružje, često mijenjajući nišan periskopski nišan u drugi koaksijalni mitraljez. Odnosno, rješenja korištena na teškom tenku M103 u potpunosti su potvrđena u borbenoj situaciji.
Prva generacija glavnih borbenih tenkova - tipovi M48 i M60 - predstavljali su razvoj srednjih tenkova Drugog svjetskog rata, što je zahtijevalo njihovo dodavanje u borbene formacije s težim vozilima, poput tenka M103. Pojava nove generacije glavnih borbenih tenkova tipa Ml u službi zapravo je značila potpunu provedbu zahtjeva za ovu vrstu borbenih vozila, kako u pogledu oklopne zaštite i naoružanja tipičnih za teške tenkove, tako i u pokretljivosti, u kojoj Ml je praktički bio jednak mnogim uzorcima lakih tenkova. Stoga je početak rada na tenku Ml i stavio logičnu točku u povijest razvoja američke izgradnje teških tenkova.
