Prvi proizvodni spremnik M1 "Abrams" sišao je sa montažne trake tvornice tenkova u Lymeu (Ohio) u veljači 1980. godine. M1 Abrams bio je prvi američki tenk razvijen nakon završetka Drugoga svjetskog rata u skladu s novim borbenim konceptima uporabe. Prema američkim stručnjacima, po svojim borbenim karakteristikama nadmašio je M60A3 u službi gotovo 2 puta. Tenk je razvijao brzinu od 72 km / h na autocesti i do 50 km / h tijekom vožnje po zemljanom putu. Od 1980. godine proizvedeno je više od 10 tisuća spremnika Abrams različitih modifikacija. Cijena spremnika procjenjuje se na 6 milijuna dolara.
"Abrams" ima klasičan izgled i odlikuje se prilično snažnim oklopljenjem zavarene kupole i trupa. Njihovi prednji dijelovi koriste višeslojni oklop, koji je sličan engleskom oklopu Chobham koji se koristio na tenkovima Challenger i njemačkom Leopardu 2 kasnije serije. Za "Abrams" je također karakterističan prilično velik kut nagiba gornjeg frontalnog lima trupa u odnosu na okomitu ravninu, što je dodatni faktor zaštite i smanjuje njegovu ranjivost na oklopne granate. Za zaštitu od kumulativnog streljiva, vrh šasije i stranice trupa prekrivene su posebnim oklopnim oklopima na šarkama. Članovi posade tenka izolirani su od goriva i streljiva posebnim oklopnim pregradama, što posadi i tenku daje dodatnu zaštitu. Tenk nema automatski utovarivač pa se njegova posada sastoji od 4 osobe: zapovjednika, vozača, topnika i utovarivača.
Komande za spremnik uključuju upravljač u obliku slova T u obliku motocikla koji je povezan s automatskim mjenjačem. Na vrhu stupa nalazi se ručica mjenjača (4 naprijed, 2 unatrag). Opskrba gorivom regulira se zakretanjem vrhova ručki stupa upravljača.
U početku je oklopna kupola kružne rotacije bila opremljena puškomitraljezom 105 mm M68E1, koji je bio stabiliziran u 2 ravnine. Desno od pištolja su sjedišta zapovjednika i topnika, lijevo je mjesto utovarivača. Glavni dio streljiva za pištolj (44 od 55 čaura) nalazi se u krmenom dijelu tornja u izoliranom odjeljku u policama za streljivo. Pristup njima otvara se tek kad se otvore oklopne particije. Ostatak hitaca je u oklopnim kontejnerima postavljenim u trupu tenkova (8 komada) i na podu kupole izravno ispred utovarivača (3 komada). Streljivo je uključivalo oklopne i podkalibarske granate sa odvojivim paletama M774 i M883 (jezgre osiromašenog urana), M735 (jezgra od volframa), kao i granate za obuku M737.
Tenk je dobio prilično moderan sustav za upravljanje vatrom (FCS). Glavni nišan topnika kombinira dnevni vizualni kanal, termoviziju i laserski daljinomjer. Dnevni vizualni kanal ima promjenjivo zumiranje (3 i 10 puta). Termovizijska slika također ima dvije razine zuma (3 i 10) koje vam omogućuju otkrivanje ciljeva u velikom (7,5 x 15 °) i malom (2,5 x 5 °) vidnom polju.
Istodobno se primjećuje da drugi članovi posade imaju mnogo manje sposobnosti otkrivanja ciljeva od topnika. Niža razina instrumentacije vozača i utovarivača opravdana je njihovim opterećenjem izravnim funkcionalnim dužnostima, a za zapovjednika vozila - uštedom novca. Zapovjednik tenka mogao je pronaći ciljeve ili uz pomoć uvlačenja okulara nišanovskog nišana, ili uz pomoć zapovjednikovog periskopskog monokularnog nišana. Promatranje kroz potonje moglo se provoditi samo danju, a monokularno uvlačenje nije omogućilo autonomno (neovisno o topniku) traženje ciljeva.
Kako bi se osigurala svestrana vidljivost, zapovjednička kupola ima 6 periskopa za promatranje postavljenih po obodu. Elektroničko (digitalno) balističko računalo, ima dovoljno visoku točnost pri izračunavanju kutnih korekcija za snimanje. Vrijednosti dometa do cilja, koje dolaze od laserskog daljinomera, temperatura okoline, brzina bočnog vjetra i kut nagiba osi držača topa, automatski se unose u nju. Ručno su u njega uneseni podaci o vrsti projektila, istrošenosti cijevi, barometarskom tlaku, kao i ispravke za neusklađenost smjera linije ciljanja i osi cijevi.
Nakon što je topnik otkrio i identificirao cilj, držeći nišan na njemu, on pritisne gumb laserskog daljinomera. Određuje se domet do cilja, vrijednost dometa prikazuje se na nišanu zapovjednika i topnika. Nakon toga, topnik odabire vrstu streljiva postavljanjem prekidača s četiri položaja u željeni položaj. U to vrijeme utovarivač puni pištolj. Nakon toga, svjetlosni signal u vidokrugu topnika sugerira da je pištolj spreman za paljbu. Kutne ispravke iz balističkog računala automatski se začepljuju. Nedostatkom stručnjaci nazivaju prisutnost samo jednog okulara u vidokrugu topnika, što povećava umor očiju, osobito kada se kreće borbeno vozilo.
Odjeljak za prijenos motora (MTO) nalazi se u stražnjem dijelu spremnika. Ovdje je ugrađen plinskoturbinski motor AGT-1500, koji se nalazi u istom bloku s automatskim hidromehaničkim mjenjačem X-1100-3V. Američki inženjeri objašnjavaju izbor motora s plinskom turbinom nizom njegovih prednosti. U usporedbi s dizelskim motorima iste snage, plinski turbinski motor ima manji volumen. Osim toga, gotovo je 2 puta lakši, ima relativno jednostavan dizajn i značajniji (2 - 3 puta više) resursa za rad. Takav motor bolje zadovoljava zahtjeve za više goriva. Uz to, nazivaju se i nedostaci poput složenosti čišćenja zraka i povećane potrošnje goriva. Valja napomenuti da motor od 1500 KS omogućuje spremniku M1 Abrams visoku reakciju na gas - od mirovanja do brzine od 30 km / h ubrzava za 6 sekundi.
Spremnici M1 "Abrams" opremljeni su sustavom zaštite od oružja za masovno uništavanje, koji osigurava dovod zraka pročišćenog pomoću filtracijske ventilacijske jedinice do maski članova posade. Također vam omogućuje da stvorite višak tlaka unutar spremnika kako biste spriječili ulazak radioaktivne prašine ili bilo kakvih otrovnih tvari. Posada ima instrumente za kemijsko i zračenje. Temperaturu zraka unutar borbenog vozila možete podići grijačem.
Prva poboljšana verzija tenka pojavila se u listopadu 1984. i proizvodila se do 1986. (proizvedeno je 894 tenka). Njegova glavna razlika od originala bila je poboljšana rezervacija. Istodobno se radilo na poboljšanju borbenih sposobnosti tenka, prvenstveno njegove vatrene moći. Kao rezultat ovih radova rođen je M1A1 Abrams čija je proizvodnja započela u kolovozu 1985., a prva serijska vozila ušla su u tenkovske jedinice američkih kopnenih snaga u Europi 1986. godine.
Modifikacija M1A1 dobila je novu 120-mm glatku cijev zapadnonjemačkog dizajna, koja se koristi na tenkovima Leopard-2. Zbog uporabe pištolja većeg kalibra, opterećenje streljiva smanjeno je na 40 pojedinačnih hitaca punjenja, koji se stavljaju u posebno dizajniran oklopni stalak za streljivo. Većina municije pištolja sastoji se od dvije vrste projektila: oklopnog podkalibra s jezgrom s perjem i odvojive palete (izrađene od osiromašenog urana ili volframa) i višenamjenskog (visokoeksplozivna i kumulativna fragmentacija). Svi hici imaju čeličnu paletu i školjke sa zapaljivim tijelom. Ojačana je oklopna zaštita kupole. Kao rezultat svih promjena, borbena težina tenka porasla je na 57 tona.
Godine 1988. započela je proizvodnja tenkova M1A1, koji su dobili oklop čeonih dijelova kupole i trupa s uključenima osiromašenog urana. Gustoća potonjeg je 2,5 puta veća od gustoće konvencionalnog čeličnog oklopa. Korištenje takve tehnologije, prema mišljenju američkih inženjera, omogućilo je značajno povećanje oklopne zaštite tenka, uključujući i protiv učinaka kumulativnog streljiva. Istodobno, masa tenka s takvim oklopom povećala se za još 1,5 tonu i jako se približila oznaci od 60 tona. Stručnjaci su naglasili da je niska razina prirodne radioaktivnosti osiromašenog urana sigurna za posadu tenka.
Sljedeća verzija spremnika M1A2 daljnji je razvoj postojećeg vozila. Kompleks poboljšanja, objedinjenih pod nazivom "Blok-2", sastoji se od neovisnog termovizijskog nišana, koji je primio zapovjednik tenka, termovizijskog uređaja za vozača, informacijskog sustava na vozilu sa sredstvom za prikaz situacije i novih laserskih daljinomera.
Nezavisni termovizijski nišan omogućio je zapovjedniku i topniku istovremeni rad. Dok zapovjednik tenka može tražiti nove ciljeve u dimu ili mraku, topnik može pucati na prethodno otkrivene ciljeve. Termovizijski nišan postavljen je na krov tornja ispred vratašca utovarivača, slika terena (uređaj se može zakrenuti za 360 stupnjeva) prikazuje se na ekranu koji se nalazi ispred zapovjednika tenka. Korištenje novog ugrađenog informacijskog sustava, koji je zamijenio sustave za upravljanje vatrom jednim elektroničkim kompleksom, uključujući procesor signala sa svih senzora, jedinice za upravljanje oružjem, indikatore za prikaz situacije, značajno je skratilo vrijeme za pripremu tenka za pucanj.
Prema zapadnim stručnjacima, tenk M1A2 Abrams povećao je učinkovitost napada za 54% u odnosu na osnovni model, te za 100% u pripremljenoj obrani. Borbena brzina vatre udvostručena je. Tijekom daljnjih nadogradnji vozila planira se upotreba novog 120-milimetarskog topa (lakog) i novog streljiva, tenk opremiti automatskim punjačem, novim FCS-om, automatskim sustavom pretraživanja, otkrivanja i identifikacije ciljeva i napredniji ovjes, moguće hidropneumatski.
