1982. talijanska vojska odlučila je o svojim zahtjevima za glavni borbeni tenk. Godine 1984. tehnički uvjeti za njegovu proizvodnju dogovoreni su s industrijskim poduzećima i započeli su rad na glavnim podsustavima budućeg stroja. Prvi prototip tenka S-1 "Ariente" izgrađen je 1986. godine, do 1988. godine bila je spremna cijela eksperimentalna serija od 6 vozila koja su prebačena u vojsku na testiranje. Do proljeća iduće godine tenkovi su već prešli 16.000 km, a prvo proizvedeno vozilo prešlo je granicu od 6400 km. Ispitivanja su ocijenjena uspješnima, a tenkovi su pušteni u masovnu proizvodnju. Do kolovoza 2002. talijanska vojska primila je sve naručene tenkove u količini od 200 komada.
Vrijedi napomenuti da je razvoj talijanske škole za izradu tenkova cijelo vrijeme išao sa značajnim zaostatkom za svojim glavnim konkurentima. Italija je u Drugi svjetski rat ušla s tenkovima koji nisu zadovoljavali tadašnje zahtjeve. Nakon rata Italija je formirala oklopne snage kupovinom opreme u inozemstvu. Nema ništa iznenađujuće u činjenici da su 80 -ih godina, kada je zemlji trebao vlastiti MBT, talijanski dizajneri odlučili aktivno koristiti iskustvo njemačkih graditelja tenkova. Kao rezultat toga, pojava C1 "Ariente" pokazuje prilično snažan utjecaj takvih tenkova kao što su "Leopard-2" i američki M1 Abrams.
Raspored spremnika
Spremnik S-1 "Ariente" izrađen je prema klasičnom rasporedu i praktički ponavlja "Leopard-2". Upravljački pretinac s vozačevim sjedalom nalazi se sprijeda i pomaknut je prema desnom boku. Spremnikom se upravlja pomoću upravljača. Poklopac vozačevog poklopca se okreće i podiže ulijevo. Ima 3 periskopa usmjerena prema naprijed, od kojih se jedan može zamijeniti neosvijetljenim IC periskopom za vožnju noću. Kupola tenka je centrirana na trupu i sadrži 3 člana posade. Desno u tornju su topnik (sprijeda i ispod) i zapovjednik tenka, utovarivač je lijevo. U stražnjem dijelu spremnika nalazi se odjeljak za prijenos motora (MTS).
Trup i kupola MBT-a potpuno su zavarena konstrukcija s višeslojnim kombiniranim oklopom u bashu, uključujući njegove bočne dijelove, te u gornjem prednjem dijelu trupa, koji se nalazi pod značajnim kutom nagiba. Kupola tenka je klinasto oblikovana u čeonoj projekciji, s razvijenom stražnjom nišom. Donji prednji dio, stranice i stražnji dio tenka imaju jednoslojni oklop. Dodatnu zaštitu od malog kumulativnog streljiva pružaju bočni zasloni od ojačane gume (6 odjeljaka po strani). Istodobno, veličina upotrijebljenog frontalnog oklopa nešto je manja nego kod stranih kolega. Točne razine zaštite tenka nisu poznate, ali prema izjavama brojnih stranih analitičara, oklop tenka pruža zaštitu samo od oklopnih projektila kalibra 105 mm i od kumulativnih dijelova većine lakih protuoklopnih sustava. Tenk nema reaktivni oklop i, očito, nema planova za njegovo opremanje. U ovom slučaju povećanje oklopa osigurano je korištenjem primijenjenih modula.
Ukupna debljina frontalnog oklopa, prema stručnjacima, doseže 600 mm. Istodobno su bočni zidovi tornja osjetno slabiji, oklop je do 150 mm. Bočni zidovi oslabljeni su prisutnošću rupa (ispod FVU -a, ispod otvora za izbacivanje rukava). Oklop stražnje ploče tornja još je tanji, no dodatnu zaštitu pruža korpa tornja za spremanje rezervnih dijelova. U stražnjem dijelu kupole nalaze se 2 dvokrilne nokaut ploče koje osiguravaju izgaranje hitaca bez pretvaranja u detonaciju streljiva. Između njih i borbenog odjeljka nalazi se oklopna pregrada. Unutarnja površina tornja opremljena je oblogom od kevlara otpornom na krhotine.
Sustav upravljanja vatrom
Spremnik je opremljen univerzalnim modularnim LMS TURMS-om proizvođača Offichine Galileo, a isti je sustav instaliran i na razaraču tenkova na kotačima V-1. Blago izmijenjenu verziju ovog MSA-a s povećanim vertikalnim navođenjem nišana trebao bi primiti i VCC-80 BMP. Očekuje se da će ovo biti prvi put u povijesti da će se jedna vrsta OMS -a koristiti na tri različite vrste strojeva. Takvo zajedničko mjesto, prema talijanskim dizajnerima, dovest će do značajne uštede troškova, kao i pojednostaviti logistiku dijelova.
Glavni elementi ovog sustava su glavni stabilizacijski periskopski nišan s laserskim daljinomerom, stabilizirani zapovjednički panoramski dnevni nišan, balističko računalo, sustav senzora stanja paljbe, sustav početnog položaja njuške i upravljačke ploče s informacijama za zapovjednika, topnika i utovarivač. Opseg zapovjednika omogućuje 2, 5 i 10x povećanje. Za noćno promatranje, toplinska slika s nišantovog nišana prikazuje se na zasebnom zaslonu na zapovjednikovom radnom mjestu. U isto vrijeme, na tenkovima posljednjih godina proizvodnje, zapovjednik je dobio zasebnu termoviziju. Razvijen u suradnji s francuskom tvrtkom SFIM, krovni nišan može se zakrenuti za 360 stupnjeva i pruža vertikalno navođenje u rasponu od -10 do +60 stupnjeva, glava zapovjednika tenka ostaje nepomična kada se okrene glava nišana.
Topnički nišan montiran na krov kombinira 4 glavna modula (jedinicu za promatranje, glavno stabilizirano zrcalo, termovizijsku jedinicu i laserski daljinomjer) s jednim zatvaračem, koji je zaštićen blindiranim zastorima koji se otvaraju u oba smjera. Nišan pruža 5x uvećanje. Dnevni i toplinski noćni vid sa širokim i uskim vidnim poljima omogućen je kroz zajedničko zrcalo.
Balističko računalo odgovorno je za sve proračune za snimanje, kontrolira optički nišan i laserski daljinomjer, osigurava rad servomotora i okreće pištolj prema cilju. Kalkulator omogućuje sustavu prijelaz iz normalnog načina upravljanja u redundantni način, u slučaju da dođe do djelomičnog kvara elemenata sustava. Senzori sustava TURMS balističkom računalu pružaju podatke o položaju tenka u svemiru, trošenju pištolja i meteorološke podatke. Meteorološki senzor i osjetnik vjetra ugrađeni su na krovu spremnika.
C1 "Ariente" može gađati stacionarne i pokretne ciljeve s mjesta ili u pokretu. LMS dopušta zapovjedniku tenka da prenese otkrivenu metu strijelcu, te da sam traži nove ciljeve. Dvostruki nišan nišana predstavljen je koaksijalnim teleskopskim nišanom s 8x povećanjem i 3 ručno birajuće končanice.
Naoružanje
Glavno sredstvo za uništavanje ciljeva na tenku je glatka cijev kalibra 120 mm s cijevi duljine 44 kalibra, stabilizirana u dvije ravnine. Pištolj je opremljen toplinski izoliranim kućištem, izbacivačem i sustavom za nadzor početnog položaja njuške. Pištolj je razvio OTO Mahler na temelju njemačkog tenkovskog pištolja Rh-120, vizualno istaknutog kompaktnijim izbacivačem. U balističkom smislu pištolj se ne razlikuje mnogo od njemačkog prototipa. Kutovi nagiba prtljažnika kreću se od -9 do +20 stupnjeva.
Komora ovog pištolja identične je veličine sa glatkim cijevima od 120 mm instaliranim na Leopard-2 i M1A1 Abrams, pa je njihovo streljivo potpuno kompatibilno. Puno streljivo pištolja sastoji se od 42 metka. Njih 27 smješteno je lijevo od vozača u trupu tenka, još 15 se nalazi u niši kupole i odvojeno je od borbenog prostora oklopnim zaliscima. Brzina paljbe pištolja u borbenim uvjetima je 5-7 metaka u minuti, nakon što se upotreba granata prve faze smanji na 2-3 metka u minuti.
U stacionarnoj oklopnoj masci desno od pištolja nalazi se uparen mitraljez kalibra 7,62 mm, na koji puca električni topnik koji ima i mehanički sigurnosni uređaj. Drugi mitraljez kalibra 7,62 mm postavljen je na krov kupole i njime upravlja zapovjednik tenka. Mitraljez je dizajniran za samoobranu i gađanje nisko letećih zračnih ciljeva. Opstojnost tenka u borbi povećava se upotrebom laserskog sustava upozorenja. Ovaj sustav kombinira se s univerzalnim bacačem granata Halix. Pokretači su postavljeni sa strana tornja - po 4 sa svake strane.
Motor i mjenjač
Srce spremnika je 12-cilindrični, četverotaktni, vodeno hlađeni, turbopunjeni dizelski motor proizvođača FIAT-Iveco. Snaga motora je 1200 KS. Moguće je njegovo kratkoročno povećanje do 1300 KS. Specifična snaga kreće se od 22 do 25 KS. po toni, što omogućuje 54-tonskom C1 "Arienteu" ubrzanje do 65 km / h. Punjenje se vrši pomoću dva turbopunjača koji su ugrađeni na stražnjoj strani motora. Dva glavna spremnika goriva nalaze se u stražnjem dijelu borbenog odjeljka. Drugi pomoćni spremnik daje gorivo pri penjanju po brdima ili kad su spremnici djelomično prazni. Gorivo se motoru isporučuje pomoću crpki na električni pogon.
Motor je povezan s automatskim mjenjačem LSG 3000 njemačke tvrtke ZF. Mjenjač pruža 4 stupnja prijenosa za vožnju naprijed i 2 stupnja za vožnju unatrag, kao i 3 radijusa okretanja i okretanja spremnika oko njegove osi. Hidromehanički uređaj za mijenjanje brzina. Mehaničko uključivanje drugog stupnja prijenosa u oba smjera koristi se kao pomoćni uređaj.
Torzijski ovjes tenka sastoji se od 7 gumiranih potpornih kotača s dva kotača sa svake strane i 4 potporna valjka. Volan je sprijeda, pogonski kotač straga. Svi valjci osim četvrtog i petog imaju hidraulične amortizere. Svih 7 balansiranja ovjesa na svakom botu opremljeno je hidrauličkim zaustavljačima za ograničenje prekomjernog hoda valjka za cestu.
