Usvajanje tenka Challenger od strane britanske vojske nije uklonilo s dnevnog reda pitanje glavnog bojnog tenka koji bi zamijenio sve tenkove Chieftain. Prijenos MBT -a na "Challengers" nije bio namjeran, a nakon dolaska ovog tenka u postrojbe postalo je potpuno nemoguće. Val kritika pao je na tenk, vojska je primijetila nepouzdanost tenka, neugodnosti posade u kupoli i nesavršen sustav upravljanja vatrom. Neuspjeh tenkova Challenger, koji su sudjelovali na Kupu kanadske vojske 1987., dodao je ulje na vatru.
Pod tim uvjetima, britanska vlada odlučila je raspisati natječaj za zamjenu tenkova Chieftain u britanskoj vojsci. U to vrijeme u Engleskoj tvrtka Vickers nije imala konkurenciju u izgradnji tenkova, pa su na natjecanje primljene strane tvrtke. Nijemci su predložili Leopard-2, Amerikanci-Abrams M1A1, Brazilci su predložili tenk EE-T1 Ozorio, a uzet je u obzir i obećavajući francuski tenk Leclerc.
Izbor bilo kojeg vozila koje nije englesko prijetilo je urušavanjem cijele britanske tenkovske zgrade, financijskim kolapsom Vickersa, kao i mnogih kooperanata tvrtke, budući da je 1988. proizvodnja Challengersa za britansku vojsku bila pri kraju, a izvozne narudžbe za tenk nisu bile predviđene. Usvajanje stranog tenka od strane vojske moglo bi imati najteži utjecaj na cijelu britansku izgradnju tenkova u sljedećih 20-30 godina. Kao rezultat toga, Britanci su imali izbor ne samo i ne toliko taktičko -tehnički koliko politički i ekonomski. Rezultat ovog izbora svima je bio jasan unaprijed.
Favorit natjecanja bio je spremnik Challenger 2 koji je proizvodila tvrtka Vickers, dok je 1987. ovaj tenk postojao samo na papiru. Prezentacija projekta održana je 1987. godine. Glavni naglasak stavljen je na proizvodnju nove kupole, topova i sustava za upravljanje vatrom (FCS). Sam projekt predviđao je korekciju svega što je bilo "nedovoljno modernizirano" na "Challengeru" u usporedbi s "Chieftainom". Početkom 1988. tvrtka Vickers je vlastitim sredstvima proizvela 8 eksperimentalnih tornjeva, od kojih je prvi bio spreman u jesen 1988. godine. A već u prosincu britansko Ministarstvo obrane potpisalo je ugovor o proizvodnji i pokaznim ispitivanjima prototipova tenka. Proizvedeno je ukupno 9 prototipnih tenkova Challenger 2 i 2 kupole, koji su snimljeni tijekom balističkih ispitivanja. Testiranje tenka započelo je 1989. I konačni izbor pobjednika "natjecanja" 1991. - tenka Challenger -2 - nekim se čudom poklopio sa završetkom njegovih pokaznih testova. "Vrhunac" projekta bio je njegov novi dizajn tornja, u čijem su dizajnu stručnjaci tvrtke "Vikkres" uzeli u obzir iskustvo razvoja kupole tenka Vickers Mk.7 i brazilskog EE-T1 tenk, kupolu za koju su napravili Britanci.
Kupola ima jednostavniji oblik u odnosu na kupolu tenka Challenger, dok je manje vidljiva u radarskom dometu. Pojavom zemaljskih radarskih izviđačkih zrakoplova u svjetskim vojskama dizajneri tenkova počeli su obraćati više pažnje na smanjenje njihove vidljivosti. Kupola je opremljena novom puškom topom 120 mm L30 duljine cijevi 55 kalibara. Kako bi se produžio vijek trajanja pištolja, otvor je kromiran. Povećani su promjeri zatiča i utičnica za njih, što je pozitivno utjecalo na vibracije cijevi u koti i azimutu i dovelo do povećanja točnosti paljbe. Streljivo pištolja sastoji se od 50 metaka odvojenog punjenja. Granate i naboji pohranjeni su u zasebnim policama za streljivo. U procesu projektiranja tornja planiralo se u njega ugraditi automatski utovarivač, ali je iz više razloga (složenost projektiranja, ranjivost u bitci, smanjena pouzdanost) ideja o njegovoj ugradnji ipak napuštena.
Pogoni za usmjeravanje pištolja i okretanje kupole potpuno su električni, kutovi usmjeravanja pištolja u okomitoj ravnini su od -10 do +20 stupnjeva. Tenkovska puška stabilizirana je u dvije ravnine. Lijevo od topa postavljen je s njim uparen mitraljez kalibra 7,62 mm, još jedan isti postavljen je na kupolu na vratima utovarivača, streljivo mitraljeza je 4000 metaka. Ispred tornja postavljeno je 5 bacača dimnih granata. Unutar kupole desno od pištolja nalaze se topnik i zapovjednik (radno mjesto zapovjednika tenka malo je podignuto iznad mjesta naoružanika), utovarivač se nalazi lijevo od pištolja. Instrument i elektronička oprema tornja potpuno su zamijenjeni u usporedbi s Challengerom. Prvi put je britanski tenk primio podatkovnu sabirnicu Mil Std 1553, standardno NATO sučelje koje se koristi na borbenim helikopterima. Vojska vjeruje da će prijelaz na standard jedinstvenog sučelja i njegovo opremanje različitim borbenim sustavima značajno povećati brzinu razmjene informacija između sve opreme koja sudjeluje u neprijateljstvima.
Kombinirani stabiliziran u dva aviona nišandžin nišan stvorio je Barr & Strud u suradnji s francuskim SAGEM -om. Dnevni optički kanal nišana ima 2 pristupa - 4 ili 10 puta, noćni 4 ili 11, 4 puta. U nišan je integriran laserski daljinomjer. Toplinska kamera TOGS-2, stvorena na temelju TOGS termovizije spremnika Challenger, koristi se kao osjetljiv element za noćni kanal. Osjetni element postavljen je iznad cijevi pištolja i prekriven je posebnim oklopnim preklopom, koji se otvara tek kada se aktivira noćni kanal. Teleskopski nišan NANOQUEST L30 koristi se kao pomoćni nišan na spremniku.
Zapovjednik tenka ima na raspolaganju stabilizirani panoramski periskopski nišan SFIM, koji je pojednostavljeni Leclercov nišan (u engleskoj verziji nema noćnog kanala). Optički kanal nišana ima 2 aproksimacije - 3 ili 8 puta. U vidnom polju ovog nišana dolaze informacije o tijeku tenka i njegovom položaju. Za izvođenje neprijateljstava noću postoji video nadzorni uređaj koji prima sliku s noćnog kanala nišana tenkovskog nišana. Također, duž cijelog oboda zapovjednikove kupole ugrađeno je 8 osmatračkih uređaja koji omogućuju kružno vidno polje. Sustav upravljanja naoružanjem tenka izradila je kanadska tvrtka CDC i modernizirana je verzija računala američkog tenka M1A1 Abrams.
Koristeći FCS, zapovjednik tenka može neovisno ciljati pištolj i pucati, označiti otkrivene ciljeve ili u potpunosti prenijeti kontrolu nad topom na topnika, dok provodi neovisno traženje novih ciljeva. Tipičan ciklus od ciljanja do pogađanja cilja traje samo 8 sekundi. Na primjer, pri testiranju prototipova, dobro obučene posade mogle su pogoditi 8 ciljeva u 42 sekunde. Trup spremnika Challenger 2 praktički se ne razlikuje od prethodnika, ali je njegovo punjenje prošlo modernizaciju, iako ne tako kardinalno kao kupola tenka. Tijelo borbenog vozila, kao i njegova kupola i ekrani, izrađeni su od poboljšanog oklopa "chobham", koji je povećao otpor projektila u odnosu na oklop "Challenger". U prednjem dijelu trupa "Challenger-2" nalaze se čvorovi koji vam omogućuju da na njega objesite opremu za buldožere.
U početku su dizajneri htjeli tenk opremiti dizelskim motorom od 1500 konjskih snaga, ali je vojska otkrila da je moguće zadržati prethodni motor s 1200 konjskih snaga. Inače, od svih modernih MBT -ova u zapadnim zemljama engleski tenk ima najslabiji motor koji vozilo autocestom ubrzava vozilo težine 62,5 tona do brzine od 52 km / h. Kao glavni motor Britanci su koristili 12-cilindrični četverotaktni dizelski motor u obliku slova V "Condor" tvrtke Perkins. Ovaj dizel ima turbopunjač. Lijevo od njega ugrađen je pomoćni dizelski motor H30 iz Coventry Claymexa, kapaciteta 37 litara. s. Pomoćni dizelski motor koristi se za pokretanje glavnog dizelskog motora, pogon električnog generatora, zagrijavanje i punjenje baterija. Oba motora imaju zajednički sustav hlađenja tekućinom, koji im može omogućiti pouzdan rad pri temperaturi okoline koja ne prelazi + 52 ° C.
Prijenos TN-54, koji je primio Challenger-2, već je bio testiran na najnovijim Challengerima i ARV-ovima. Ukupno su napravljene 44 različite promjene u dizajnu jedinice motora-mjenjača Challenger-2. Na primjer, na spremnik su ugrađeni novi zračni filtri. Poboljšani su sustav hlađenja, pokretač i generator, sustav podmazivanja mjenjača, ojačani vijci bloka. Tvorci Challengera 2 također su kimnuli sovjetskoj školi za izradu tenkova. Po prvi put, zapadni spremnik dobio je 2 vanjska spremnika za jednokratnu upotrebu (svaki s kapacitetom od 204,5 litara), koje su ranije žestoko kritizirale razne vrste stručnjaka. Kako bi oko sebe stvorio dimnu zavesu, spremnik, osim tradicionalnih dimnih granata, može koristiti i uređaj za ubrizgavanje dizelskog goriva u ispušni sustav.
Prvi serijski "Challenger-2" proizveden je 1994. godine, britanska vojska planirala je kupiti 386 ovih tenkova ukupno. U prosincu 1995. prvi tenkovi počeli su ulaziti u upotrebu. Prva ih je primila Kraljevska škotska dragoonska gardijska pukovnija. Rad strojeva odmah je otkrio čitavu "hrpu" nedostataka, koji su uglavnom bili povezani s MSA -om i znamenitostima. Budući da je Ministarstvo obrane potpisalo fiksni ugovor s Vickersom, nakon što je unaprijed razgovaralo o veleprodajnoj cijeni, tvrtka je preuzela otklanjanje nedostataka o svom trošku. Dugo su ti nedostaci bili samo "popravljeni", pa je do 1997. vojska imala samo 36 istih tenkova dragonske pukovnije, koji su se koristili uglavnom za obuku tenkovskih posada, dok je još 114 vozila pohranjeno u proizvođačevim skladišta, čeka se modernizacija …
