Jedan od rezultata Drugog svjetskog rata bio je povećani interes vojske vodećih zemalja za obećavajuće protuoklopno oružje. Rast razine zaštite suvremenih oklopnih vozila značajno se povećao, što je zahtijevalo odgovarajuće protuoklopno naoružanje. Jedan od glavnih načina razvoja takvih sustava postalo je oružje bez uzvraćanja, od lakih ručnih bacača granata do oružja velikog kalibra za koje je potreban traktor ili samohodno podvozje. Na tom su području različiti pokušaji stvaranja nove vojne opreme prema postojećim modelima. Tako je 1945. godine u Sjedinjenim Državama pokrenut zanimljiv projekt razvoja borbenih vozila s naoružanjem bez trzaja na temelju postojećih šasija stvorenih na temelju lakog tenka M24 Chaffee: samohodna puška M37 HMC i protuzrakoplov M19 MGMC samohodna puška.
Prvi pokusi ugradnje naoružanja bez uzvraćanja na postojeću opremu, koja je postala prethodnica novog programa, započeli su u proljeće 1945. godine. Prvi projekt ove vrste uključivao je malu izmjenu dizajna nove samohodne topničke jedinice M37 HMC, što je podrazumijevalo zamjenu pomoćnog naoružanja. U osnovnoj verziji ovog stroja, izgrađenog na bazi tenka M24, na bočnoj cilindričnoj trupnoj jedinici nalazila se prstenasta kupola T107 s dodacima za teški mitraljez M2HB. Takvo oružje trebalo je upotrijebiti protiv neprijateljskog pješaštva i zrakoplova. Početkom 45. pojavio se prijedlog za povećanje vatrene moći samohodnog pomoćnog oružja.
ACS M37 HMC sa 75-milimetarskim pištoljem bez uzvrata na kupoli mitraljeza
Tijekom nekoliko mjeseci provedeni su neki projekti, poboljšani prototipovi strojeva i ispitivanja. Serijske samohodne topove M37, relativno nedavno sišle s montažne trake, uzete su kao osnova za prototipove. Tijekom ovih radova dva vozila su ponovno opremljena (prema drugim izvorima, oba puta je isto samohodno oružje dobilo novo oružje). Projekt je uključivao demontažu postojećeg mitraljeza i postavljanje pištolja bez trzaja na njegovo mjesto.
Poznato je o ispitivanju dva sustava pomoćnog naoružanja. Kupola ACS-a bila je opremljena 75-milimetarskim topom T21 bez uzvratnog udara i 107-milimetarskim minobacačem M4 bez trzaja. Ovo oružje trebao je koristiti pomoćni vozač zajedno s ostalim članovima posade. Streljivo se nalazilo u borbenom odjelu.
M37 s "bezobzirnim minobacačem" M4
Pojedinosti ispitivanja takvih modificiranih samohodnih topova nisu poznate, međutim, dostupni izvori ukazuju na karakteristične nedostatke projekta. Dizajn s otvorenim krovom kabine baznih samohodnih topova M37 ozbiljno je ometao uporabu oružja bez trzaja, koje je prilikom ispaljivanja ispuštalo plamen i reaktivne plinove. Kako bi se izbjegle ozljede posade i oštećenja jedinica vozila, do najstrašnijih posljedica bilo je moguće pucati iz dodatnog naoružanja bez uzvrata samo u određenim sektorima. Istodobno, sektori sigurne paljbe nisu bili smješteni na najprikladniji način za učinkovitu vatru.
Korištenje beznačajnih topova kao zamjena za strojnicu postavilo je posebne zahtjeve na dizajn osnovnog vozila. Iz tog razloga, izmjene samohodnog pištolja M37 smatrane su nepraktičnima i obećavajućima. Ipak, rad na obećavajućem programu nije prestao. Već u ljeto 1945. započela je nova etapa tijekom koje je stvoreno punopravno borbeno vozilo s novim oružjem. Ovoga puta odlučeno je napustiti ideju ponovnog opremanja postojeće opreme i stvoriti potpuno novi projekt temeljen na gotovim komponentama.
Analiza mogućnosti pokazala je da je optimalna baza za obećavajuću samohodnu pušku s protutenkovskim naoružanjem bez uzvrata protuzračni top M19 MGMC, izgrađen na bazi tenka M24 Chaffee i naoružan s dva topa od 40 mm. Ovaj izbor, prije svega, bio je posljedica prilično uspješnog izgleda osnovnog stroja. Šasija M19 imala je standardni raspored za američke samohodne topove tog vremena. U prednjem dijelu trupa nalazio se kontrolni odjeljak i odjeljak s mehanizmima prijenosa, motor je bio postavljen u središte, a hrana je oslobađana ispod borbenog prostora s naramenicom za okretnu kupolu.
Prva varijanta M19 s novom kupolom i 75 mm topovima T21
U osnovnoj konfiguraciji ZSU M19 bio je opremljen okretnom kupolom s četiri čovjeka s otvorenim krovom u kojoj su bila smještena dva automatska topa od 40 mm. Dizajn osnovne šasije i kupole pružao je kružno navođenje u vodoravnoj ravnini. Novi eksperimentalni projekt predložio je napuštanje postojeće kupole i njezinu zamjenu novim borbenim modulom s naoružanjem bez napora. Prema izvješćima, novi toranj razvijen je na temelju nekih jedinica starog, ali se razlikovao u mnogo različitih elemenata.
Zapravo, jedini preživjeli element tornja bila je donja platforma, postavljena na naramenici trupa. Ugrađene su oklopne jedinice zakrivljenog oblika, dizajnirane za zaštitu posade i oružja od metaka i gelera. Istodobno, desna strana tornja imala je relativno malu širinu, a stražnji dio zamijenila je mreža na okviru. Lijeva strana je pak prekrivala cijelu bočnu projekciju. Na lijevoj strani predviđena je niša za spremanje razne imovine.
Modificiran M19, pogled straga
U središnji dio nove kupole montirana je instalacija za četiri topa bez uzvrata, izrađena na temelju postojećeg sustava M12. Njegov je dizajn omogućio vodoravno usmjeravanje naoružanja okretanjem cijele kupole, a okomito ciljanje trebalo je izvesti zbog odgovarajućih mehanizama s ručnim pogonom. Nosač pištolja imao je dizajn u kojem su cijevi virile iz prednjeg "prozora" tornja, a hlače su morale ostati unutar borbenog modula, što je u određenoj mjeri olakšavalo ponovno punjenje.
Sklapanje prvog prototipa obećavajućeg ACS -a izveli su stručnjaci s poligona Aberdeen. Rad nije oduzeo mnogo vremena: automobil je bio spreman za testiranje u lipnju 1945. godine. Ubrzo nakon toga otišla je na poligon.
U početku se pretpostavljalo da će novo borbeno vozilo primiti četiri topa tipa T19 bez trzaja 105 mm. Međutim, u vrijeme izgradnje prototipa stručnjaci nisu imali potrebno oružje, zbog čega je projekt malo izmijenjen. ACS je ušao u probe s novim oružjem u obliku četiri 75 mm topa T21. Takvi sustavi imali su manji kalibar i bili su lošiji po svojim karakteristikama od prvotno planiranih, ali su bili dostupni i mogli su se koristiti u sastavljanju prototipa bez odgađanja.
Posljednji prototip s pištoljima T19
Cilj projekta bio je ispitati mogućnost ugradnje topova bez uzvraćanja na postojeća gusjenična podvozja te procijeniti karakteristike takve opreme. Zbog nepostojanja većih promjena u dimenzijama ili težini prototipa vozila u usporedbi s bazom M19, bilo je moguće proći bez pokusa na moru i prijeći ravno na probno ispaljivanje. Takvi su testovi pokazali održivost ideje, kao i prihvatljive karakteristike predloženog vozila, čak i u "pojednostavljenoj" konfiguraciji s topovima od 75 mm.
75 -milimetarski pištolj T21 bez trzanja navodno je imao cijev od 15 ft (1524 mm ili kalibra 20,3) i težinu od 22,6 kg. Sustav je koristio kumulativno streljivo, slično onom koje su koristili rani bacači ručnih bombi američke konstrukcije. Bojna glava streljiva omogućila je prodor do 63-65 mm homogenog oklopa pri pucanju s udaljenosti ne više od nekoliko stotina metara.
Prema svojim karakteristikama, pištolj T21 nije bio najbolji predstavnik svoje klase, iako je u slučaju obećavajućeg projekta samohodnog topa odlično izvršio zadatke. Potvrđena je glavna mogućnost ugradnje sustava bez trzanja (uključujući u obliku nekoliko topova) na postojeća i buduća oklopna šasija. Na temelju rezultata ispitivanja prvog prototipa temeljenog na M19 MGMC, odlučeno je da se nastavi s izgradnjom pokusnog borbenog vozila sa topovima 105 mm.
On, pogled sa strane
Jesen i zima 1945. utrošeni su na stvaranje ažuriranog projekta. Opći izgled obećavajućeg ACS -a ostao je isti. Na osnovnu šasiju ZSU M19 MGMC predloženo je postavljanje kupole novog dizajna s četiri 105-milimetarska topa bez trzaja. Ovaj je put projekt nastao uzimajući u obzir mogući početak masovne proizvodnje i opskrbe postrojbi, što je utjecalo na brojne značajke dizajna tornja. Glavna inovacija u ovom slučaju bila je uporaba potpune rezervacije kako bi se osigurala potrebna razina zaštite posade.
Cjelokupni raspored tornja nije se promijenio. U središnjem dijelu platforme nalazilo se postolje za oružje, sa strana prekriveno oklopnim jedinicama na brodu. Dizajn potonjeg značajno je promijenjen kako bi zadovoljio zahtjeve za razinu zaštite i ergonomiju. Sa strane su posada i oružje bili zaštićeni jedinicama u obliku kutije izrađenim od zakrivljenih strana, kao i ravnim prednjim dijelovima i krovovima. Nisu dostavljeni listovi hrane. Lijeva jedinica, iz određenih razloga, bila je manja u usporedbi s desnom. Uz bokove je bilo mjesta za posadu i nosača za streljivo. Snimci su transportirani u uspravnom položaju.
Stražnji pogled, velike hlače oružja jasno su vidljive
Na središnji nosač kupole montirana su četiri 105 mm topa bez trzaja T19. Predloženo je da ih se naplaćuje jedan po jedan, otvaranjem vrata i stavljanjem granata iz paketa u komore. Zbog većeg kalibra, topovi T19 bili su znatno superiorniji u dometu i snazi u odnosu na ranije korištene T21.
Sastavljanje novog prototipa samohodnog topa na temelju ZSU M19 s četiri topa T19 dovršeno je u proljeće 1946. godine. U travnju je vozilo ušlo na poligon i sudjelovalo u testovima. Detalji ovih testova nažalost nisu poznati. Može se pretpostaviti da je u pogledu karakteristika zaštite, vatre i ukupne borbene učinkovitosti ažurirani ACS trebao znatno nadmašiti prototip pojednostavljene konfiguracije. Osim toga, u pogledu glavnih parametara, u potpunosti je udovoljavao prethodno postavljenim zahtjevima.
Prema izvješćima, najkasnije u jesen 1946. prestali su svi radovi na stvaranju samohodnih topova s oružjem bez uzvraćanja na temelju postojećih strojeva obitelji M24 Chaffee. Vjerojatno je glavni razlog tome nedostatak značajnih izgleda za postojeću šasiju, nastalu tijekom Drugog svjetskog rata. Osim toga, na sudbinu tih razvoja mogla bi utjecati njihova eksperimentalna priroda. Sklapanje prototipova omogućilo je isprobavanje novih ideja u praksi, bez kompliciranja rada na izgradnji potpuno novih borbenih vozila. Nakon testova, potreba za takvom tehnikom je nestala.
SPG s T19, pogled odozgo
U budućnosti je američka obrambena industrija nastavila razvijati oružje i vozila bez trzaja za njih. Tako je 105-mm pištolj T19 prošao cijeli niz testova, nakon čega je stavljen u upotrebu pod oznakom M27. Takvo oružje instalirano je na različite platforme, prvenstveno terenska vozila, pa čak i korišteno tijekom neprijateljstava u Koreji. Najzanimljiviji predstavnik klase samohodnih topova s oružjem bez trzaja bilo je borbeno vozilo M50 Ontos, nastalo početkom pedesetih godina. Na osnovnu oklopnu šasiju ovog vozila postavljena je kupola sa šest topova od 106 mm bez uzvraćanja.
Američki projekti samohodnih topničkih instalacija s topovskim topovima, nastali u drugoj polovici četrdesetih, nisu dosegli fazu serijske proizvodnje gotove opreme. Štoviše, svi poznati projekti na ovom području nisu imali čak ni svoje oznake. Ipak, omogućili su nam proučavanje važne teme i razrada osnovnih pitanja stvaranja takve tehnike. U budućnosti su se razvoj na neimenovanim projektima koristili za stvaranje nove vojne opreme, uključujući onu koja je stigla do trupa.
