Teško da je potrebno još jednom podsjetiti da je zadaća topništva prenijeti što više eksploziva na neprijatelja. Naravno, u tenku, recimo, možete “ispaliti” čvrstu “prazninu” i to će je uništiti, ali najbolje je pucati na neprijateljske utvrde nečim što sadrži puno eksploziva i eksplodira vrlo snažno. Da bi - recimo, "jednim potezom sa sedam taktova", odnosno ostavili mu što manje šanse za preživljavanje. Odnosno, što je veći kalibar pištolja, to bolje. Ali ovo također povećava težinu. Zbog toga se 6 i 8 inča smatraju najčešćim kalibrima teškog poljskog topništva. Vjerovalo se na isti način tijekom Prvog svjetskog rata, ali je malo vojske imalo takvo oružje. Nijemac je, međutim, imao haubice od 210 mm, ali u drugim zemljama poljski topovi sličnih kalibara bili su podcijenjeni.
Mk VIII u kamuflažnoj livreji u Kanadskom ratnom muzeju, Ottawa.
U Velikoj Britaniji hitna potreba za topovima kalibra 203 mm zadovoljena je razvojem haubica Marks I i V (Mk I i V). Valja istaknuti učinkovitost i snalažljivost Britanaca, koji su za svoje prve haubice od 8 inča koristili cijevi pomorskih topova s izbušenim i izrezanim cijevima. Naglo su se izrađivali i vagoni u željezničkim radionicama, a kotači su uzimani s parnih traktora. Pokazali su se kao prilično dobri, nakon čega je vojska htjela imati još učinkovitije oružje ovog kalibra. Iz tog razloga, u kolovozu 1915. od Vickersa je zatraženo da stvori novu haubicu od osam inča. Prva 8-inčna haubica Mk VI sišla je s montažne trake 1. ožujka 1916. godine.
Osnovne grafičke projekcije haubice.
Dizajn pištolja dopušta ciljanje cijevi za 4 ° ulijevo i udesno, te kut maksimalnog podizanja cijevi od 50 °. Vijak je klipnog tipa, a na novom pištolju postao je brži i moderniji. Cijev nove haubice izrađena je od nikl čelika i sastojala se od unutarnje cijevi, vanjskog kućišta, zatvarača, prednjih i stražnjih vodećih prstenova. Kućište je postavljeno na cijev s ugrađenim smetnjama u vrućem stanju, što je cijev učinilo vrlo snažnom i istovremeno dovoljno laganom za tako veliki kalibar. Narezi u cijevi imali su stalnu strminu. Povratni uređaji bili su smješteni u masivnom ležištu ispod cijevi. Povratna kočnica je hidraulična, povratna kočnica je hidropneumatska. Mehanizam za podizanje imao je jedan sektor pričvršćen na lijevu osovinu postolja. Osim toga, haubica je bila opremljena mehanizmom za podizanje za brzo dovođenje cijevi do kuta punjenja (+ 7 ° 30 ') i natrag. Mehanizam za okretanje je vijak. Sve je to omogućilo postizanje maksimalnog dometa gađanja 9825 metara, ukupne težine 8,7 tona, što je bilo oko pet tona manje od težine prethodnih modela. Ovaj pištolj imao je poboljšani sustav trzanja u odnosu na ranije verzije, ali je i dalje zahtijevao rampe ispod kotača kako bi nadoknadio ostatak značajnog trzanja.
Mk VI se zaglavio u jarku pa čak ni traktor nije pomogao!
Sljedeći model bio je Mk VII, koji se pojavio u lipnju 1916. godine, a bio je gotovo identičan prethodniku, osim što mu je duljina cijevi povećana na 17,3 kalibra. Uslijedilo je nekoliko malih redizajniranja, što je rezultiralo 8-inčnom haubicom Mark VIII. Novi pištolj sada je mogao baciti projektile od 200 kilograma (90,8 kg) na domet od 11 240 metara.
Haubice 54. opsadne topničke baterije pucaju na neprijatelja. Zapadni front, 1917. Fotografija Frank Harley.
Haubicu mogu vući traktor ili konji. Što je općenito bilo prikladno, budući da se prijevoz životinjama još uvijek široko koristio tijekom Prvog svjetskog rata. Kotači su bili široki 30 cm i promjera 170 cm. Bila je to doista teška haubica: težina cijevi i zasuna bila je 2,9 tona, a samo je jedan klip težio 174 kg. Brzina paljbe bila je samo oko 1 metka u minuti, dijelom zbog velike težine cijevi, koja je zahtijevala smanjenje nagiba na nulu pri utovaru. 8-inčna haubica koristila je streljivo tipa kape: to jest, granate i kape s barutom ubacivali su se zasebno u cijev. Postojale su četiri vrste naboja, od kojih je svaka dala različite domete u smislu dometa ispaljivanja. Haubicu su koristili Britanci do samog kraja Prvog svjetskog rata, zatim je bila u službi 20-30-ih godina, a koristila se i u prvim godinama Drugog svjetskog rata, sve dok 1943. nije priznata kao potpuno zastarjela.
Granate za haubicu od 8 inča. Fotografija Frank Harley.
Ovu haubicu koristile su i francuska vojska i američka vojska, gdje se također proizvodila. Samo osam dana nakon američke objave rata s Njemačkom (koju je Kongres usvojio 4. travnja 1917.), od Midvale Steel & Ordnance Co. u Niketownu u Pennsylvaniji naručeno je 80 haubica od 8 inča. Narudžbu nije bilo teško ispuniti, budući da ih je ova tvrtka već proizvodila za Veliku Britaniju. Proizvodnja je bila organizirana tako brzo da je prvi gotov pištolj otišao na testiranje 13. prosinca 1917. godine. Ukupna narudžba na kraju je povećana na 195 primjeraka; 146 je dovršeno i primljeno do 14. studenoga 1918., a 96 ih je potom poslano u inozemstvo.
Eksplozivne granate Mk III. Projektil je imao navojno dno, bakreni pojas za vođenje u stražnjem dijelu projektila, i bio je prilično debelih stijenki, što je uzrokovalo, kad je eksplodiralo, da se drobi u velike i teške fragmente koji su letjeli na znatnu udaljenost. Projektil je također imao snažan eksplozivni učinak.
Tijekom Zimskog rata 1939. - 1940. Finska, očajna u potrazi za modernim i moćnim oružjem, kupila je 32 haubice od 8 inča od Sjedinjenih Država, ali su stigle prekasno da bi imale ikakvog utjecaja na ishod ovog rata. Jeftini su, ali ljudi su morali biti osposobljeni za rad s njima, pa kad su njihovi izračuni bili spremni, rat je bio gotov. Ipak, korišteni su tijekom rata sa SSSR-om 1941-1944. Fincima se svidjela ova haubica koju su smatrali vrlo pouzdanom. Nakon Drugog svjetskog rata preostale haubice čuvale su se u slučaju novog rata do kraja 60 -ih. Pa, jedna takva haubica završila je u vojnom muzeju u Helsinkiju.
BL Mark VIII napravljen u SAD -u u muzeju u Helsinkiju. Jasno su vidljivi kotači "traktora" s reljefnim kosim ušicama.
BL Mark VIII pokazao se kao moćno, pouzdano i prenosivo oružje. Od njegovih nedostataka zabilježeno je vrlo veliko vraćanje cijevi. Zbog toga je pri prelasku s putujućeg na borbeni položaj bilo potrebno ukopati tlo ispod lafete, ako je trebalo pucati pod velikim kutovima nadmorske visine. Bez toga bi zatvarač haubice mogao udariti o tlo.
Haubica u Muzeju topništva u Sankt Peterburgu.
Tijekom Prvog svjetskog rata ova je haubica isporučena i Rusiji. Ušli su u TAON - "Teško topništvo posebne namjene", o čijim je aktivnostima, inače, autor romana "Port Arthur" Aleksandar Stepanov, u svom nastavku "Obitelj Zvonarevs", pisao vrlo zanimljivo. Port Arthur je dobar za što, a ovaj njegov roman je još bolji, ali iz nekog razloga o njemu znamo mnogo manje. Usput, kada je krajem 1921. Crvena armija izvršila popis stranih topova, pokazalo se da ima 59 haubica "stranih uzoraka" 203 mm, od kojih je većina pripadala tipu Mk VI. No 08. 01. 1923. Taon je imao samo 203 mm haubice Mk VI. Od toga je pet bilo u službi, a još devet činilo je pričuvnu pričuvu Taona, a 15 ih je bilo pohranjeno u skladištima. Međutim, već do 1. studenog 1936.u službi u Crvenoj armiji bilo je 50 upotrebljivih 203-mm haubica Mk VI i još jedne iste haubice za obuku. Nakon toga, haubice Marka VI bile su u službi Crvene armije barem do 1943. godine.
Mk VIII, 23. travnja 1940. Bethune, Francuska.
Što se tiče britanskih haubica, prije izbijanja Drugog svjetskog rata stavljene su na kotače s pneumatskim gumama, što je povećalo njihovu sposobnost prolaska na zemljanim cestama i brzinu prijevoza. U tom su se obliku borili cijeli rat.
