Prvo pojavljivanje u Velikom Domovinskom ratu raketnih bacača BM-13, kasnije prozvanih "Katyushas", bilo je veliko iznenađenje za Nijemce. Trupe Hitlerove Njemačke koje su probile Sovjetski Savez dobile su mnoga neočekivana i neugodna iznenađenja. Prvi je bio uporni otpor sovjetskih vojnika. Nitko ne poriče da su u prvim tjednima rata stotine tisuća naših vojnika i časnika zarobljeni. Ali, i tko će, primjerice, poreći tvrdoglavi otpor graničnih postaja. Hitler je dao samo 30 minuta da ih uništi - i borili su se nekoliko dana, tjedana, a tvrđava Brest opirala se cijeli mjesec, privezujući za sebe jednu od nacističkih divizija. Novo iznenađenje bila je pojava tenkova T-34 i KV pred Nijemcima. Nitko od njemačkog zapovjedništva nije očekivao da će Rusija u lakim cipelama uspjeti izgraditi tako napredne znanstvene i tehničke uzorke za koje je tadašnja vojna oprema bila sposobna. Još jedno neugodno iznenađenje čekalo je naciste sredinom srpnja 1941. godine.
Nakon što je primio brzojav od vrhovnog vrhovnog zapovjednika, kojim je naredio testiranje baterije Eres, general A. Eremenko bio je u gubitku, što je potom preraslo u nasilno oduševljenje. "Rad" ove baterije vrijedilo je vidjeti. 14. srpnja 1941. godine u 1515 sati pucala je na željeznički čvor Orša. 112 projektila, koji su sišli s vodiča nekoliko sekundi prije, nosili su "pozdrav" "prijateljskim" neprijateljskim trupama koje su se nakupile na postaji. Vatreni tornado bjesnio je na željezničkim prugama koje su bile zakrčene njemačkim vlakovima. Njemačko topništvo i zrakoplovstvo odmah su usmjerili vatru na područje položaja baterija. Međutim, Katyushe su već bile daleko.
Sljedećeg dana, baterija RS (raketa) pod zapovjedništvom kapetana Flerova brzo je pojurila prema gradu Rudnya, gdje su se branile krvoproliće sovjetske jedinice. Znajući to, njemačko zapovjedništvo odlučilo je da je mala avangarda dovoljna da savlada njihov otpor. Glavne snage izgrađene su u marširajućim kolonama s ciljem da ih dovedu do glavne crte između Smolenska i Yartseva. Upravo su na tim kolonama topničari kapetana Flerova nastavili "trenirati". Na njih je ispaljeno 336 teških granata. Nijemci su nakon takvog udarca dva dana vadili svoje mrtve i ranjene.
Već krajem srpnja 1941. na Zapadni front isporučene su još dvije baterije RS, a tijekom mjeseca kolovoza i druge polovice rujna još pet baterija. I nije samo general Eremenko osjetio oduševljenje gledajući "rad" novog oružja. Iznenadna pojava i zaglušujuća snaga paljbe demoralizirali su neprijateljske trupe. Udari Katyushe ponekad su "omekšali" njemačku obranu do te mjere da sovjetsko pješaštvo nije naišlo na otpor tijekom sljedećeg napada. Postoje slučajevi kada su nacisti, izbezumljeni od onoga što su doživjeli, pobjegli u smjeru gdje su se nalazile sovjetske trupe. U svojoj noćnoj molitvi njemački vojnici molili su Boga da ih spasi od udara Katyusha. Djelovanje raketnog topništva visoko su cijenili i general vojske G. K. Žukov, budući veliki zapovjednik, generalpukovnik topništva N. Voronov i general bojnik topništva I. Kamera.
Osim kamiona, "Katyushe" su bile opremljene i vodenim transportom - oklopnim čamcima i specijaliziranim brodovima za potporu amfibijskog napada. Takve su instalacije, već projektirane za lansiranje težih granata od 82 mm, instalirane na oklopnim brodovima Volške flotile, koje su svojedobno imale veliku ulogu tijekom Staljingradske bitke.
Vojna industrija Sovjetskog Saveza nastavila je povećavati proizvodnju Katyusha tijekom cijelog rata. Ako je u kolovozu 1941., prema direktivi njemačkog zapovjedništva, bilo potrebno odmah izvijestiti o izgledu raketnih bacača, onda je u travnju 1945. već bilo jednostavno nezamislivo to ispuniti. Do početka bitke za Berlin, Crvena armija je već imala 40 zasebnih divizija, 105 pukovnija, 40 brigada i 7 divizija raketnog topništva. Tijekom oluje u njemačkoj prijestolnici pucalo se sa svih strana. Nijemci se nisu mogli suprotstaviti ovom oružju.
