Početkom osamdesetih godina britanska vojska raspisala je natječaj za zamjenu ostarjelih snajperskih pušaka Enfield L42. Glavni sudionici natjecanja bile su britanske tvrtke Parker-Hale s puškom model 82, te Accuracy International s modelom puške RM.
Puška RM pobijedila je na ovom natjecanju, a sredinom osamdesetih godina usvojila ju je britanska vojska pod oznakom L96. Glavna karakteristika ove puške je kundak neobičnog izgleda i dizajna: podnožje zalihe je aluminijska greda koja se proteže cijelom dužinom stoka, na koju se cijev s prijemnikom, okidački mehanizam i sve ostalo pričvršćeni su dijelovi puške, uključujući i sam kundak koji se sastoji od 2 plastične polovice - lijevo i desno. Osim toga, puške L96 opremljene su otvorenim nišanima uz obavezni teleskopski nišan.
Sredinom 1980-ih švedska je vojska također započela potragu za novom snajperskom puškom pogodnom za uporabu u teškim sjevernim vremenskim uvjetima. Accuracy International nudi Šveđanima izmijenjenu verziju puške L96 pod nazivom Arctic Warfare, a 1988. švedska vojska ju je usvojila pod oznakom PSG.90. Britanska vojska, također, prihvaća i puške Arctic Warfare (nova oznaka L96A1).
Glavni model serije, AW, razvijen je kao vojno oružje, osim njega proizvode se još četiri osnovna modela: Police (AWP), Suppressed (AWS), Folding (AWF) i Super Magnum (AW SM). Naziv serije (Arctic Warfare) dolazi od činjenice da puške imaju posebne značajke dizajna koje im omogućuju upotrebu na Arktiku (na temperaturama do -40 stupnjeva Celzijusa). Modeli AW, AWP i AWS dostupni su samo za NATO patrone od 7,62 mm, dok je model SM dostupan za patrone.338 Lapua Magnum,.300 Winchester Magnum i 7 mm Remington Magnum. Cijev AW modela dugačka je 660 mm, AWP modela 609 mm. Cijevi modela AW SM dostupne su u duljinama od 609 mm do 686 mm. Model AWS opremljen je za uporabu s prigušivačem zvuka i podzvučnim streljivom. Točnost osnovnog AW modela je takva da se na udaljenosti od 550 metara serija od 5 hitaca uklapa u krug promjera manjeg od 50 mm! Puške su opremljene Smidt & Bender 3-12X promjenjivim povećanjem ili Leupold Mark 4 fiksnim 10X opsegom, kao i sklopivim uklonjivim dvonošcem.
Uređaj
Arctic Warfare je automatska puška s automatskim zasunom. Zaključavanje se osigurava okretanjem vijka, kut zakretanja se smanjuje i iznosi 60 stupnjeva, kao što je, doista, u mnogim drugim modernim puškama sličnog dizajna. Vijak ima tri ušice u prednjem dijelu, četvrti graničnik je ručka za okretanje, koja je uključena u izrez prijemnika. Ručka ima masivan sferni gumb na kraju i njime se radi prilično lako, zahvaljujući velikoj veličini - na dodir. Hod kapka je nešto više od 100 mm, pri čemu se 2/3 otpuštanja okidača javlja pri otvaranju, a ostatak pri zatvaranju kapka. Hod udarca do temeljnog premaza uloška je samo 6 mm, što osigurava vrlo kratko vrijeme odziva mehanizma. Dizajn ventila protiv zaleđivanja - s uzdužnim utorima - omogućuje mu pouzdan rad pri niskim temperaturama u teškim uvjetima.
Karakteristična značajka pušaka je pričvršćivanje svih dijelova na kruti okvir (tzv. Šasija) izrađen od legure aluminija. Ovaj dizajn doprinosi povećanoj krutosti, što zauzvrat pozitivno utječe na točnost. Mnogi su proizvođači na to skrenuli pozornost upravo nakon pojave pušaka Accuracy International. Šasija olakšava održavanje i popravak puške, strijelac možda više neće razmišljati o točnosti uklapanja dijelova koji su labavi zbog trošenja. Snimanje je moguće čak i bez zaliha.
Teške cijevi AW šibica dolaze u različitim duljinama i općenito su od nehrđajućeg čelika (osim kratkih cijevi). Cijev se slobodno okreće, uvrnuta je u niti u prijemniku, dajući joj dodatnu krutost. Prsten za zaključavanje s utorima za ulaz ušica pričvršćen je na cijev, a s trošenjem je moguće postaviti novi prsten za nekoliko sekundi. Neke varijante pušaka mogu biti opremljene prigušivačem bljeskalice, kočnicom brnjice, prigušivačem zvuka hitaca.
Postoje i varijante s integriranim prigušivačem.
Prijemnik se najprije lijepi tijekom proizvodnje, a zatim se pričvršćuje na okvir. Ljepilo, koje je epoksidna smola, osigurava ravnomjernu raspodjelu sila, što je vrlo važno za smanjenje vibracija. I prijemnik i cijev su presvučeni epoksidom - crni, zeleni ili kamuflažni.
Kundak se sastoji od dvije polovice pričvršćene na šasiju, koje su izrađene od polimera visoke čvrstoće (ispunjeni najlon). Boja može biti drugačija - u većini slučajeva maslinasto zelena. Kundak ima otvor za palac i naslon za obraz podesiv po visini. Set dolazi s nekoliko izmjenjivih podloga za kundake za kundake različite debljine - kako bi odgovarali određenom strijelcu ili njegovoj odjeći. Baza, na koju je pričvršćen kundak, može se namjestiti okomito i vodoravno u poprečnom smjeru, radi praktičnosti pri snimanju iz različitih položaja - često bizarno pri snimanju u skučenim uvjetima u šumi ili u gradu.
Povlačenje okidača je podesivo od 1,6 do 2 kg. Mehanizam okidača ostaje aktivan čak i pri velikom zagađenju ili smrzavanju. Sigurnosna brava zaključava okidač, udarač i zaključava ručicu vijka, sprječavajući svaku mogućnost slučajnog okidanja.
Puške Accuracy International mogu biti opremljene raznim optičkim nišanima - Weaver tračnica služi kao sjedalo, što vam omogućuje da instalirate odgovarajuće (i, ako su adapteri dostupni, gotovo sve druge) nišane bez nuliranja ili podešavanja u nekoliko sekundi. Tvrtka je ponudila znamenitosti Schmidt & Bender 6CH42, 10x42 ili 2,5-10x56. AW za Švedsku imao je Hensoldt 10X42 nišan, model Super Magnum obično je opremljen taktičkom optikom Bausch & Lomb 10x. Za varijante s kratkim cijevima preporučuje se Schmidt & Bender 3-12x50 teleskopski nišan.
L96A1 je također posjedovao mehanički nišan za domet do 800 metara. U većini slučajeva, Arctic Warfare opremljen je i rezervnim mehaničkim nišanom, koji se sastoji od prednjeg nišana, čija je osnova brdska kočnica i nišan. Prednji nišan se može podesiti po visini i ima zaštitne jastučiće.
Postoje dvije vrste stupova - "švedske" i "belgijske" opcije, stvorene po nalogu armija odgovarajućih zemalja. "Švedska" opcija - bubanj s dioptrijom s podešavanjem raspona od 200-600 metara, vodoravno podesiv. "Belgijanac" - sklopiva dioptrija, bez podešavanja, za gađanje na udaljenosti do 400 metara.
Trgovine - odvojive čelične kutije tipa za 10 metaka za puške kalibra. 223,.243 i.308 ili 5 metaka za ostale.
Također standardno dolazi sa sklopivim, uklonjivim dvonožcem, podesivim po visini, varijacijom dvonožca Parker-Hale. Mogućnost pričvršćivanja potisne trake za potpornu ruku. Remen za nošenje može se pričvrstiti na bočnu ili donju stranu stoka, nudeći strijelcu bilo koji od mogućih načina nošenja. Također se može nositi u podstavljenoj aluminijskoj torbici za nošenje ili u čvrstom poljskom spremniku. Prva opcija ima prostora za skup pribora, dva rezervna spremnika i okvir, druga - za pribor, četiri spremnika, sanduk za pušku i druge sitnice.
Kalibar: L96, Arktičko ratovanje, policija, preklapanje: 7,62x51 mm NATO (.308 pobjeda); Super Magnum:.338 Lapua (8.60x70mm),.300 Win Mag, 7mm Rem Mag
mehanizam: ručno punjenje, klizni vijak
Duljina: 1270 mm
Duljina cijevi: 660 mm
Težina: 6,8 kg bez patrona i optike
Magazin: odvojivi spremnik za kutije, 5 metaka
Maks. eff. domet: do 800 metara za NATO varijante 7,62 mm, do 1100+ metara za varijante Super Magnum
