"Naše su postrojbe držale svaki od položaja nekoliko dana, ponekad i tjednima."
U pozadini grandioznih bitaka u Poljskoj, bitka za Dnjestar izgleda kao epizoda. No, akcije 11. armije jugozapadnog fronta dale su najvrjedniji resurs - vrijeme, koje je u situaciji koja se razvila nakon proboja Gorlitskog bilo glavni faktor.
Bitka kod Zhuravnenskoye bila je obrambeno-napadna operacija 11. armije jugozapadnog fronta. 6., 22. i 18. armijski korpus svojim su djelovanjem 24. svibnja - 2. lipnja 1915. prignječili značajne neprijateljske snage. Zbog toga je južnonjemačka vojska doživjela veliki poraz.
Raspored snaga
Južnonjemačka vojska A. von Linzingena, djelujući sinkrono s grupom A. von Mackensena, potisnula je 11. rusku vojsku sredinom svibnja. Unatoč uspješnim protunapadima ruskih postrojbi od 15. do 17. svibnja, 18. armijski korpus povukao se u Zhuravno i Kalushch, a 22. u Mikolaev. Nastavljajući napredovanje, neprijatelj je u noći 24. svibnja prešao Dnjestar.
Središnje mjesto u tim borbama pripalo je operativnoj skupini general -potpukovnika V. I. Zapovjednik zbora prisjetio se: „Usred noći podigli su me iz kreveta. Načelnik jedne od pridruženih divizija iz 22. korpusa nazvao je s pitanjem dopuštam li mu da povuče svoju diviziju preko Dnjestra, već je pripremio i djelomično ojačao vrlo povoljan položaj na suprotnoj obali rijeke. Zabranivši mu da poduzme bilo što takvo, ja sam mu, naprotiv, strogo naredio da odmah sam krene u ofenzivu. Ako bude potrebno, rekao sam mu, on može prebaciti svoje pričuve s lijeve obale Dnjestra, dok ću ja njegovu ofenzivu podržati akcijama susjednih divizija. Ubrzo je stigao izvještaj da se naša ofenziva uspješno razvija, finska divizija je nastavila. Te su okolnosti i dolazak svježih postrojbi mog vojnog zbora postale prekretnica u našim operacijama na ovom sektoru fronta uz rijeku Dnjestar."
Do 26. svibnja austro-njemačke jedinice bile su koncentrirane na lijevoj obali kod mostobrana u Žuravnom. U ovoj situaciji, bočni napad 6. armijskog korpusa i njemu pridruženih jedinica bio je od odlučujuće važnosti. Uspjehu akcija grupe Gurko uvelike je pridonijela činjenica da joj je desni bok prekrivala močvarna poplavna ravnica Dnjestra. Lijevo od skupine od 6. i 22. armijskog korpusa bili su 18. korpus armije i 3. gardijska divizija s jednom brigadom iz korpusa Gurko.
Zhuravenskoe ofenzive
27. svibnja započela je ofenziva ruskih trupa. Službeno izvješće ocjenjuje uspjeh ruskog oružja u dvodnevnim bitkama: „Na lijevoj obali Dnjestra, u regiji Zhuravno, nakon tvrdoglave bitke, neprijatelja smo bacili iza željezničke pruge. Nekoliko sela prešlo je u naše ruke, a tijekom zauzimanja sela Bukachovtsy odveli smo 800 zarobljenika s 20 časnika. Tijekom 28. svibnja, herojskim naporima naših postrojbi, značajne neprijateljske snage koje su prešle u mjestu Zhuravno na lijevu obalu Dnjestra i proširile se na cijeli front Zhuravno-Sivki, odbačene su s velikim gubicima za neprijatelja na desnoj obali. U tvrdoglavoj borbi uzeli smo 17 topova, 49 strojnica, 188 časnika i do 6500 Nijemaca i Austrijanaca. Među zarobljenicima postoji potpuno predana četa Pruske gardijske pukovnije Fusilier."
Dijelovi njemačke 3. gardijske divizije doživjeli su težak poraz kod sela Vyshniyev, pretrpjevši značajne gubitke.
Od 26. do 28. svibnja, uključujući, trofeji ruskih trupa iznosili su 348 časnika, 15 431 nižih činova, 17 topova i 78 strojnica. Uzimajući u obzir borbe 24. do 26. svibnja, kada je neprijateljska ofenziva odbijena, zarobljeno je ukupno 18 tisuća austro-njemačkih vojnika i časnika, zarobljeno je 23 topa.
Kako bi pomogao austrougarskim postrojbama pri povlačenju na desnu obalu Dnjestra, neprijatelj je započeo ofenzivu uz obje obale rijeke Tismenytsya, zauzevši 28. svibnja selo Hrushov. No, tada su ga ruske trupe odbacile, a narednih dana bitke, koje su imale karakter nadolazećih, opet su rezultirale ofenzivom naših divizija. 31. svibnja 1200 zarobljenika s 29 časnika i sedam mitraljeza zarobljeno je u borbama na Tismenytsyi i Stryi, a u bitkama na Zhuravnu 1-2. Lipnja zarobljena su 202 časnika, 8544 niža čina, šest pušaka i 21 strojnica. 3. lipnja Gurkove postrojbe prešle su u obranu - ofenzivna operacija je završila.
Kao rezultat operacije, južnonjemačka vojska doživjela je ozbiljan poraz. Neprijatelj je odbačen na desnu obalu Dnjestra, ruske trupe su se približile gradu Stryi, velikom željezničkom čvoru - do njega je ostalo 12 kilometara. Pobjeda u Zhuravnenskoj natjerala je neprijatelja da prekine ofenzivu u smjeru Galiča i uključi se u pregrupiranje snaga.
Trenutna situacija (povlačenje susjednih armija kao rezultat proboja Gorlitskog) prisilila je rusko zapovjedništvo da smanji pobjedničku ofenzivu i pređe u obranu. Jugozapadna fronta započela je strateško povlačenje, a postrojbe 11. armije povukle su se s borbama u pozadini, jer je povlačenje ruskih trupa iz Lvova i Pšemisla prijetilo njenoj pozadini.
Gurko se prisjetio: „Povlačenje cijele jugozapadne fronte provedeno je, moglo bi se reći, postupno - sukcesivno smo se kretali na brojne unaprijed pripremljene nove položaje na lijevoj obali lokalnih Rubikona - pritoka Dnjestra. Naše su postrojbe držale svaki od ovih položaja nekoliko dana, ponekad i tjednima. Planirano povlačenje osigurano je uspjehom u operaciji Zhuravno.
Pobjeda koja je spasila front
Operacija u Žuravnom operativna je i taktička pobjeda ruske vojske, pa čak i sa elementima strateškog uspjeha. Trofeji ruskih trupa od 24. svibnja do zaključno s 2. lipnjem - oko 28 tisuća zarobljenika, 29 topova, 106 strojnica. Vrijedno je zapamtiti da je pobjeda izvojevana u mračnoj pozadini druge polovice kampanje 1915. godine.
Glavni neprijatelj 6., 22. i 18. armijskog korpusa 11. armije bili su njemački korpus Hoffmann (130, 131. i 132. pješačka brigada) i maršal (48. pričuvna i 19. pješačka divizija, glavne snage 3. gardijske divizije), austrijski 5. armijski korpus (64. pješačka brigada i 34. pješačka divizija). Službeni austrijski opis borbi u Zhuravnu bilježi ozbiljne gubitke austro-njemačkih trupa (uključujući i stražu). Dakle, u bitci 27. svibnja neprijatelj priznaje gubitak dvije tisuće ljudi iz 3. gardijske pješačke i 40. časne pješačke divizije, a 14. pješačka brigada do 28. svibnja izgubila je do 50 posto snage.
Operacija u Zhuravnom nije samo pokazala visoku aktivnost ruske vojske u obrambenom razdoblju, već je pridonijela promjeni neprijateljskog operativnog plana. Činjenica da su divizije 11. armije ne samo da su izdržale najjači napad Austro -Nijemaca, već su imale i veliki uspjeh, pobijedivši ih i bacivši ih preko Dnjestra, dovele su do sloma neprijateljskog strateškog plana - ići na pozadini Lvova i glavnoj grupi vojnika jugozapadnog fronta. Samo uz pomoć dodatnih snaga neprijatelj se uspio nositi s prijetnjom svom boku. No, eliminirano je upravo zbog grupiranja u glavnom operativnom smjeru. Mjere ruskog zapovjedništva bile su apsolutno nadležne, jer samo energična djelovanja dovode do narušavanja neprijateljskog plana: prisiljen je reagirati na njih, mijenjati ciljeve. A akcije na boku napredujućeg neprijatelja dvostruko su učinkovite.
Više detalja: