Misija Marlborough
1706. švedske trupe okupirale su Sasku. Saski izbornik i poljski kralj August II bili su prisiljeni potpisati separatni mir. Prema mirovnom sporazumu potpisanom u selu Altranstedt, August II se odrekao poljskog prijestolja u korist Stanislava Leszczynskog, odrekao se saveza s Rusijom, dao obvezu da povuče Sasi iz ruske službe i da Šveđanima preda ruskog predstavnika livonskog Patkula, kao i svih ostalih ruskih vojnika koji su bili u Saskoj. Birač je obećao predati poljske tvrđave Krakov, Tykocin i druge sa svim topništvom Šveđanima i postaviti švedske garnizone u saske zemlje.
U ratu je nastupila određena stanka. Pobjedonosna 40. tisuća švedskih armija zaustavila se u središtu Europe, izazivajući strahove nekih i nade drugih u ratu za španjolsko nasljedstvo. Karlo XII dosljedno je pobjeđivao sve svoje neprijatelje - Dansku (uz pomoć Engleske i Nizozemske), Rusiju i Sasku. Štoviše, Danska i Saska potpuno su se povukle iz rata. A švedski kralj nije prihvatio Rusiju kao ozbiljnog neprijatelja. Švedska je mogla ući u rat za španjolsko nasljedstvo. Francuski kralj Luj XIV, koji je bio u teškoj situaciji, nije sporo odaslao svog tajnog izaslanika Šveđanima. Francuski monarh podsjetio je na tradicionalno francusko-švedsko prijateljstvo, slavu Gustava Adolfa, apelirajući na Karlovu ambiciju. Švedski je kralj blagonaklono saslušao te prijedloge, pogotovo jer su njegovi odnosi s Austrijancima, protivnicima Francuza, bili zategnuti.
Austrijanci su se otvoreno bojali da će im se švedska vojska suprotstaviti. Austrijski car Josip I. bojao se švedskog kralja-generala. Šveđani u Šleziji prikupljali su odštete, regrutirali ljude u vojsku, iako je to bio austrijski posjed, ali car se nije ni bunio. Osim toga, Karlo XII. Zahtijevao je od cara da preda crkve u Šleskoj koje su prethodno bile oduzete protestantima.
London i Beč shvatili su opasnost situacije i poslali Karlu XII. Vrhovnog zapovjednika britanskih snaga i miljenika kraljice Anne, Johna Churchilla, vojvode od Marlborougha. Vojvoda je dobio kraljičin pristanak za prijenos velikih mirovina švedskim ministrima. Službeno je objavio da je došao studirati ratnu umjetnost s "velikim zapovjednikom". Marlborough nije služio dan kod švedskog monarha, ali je proveo više od jednog dana uvjeravajući Charlesa i podmićujući njegove suradnike, pozivajući ga da se preseli na istok. Tako su Britanci pomogli ubrzati invaziju švedske vojske na Rusiju. Sposobnost Švedske da sudjeluje u ratu za španjolsko naslijeđe bila je uništena. Valja napomenuti da je u tom razdoblju Petar još uvijek bio spreman za mirovne pregovore pod vrlo skromnim uvjetima. Ruski car imao je dovoljan izlaz na Baltičko more.
Incident s Matveevom
1707. Pjotr Aleksejevič je poslao izaslanika u Nizozemsku Andreja Matvejeva u Englesku u posebnu misiju. Dana 17. svibnja ruskog izaslanika primila je britanska kraljica Anne. Nekoliko dana kasnije Matveyev se susreo s državnim tajnikom Harleyjem. Ruski izaslanik predstavio mu je carev prijedlog da Engleska preuzme posredničke funkcije u pomirenju Rusije i Švedske. Ako se Šveđani odbiju pomiriti, Petar se ponudio da sklopi savez između Engleske i Rusije. Matvejev je također zatražio u ime cara da London ne prizna Altranstedtski mir i da mu da jamstva, a također nije priznao Stanislava Leszczynskog za poljskog kralja. 30. svibnja Matvejev se sastao s kraljicom. Kraljica je obećala dati odgovor preko državnog tajnika.
Garley je izvana pokazao interes za prijedlog, ali nije dao jasne odgovore i igrao se neko vrijeme. Britanci su se igrali s vremenom, jer su očekivali skori poraz ruskih trupa. Dana 21. srpnja 1708. napadnuta je Matvejeva kočija, sluge su pretučene. Pretučen je i sam Matvejev. Građani su potrčali u vrisku i pritvorili napadače. No, napadači su rekli da su uhitili Matvejeva po pisanom nalogu šerifa zbog neplaćanja duga. Ljudi su se razišli, a ruski veleposlanik bačen je u dužnički zatvor. Pušten je samo uz pomoć stranih diplomata.
Britanske vlasti pretvarale su se da su za incident krivi trgovci koji su posudili Matvejeva i počeli se bojati njegova odlaska iz zemlje. Međutim, ovo teško da je slučajnost. Premlaćivanjem Matvejeva izražen je odnos Engleske prema Rusiji. Osim toga, u to se vrijeme ruska vojska povlačila, a Karl je planirao zauzeti Moskvu. U isto vrijeme Engleska je priznala Stanislava Leszczynskog za poljskog kralja.
Međutim, Britanci su očito žurili sa zaključcima o porazu Rusije. Švedska vojska doživjela je težak poraz kod Poltave, a poraženi ostaci predali su se kod Perevolochne. Švedski kralj pobjegao je Osmanlijama. Saski izbornik proglasio je poništen Altranstedtski mir i sebe poljskim kraljem. Stanislav Leshchinsky bio je prisiljen pobjeći. Jasno je da su briljantna Poltavska pobjeda i njeni rezultati promijenili i odnos Engleske prema Rusiji. U veljači 1710. engleski veleposlanik Whitworth (Whitworth), u ime svoje kraljice, uputio je službenu ispriku Petru I. u slučaju Matveyev. I Petar se najprije zvao "Cezar", odnosno car.
Proturječna priroda engleske politike
Ipak, britanska politika prema Rusiji ostala je kontradiktorna čak i nakon Poltave. S jedne strane, Engleskoj je bila izrazito potrebna ruska roba - engleska flota izgrađena je od ruskih materijala. Britanski uvoz iz Rusije porastao je sa pola milijuna funti krajem 17. i početkom 18. stoljeća na 823.000 funti 1712.-1716. S druge strane, London nije želio da se Rusija učvrsti na obali Baltičkog mora.
Godine 1713. Petar je zapravo prekinuo trgovinu kroz Arkhangelsk, naredivši da se sva roba transportira u St. Engleska i Nizozemska bile su suočene s činjenicom. Nakon toga se sav trgovački promet počeo odvijati preko Baltičkog mora. Britanski i nizozemski ratni brodovi morali su pratiti svoje trgovce kako bi ih zaštitili od švedskih privatnika. 1714. engleski i nizozemski trgovci bili su jako iznervirani švedskim privatnicima. Već do 20. svibnja 1714., to jest na početku plovidbe, švedski privatnici zarobili su više od 20 nizozemskih brodova, uglavnom ploveći s tovarom kruha iz Sankt Peterburga. Do 20. srpnja već je zarobljeno 130 nizozemskih brodova. U ruskim se lukama nakupila velika količina robe koju nije imao tko uzeti. Nizozemska je bila prisiljena organizirati konvoje.
Kraljica Ana umrla je 1. kolovoza 1714. godine. Do tada je svih 13 njene djece već umrlo. Nakon njezine smrti, u skladu s Aktom o nasljedstvu na prijestolju 1701. godine, englesko prijestolje prešlo je na izborima iz Hannovera iz Kuće Welfs, Georgeu Ludwigu, unuku Elizabeth Stuart, kćeri kralja Jakova I. Prvi predstavnik hanoverske dinastije na engleskom kraljevskom prijestolju nije znao engleski te se u svojoj vanjskoj politici vodio interesima Hannovera. George I sanjao je o priključivanju gradova Verduna i Bremena Hannoveru. U tu je svrhu stupio u pregovore s ruskim carem.
Dana 5. studenoga 1714. ruski veleposlanik Boris Kurakin stigao je u London. Predložio je engleskom monarhu plan protjerivanja Šveđana iz Njemačke, Bremen i Verdun trebali bi otići u Hannover. Rusija je dobila one baltičke zemlje koje je uspjela osvojiti od Švedske. Pod pritiskom Petra Aleksejeviča, koji je, želeći što prije okončati rat, želio savez s Engleskom i pomoć britanske flote, Danska je u veljači 1715. prepustila Bremen i Verdun Britancima.
Do tada su se odnosi između Engleske i Švedske pogoršali. Karlo XII vodio je previše neovisnu politiku. Britanci su 1714. protestirali protiv akcija Švedske da blokira trgovinu na Baltiku. Međutim, u tome nije bilo smisla. Početkom 1715. Britanci su podnijeli švedskoj vladi zahtjev za kompenzaciju za 24 broda i njihov teret koji su Šveđani zaplijenili u iznosu od 65 tisuća funti. Švedski kralj ne samo da nije udovoljio zahtjevima Engleske za slobodnom trgovinom na Baltičkom moru i naknadi za gubitke, već je, naprotiv, prešao na još strože mjere za suzbijanje baltičke trgovine. 8. veljače 1715. Karl je izdao "Marquesovu povelju", koja je Englezima zapravo zabranila trgovinu s Rusijom. Osim toga, Britanci su zabranili trgovinu s baltičkim lukama, koje su okupirali Poljaci i Danci. Svi brodovi koji su prevozili bilo kakvu robu u ili iz luka švedskih neprijatelja bili su predmet zaplijene i oduzimanja. Do svibnja 1715., čak i prije potpune plovidbe, Šveđani su zarobili više od 30 engleskih i nizozemskih brodova.
U ožujku 1715. Engleska je poslala eskadrilu Johna Norrisa od 18 brodova na Baltičko more, a Nizozemska je poslala De Wittovu eskadrilu od 12 brodova. Norrisu je naređeno da brani britanske brodove i presreće švedske brodove. Nagrade su trebale nadoknaditi engleske gubitke. Švedski vojni i privatni brodovi bili su prisiljeni skloniti se u luke. Anglo-nizozemska flota počela je ispraćati trgovačke karavane.
17. listopada 1715. sklopljen je saveznički ugovor između Petra i Jurja. Engleski kralj obvezao se osigurati Rusiji kupnju Ingrije, Karelije, Estlanda i Revela od Švedske. Peter se obvezao osigurati transfer Bremena i Verduna u Hannover. George I, kao hanoverski izbornik, objavio je rat Švedskoj i poslao 6000 hanoverskih vojnika u Pomeraniju.
U svibnju 1716. na Sound je poslana engleska eskadrila. Norris je švedskoj vladi postavio tri glavna zahtjeva: 1) pretvoriti privatno vlasništvo i nadoknaditi britanskim trgovcima; 2) položiti prisegu da neće pomagati jakobitima, koji su se 1715. godine pobunili kako bi ustoličili brata pokojne Ane, katolika Jakova (Jakova) Stuarta; 3) zaustaviti neprijateljstva protiv danske Norveške.
Kralj George I., primivši Bremen i Verdun, prilično je brzo od Petrova saveznika postao njegov neprijatelj. Razlog zaoštravanja odnosa između Rusije i Engleske, te Danske, Pruske i Saske bio je tzv. "Slučaj Mecklenburg". Godine 1715. Petar je ušao u sukob između vojvode od Mecklenburga i njegovog plemstva. To je uplašilo Prusku, Hannover i Dansku, koje su se plašile jačanja položaja Rusije u srednjoj Europi. Ruski saveznici postali su joj politički protivnici. 1716. planirano je rusko-dansko iskrcavanje za južnu Švedsku, pod zaštitom engleske, nizozemske, danske i ruske flote. Istodobno, ruska galija flota je, uz potporu danske flote, trebala iskrcati u Švedskoj sa strane Alanda. Činilo se da je uspjeh operacije u Scaniji (južna Švedska) osiguran. No, ni Danci ni Britanci nisu žurili s početkom operacije, razuvjerili su ih razni izgovori. Zbog toga je slijetanje odgođeno za sljedeću godinu.
Hertzovo kockanje
Posljednjih godina Sjevernog rata talentirani državnik njemačkog podrijetla Georg Heinrich von Goertz postao je najbliži savjetnik švedskog kralja. Goertz je putovao svim velikim zapadnoeuropskim silama i, shvativši uzaludnost daljnjeg rata s Rusijom, osmislio je grandiozan plan. Goertz je shvatio da je nemoguće uvjeriti Karla XII da udovolji svim zahtjevima Rusije, što Švedsku pretvara u sporednu silu. Međutim, moguće je stvoriti novi savez Rusije, Švedske, Španjolske i Francuske protiv Engleske, Austrije, Danske i Commonwealtha.
Da je ovaj plan bio uspješan, i Rusija i Švedska imale bi velike koristi. Švedska je dobila odštetu na račun Poljske i Danske, što je premašilo njezine gubitke u Kareliji, Ingriji, Estoniji i Livoniji. Rusija bi mogla vratiti zemlje Male i Bijele Rusije. Pripajanje ovih zemalja Rusiji olakšala je činjenica da su s početkom Sjevernog rata desnu obalu Dnjepra kontrolirale ruske trupe i kozaci.
Hertz je planirao započeti izgradnju koalicije diplomatskim putem koristeći posebne operacije i tek tada započeti otvoreni rat. 1715. Luj XIV umro je u Francuskoj. Do tada su mu sin i unuk umrli. Prijestolje je prešlo u praunuka Luja XV rođenog 1710. godine. Regenti su bili Filip Orleanski (kraljev praujak) i kardinal Dubois. U Španjolskoj je vladao Filip V. od Bourbona, unuk preminulog "kralja-sina", sin Dauphina Louisa, djed Luja XV. Švedski ministar predložio je kardinalu Alberoniju, de facto vladaru Španjolske, da organizira državni udar u Francuskoj. Maknite s vlasti Philippea d'Orléansa i Duboisa, a regentstvo prenesite na španjolskog kralja Philipa, ujaka mladog francuskog monarha, zapravo istog Alberona. Španjolski kardinal se složio. U Parizu su ovaj udar trebali organizirati španjolski veleposlanik Cellamar i švedski časnik Fallard.
Engleska je također planirala državni udar. Temeljila se na jakobitima, planirano je da se umjesto Georgea na prijestolju podigne Jacob (James) Stuart. Hertz je posjetio Rim, gdje je živio Jacob i s njim se dogovorio o planu obnove Stuartova u Engleskoj. Jakovitski ustanak izbio je u Škotskoj. U Škotskoj se pojavio pretendent na prijestolje, a 27. siječnja 1716. okrunjen je u Skunu, pod imenom Jakov VIII. Međutim, ustanak je ubrzo poražen, a Jakov je bio prisiljen pobjeći u kontinentalnu Europu.
U Commonwealthu, Hertz je planirao postaviti Stanislava Leshchinskog na prijestolje. Dansku su trebale okupirati rusko-švedske trupe. Međutim, krajem 1716. godine ljudi kardinala Duboisa uspjeli su presresti Hertzovo dopisivanje s pariškim urotnicima. Odmah je obavijestio London. Britanci su počeli presretati pisma švedskog veleposlanika, a zatim su ga uhitili. Iz dokumenata koji su zaplijenjeni od švedskog veleposlanika postalo je poznato da je liječnik cara Petra u prepisci s vođom jakobita, generalom Marrom. Navodno je ruski car obećao podršku Jakovu. Peter je odmah odbacio ovu optužbu, rekao je da medicinski život nema nikakve veze s politikom te je Hertz namjerno isprepleo ime ruskog cara u ovom slučaju.
Ova zavjera dodatno je zakomplicirala odnose Rusije s Danskom i Engleskom. Engleski kralj čak je dao nalog admiralu Norrisu da zauzme ruske brodove i samog cara i da ga ne pusti dok ruske trupe ne napuste Dansku i Njemačku. Međutim, admiral, pošto je našao grešku u obliku naredbe, odbio je izvršiti naredbu. Britanski ministri brzo su objasnili kralju da će Rusi kao odgovor uhititi sve engleske trgovce i prekinuti unosnu trgovinu o kojoj ovisi stanje flote. Dakle, stvar nije došla do rata između Rusije i Engleske. No, ruske trupe morale su napustiti Dansku i sjevernu Njemačku.
Godine 1717. glasine u Engleskoj uznemirile su glasine da su mnogi Jakovljevi pristaše u Courlandu, gdje su bile stacionirane ruske trupe, te da je navodno već sklopljen bračni ugovor između pretendente na englesko prijestolje i vojvotkinje od Courlanda Ane Ivanovne, Petrova nećakinja. U stvarnosti, Petar i Jakov su se dopisivali, vodili su se pregovori o braku Ane i Jakova. Desetine jakobita je regrutirano u rusku službu.
Georg Heinrich von Goertz.
Prema miru
1718. Karlo XII je, polazeći od pogoršanja situacije u Švedskoj, odlučio započeti mirovne pregovore s Rusijom. Održali su se na Alandskim otocima. Do kraja ljeta ugovor je dogovoren. Ingrija, Estland, Livonija i dio Karelije s Vyborgom ostali su iza Rusije. Finska, koju su okupirale ruske trupe, i dio Karelije vraćeni su Švedskoj. Petar je pristao dodijeliti 20 tisuća vojnika švedskom kralju Karlu XII. Za vojne operacije protiv Hannovera, koji je zauzeo vojvodstva Bremena i Verduna, koja su pripadala Švedskoj. Petar se odbio boriti protiv Danske.
Charles XII bio je toliko uvjeren u pozitivan ishod pregovora s Rusijom da je započeo još jednu kampanju - napao je Norvešku. 30. studenoga (11. prosinca) 1718. švedski je kralj ubijen tijekom opsade tvrđave Fredriksten (zalutalim metkom ili posebno zarobljenima). U Švedskoj je, naime, došlo do državnog udara. Prijestolje je trebalo pripasti sinu kraljeve starije sestre - Karlu Friedrichu Holsteinu. No, švedski ragsdag izabrao je kraljevu mlađu sestru, Ulriku Eleanor, za kraljicu. Kraljevska vlast bila je strogo ograničena. Vojvoda od Holsteina morao je pobjeći iz zemlje. Baron Hertz je pogubljen.
Time su uklonjene prepreke anglo-švedskom savezu. Alandski kongres nije doveo do mira, sada je britanska flota bila iza Šveđana. 1719. izbio je novi skandal između Rusije i Engleske. Kraljevski dekret poslan je engleskom stanovniku u St. Petersburgu, Jamesu Jefferiesu, koji je Rusima zabranio studiranje u Engleskoj, a engleskim zapovjednicima brodova naredio da se vrate u svoju domovinu. Rusija je objavila da su to neprijateljski činovi. Peter je odbijao otpustiti Britance iz službe do kraja rata. Kao odgovor na zabranu Rusima da studiraju u Engleskoj, pritvorio je nekoliko engleskih trgovaca. Rusija je inzistirala na tome da studenti završe razdoblje studija predviđeno ugovorima.
U lipnju je britanska eskadrila ušla u Sound. Engleska je počela vršiti pritisak na Rusiju da sklopi mir prema švedskim uvjetima. Međutim, Britanci su imali malo snage za otvoreni sukob: 11 bojnih brodova i 1 fregata. Švedska flota je bila u potpunom opadanju, a Švedska je mogla osigurati samo nekoliko loše opremljenih brodova. Rusija je u to vrijeme imala 22 broda i 4 fregate. Engleska flota zaustavila se u Kopenhagenu, čekajući pojačanje. Kao rezultat toga, ruske oružane snage mirno su izvodile amfibijske operacije na švedskoj obali, a brodovi su presreli britanske i nizozemske brodove, s krijumčarenom robom za Švedsku. Osim toga, Apraksinova flota galija bila je gotovo neranjiva za jedriličarsku (brodsku) flotu Britanaca. Ruske trupe 1719. djelovale su samo 25-30 kilometara od glavnog grada Švedske. Ruska galija flota je zapravo izvršila pravi pogrom na švedskoj obali, uništivši gradove, naselja i industrijska poduzeća. Engleski admiral Norris dobio je pojačanje s 8 brodova, ali nikada nije uspio spriječiti Ruse. Tek približavanje zime natjeralo je ruske snage da se vrate u svoje baze.
London je, vjeran svojoj tradiciji djelovanja tuđim rukama, pokušao potaknuti Prusku i Poljsko-litvanski Commonwealth na Rusiju. Pruskoj je obećano prijateljstvo i Stettin, a poljskim gospodarima poslano je 60 tisuća zlota. Međutim, ni Berlin ni Varšava nisu se htjeli boriti s Rusijom. Britanci su htjeli upotrijebiti Francusku i Rusiju protiv Rusije, ali su se Francuzi ograničili na slanje Šveđana 300 tisuća kruna. 29. kolovoza 1719. potpisan je preliminarni sporazum između Engleske i Švedske. Švedska je izgubila od Hannovera u Bremenu i Verduna. Engleski kralj obećao je novčane subvencije za pomoć Švedskoj u borbi protiv Rusije ako Petar Aleksejevič odbije prihvatiti britansko posredovanje i nastavi rat.
1720. Britanci su opet poslali novac Poljacima, lordovi su ga spremno uzeli, ali se nisu borili. 1720. ponovila se situacija na Baltiku. Britanska flota stigla je u Švedsku 12. svibnja. Sastojao se od 21 bojnog broda i 10 fregata. Admiral Norris imao je upute, zajedno sa Šveđanima, da odbiju rusku invaziju i izdao je naredbu eskadrili da zauzme, potopi i spali ruske brodove na koje je naišla. U to je vrijeme ruska eskadrila galija ponovno počela dominirati švedskom obalom. Krajem svibnja anglo-švedska flota pojavila se u Revelu, ali su sve njezine "borbene" aktivnosti završile spaljivanjem kolibe i kupališta na otoku Nargen. Kad je Norris dobio poruku o ruskom desantnom napadu na Švedsku, otišao je u Stockholm. Britanci su morali svjedočiti samo pogromu Švedske od strane ruske galije. Osim toga, u Grengamu su Rusi pobijedili švedsku eskadrilu i uzeli 4 fregate za ukrcaj.
Bitka za Grengam 27. srpnja 1720. Umjetnik F. Perrault. 1841 godine.
U jesen se britanska eskadrila vratila u Englesku "gladna". Zbog toga Šveđanima nije preostalo ništa drugo nego sklopiti mir s Rusijom. Mirovni pregovori započeli su 31. ožujka (10. travnja) 1721. godine. Istina, Šveđani su opet igrali vrijeme nadajući se Engleskoj. Dana 13. travnja britanska flota od 25 brodova i 4 fregate pod zapovjedništvom Norrisa ponovno se preselila na Baltik. Petar je, kako bi ubrzao Šveđane, poslao još jedan desant na obale Švedske. Lassi je odred slavno šetao švedskom obalom. Vojnici i Kozaci spalili su tri grada, stotine sela, 19 župa, uništili jednu oružarnicu i 12 tvornica za preradu željeza, zauzeli i uništili 40 podmetača. Od saveza s Engleskom, Švedska je primila samo tri godine pogroma. Ovaj pogrom bio je posljednja kap koja je prisilila Šveđane na predaju.
30. kolovoza 1721. sklopljen je Nystadtski mirovni ugovor. Rusija je za vječnost (nitko nije otkazao Ništatski mirovni sporazum i on je formalno valjan, potrebna je samo politička volja i snaga da se to potvrdi) dobila je osvojeno ruskim oružjem: Ingermanlandia, dio Karelije s provincijom Vyborg, Estonija, Livonija, otoci na Baltičkom moru, uključujući Ezel, Dago, sve otoke Finskog zaljeva. Dio okruga Keksholm (Zapadna Karelija) također je pripao Rusiji. Rusija je vratila teritorije koji su joj pripadali ili su bili uključeni u njezinu sferu utjecaja čak i za vrijeme postojanja staroruske države.
