Nakon što je postalo jasno da pregovori o Alandskim otocima neće biti okončani mirno i pojavile su se informacije o sporazumima bivših saveznika sa Švedskom, Petersburg je odlučio nastaviti neprijateljstva. Švedsku je trebalo prisiliti na mir, a za to je bilo potrebno prenijeti neprijateljstva na sam švedski teritorij. Jedriličarsku flotu (do kraja svibnja 1719. bilo je 23 bojna broda, 6 fregata, 6 šnava i nekoliko drugih brodova, s osobljem od 10, 7 tisuća ljudi, sa 1672 topa) odlučili su premjestiti bliže obalama Švedske - na otoke Aland. Jedrilica je trebala provoditi izviđanje i pokrivati akcije veslačke flote. Veslačka flota bila je sa sjedištem u Abou i Sankt Peterburgu, sa 132 galije i više od 100 otočkih brodova u svom sastavu, dobila je zadatak iskrcati postrojbe u područjima gradova Gavle i Norrkoping. Rusko iskrcavanje trebalo je ići u Stockholm sa sjevera i juga, usput uništavajući vojne i industrijske objekte.
Valja napomenuti da su se veslački brodovi za prijevoz trupa i desantne trupe zvali otočki čamci; bili su prilagođeni škrtim uvjetima i imali su veću upravljivost. Čamci su imali jedno jedro, bili su naoružani jednim topom postavljenim na pramcu i nosili su do 50 ljudi. Brod je bio čisto ruskog dizajna, proizvodili su ga vojnici, isprva u pukovnijama P. I. Ostrovskog i F. S. Tolbukhina, koji su stajali na Kotlinu, odakle su i dobili ime.
Veslačka flota brojala je više od 20 tisuća vojnika, uključujući gardijske pukovnije Preobraženski i Semjonovski. Rusija je ukupno držala u Finskoj, Ingriji, Estlandu i Livoniji: 2 stražara, 5 grenadira, 35 pješačkih pukovnija (ukupno 62, 4 tisuće ljudi); 33 dragunske pukovnije (43, 8 tisuća ljudi).
Osim toga, Peter je želio imati informacijski utjecaj na švedsko stanovništvo - manifest je tiskan na švedskom i njemačkom jeziku koji je trebao biti podijeljen lokalnom stanovništvu. Objašnjava razloge rata, Rusija nudi mir. Izviješteno je da je preminuli švedski kralj Karl želio sklopiti mir, ali sadašnja švedska vlada želi nastaviti rat. Krivica za ratne katastrofe pripisana je švedskoj vladi. Šveđanima je ponuđeno da utječu na njihovu vladu kako bi što prije zaključili mir. Osterman je nekoliko stotina primjeraka manifesta odnio u Švedsku. O ovom dokumentu obaviješteni su i ruski diplomati u zapadnoj Europi. Oni su trebali imati odgovarajući utjecaj na javno mnijenje.
Švedska strana je pregovarala s Britancima, nadajući se potpori Britanije i drugih zapadnoeuropskih zemalja u borbi protiv Rusije. Vojska koja se borila u Norveškoj povučena je natrag u Švedsku - glavne snage (24 tisuće vojnika) bile su koncentrirane u blizini Stockholma, male formacije bile su smještene na jugu - u Skaneu i blizu granice s Finskom. Švedska flota bila je u jadnom stanju - većina brodova je trebala velike popravke. No unatoč tome, Šveđani su i dalje podcjenjivali povećanu moć ruske pomorske flote. Najučinkovitiji brodovi (5 bojnih brodova i 1 fregata) poslani su u tjesnac Kattegat.
Britanci su, naprotiv, izrazili veliku zabrinutost zbog jačanja ruske flote. Britanski izaslanik u Sankt Peterburgu J. Jefferys je, dostavljajući Londonu podatke o ruskoj floti, zatražio od vlade da opozove britanske majstore iz ruskih brodogradilišta kako bi naštetili brodogradnji Rusije. Jefferies je vjerovao da će se Engleska, ako se ova mjera ne poduzme, "morati pokajati". Peter “javnosti je otvoreno izrazio da su njegova mornarica i mornarica Velike Britanije dvije od najboljih na svijetu; ako sada svoju flotu stavlja iznad flote Francuske i Nizozemske, zašto ne pretpostaviti da će za nekoliko godina svoju flotu prepoznati kao našu ili čak bolju od naše? " Prema njegovom mišljenju, brodovi su se već gradili u Rusiji, kao i u zapadnoj Europi. Petar je poduzeo sve moguće mjere za razvoj pomorske znanosti i pretvaranje svojih podanika u prave pomorce.
Prva pobjeda ruske pomorske flote - bitka kod Ezela (24. svibnja (4. lipnja) 1719.)
U svibnju 1719. dogodio se događaj koji je potvrdio točnost riječi engleskog izaslanika. S obzirom na činjenicu da su pregovori bili usporeni, Rusija je čekala švedske opunomoćenike u Alandu, štoviše, švedska je vlada u travnju 1719. uvela zabranu trgovine s Rusijom, eskadrili Revel je naređeno da pretraži otok Öland. Tri su broda linije, tri fregate i ružičasti pod zapovjedništvom kapetana-zapovjednika J. von Hofta (Vangoft) krenuli u pohod. Tijekom racije uhićeno je 13 švedskih trgovačkih brodova. Jedan od zarobljenih švedskih kapetana izvijestio je rusko zapovjedništvo o odlasku konvoja trgovačkih brodova koje štite švedski ratni brodovi iz Pillaua u Stockholm.
Admiral Apraksin izdao je naredbu eskadrili od 4 bojna broda s 52 topa i šnjavom od 18 topova (Portsmouth, Devonshire, Yagudiil, Raphael i Natalia shnyava, kasnila su još dva broda linije-Uriel i "Varakhail"), pod zapovjedništvom kapetana drugog ranga Nauma Akimoviča Senyavina, izađite u potragu za neprijateljskim odredom. Švedski odred pod zapovjedništvom kapetana-zapovjednika Wrangela napustio je Stockholm 19. svibnja. Sastojao se od 4 broda, uključujući jedan bojni brod i jednu fregatu (kasnije se jedan brod odvojio od odreda).
U zoru 24. svibnja (4. lipnja) u 3 sata ujutro dvije su se trupe sastale zapadno od otoka Ezel. Švedski zapovjednik Wrangel, procijenivši situaciju i shvativši da raspored snaga očito ne ide u prilog njegovom odredu, okrenuo je brodove prema sjeverozapadu. Ruski brodovi u avangardi: vodeći Portsmouth pod zapovjedništvom Senyavina i kapetana Devonshirea 3. ranga Konona Zotova, ne čekajući približavanje cijele eskadrile, započeli su potjeru. Zauzeli su zavjetrinsku stranu i brzo prestigli Šveđane. U 5 sati ujutro ispaljena je salva upozorenja, Šveđani su podigli zastave. Uz podršku Devonshirea, Portsmouth je odlučno ušao u bitku sa švedskim vodećim brodom, 52-topovskim Wachmeisterom, pokušavajući ga odsjeći od fregate i brigantine. Topnički gađanje trajalo je od 5 do 9 sati ujutro. Šveđani, uključujući fregatu od 32 pištolja Karlskrona-Vapen i brigantinku s 12 pištolja Berngardus, pokušali su oboriti jarbol i montirati na Portsmouth kako bi se mogli odvojiti od ruskih brodova. Djelomično je neprijatelj uspio, ali "Portsmouth" je s nekoliko metaka prisilio švedsku fregatu i brigantinu da spuste zastave. Švedski vodeći brod pokušao je otići.
U to vrijeme približili su se bojni brodovi "Raphael" (kapetan Delap) "Yagudiil" (kapetan Shapizo) i shnyava "Natalia". Senyavin je otišao kako bi čuvao zarobljene švedske brodove Devonshire i Nataliju, a Raphaela i Yagudiela poslao je u potjeru. Brzo je pokrio štetu, pridružio se i progoniteljima. U dvanaest sati poslijepodne ruski brodovi sustigli su Wachmeister i bitka se nastavila. Raphael je prvo pokušao napasti neprijatelja. No, otkucavši preveliku brzinu, provukao se. Yagudiel se u početku ukrcao, ali je potom promijenio kurs i otvorio vatru. Pridružio mu se Raphael i kasnije Portsmouth. Švedski zapovjednik Wrangel bio je teško ranjen, a Trolle, koji ga je zamijenio, nastavio je bitku. Švedski brod izgubio je sve jarbole, bio je teško oštećen i spustio je zastavu oko 15 sati.
Kao rezultat toga, zarobljen je bojni brod, fregata, brigantina, 387 zarobljenika. Šveđani su izgubili 50 poginulih i 14 ranjenih. Ruski brodovi izgubili su 9 ljudi poginulih i 9 ranjenih. Bitka je pokazala dobru obučenost ruskog zapovjednog osoblja, mornara i topnika. Petar je ovu bitku nazvao "dobrom inicijativom flote". U čast bitke kod Ezela, izbačena je prigodna medalja.
"Bojni brod Wachmeister bori se protiv ruske eskadrile 1719." Slika Ludwiga Richarda.
Pješačite do švedske obale
U isto vrijeme bile su u tijeku posljednje pripreme za pohod na švedsku obalu. 26.-28. lipnja (7.-9. srpnja) donijeto je Opće vijeće koje je postavilo posebne zadatke za jedriličarsku i veslačku flotu. Jedrilica je premještena na Alandske otoke, a on je dobio zadatak pokriti slijetanje. Veslačka flota morala je prvo izvršiti izviđanje prolaza u škriljcima. Zatim iskrcati trupe u Gavle, preusmjeriti neprijateljske snage i u Stockholm. Desant je dobio naredbu da napadne švedski glavni grad ako nije dobro utvrđen. Jedrilica je iz svog sastava izdvojila dvije eskadrile. Prvi je bio slijediti švedske brodove u Karlskroni. Drugi je promatranje švedske mornarice u Stockholmu.
Prilagodbe plana napravljene su nakon istraživanja. Rusko zapovjedništvo saznalo je da su se Šveđani pridružili njihovim pomorskim snagama. 19 švedskih brodova na liniji blokiralo je rukavce kod tvrđave Vaxholm na putu za Stockholm. Rusko zapovjedništvo zaključilo je da su Šveđani zauzeli obrambeni položaj, jer da su brodovi u dobrom stanju, švedsko zapovjedništvo moglo bi ući u bitku s tako moćnom flotom, s iskusnim posadama. Zbog toga je mornarička flota dobila zadatak prići skernim prolazima i manevrirati u punom vidokrugu neprijatelja, izazivajući Šveđane u borbu. Ako švedski brodovi ne izađu u odlučujuću bitku, to znači da je flota za kuhinje dobila potpunu slobodu za svoje postupke.
Krajem lipnja galija i jedrilica ujedinile su se u blizini poluotoka Gangut i krenule prema otoku Lemland (Alandski arhipelag). Na otoku je postavljena privremena baza flote, te je započelo njeno jačanje. 9. (20.) srpnja održano je još jedno vojno vijeće koje je potvrdilo prethodnu odluku - prelazak na švedsku stranu. Zapovjednik galijske flote Apraksin Petar dao je upute: u njemu je naredio uništavanje vojnih, industrijskih objekata, ali ne dirati lokalno stanovništvo i crkve.
Pogoršanje vanjskopolitičke situacije. Krajem lipnja 1719. britanska eskadrila pod zapovjedništvom admirala D. Norrisa stigla je u Sound - tjesnac između otoka Zelanda (Danska) i Skandinavskog poluotoka (Švedska). Britanska eskadrila imala je 14 brodova: uključujući dva 80-topovska, dva 70-topovska, tri 60-topovska, tri 50-topovska, jedan 40-topovski.
Petar je 7. (18.) srpnja poslao odred brodova da razjasni namjere Britanaca. Admiral Norris dobio je poruku od kralja. Izvijestio je da se Rusija neće miješati u trgovinsku komunikaciju na Baltiku, ali pod uvjetom da na brodovima neće biti vojne krijumčarenja u korist Švedske. Osim toga, Britanci su obaviješteni da će, ako se njihovi brodovi pojave u ruskoj floti i na kopnu bez odgovarajućeg upozorenja, ruska strana poduzeti vojne mjere. Norris je u pismu od 11. (22. srpnja) rekao da je britanska eskadrila stigla "kako bi pružila pokroviteljstvo našim trgovcima i odobrila sporazum sa saveznicima …". Odgovor je bio dvosmislen. Rusija se nije miješala u slobodnu trgovinu, nije bilo potrebe za zaštitom britanskih trgovačkih brodova tako moćnom eskadrilom. Nije bilo jasno tko je saveznik Londona - ni Švedska ni Rusija nisu ratovale s Velikom Britanijom.
U stvarnosti, britanska eskadrila pritekla je u pomoć Švedskoj. London je obavijestio Stockholm da je spreman pomoći Švedskoj na moru. Norris je dobio tajnu uputu, koja je naredila povezivanje sa švedskom mornaricom i poduzimanje mjera za uništavanje ruske flote.
Pojava britanske flote nije promijenila planove ruskog zapovjedništva.11. (22. srpnja) ruska galija flota se iskrcala na otok Kapellskar koji se nalazio na Stockholmskom plovnom putu od mora do kopna. 12. (23. srpnja) odred general -bojnika P. Lassija, koji se sastoji od 21 galije i 12 otočkih brodova s 3500 vojnika, poslan je na izviđanje i iskrcavanje sjeverno od Stockholma. Dana 13. (24. srpnja) glavne snage flote galija premjestile su se na jugoistok. 15. (26. srpnja) mali izvidnički odred iskrcan je na obalu. 19. (30. srpnja) Apraksinova je flota zaobišla tvrđavu Dalare. Na otocima Orno i Ute uništena je tvornica topljenja bakra i željeza. Zatim je flota krenula dalje. Usput su se desantni odvojili od glavnih snaga koje su poslane na kopno. Ruski vojnici djelovali su samo 25-30 km od glavnog grada Švedske. Flota je 24. srpnja stigla u Nechipeng, a 30. srpnja u Norköping. U njihovoj blizini spaljena su metalurška poduzeća. Nekoliko švedskih odreda nije pružalo otpor; kad su se ruske snage približile, razišli su se. Tako se kod Norrkopinga povuklo 12 švedskih eskadrila, dok su sami spalili 27 trgovačkih brodova i grad. Rusi su zarobili velike količine metala i 300 topova različitog kalibra. Početkom kolovoza Apraksin je od Petra dobio nalog da ode u Stockholm kako bi stvorio prijetnju glavnom gradu Švedske. Usput su se Apraksinove snage pridružile Levašovoj brigadi koja je krstarila s Alandskih otoka.
Apraksin je predložio napuštanje brodova oko 30 km od Stockholma i kopneni odlazak u grad. No, vojno vijeće odlučilo je da je ovo previše rizičan plan. Galije, koje su ostale pod zaštitom neznatnih snaga, mogla je napasti neprijateljska flota. Odlučeno je provesti izviđanje kako bi se saznalo više o morskim i kopnenim putovima i utvrdama koje su branile Stockholm. Za to su u Apraksin poslani inženjeri i iskusni pomorski časnici. Rekognosciranjem je utvrđeno da do Stockholma vode tri škrilje: uski tjesnac Steksund (na nekim mjestima širok ne više od 30 m s dubinom od 2 m), sjeverno od tvrđave Dalare; dva prolaza sjeveroistočno od oko. Kapellskher i jugoistočno od svjetionika Korsø, bili su povezani na tvrđavi Vaxholm (nalazila se 20 km sjeveroistočno od glavnog grada Švedske).
13. (24. kolovoza) Apraksinove su se snage približile Stekzundu. Na obje obale iskrcani su odredi od po tri bojne pod zapovjedništvom I. Baryatinskog i S. Strekalova. Na lijevoj obali odred Baryatinsky naišao je na švedski odred koji se sastojao od dvije pješačke pukovnije i jedne dragunske pukovnije. Te su snage bile dio korpusa kneza F. Hesse-Kassela, koji je branio glavni grad Švedske. Nakon sat i pol bitke, Šveđani su se slomili i pobjegli. Početak tame spasio ih je od potjere. Sljedećeg dana izviđanjem su otkrivene značajne snage Šveđana i činjenica da su plovni put blokirali poplavljeni brodovi. Stoga smo odlučili istražiti plovni put od otoka Kapellskar do Vaxholma. Odred brodova pod zapovjedništvom Zmaevicha i Duprea poslan je na izviđanje. Zmaevich je uklonio plan s tvrđave Vaxholm i otkrio da je put zatvorila neprijateljska eskadrila - 5 bojnih brodova i 5 dječjih kolica. Osim toga, plovni je put bio blokiran željeznim lancima. Nakon toga ruska galija flota se vratila na otok Lemland.
Odred Petra Petrovića Lassija također je uspješno djelovao sjeverno od Stockholma. Lassie je podrijetlom iz Irske, a u rusku je službu stupila 1700. godine. Hodao je uz sjeverni kanal uz obalu. Iskrcao je trupe u Esthammareu, Eregrund, gdje su uništena metalurška poduzeća. Dana 20. (31.) srpnja 1719. u blizini Capela (oko 7-8 km od grada Forsmarka) ruski 1.400 desantnih odreda pobijedio je jednak broj švedskih snaga koje su bile zaštićene serifima. Šveđani nisu mogli izdržati ruski napad i povukli su se. Zarobljena su 3 topa.
25. srpnja (5. kolovoza) Lassi je iskrcao 2.400 vojnika kako bi uništio poduzeće za topljenje željeza Lesta Brook. Put im je zatvorio švedski odred - u avangardi su Šveđani imali 300 redovnih pješaka i 500 milicija, a iza sebe 1, 6 tisuća ljudi. Prijeteći Šveđanima s fronta, Lassi je prisilio neprijateljske prednje jedinice da se povuku prema glavnim snagama. Zatim je s prednje strane stegnuo švedski odred i poslao odrede da ih zaobiđu. Napad s prednje i bočne strane natjerao je neprijatelja u bijeg. Zarobljeno je 7 topova. Nakon toga, Lassi je opustošio periferiju grada Gavle. Sam grad nije napadnut - bilo je 3 tisuće armija generala Armfelda i Hamiltona, plus oko 1 tisuću milicija. Nakon što je izvršio dodijeljeni zadatak i, ne ulazeći u bitku s nadmoćnijim neprijateljskim snagama, Lassi je poveo svoj odred u Lemland.
Kampanja ruske galerije bila je vrlo uspješna. Švedska je bila šokirana. Rusi su vladali ogromnim područjima, baš kao i kod kuće. Velika je šteta nanesena švedskoj industriji, osobito metalurškim poduzećima. Provedena su istraživanja okolice Stockholma.
U srpnju 1719. ruski izaslanik Osterman primila je švedska kraljica Ulrika Eleanor i zatražila objašnjenje. Osterman je rekao da je to samo obavještajni podatak, koji je proveden zbog sporosti švedske strane tijekom pregovora, osim toga, zemlje su još uvijek u ratu. Švedska strana iznijela je veleposlaniku svoje nove zahtjeve. Sastavljeni su uz pomoć britanskih diplomata i bili su provokativne prirode. Stockholm je zahtijevao povratak ne samo Finske, već i cijele Estonije i Livonije. Zapravo, pod utjecajem Britanaca pregovori su konačno osujećeni. Švedska vlada sada je polagala sve nade u britansku flotu koja je trebala pobijediti rusku mornaricu i spasiti Švedsku od invazije "ljudi".
Dana 21. kolovoza (1. rujna) ruska je flota napustila Aland, brodovi su se vratili u Revel, a galije u Abo. Rusko zapovjedništvo uzelo je u obzir lekcije iz kampanje s galijama 1719. i odlučilo do 1720. ojačati veslačku flotu kako bi mogla iskrcati 30 tisuća vojnika u Švedskoj. Kampanjom 1720. naredili su da se sagradi 10 galija, 10 čamca za škerce, nekoliko desetaka otočkih brodova.
Pripreme za kampanju 1720. odvijale su se u teškom diplomatskom ozračju. London se očito kretao prema oružanom sukobu s Rusijom, namjeravajući podržati praktički poraženu Švedsku i neutralizirati rastuću moć Sankt Peterburga na Baltičkom moru. Britanci su švedskoj vladi dali pisano obećanje da će podržati britansku flotu. Stockholm je u rujnu 1719. prepustio Bremen i Verdun Hannoveru (zapravo engleskom kralju), što pokojni švedski kralj Charles nije želio dati. Britanska diplomacija razvila je burno djelo kako bi stvorila tampon na ruskom putu prema zapadnoj Europi. Danska, Poljska, Saska, Pruska su trebale biti "tampon". London je uvjerio kraljevske sudove u Europi da je Rusija prijetnja Europi. 16. (27. kolovoza) Norrisova britanska eskadrila pridružila se švedskim pomorskim snagama u blizini otoka Bornholm. Norrisu je naređeno da uništi rusku flotu.
Rusija nije podlegla vojnom i političkom pritisku i tvrdoglavo se pripremala za novu kampanju. Colin Island i Reval dodatno su utvrđeni. Luke su ograđene granama, postavljene su nove baterije i izgrađene utvrde. Dakle, samo radi zaštite luke Revel, instalirano je 300 topova. Uz obalu su postavljena osmatračnice. Flota kuhinje bila je spremna odbiti moguće neprijateljsko iskrcavanje.
