Prvi pohod na Dunav
Godine 967. ruski knez Svyatoslav krenuo je u pohod na obale Dunava. U analima nema izvješća o pripremi ove kampanje, ali nema sumnje da su preliminarne pripreme provedene ozbiljno. Obučeni su novi budnici, kojih je bilo još više, okupljenih iz slavenskih plemena "voi" (lovci dobrovoljci koji po volji odlaze u rat, u lov), izgrađen je značajan broj čamaca na kojima je bilo moguće hodati uz rijeke i prelaziti more, kovano oružje … Ruska vojska, kao i u pohodu na Hazariju, bila je uglavnom pješice. Brzina kretanja postignuta je upotrebom čamaca i prisutnošću razvijene mreže plovnih putova u istočnoj Europi. Osim toga, knez Svyatoslav Igorevich imao je laku savezničku konjicu, ako su Pečenezi sudjelovali u pohodu na Hazare, sada su Mađari (Ugri) također postali saveznici.
Završena je i diplomatska obuka. Godine 967. sklopljen je tajni ugovor između Bizantskog Carstva i Rusije (ruski kroničar nije rekao ni riječi o njegovom sadržaju). Sa strane Bizanta potpisao ga je Kalokir. Konstantinopolj je, u zamjenu za sigurnost svojih posjeda na Krimu i sjevernom Crnomorskom području, ustupio ušće Dunava ruskoj državi. Knez Svyatoslav trebao je primiti obalno područje Dnjestra i Dunava, područje današnje Dobrudže. Upravo je grad Pereyaslavets na Dunavu izvorno bio glavna meta Svjatoslava Igoreviča.
Rusi se nisu odmah pojavili u Bugarskoj. Isprva su Rusi, prema podacima ruskog povjesničara V. N. Tamo su ih čekali mađarski saveznici. Mađari su saveznici Rusa već nekoliko desetljeća. "Od Ugara", napisao je Tatishchev, "imao je snažnu ljubav i pristanak." Očigledno, tijekom pregovora s Kalokirom, Svyatoslav je poslao veleposlanike u Panoniju Mađarima, otkrivajući im plan pohoda na Dunav. Prema Tatiščevu, Bugari su također imali saveznike - Hazare, Yase i Kasoge, koje je knez Svyatoslav pobijedio tijekom svog istočnog pohoda. Tatishchev izvještava da su Bugari imali savez s Hazarima čak i za vrijeme hazarskog pohoda na Svyatoslava. Dio Hazara pobjegao je u Bugarsku. Hazarski čimbenik bio je jedan od razloga koji je potaknuo Svjatoslava da dovede trupe na Dunav.
U kolovozu 968. ruske trupe stigle su do granica Bugarske. Prema bizantskom kroničaru Lavu Đakonu, Svyatoslav je vodio vojsku od 60.000. Očigledno, ovo je veliko pretjerivanje. Svyatoslav nije podigao plemenske milicije, dovodeći samo odred, "lovce" (dobrovoljce) i odrede Pečenega i Mađara. Većina povjesničara procjenjuje vojsku Svjatoslava na 10 tisuća vojnika. Ruska flotila s rokom slobodno je ušla u ušće Dunava i počela se brzo penjati uzvodno. Pojava ruske vojske iznenadila je Bugare. Prema Levu Deaconu, Bugari su podigli falangu od 30 tisuća vojnika protiv Svjatoslava. Međutim, to nije sramotilo Ruse, sletjevši na obalu, "Tavro-Skiti" (kako su grčki izvori zvali Rus), brzo su iskočili iz čamaca, pokrili se štitovima i pojurili u napad. Bugari nisu mogli izdržati prvi napad i, bježeći s bojišta, zatvorili su se u tvrđavu Dorostol (Silistra).
U jednoj bitci ruska vojska osigurala je dominaciju nad istočnom Bugarskom. Bugari se više nisu usuđivali izravno boriti. Čak je i car Justinijan, kako bi zaštitio pokrajinu Miziju od najezde "barbara" (kako su tada zvali Bugarsku) i spriječio neprijatelja da se dalje probije, sagradio oko 80 tvrđava na obali Dunava i na određenoj udaljenosti od nje na raskrižju komunikacija. Sva ta utvrđenja Rusi su zauzeli u ljeto-jesen 968. godine. Nada Rimljana da će se Rusi zaglaviti u ratu s Bugarima nije se opravdala. U prvim bitkama bugarska vojska je poražena, a ruske trupe uništile su cijeli obrambeni sustav na istoku, otvarajući put prema Preslavu i bizantskoj granici. Štoviše, u Carigradu su vidjeli stvarnu prijetnju carstvu u činjenici da pobjednički pohod ruske vojske kroz bugarske zemlje nije bio popraćen pljačkama, razaranjima gradova i sela, nasiljem nad lokalnim stanovništvom (i ovako Rimljani su vodili ratove s Bugarima). Rusi su Bugare smatrali braćom po krvi, a kršćanstvo se samo učvrstilo u Bugarskoj, obični ljudi nisu zaboravili svoju tradiciju. Simpatije običnih Bugara i dijela feudalaca odmah su se okrenule ruskom vođi. Bugarski dobrovoljci počeli su popunjavati ruske trupe. Neki od feudalaca bili su spremni prisegnuti na vjernost Svjatoslavu, kao što je ranije napomenuto (bugarski pohod na Svjatoslava), dio bugarske elite mrzio je cara Petra i njegovu provizantijsku politiku. A savez između Rusa i Bugara mogao bi dovesti Bizantsko Carstvo do vojne i političke katastrofe. Bugari, pod odlučnim vođom - Simeonom, i sami su gotovo zauzeli Carigrad.
Sam Svyatoslav Igorevich u početku je slijedio klauzule ugovora sklopljenog s Bizantom. Nije napao duboko u bugarsku državu. Čim su zemlje uz Dunav i Pereyaslavets zauzete, ruski je knez prekinuo neprijateljstva. Knez Svyatoslav učinio je Pereyaslavets svojom prijestolnicom. Prema njegovim riječima, trebala je postojati "sredina" (sredina) njegove države: "… želim živjeti u Pereyaslavetsu na Dunavu - jer tamo je sredina moje zemlje, sve beneficije teku tamo … ". Točno mjesto Pereyaslavets nije poznato. Neki vjeruju da se tako zvala tvrđava Dorostol u to doba, gdje će se Svjatoslavove trupe braniti tijekom rata s Bizantskim Carstvom. Drugi istraživači vjeruju da je to Preslav Maliy na donjem Dunavu u današnjoj Rumunjskoj. Poznati povjesničar F. I. Uspenski, koji je objavio temeljna djela o povijesti Bizantskog Carstva, vjerovao je da je Pereyaslavets drevno sjedište bugarskih kanova, koje se nalazilo u blizini modernog rumunjskog grada Isakcha blizu ušća Dunava.
Svyatoslav, prema ljetopisu, "knez je u Pereyaslavtsi, ima danak na Grke". Uvjeti sporazuma koji je Kalokir zaključio u Kijevu, očito, uključivali su sporazum o ponovnom plaćanju godišnjeg danaka Rusiji. Sada su Grci (Bizantinci) nastavili plaćati danak. U biti, vojno-saveznički članci rusko-bizantskog ugovora iz 944. implementirani su u sporazum između Svyatoslava i Kalokira. Carigrad i Kijev u različitim razdobljima svoje povijesti nisu bili samo neprijatelji, već i saveznici protiv Arapa, Hazara i drugih protivnika. Kalokir je s ruskom vojskom stigao u Bugarsku i ostao sa Svjatoslavom do rusko-bizantskog rata. Bugarsko vodstvo ostalo je u Preslavu. Tijekom prvog podunavskog pohoda Svyatoslav nije pokušao suverenitet Bugarske. Može se pretpostaviti da je nakon odobrenja u Pereyaslavetsu knez Svyatoslav sklopio mirovni sporazum s Bugarskom.
Vladimir Kireev. "Knez Svyatoslav".
Pogoršanje odnosa s Bizantom. Opsada Kijeva od strane Pečenega
Mir je kratko trajao. Bizant, vjeran svojoj politici, počeo je poduzimati prve korake usmjerene na uklanjanje Svyatoslava iz Bugarske. Car Nikifor Foka naredio je da Bosfor lancem zatvori, što su Grci obično činili očekujući pojavu ruske flote, te su počeli spremati vojsku i mornaricu za pohod. Bizantsko je vodstvo, očito, uzelo u obzir greške proteklih godina, kada su Rusi iznenadili Grke i s mora se približili samim zidinama Carigrada-Carigrada. U isto vrijeme, bizantski su diplomati počeli poduzimati korake za normalizaciju odnosa s Bugarskom, biti u sukobu i s Rusima i s Bugarima i spriječiti mogućnost stvaranja rusko-bugarske unije. Štoviše, Bugarsku je i dalje vodila provizantijska skupina predvođena carem Petrom, koji je sanjao o osveti i bio nezadovoljan pojavom Svjatoslava na Dunavu.
U Preslav je poslano bizantsko veleposlanstvo na čelu s iskusnim diplomatom Nikiforom Erotićem i biskupom Euchaite.
Carigrad je radikalno promijenio svoju politiku prema Bugarskoj: više nije bilo diktata i ultimatuma, zaboravljeni su zahtjevi da se carevi sinovi pošalju u Bizant kao taoce. Štoviše, Carigrad je predložio dinastičku uniju - vjenčanje kćeri Petra i bizantskih knezova. U glavnom gradu Bugarske odmah su pali na mamac i bugarsko veleposlanstvo stiglo je u bizantsku prijestolnicu. Bugari su primljeni s velikom čašću.
Darovi Grka Svjatoslavu. Minijatura Radziwillove kronike.
U isto vrijeme Bizantinci su izveli još jednu akciju protiv Svjatoslava. Grci su oduvijek pronalazili zlato za podmićivanje. Dok je bio u Pereyaslavetsu, Svyatoslav je u ljeto 968. primio alarmantnu vijest iz Kijeva: Pečenezi su opsjedali Kijev. Ovo je bilo prvo pojavljivanje Pečenega u Kijevu. Tajno bizantsko veleposlanstvo nagovorilo je nekoliko stepskih vođa da napadnu Kijev, dok strašnog Svjatoslava nije bilo. Plečenska unija Pečenež nije bila jedinstvena, a ako su neka plemena pomagala knezu Svjatoslavu, druga mu nisu ništa ostala dužna. U proljeće 968. (prema ljetopisnim podacima) Pečenezi su poplavili periferiju Kijeva. Svyatoslav Igorevich, brzo je okupio vojsku u šaku, ostavio neke pješake u Pereyaslavetsu, a s lopovom vojskom i odredom konja krenuo je u Kijev.
Prema ruskoj kronici, Pečenezi su počeli povlačiti svoje trupe kad su vidjeli da trupe vojvode Pretich prelaze Dnjepar. Pečenezi su zamijenili snage Preticha za odrede Svyatoslava. Pretich je započeo pregovore s čelnicima Pečeneza i zaključio primirje razmjenom oružja. Međutim, prijetnja iz Kijeva još nije uklonjena, tada je stigao Svyatoslav, koji je "otjerao Pečenege u poli i zaobišao svijet". Bizantski izaslanici uvjeravali su Pečenege da su na sigurnom, Svyatoslav neće imati vremena priteći u pomoć Kijevu. Pečenezi su bili poznati kao gospodari stepe. Međutim, ovaj put su pogriješili. Svjatoslavova konjica zaokružila je stepu, tjerajući stepske stanovnike do rijeke. Brodski ljudi šetali su rijekom. Pečenezi, probijajući se prema jugu, pretrpjeli su velike gubitke, a stada prekrasnih konja postala su ruski plijen.
Drugi pohod na Dunav
Svjatoslav Igorevič je trijumfalno ušao u Kijev. Kijevljani su ga dočekali s oduševljenjem. Svyatoslav je cijelo ljeto i prvu polovicu 969. proveo u Kijevu s bolesnom majkom. Očigledno, Olga je sinu vjerovala na riječ da je neće ostaviti do uskoro smrti. Stoga je Svyatoslav bio željan odlaska u Bugarsku, odakle su došle alarmantne informacije, ali je ostao. 11. srpnja 969. Olga je umrla. Pokojna princeza pokopana je prema kršćanskom obredu, bez nasipanja humka i bez obavljanja pogrebne gozbe. Sin joj je ispunio želju.
Prije odlaska, veliki vojvoda Svyatoslav proveo je reformu upravljanja, čija će važnost nakon njegove smrti uskoro još više narasti. On će svojim sinovima predati vrhovnu vlast u Rusiji. Dva zakonita sina, od plemenite supruge, Yaropolk i Oleg, dobit će Kijev i nemirnu Drevlyansky zemlju. Treći sin, Vladimir, dobit će kontrolu nad Novgorodom u sjevernoj Rusiji. Vladimir je bio plod Svjatoslavove ljubavi prema majčinoj domaćici Maluši. Dobrynya je bio Malushin brat i Vladimirov ujak (jedan od njihovih prototipova heroja Dobrynya Nikitich). Prema jednoj verziji, bila je kći Malka Lubechanina, trgovca iz baltičkog Lubecka. Drugi vjeruju da je Malusha kći drevljanskog kneza Mala, koji je predvodio ustanak u kojem je ubijen knez Igor. Tragovi drevljanskog kneza Mala gube se nakon 945. godine, vjerojatno nije izbjegao osvetu princeze Olge, ali mogao ga je zarobiti i poslati u progonstvo. Druga popularna verzija je da je Malusha kći židovskog trgovca.
Dogovorivši poslove u Rusiji, Svyatoslav se, na čelu iskušanog odreda, preselio u Bugarsku. U kolovozu 969. ponovno je na obali Dunava. Ovdje su mu se počele pridruživati odredi bugarskih saveznika, približila se laka konjica savezničkih Pečenega i Mađara. Za vrijeme kada je Svyatoslav bio odsutan iz Bugarske, ovdje su se dogodile značajne promjene. Car Petar otišao je u samostan predajući prijestolje svom najstarijem sinu Borisu II. Bugari neprijateljski raspoloženi prema Svjatoslavu, koristeći moralnu podršku Bizanta i odlazak ruskog kneza s glavnim snagama u Rusiju, raskinuli su primirje i započeli neprijateljstva protiv ruskih garnizona koji su ostali u Dunavu. Zapovjednik ruskih snaga Volk bio je opsjednut u Pereyaslavetsu, ali je ipak izdržao. Prema Lavu Đakonu, Preslav je od Carigrada tražio vojnu pomoć, ali uzalud. Nakon što su se još jednom suočili s Rusijom i Bugarskom, Grci se nisu htjeli miješati. Nikifor Foka usmjerio je svoju pozornost na borbu protiv Arapa u Siriji. Moćna bizantska vojska otišla je na istok i opsjedala Antiohiju. Bugari su se trebali boriti jedan protiv jednog protiv Rusa.
Vojvoda Vuk nije mogao držati Pereyaslavets. Unutar grada razvila se zavjera mještana koji su uspostavili kontakte s opsjedateljima. Vuk je širio glasine da će se boriti do posljednjeg i držati grad do dolaska Svyatoslava, noću se potajno čamcima spuštao niz Dunav. Tamo se pridružio snagama sa Svjatoslavovim trupama. Kombinirana vojska krenula je u Pereyaslavets. Do tada je grad bio značajno utvrđen. Bugarska vojska ušla je u Pereyaslavets, a pojačala ju je gradska milicija. Ovaj put Bugari su bili spremni za bitku. Bitka je bila teška. Prema Tatishchevu, bugarska vojska je krenula u protuofenzivu, te je skoro slomila Ruse. Knez Svyatoslav obratio se svojim vojnicima govorom: „Već moramo pasti; povucite se muški, braćo i druzhino! " "I klanje je veliko", i Bugari su nadjačali Ruse. Pereyaslavets je ponovno zarobljen za dvije godine. Ustyugova kronika, koja datira iz najstarijih ljetopisa, izvješćuje da je Svjatoslav pokorivši grad pogubio sve izdajice. Ova vijest sugerira da su za vrijeme boravka Rusa i nakon odlaska Svjatoslava u Rusiju mještani bili podijeljeni: jedni su podržavali Ruse, drugi su bili protiv njih i napravili su urotu koja je pridonijela odlasku garnizona pod zapovjedništvom Vuk.
Izračun provizantijske elite Bugarske radi osvete i pomoći Bizanta nije se obistinio. Bizantska je vojska u to vrijeme opsjedala Antiohiju, koja je zauzeta u listopadu 969. godine. To je dovelo do ozbiljne promjene situacije u Bugarskoj. Ovaj put Svyatoslav nije ostao na Dunavu i gotovo bez nailaženja na otpor otišao je u Preslav - glavni grad Bugarske. Nije je imao tko zaštititi. Car Boris, kojeg su napustili provizantijski bojari koji su pobjegli iz prijestolnice, prepoznao se kao vazal velikog ruskog vojvode. Tako je Boris zadržao svoje prijestolje, kapital i riznicu. Svyatoslav ga nije maknuo s prijestolja. Rusija i Bugarska sklopile su vojni savez. Sada se situacija na Balkanu promijenila ne u korist Bizantskog Carstva: Rusija je bila u savezu s Bugarima i Mađarima. Veliki rat postao je neizbježan, a knez Svyatoslav se za njega dobro pripremio, imajući u rukama snažne adute.
