Najnovija tajna letjelica, nedavno testirana u Sjedinjenim Državama, očito ne vuče niti jedinstveni orbitalni bombarder niti svemirsku borbenu platformu.
Prije mjesec dana, kada je Pentagon testirao novu letjelicu bez posade, pojavile su se najmračnije pretpostavke o njezinoj namjeni - te smo događaje obradili u članku "Tajni šatl". Od tada mišljenja stručnjaka nikako nisu postala uravnoteženija, do te mjere da se došlo do hipoteza da je brod X-37V prototip "orbitalnog bombardera" ili ratnog broda za uništavanje neprijateljske satelitske skupine, vjerojatno pomoću laserske instalacije.
Naravno, vodstvo naše vojske pokazalo je posebnu zabrinutost. Od tada je nekoliko generala već dalo izjavu da Rusiji hitno treba vlastito svemirsko oružje. No, stvarnost je, očito, mnogo prozaičnija. Stručnjaci iz Zaklade Secure World, koji se bave mirnim korištenjem prostora, predstavili su vlastitu analizu oskudnih podataka o šatlu i njegovom letu koji su postali dostupni javnosti. Po njihovom mišljenju, X-37B samo je još jedno orbitalno izviđačko vozilo.
Poznato je da su se šatlovi više puta koristili za isporuku izvidničkih satelita u orbitu. No, ti se brodovi za višekratnu uporabu raspadaju - i sada je vrijeme za njihovu moderniju verziju, bez posade, ne tako masivnu i skupu, ali i za višekratnu uporabu. Prema riječima stručnjaka za Secure World, takva platforma, opremljena potrebnim senzorima i opremom, može ostati u orbiti tjednima ili čak mjesecima. Svestranost utovarnog prostora omogućuje da se X-37B koristi kao osnova za širok izbor izviđačkih vozila, bez potrebe svaki put redizajnirati platformu. Njegova sposobnost manevriranja pomoći će u brzoj promjeni područja promatranja, ako je potrebno.
Jedan od stručnjaka Zaklade, bivši časnik Svemirskog zapovjedništva zračnih snaga Brian Weeden, objašnjava: „Zamislite da rat izbije negdje u svijetu. Zapovjedništvo koje u njemu djeluje zahtijeva posebno gustu pokrivenost satelita za traženje i izviđanje. Tada je dovoljno napuniti X-37V potrebnom opremom i lansirati ga u potrebnu orbitu."
Druge uporabe X-37B Weeden smatra "mnogo manje vjerojatnima". Na primjer, verzija da je uređaj namijenjen za popravak satelita (ili bilo kakvu izravnu manipulaciju njima, uključujući neprijateljska vozila), vjerojatno neće biti točna, samo zato što se prema Wydenu teretni prostor X-37B neće uklopiti većina komponenti koje se danas koriste u vojnim satelitima.
Još nevjerojatnijim smatra verziju "orbitalnog bombardera". Weeden piše: "Oružje izbačeno iz skladišta tereta mora biti opremljeno snažnim pojačivačkim modulima (za deorbitiranje i kretanje do cilja), koje bi bilo vrlo teško smjestiti u ovaj mali volumen." Štoviše, u trenutku iskrcavanja X-37B neće biti vrlo brzo leteća i nikako upravljiva meta, lak plijen za mnoge moderne sustave protuzračne obrane.
Međutim, sam izgled X-37B izuzetna je činjenica i nije previše radostan. Jasno navodi da se nastavlja militarizacija svemira. Bez obzira na to kakvu misiju aparat poduzima, udio "vojske" u orbiti raste, i ostale svemirske sile su sve više zainteresirane za takve borbene instrumente - i možemo se samo nadati da će udio mirnih vozila će brže rasti.
