Prije 1050 godina, 968. godine, veliki ruski knez Svyatoslav Igorevich pobijedio je Bugare i učvrstio se na Dunavu.
Pozadina
Hazarski pohod Svjatoslava ostavio je ogroman dojam na susjedna plemena i zemlje, posebno na Bizantsko (istočno rimsko) carstvo. Ruske trupe su umirile Volšku Bugarsku (Bugarsku), porazile neprijateljsku Rusiju i u biti parazitsku Hazariju, koja je nekoliko stoljeća pljačkala slavensko-ruska plemena, uzimajući danak od ljudi da ih prodaju u ropstvo. Svyatoslav je završio dugu borbu s hazarskim "čudom-Yudom", koji su vodili i Rurik, Oleg i Igor. Rusi su pobijedili Hazare, zauzeli im glavni grad Itil, a drevni glavni grad Khaganata - Semender na Kaspijskom moru (Svjatoslavov sabljarski udar na hazarski "čudo -jud"; prije 1050 godina Svjatoslavovi odredi porazili su hazarsku državu). Rus su osvojila plemena Sjevernog Kavkaza-Yasy-Ases-Alani i Kasogi-Čerkezi. Svyatoslav se etablirao na Tamanskom poluotoku, koji je postao ruski Tmutarakan. Na povratku, Svyatoslav je završio poraz Hazarije, zauzevši svoje posljednje uporište na Donu - Sarkel, koje je postalo ruska tvrđava Belaya Vezha.
Rezultati kampanje bili su nevjerojatni: ogromno i moćno hazarsko carstvo je poraženo i zauvijek je nestalo s zemljovida svijeta, ostaci hazarske elitno-trgovačke elite koja je živjela na račun trgovine robljem i kontrole nad rutama iz Europe na istok, pobjegli na Krim ili Kavkaz (nakon smrti Svjatoslava Hazari-Židovi će se nastaniti u Kijevu). Putevi prema Istoku su očišćeni. Rusija je dobila snažne ispostave - Tmutarakan i Belaya Vezha. Volga Bugarska prestala je biti neprijateljska barijera. Odnos snaga na polubizantskom i poluhazarskom Krimu se promijenio, gdje je Kerč (Korčev) također postao ruski grad.
Sve je to uznemirilo Bizant, kojeg su ruski pohodi već više puta uzdrmali. Bizantinci (Grci, Rimljani) koristili su drevnu strategiju Rima - podijeli pa osvoji. Bila im je potrebna Hazarija kao protuteža Rusiji i stanovnicima stepe. Općenito, poraz Hazarije odgovarao je Rimljanima, bilo je moguće uključiti Hazariju u svoju sferu utjecaja, povećati njezin utjecaj na nju. Međutim, potpuni poraz Kaganata i zauzimanje važnih predstraža na Donu, Tamanu i Krimu od Rusa nije odgovaralo Carigradu. Najviše od svega, Rimljani su se bojali naleta ruskih trupa u Tavriji (Krim). Trupe Svjatoslava nisu ništa koštale da pređu Cimmerian Bosphorus (Kerčanski tjesnac) i zauzmu cvjetajuću regiju. Herson je tada bio bogat trgovački grad. Rimljani nisu imali snage braniti grad, a još više cijeli Krim. Sada je sudbina hersonske žene, koja je opskrbljivala Carigrad žitom, ovisila o dobrohotnosti ruskog kneza. Hazarska kampanja oslobodila je trgovačke puteve uz Volgu i Don za ruske trgovce. Logično je bilo nastaviti uspješnu ofenzivu i zauzeti vrata Crnog mora - Hersones. Strateška situacija dovela je do nove runde rusko-bizantskog sukoba.
Misija Kalokira
Očito je bizantska elita sve to savršeno razumjela. Rimljani su odlučili namamiti Svjatoslava na Dunav kako bi ga odvratili od Krima. I tamo pogledate ratobornog princa i položite glavu u jednoj od bitaka te oslobodite Bizant glavobolje. Oko kraja 966. (ili početkom 967.) u glavni grad Kijev stiglo je bizantsko veleposlanstvo ruskom knezu Svjatoslavu Igoreviču. Na čelu mu je bio sin hersoneskog stratigusa Kalokira, kojeg je car Nikifor Foka poslao ruskom knezu. Prije nego što je poslao izaslanika u Svyatoslav, Basileus ga je pozvao k sebi u Carigrad, razgovarao o pojedinostima pregovora, dodijelio visoku titulu patricija i uručio vrijedan dar, ogromnu količinu zlata - 15 kantarija (oko 450 kg).
Grčki izaslanik bio je izuzetna osoba. Bizantski povjesničar Lav Đakon naziva ga "hrabrim" i "gorljivim". Kasnije će se Kalokir sastati na putu Svjatoslava i dokazati da je čovjek koji može odigrati veliku igru. Glavni cilj Kalokirine misije, radi koje je, prema bizantskom kroničaru Lavu Đakonu, patricij poslan u Rusiju s ogromnom količinom zlata, bio je nagovoriti ga da u savezu s Bizantom izađe protiv Bugarske. Godine 966. car Nikifor Foka poveo je svoje trupe protiv Bugara.
„Poslano kraljevskom voljom Tavro-Skitima (tako su se Rusi zvali iz starog sjećanja, smatrajući ih izravnim potomcima Skita, nasljednicima Velike Skitije), patricijom Kalokirom, koji je došao u Skitiju (Rusija), svidjela mu se glava Bika, podmićivao ga je darovima, šarmirao laskavim riječima … i uvjerio ga da s velikom vojskom krene protiv Misijanaca (Bugara) pod uvjetom da će, osvojivši ih, zadržati njihovu zemlju u vlastitoj moći, a on bi mu pomogao u osvajanju rimske države i dobivanju prijestolja. Obećao mu je (Svyatoslav) da će za to isporučiti veliko nebrojeno blago iz državne riznice. Deaconova verzija iznimno je jednostavna. Bizantski kroničar pokušao je pokazati da je Kalokir podmitio barbarskog vođu, učinio ga svojim instrumentom u rukama, instrumentom borbe protiv Bugarske, koja je trebala postati odskočna daska za viši cilj - prijestolje Bizantskog Carstva. Kalokir je sanjao, oslanjajući se na ruske mačeve, da zauzme Carigrad i prenese Bugarsku u plaćanje Svjatoslavu.
Međutim, ovo je lažna verzija, koju su stvorili Grci, koji su stalno prepravljali povijest u svoju korist. Istraživači su proučavali druge bizantske i istočne izvore i otkrili da đakon nije znao, ili namjerno nije spomenuo, šutio. Očigledno, u početku je Kalokir djelovao u interesu cara Nikifora Foke. No, nakon podlog ubojstva Nikifora II Foke - urotu je vodila supruga cara Teofana, a njezin ljubavnik, zapovjednik Ivan Tzimiskes, odlučio se pridružiti borbi za prijestolje. Osim toga, postoje dokazi da su Rusi, pomažući Nikiforu u borbi protiv Bugarske, izvršavali savezničku dužnost. Unija je zaključena još prije vladavine Svjatoslava. Ruske postrojbe, vjerojatno pod vodstvom mladog Svjatoslava, već su pomogle Nikiforu Foki da ponovno od Arapa osvoji otok Kretu.
Vladimir Kireev. "Knez Svyatoslav"
Stanje u Bugarskoj
Je li Svyatoslav vidio igru Grka? Očito je da je pogodio plan Bizantinaca. Međutim, prijedlog Carigrada najbolje se slagao s njegovim vlastitim nacrtima. Sada su se Rusi, bez vojnog protivljenja Bizanta, mogli uspostaviti na obali Dunava, uhvativši jedan od najvažnijih trgovačkih puteva koji su išli uz ovu veliku europsku rijeku i približavali se najvažnijim kulturnim i gospodarskim središtima zapadne Europe. Istodobno je uzeo pod svoju zaštitu Ulitske Slavene koji su živjeli u Dunavu. Tamo je, prema ruskom povjesničaru B. Rybakovu, postojao „otok Rus“koji je nastao zavojem i deltom Dunava, morem i „Trajanovim vratilom“s opkopom. Ovo je područje formalno pripadalo Bugarskoj, no ovisnost je bila mala. Po pravu stanovništva, Kijev bi mogao polagati pravo na njega svojom Rus-ulicom. I Grci su ovdje imali svoje interese oslanjajući se na grčko stanovništvo obalnih gradova i tvrđava. Dakle, Dunav je imao strateški i gospodarski značaj za Rusiju, Bugarsku i Bizant.
Vrijedi se sjetiti i civilizacijskog, nacionalno-jezičnog i kulturnog odnosa Rusa-Rusa i Bugara. Rusi i Bugari bili su predstavnici istog super-etnosa, civilizacije. Bugari su se tek počeli odvajati od jedinstvenog super-etnosa Rusa. Rusi i Bugari su se nedavno molili istim bogovima, Bugari još nisu zaboravili stare bogove, slavili su iste praznike, jezik, običaji i tradicija bili su isti, s malim teritorijalnim razlikama. Slične teritorijalne razlike bile su u zemljama istočnih Slavena-Rusa, recimo, između proplanaka, Drevljana, Kriviča i Novgorodskih Slovenaca. Zajedničko slavensko jedinstvo još nije zaboravljeno. Rusi i Bugari bili su drugi rod. Moram reći da se čak i nakon tisuću godina taj odnos osjetio između Rusa i Bugara, nije bilo uzalud što su Bugari tijekom ratova s Turcima uvijek pozdravljali Ruse kao braću, a u sovjetsko doba Bugarska se zvala „16 Sovjetska Republika”. Podjela se dogodila samo u eliti - bugarska elita izdala je interese naroda i prešla na Zapad.
Stoga Svyatoslav nije želio dati bratsku Bugarsku pod vlast Rimljana. Bizant je dugo pokušavao slomiti Bugarsku pod sebe. Svyatoslav nije želio da se Grci utvrde na Dunavu. Uspostava Bizanta na obali Dunava i jačanje na račun zauzete Bugarske učinili su Rimljane susjedima Rusije, koja Rusima nije obećala ništa dobro. I sam je knez želio čvrsto stajati u Dunavu. Bugarska bi mogla postati dijelom Ruskog Carstva, ili barem biti prijateljska država.
Istočno Rimsko Carstvo dugo je pokušavalo pokoriti bugarska plemena. Ali Bugari su više puta dali oštar odgovor. Tako je car Simeon I. Veliki (864.-927.), Koji je nekim čudom pobjegao iz "časnog" zatočeništva u Carigradu, i sam pokrenuo ofenzivu protiv carstva. Simeon je više puta razbijao bizantsku vojsku i planirao je zauzeti Carigrad i stvoriti vlastito carstvo. Međutim, do zauzimanja Carigrada nije došlo, Simeon je neočekivano umro. Dogodilo se "čudo" za koje su se Grci tako molili. Na prijestolje je stupio sin Šimeon, Petar I. Petar je na sve moguće načine podržavao grčko svećenstvo, obdaravajući crkve i samostane zemljom i zlatom. To je uzrokovalo širenje hereze čiji su pristaše pozvali na odbacivanje svjetovnih dobara (bogomilstvo). Krotki i bogobojazni car izgubio je većinu bugarskih teritorija, nije se mogao oduprijeti Srbima i Mađarima (Mađarima). Bizant je izbjegao poraz i nastavio svoju ekspanziju na Balkanu.
Dok je Svyatoslav bio u ratu s Hazarijom, na Balkanu su se spremali važni događaji. U Carigradu su pomno promatrali kako je Bugarska slabila i odlučili da je došlo vrijeme kada je vrijeme da je uhvate u ruke. Godine 965-966. izbio je nasilni politički sukob. Bugarsko veleposlanstvo, koje se pojavilo u Carigradu zbog harača koji su Bizantinci plaćali od vremena Simeonovih pobjeda, sramotno je istjerano. Car je naredio da bugarske veleposlanike šibaju po obrazima, a Bugare je nazvao siromašnim i podlim narodom. Bugarski danak odjeven je u obliku izdržavanja bizantske princeze Marije koja je postala supruga bugarskog cara Petra. Marija je umrla 963. godine, a Bizant je uspio prekinuti ovu formalnost. To je bio razlog za prelazak u ofenzivu.
Sve je bilo pripremljeno za zauzimanje Bugarske. Na prijestolju je sjedio krotki i neodlučni kralj, više zaokupljen crkvenim poslovima nego razvojem i zaštitom države. Okružili su ga provizantijski bojari, stari suborci Simeona, koji su vidjeli prijetnju od Grka, odbačeni su s prijestolja. Bizant si je dopuštao sve više diktata u odnosima s Bugarskom, aktivno se miješao u unutarnju politiku, podržavao bizantsku stranku u glavnom gradu Bugarske. Zemlja je ušla u razdoblje feudalne fragmentacije. Razvoj velikog bojarskog posjeda pridonio je pojavi političkog separatizma i doveo do osiromašenja masa. Značajan dio bojara izlaz iz krize vidio je u jačanju veza s Bizantom, podržavanju njegove vanjske politike, jačanju grčkog kulturnog, vjerskog i gospodarskog utjecaja. Bojari nisu željeli jaku kraljevsku vlast i radije su ovisili o Carigradu. Kažu da je car daleko i da neće moći kontrolirati bojare, moć Grka bit će nominalna, a stvarna moć ostat će kod velikih feudalaca.
Došlo je do ozbiljnog zaokreta u odnosima s Rusijom. Bivši prijatelji, narodi istog podrijetla, bratske zemlje, vezani dugogodišnjim srodstvom, kulturnim i ekonomskim vezama, više su se puta zajedno suprotstavljali Bizantskom Carstvu. Sada se sve promijenilo. Provizantijska stranka u Bugarskom Kraljevstvu sa sumnjom i mržnjom promatrala je napredak i jačanje Rusije. 940 -ih godina Bugari s Hersonesom dvaput su upozorili Carigrad na napredovanje ruskih trupa. To se brzo primijetilo u Kijevu. Bugarska je od bivšeg saveznika postala neprijateljski mostobran Bizanta. Bilo je opasno.
Osim toga, za to je vrijeme Drugi Rim značajno ojačao svoju vojsku. Već posljednjih godina vladavine cara Romana bizantska vojska pod vodstvom talentiranih generala, braće Nikifora i Lava Foke, postigla je zapažene uspjehe u borbi protiv Arapa. 961, nakon sedmomjesečne opsade, zauzet je glavni grad kretskih Arapa, Handan. U ovoj kampanji sudjelovao je i saveznički ruski odred. Bizantska flota uspostavila je dominaciju u Egejskom moru. Fockov lav odnio je pobjede na Istoku. Zauzevši prijestolje, Nikifor Phoca, strogi ratnik i asketski čovjek, nastavio je namjerno formirati novu bizantsku vojsku, čiju su jezgru činili "vitezovi" - katafrakti (od starogrčkog κατάφρακτος - prekriveni oklopom). Za naoružanje katafraktarija karakterističan je prije svega težak oklop koji je štitio ratnika od glave do pete. Katafraktar je nosio lamelarnu ili ljuskavu školjku. Zaštitni oklop nisu nosili samo jahači, već i njihovi konji. Glavno oružje katafraktarija bio je kontos (starogrčki κοντός, "koplje"; latinski contus) - ogromno koplje koje je doseglo duljinu Sarmata, vjerojatno 4-4,5 m. Udari takvog oružja bili su strašni: antički autori izvještavaju da su ta koplja mogla probiti dva čovjeka odjednom. Teško naoružana konjica napala je neprijatelja lakim kasom u bliskoj formaciji. Zaštićeni oklopima od strijela, strelica i drugih projektila, predstavljali su strašnu silu i često su, prevrćući neprijatelja dugim kopljima, probijali njegove borbene formacije. Laka konjica i pješaštvo koji su slijedili "vitezove" dovršili su rutu. Nikifor Foka posvetio se ratu i osvojio Cipar od Arapa, pritisnuo ih u Maloj Aziji, pripremajući se za pohod na Antiohiju. Uspjehe carstva olakšala je činjenica da je Arapski kalifat ušao u razdoblje feudalne rascjepkanosti, Bugarska je pala u ovisnost, Rusija je, za vrijeme vladavine princeze Olge, također potpala pod kulturni, a samim time i politički utjecaj Carigrada-Carigrada.
U Carigradu je odlučeno da je vrijeme da se Bugarskoj stane na kraj, uključi je u carstvo. Trebalo je djelovati dok je Preslav imao slabu vladu i jaku provizantijsku stranku. Bilo joj je nemoguće dopustiti da se oslobodi pametno tkanih mreža. Bugarska još nije bila potpuno razbijena. Tradicija cara Simeona bila je živa. Šimeonovi plemići u Preslavu povukli su se u sjenu, ali su ipak zadržali svoj utjecaj u narodu. Bizantska politika, gubitak prethodnih osvajanja i dramatično materijalno bogaćenje grčkog klera izazvali su nezadovoljstvo bugarskog naroda, dijela bojara.
Stoga, čim je bugarska kraljica Marija umrla, Drugi Rim odmah je pukao. Grci su odbili platiti danak, a bugarski su veleposlanici demonstrativno poniženi. Kad je Preslav postavio pitanje obnove mirovnog sporazuma 927. godine, Carigrad je zahtijevao da sinovi Petra, Roman i Boris, dođu u Bizant kao taoci, a sama Bugarska će se obvezati da neće pustiti mađarske trupe preko svog teritorija do bizantske granice. 966. došlo je do konačnog raskida. Valja napomenuti da su Mađari doista smetali Bizantu, prolazeći kroz Bugarsku neometano. Između Mađarske i Bugarske postojao je dogovor da bi Mađari tijekom prolaska mađarskih trupa preko bugarskog teritorija u posjed Bizanta trebali biti lojalni bugarskom stanovništvu. Stoga su Grci optužili Preslavu za izdaju, u latentnom obliku agresije na Bizant od strane Mađara. Bugari, međutim, nisu mogli ili nisu htjeli zaustaviti mađarske napadače. Doista, u slučaju otpora, sama Bugarska postala je predmetom agresije. Dio bugarskih bojara, koji su mrzili Grke, rado je iskoristio Mađare protiv carstva.
Konstantinopolj, vodeći neprestanu borbu s arapskim svijetom, nije se usudio preusmjeriti glavne snage za rat s bugarskim kraljevstvom, koje je još uvijek bilo prilično jak neprijatelj. Stoga su se u Carigradu odlučili poslužiti strategijom zavadi pa vladaj i jednim udarcem riješiti nekoliko problema odjednom. Prvo, pobijediti Bugarsku s ruskim snagama, zadržavajući njihove trupe, a zatim progutati bugarske teritorije. Štoviše, neuspjehom Svjatoslavovih trupa, Carigrad je ponovno pobijedio - dva opasna neprijatelja za Bizant sudarila su im se s glavom - Bugarska i Rusija. Bugarska je odbačena od Rusije, što bi moglo pomoći bratskom narodu u borbi protiv Drugog Rima. Drugo, Bizantinci su izbjegli prijetnju od svoje hersonske žene, koja je bila žitnica carstva. Svyatoslav je poslan na Dunav, gdje je mogao umrijeti. Treće, i uspjeh i neuspjeh Svjatoslavove vojske trebali su oslabiti vojnu moć Rusije, koja je nakon likvidacije Hazarije postala posebno opasan neprijatelj. Bugari su se smatrali jakim neprijateljem i morali su pružiti tvrdoglavi otpor vojsci Svjatoslava.
Sudeći prema postupcima Svjatoslava, vidio je igru Drugog Rima. No, odlučio je otići na Dunav. Svyatoslav nije mogao mirno promatrati kako je mjesto bivše prijateljske Rusije Bugarskog kraljevstva zauzelo slabljenje, u rukama provizantijske stranke i neprijateljske Bugarske. Bugarska je kontrolirala ruske trgovačke putove duž zapadne obale Crnog mora, kroz gradove na donjem Podunavlju do bizantske granice. Ujedinjenje neprijateljske Rusije Bugarske s ostacima Hazara i Pečenega moglo bi postati ozbiljna prijetnja Rusiji iz smjera jugozapada. A likvidacijom Bugarske i zauzimanjem njezina teritorija od strane Bizanta, carske vojske uz potporu bugarskih odreda već bi predstavljale prijetnju. Očigledno, Svyatoslav je odlučio zauzeti dio Bugarske, uspostaviti kontrolu nad Dunavom, uključujući područje Rus-ulkusa, te neutralizirati bizantsku stranku oko cara Petra. To je trebalo vratiti Bugarsku na kanal rusko-bugarske unije. U tom se pitanju mogao osloniti na dio bugarskog plemstva i naroda. U budućnosti je Svjatoslav, pošto je u Bugarskoj dobio pouzdanu pozadinu, već mogao vršiti pritisak na Drugi Rim kako bi svoju politiku učinio prijateljskijom.
Bizantsko Carstvo je prvo započelo rat. 966. basileus Nikifor Foka premjestio je vojsku na granicu Bugarske, a Kalokir je hitno otišao u Kijev. Rimljani su zauzeli nekoliko pograničnih gradova. Uz pomoć provizantijskog plemstva uspjeli su zauzeti strateški važan grad u Trakiji-Filipopolis (današnji Plovdiv). Međutim, vojni uspjesi tu su završili. Grčke trupe zaustavile su se ispred Balkanskih planina. Nisu se usudili probiti put do unutarnjih bugarskih regija kroz teške prijevoje i klisure obrasle šumama, gdje je mali odred mogao zaustaviti cijelu vojsku. Mnogi su ratnici u prošlosti polagali glave u ove planine. Nikifor Foka se pretvarao da je odnio odlučujuću pobjedu te se trijumfalno vratio u glavni grad i ponovno prešao u Arape. Flota se preselila na Siciliju, a sam Basileus, na čelu kopnene vojske, otišao je u Siriju. U to je vrijeme Svyatoslav krenuo u ofenzivu na istoku. Godine 967. ruska je vojska krenula prema Dunavu.
