Dogodilo se da je šira javnost, uključujući i stranu, prvi put saznala za jurišnu pušku Kalašnjikov samo nekoliko godina nakon njenog nastanka i usvajanja. Međutim, to nije spriječilo AK da postane, možda, najmasovnije i najpopularnije oružje na svijetu. No, sljedeći "potomak" legendarne jurišne puške uspio je postati poznat ne samo prije početka masovne proizvodnje, već i prije pojave prototipa. Hoće li se novi AK-12 u borbenim i kvantitativnim pokazateljima moći mjeriti sa svojim "djedom"? Prerano je o tome govoriti. No o široko rasprostranjenoj popularnosti projekta i kontroverzama oko njega već se mogu izvući zaključci - najvjerojatnije je reakciju javnosti izazvala činjenica da je Izhmash pokušao, koliko je bilo u njenoj moći, objaviti podatke o djelu. Osim toga, interes javnosti potaknuli su prošlogodišnje skandalozne vijesti o prestanku vojnih nabava AK-74M.
A sada, baš neki dan, pojavila se još jedna vijest "iz života AK-12". Postalo je poznato da je novi mitraljez već nekoliko tjedana na tvorničkim ispitivanjima - sada je probno gađanje u punom jeku u teškim klimatskim uvjetima. Pouzdanost dizajna oružja provjerava se pri radu po jakoj kiši, u uvjetima jake prašine, niskih i visokih temperatura itd. To znači da će, ako se ne pojave ozbiljni nedostaci koji zahtijevaju ozbiljna poboljšanja, do kraja ove godine AK-12 otići na državnu certifikaciju. Nakon toga će ispitna serija biti poslana specijalnim snagama Ministarstva obrane i Ministarstva unutarnjih poslova, nakon čega će ti odjeli donijeti zaključke o temi masovne nabave novog oružja i zamjene starog oružjem. No takvi se rokovi mogu ispoštovati samo u nedostatku problema s dizajnom, a u to još uvijek nema stopostotne sigurnosti. Činjenica je da AK-12, za razliku od prethodnih kalašnjikova, ima više od desetak velikih promjena i inovacija u svom dizajnu. Ranije, pri stvaranju novog stroja, koštali su ih manje, pa čak i tada većina poboljšanja napravljena je u tehnološkim trenucima proizvodnje. Zbog toga je AK-12 osjetljiviji na razne "dječje bolesti" koje su zajedničke svim novim vrstama opreme i oružja.
Ipak, predstavnici "Izhmasha" ne govore o problemima i poboljšanjima koja su izašla na vidjelo tijekom ispitivanja, ako su takvi napravljeni. Oni, kako je to uobičajeno u krugovima naoružanja, ne zaobilaze općenite fraze poput: "ispitivanja su u tijeku, njihov se kraj planira s vremena na vrijeme, a sam stroj ima takve i takve prednosti u odnosu na izravne konkurente." Američka automatska puška M16 kasnih modifikacija naziva se konkurentom (moglo bi se reći da je to već dugogodišnja tradicija). Iz nekog razloga se ne uspoređuju s drugim stranim strojevima kao što su FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 ili Beretta ARX-160. Razlozi ove šutnje mogu se samo nagađati. Najvjerojatnije i najvjerojatnije objašnjenje može se smatrati prevalencijom pušaka obitelji M16 - po broju nadmašuju sve gore navedene vrste. Vjerojatno postoji logika u usporedbi AK-12, koji je planiran za doista veliku proizvodnju, i M16, od kojih je više od osam milijuna primjeraka već prodano vojnim jedinicama i skladištima u mnogim zemljama.
Iako AK-12 još nije završio testiranje, razmotrimo njegove razlike u odnosu na prethodne kalašnjikove. Veliki dio promjena u dizajnu vidljiv je bez rastavljanja stroja. Dakle, poklopac prijemnika je sada duži i tvrđi. Osim toga, prednji dio je zgloban, čime se poboljšava ukupna krutost konstrukcije. Na poklopcu se nalazi i Picatinny tračnica na koju možete instalirati dodatnu opremu za promatranje. Novi dizajn poklopca prijemnika pruža veću stabilnost opsega montiranog na tračnicu u odnosu na stari. Još jedna inovacija tiče se ručke vijka. Na AK -12 pričvršćen je na klipnjaču s plinom, što je omogućilo uklanjanje praznine između poklopca i prijemnika - prema zamisli dizajnera, odsutnost praznine značajno otežava ulazak prljavštine u stroj. Također, ručka vijka može se postaviti na obje strane stroja, na zahtjev strijelca. Nepostojanje praznine na starim kalašnjikovima, koje je pokrivao prevoditelj vatre, omogućilo je promjenu dizajna potonjeg. Sada je njegova zastava istaknuta s obje strane prijemnika i nalazi se iznad ručke pištolja, što vam omogućuje da je pomičete palcem. Prevoditelj požara i dalje istodobno funkcionira kao sigurnosni uređaj, ali sada ima četiri položaja umjesto tri: sigurnosni zahvat, pojedinačni hitac, odsijecanje u tri hica i rafalna vatra. Potez prevoditelja relativno je mali, što može stvoriti određene poteškoće strijelcu, koji je navikao na "klasičnu" zastavu AK, sve dok se ne navikne na novi dizajn. AK-12 je bila prva jurišna puška u obitelji koja je imala klizanje, pa će sada ponovno punjenje oružja trajati mnogo manje vremena. Također, valja napomenuti da će novi osigurač prevoditelja i kašnjenje klizanja omogućiti, ako je potrebno, zamjenu spremišta i druge operacije za nastavak paljenja jednom rukom. Čak i prije demonstracije prototipa AK-12, dizajneri su ga u svojim intervjuima u više navrata nazivali "jednokrakim" i usredotočili se na poboljšanje ergonomije nove jurišne puške.
Inače, ili nema promjena, ili su beznačajne i imaju tehnološki i "kozmetički" karakter. Plinski motor s dugim hodom i zaključavanje cijevi okretanjem vijka isti su kao i prije. Cijev je doživjela manja poboljšanja. Prvo, promijenjen je nagib i oblik njegovih utora, a drugo, povećana je duljina i prilagođen dizajn kompenzatora kočnice njuške. Nadogradnja proširivog zgloba dopušta uporabu NATO-ovih standardnih puščanih granata s AK-12. "Body kit" stroja je značajno izmijenjen. Stok se i dalje presavija bočno ulijevo, ali je njegov dizajn promijenjen - umjesto monolitnog ili okvira, napravljen je podesivim po duljini i ima teleskopski dizajn. Svojim izgledom novi kundak nalikuje kundaku puške FN SCAR koja je već prošla ponovljena praktična ispitivanja. Prednji dio AK-12 može se proizvesti u dvije verzije. Jedan predviđa postavljanje Picatinny tračnice na donju stranu podlaktice, drugi-standardne domaće nosače za bacače granata GP-25, GP-30 ili GP-34. Za opskrbu streljivom novog mitraljeza mogu se koristiti svi dostupni spremnici oružja linija AK i RPK, dizajnirani za odgovarajući uložak. Također, već su stvoreni i testiraju se novi četveroredni časopisi koji, s istom dužinom i širinom kao i postojeći, mogu držati dvostruko više streljiva - 60 metaka. Međutim, sudbina takvih trgovina još ne izgleda baš jasna, jer vojska može imati svoja razmišljanja o pokazateljima težine oružja s pripadajućom trgovinom.
Nedavno je postalo poznato da Ministarstvo obrane ove godine ne planira kupiti proizvode Izhmash. Iz ovoga možemo zaključiti da serijska proizvodnja AK-12 neće početi 2012. godine. S druge strane, čak do prosinca ove godine trebalo je očekivati, maksimalno, početak proizvodnje probne serije za probni rad u specijalnim snagama. No, Ministarstvo obrane još nije objavilo svoje planove za 2013. godinu. Možda će prvi serijski AK-12 otići u trupe točno sljedeće godine. Izvozni izgledi novog izževskog automatskog stroja izgledaju dobro. Oružje obitelji AK popularno je u vojsci diljem svijeta više od desetljeća, a novi stroj ima nekoliko inovacija osmišljenih kako bi svoj izgled približio suvremenim zahtjevima za oružje jurišne puške.
