Religija je oduvijek igrala važnu ulogu u društvu. Uređivao je i život pojedinca i društvene odnose među ljudima. Uvijek su postojale službene religije i religije koje je stvarao nasuprot religijama nezadovoljnih i radikalnih. Štoviše, svi su govorili da traže istinu, a ta se istina otkrila samo njima. I kako je to trebalo provjeriti? Uostalom, uvijek je postojalo nešto što je … bilo prvi put.
Baptističko krštenje u Minusinsku 1907. godine. Kao što vidite, policajac je prisutan kako bi "u slučaju nečega" svjedočio o krivnji baptista za smrt neke osobe.
S obzirom na vjersko stanje u suvremenom ruskom društvu, u njemu se mogu vidjeti dva smjera: jedan pretpostavlja povratak duhovnim izvorima našeg nacionalnog identiteta, koji je za rusku osobu, naravno, neraskidivo povezan s pravoslavnom vjerom, i smjer dijametralno suprotno od toga: nadići postojeće granice povijesno uspostavljenog kulturno -povijesnog života i tražiti drugačiju duhovnost. I moram reći da su oba ova smjera ili tendencije u povijesti Rusije oduvijek postojali, a nikako nisu znak samo današnjeg vremena. Odnosno, u prošlosti nisu samo "pravoslavni plodovi" rasli na "bujnom drvetu" pravoslavnog kršćanstva, bilo je i mnogo klica različitih religija.
Štoviše, upravo je ukidanjem kmetstva Rusija stvorila preduvjete za različite sektaške pokrete, među kojima je Krštenje u to doba zauzimalo dominantno mjesto. No zanimljivo je da je na krštenje, koje je u Rusiju stiglo sa Zapada, utjecao i izvorna ruska kultura i mentalitet ruskog naroda, jednom riječju na našem tlu, Krštenje se počelo razvijati na poseban način, drugačiji od zapadnog načina razvoja.
Pa, prva baptistička skupština osnovana je u Amsterdamu 1609. godine. Njegovim tvorcem smatra se John Smith (1550. - 1612.) - svećenik Anglikanske crkve koji je prešao na kongregacionalizam. I pobjegao je u Amsterdam, bježeći od svojih progonitelja, prihvatio tamošnji obred krštenja vodom i počeo pozivati svoje sljedbenike na isto. Godine 1606. - 1607. god još dvije skupine engleskih kongregacionalista preselile su se u Nizozemsku, gdje su također upijale učenje menonita i od njih posudile obred "krštenja vjerom", odnosno krštenje ne beba, već odraslih, budući da novorođenčad nije mogla, njihovo mišljenje, "svjesno vjerujte". Kao dokaz svoje nevinosti pozvali su se na Bibliju, gdje nema niti jedne riječi o krštenju djece. Štoviše, Evanđelje je reklo da je Krist zapovjedio apostolima da krste ljude koji su poučeni i vjernici, ali ne i glupe bebe. Pa, na grčkom "baptizo" samo znači "krstiti", "uroniti u vodu" - otuda i naziv njihove zajednice.
Godine 1612. Smithovi sljedbenici vratili su se u Englesku i osnovali prvu baptističku skupštinu u toj zemlji. Nazvani su generalima ili "baptistima slobodne volje", jer su vjerovali da Bog omogućuje spasenje svih ljudi, prepoznali su da osoba ima slobodnu volju i krstili ljude izlijevanjem.
No, broj baptista u Engleskoj polako se povećavao i nisu imali veliki utjecaj na vjersko ozračje britanskog društva. Još jedna grana baptista odmah je nastala među prezbiterijancima, koji su se 1616. odlučno odvojili od engleske crkve.1633. u Londonu je osnovana zajednica koju je predvodio propovjednik John Spilsbury, čiji su članovi prakticirali krštenje kroz potpuno uronjenje u vodu. Članovi ove zajednice poslali su svog izaslanika u Nizozemsku, koju su 1640. godine u Leidenu na sličan način krstile kolege - druga mala skupina izvornih vjernika koja je tvrdila da obnavlja običaje iz prošlog apostolskog doba. Vrativši se u domovinu, na isti je način krstio još oko 50 ljudi. Tako je nastala zajednica privatnih ili posebnih baptista koji su prihvatili Calvinovo gledište spasenja samo za nekoliko odabranih.
Godine 1644. u Engleskoj je već bilo sedam takvih zajednica, koje su na općoj skupštini odobrile „Londonsko ispovijedanje vjere“, u kojem je bilo 50 članaka. Bio je to "dokument" u duhu kalvinističke teologije, ali je uključivao dvije važne značajke: "krštenje vjerom" i načelo zajedništva između pojedinih baptističkih kongregacija. Još jedna važna značajka koja je razlikovala baptiste od drugih protestantskih vjeroispovijesti, poput luterana, reformiranih (kalvinista), anglikanaca (stado Episkopalne crkve Engleske), bila je ideja "misije", odnosno aktivno su promicali njihovo učenje, koje je uzdignuto u vjeru dogmi. Svaki član zajednice trebao bi "propovijedati evanđelje", odnosno širiti svoju vjeru. No pokazalo se da je u Engleskoj praktički nemoguće postupiti na ovakav način zbog teškog pritiska državnih vlasti. Stoga su se mnoge skupine baptista počele seliti u sjevernoameričke kolonije, gdje je krštenje kasnije uhvatilo vrlo duboke korijene. I upravo su Sjedinjene Države na kraju postale druga domovina Krštenja i njegovo središte, odakle su se početkom 19. stoljeća počele širiti Europom i približavati granicama golemog Ruskog Carstva.
Krštenje se počelo širiti Europom iz Njemačke. Tamo je 1834. američki propovjednik Sirk krstio sedmero ljudi, među kojima je bio i izvjesni Onken, koji je tada odigrao istaknutu ulogu u promicanju krštenja u baltičkim zemljama. Do 1851. u Njemačkoj i susjednim zemljama postojala je 41 baptistička skupština s 3.746 pripadnika. Zatim je 1849. u Hamburgu održana prva opća konferencija baptista u Europi na kojoj je odlučeno da se usvoji Onkenova baptistička izjava vjere. 1857. Krštenje se pojavilo u Norveškoj, u Poljskoj su se prvi baptisti pojavili 1858., 1873. došla je na red Mađarska, a do 1905. njihov je broj u ovoj zemlji već premašio 10 tisuća ljudi.
Imajte na umu da se širenje Krštenja dogodilo kao rezultat snažne aktivnosti američkih misionarskih društava. Zahvaljujući njihovim nastojanjima, 1884. godine stvoren je Talijanski baptistički savez. No, Katolička crkva aktivno im se suprotstavljala, pa je do 1905. godine u ovoj zemlji bilo samo 54 baptistička kongregacija s 1.456 pripadnika.
Tijekom Krimskog rata engleska je flota okupirala finski otok Alland. I upravo je ta okolnost omogućila Šveđaninu S. Mallerswardu 1855. godine da postane prvi propovjednik krštenja među Šveđanima koji su živjeli u Finskoj. Pa, Nacionalna konferencija finskih baptista osnovana je u ovoj zemlji 1905. godine.
A 11. veljače 1884. mnogi su svjedoci zanimljivog spektakla: njemački župnik A. R. Shive je sudjelovao u pokrštavanju devetorice Estonaca točno u ledenoj vodi Baltičkog mora. 1896. osnovano je Estonsko baptističko društvo koje je do 1929. imalo više od šest tisuća članova. Međutim, čak i prije toga, naime 1861. godine, osam Latvijana noću je u čamcu otplovilo do njemačkog Memela i tamo primilo krštenje vodom od istog I. Onkena.
Međutim, ne treba tvrditi da je krštenje bila prva protestantska religija koja je nekako stigla u Rusiju: čak i za vrijeme Katarine II, menoniti su se pojavili u Rusiji, bježeći od progona na Zapadu, a njihove kolonije bile su prilično brojne. Pa, do 1867. godine, to jest službenog datuma početka ruskog pokrštenja, bilo ih je već više od 40 tisuća.
No najvažnije je bilo da su napadi na Rusku pravoslavnu crkvu bili povijesno uobičajeni. Isprva su to bili pogani, koji su često ubijali službene pravoslavne misionare. U XIV stoljeću pojavljuju se prve "hereze" (strigolniki, antitrinitarci itd.). Zatim je sredinom 17. stoljeća došlo do potpunog rascjepa uzrokovanog Nikonovim reformama. Tada su se pojavili sektaši. Tako je krštenje postalo svojevrsni nastavak antipravoslavne vjerske tradicije i ništa više.
No propovijedanje baptista palo je na "dobro" tlo. U Rusiji su već postojali "Christovoti" (ili "Christovers", ili, prema njihovom službenom nazivu, "Khlysty"), koji su nastali u 17. stoljeću, uglavnom među seljacima koji su napuštali život. Tipično za "hlistovizam" bila je ranije raširena ideja o Kristu ne kao Božjem sinu, već kao običnoj osobi ispunjenoj "duhom Božjim", koji je u načelu dopuštao svakom vjerniku da primi takav "duhovni dar" i … postati poput samog Spasitelja … Kršćani su odbacili glavnu dogmu o Trojstvu, odnosno sve statute i rituale svojstvene Pravoslavnoj crkvi, ali izvana nisu s njom raskinuli: odlazili su na pravoslavne službe, držali ikone u svojim domovima, nosili križeve.
Tada se "duhovno kršćanstvo" pretvorilo u dvije poznate sekte: Duhobore i Molokane. Sljedbenici prvog potpuno su raskinuli sa službenom pravoslavnom crkvom. Rekli su: "Ne morate ići u crkve moliti se … Crkva nije u balvanima, već u rebrima." Odbacivali su pravoslavne ikone, a štovali su sliku "živog" Boga u čovjeku. Radikalizam je došao dotle da nisu priznali kraljevsku vlast, odbili su služiti vojsku i, što je najvažnije, poput istih sljedbenika svećenika Utcliffea u Engleskoj, proglasili potpunu jednakost svih sinova Božjih i ustvrdili da svaki osoba je izravno i izravno povezana s Bogom, pa mu ne trebaju nikakvi posrednici u osobi svećenika, pa ni same crkve! Nije bez razloga carska autokracija s posebnim žarom progonila Duhobore, pa ih je 1830. svrstala u "posebno štetne sekte".
Istodobno s Dukhoborima pojavio se i molokanizam koji ih je učinio suparnikom. Ovi su također poricali pravoslavnu svećeničku hijerarhiju, monaštvo, odbijali su štovati ikone, nisu priznavali svete relikvije i sam kult svetaca, propovijedali su ideju spasenja izvođenjem "dobrih djela". I oni i drugi htjeli su izgraditi "kraljevstvo Božje" na zemlji, stvorili komune u kojima je proglašeno zajedničko vlasništvo i prakticirana jednaka raspodjela dobivenih beneficija. No, Molokani su, za razliku od Duhobora, prepoznali dogmu o Trojstvu i, što je najvažnije, vjerovali da je Biblija jedini i najmjerodavniji izvor vjere. Vođe Molokana nisu odbili poštovati kralja, njegove ovlasti i zakone koje je država utvrdila.
Tako su ljudi u svakom trenutku pokušavali pronaći što više načina za spas nakon smrti, a najčešće se nisu zadovoljavali jednim službenim. Štoviše, to su i učinili, oslanjajući se na iste izvore vjerskih podataka.
