Ako pitate građane na ulicama koje je teritorije bivše Rusko Carstvo izgubilo nakon revolucija 1917. i građanskog rata, tada se najčešće prisjećaju Poljske, Finske ili baltičkih država. Rjeđe - Besarabija, pripojena Rumunjskoj. Transkavkazija zvuči iznimno rijetko, unatoč značajnim teritorijalnim gubicima u korist Turske. Grad Kars je otišao u sastav Ruskog Carstva prema San Stefanskom ugovoru i bio je u njegovom sastavu četiri desetljeća. Do sada se na tim mjestima može pronaći mnogo kuća, koje se u Rusiji obično nazivaju predrevolucionarnim građevinama. Čak je i struktura prozora tipičnija za tradicionalno ruske, iako politički ova regija nije bila ruska gotovo stotinu godina.
Prema Ugovoru iz Brest-Litovska sa Sovjetskom Rusijom, a zatim prema Karskom ugovoru s republikama Transcaucasia, cijela je regija povučena u Tursku, a ovaj su teritorij odmah zauzele njezine trupe. Još ranije armensko je stanovništvo uglavnom protjerano, a kulturno naslijeđe uništeno. Do danas su ruševine armenskih hramova jasno vidljive među lokalnim krajolikom.
Zašto se to dogodilo? Prije svega zato što su Turci, prije Rusa, uspjeli prevladati kaos koji je nastao nakon Prvog svjetskog rata i raspada carstva. Nakon što se iskristalizirala kao nacija i izgradila u najkraćem mogućem roku sposobne institucije nove države, Turska je dobila povijesnu prednost nad Rusijom, što je odmah shvatila. Za Sovjetsku Rusiju u tom je trenutku bilo kritično važno dobiti mirnu granicu na jugu i razbiti diplomatsku blokadu. Gubitak udaljenog područja činio se prihvatljivom razmjenom. Inače, usput je slabila Armenija, čija je elita nedavno aktivno težila neovisnosti.
Dodijeljena područja označena su svijetlo sivom bojom
Kasnije u sovjetskoj historiografiji nisu se voljeli prisjećati ovog ustupka. Uostalom, ako bi se gubici na zapadu mogli objasniti spletkama Njemačke i Antante, tada su Kars i susjedna područja, čini se, sami odustali od toga. I nema smisla tugovati što je medeni mjesec Sovjetske Rusije i Turske tako brzo završio. Uostalom, u politici nema vječnih prijatelja i vječnih neprijatelja. Postoje samo vječni interesi.
Usput, priča o Karsu možda tu ne bi završila. 1946. Staljin je planirao kazniti Ankaru zbog dopuštanja njemačkim brodovima da uđu u Crno more tijekom Velikog Domovinskog rata i drugih jednako sumnjivih radnji. Gruzijska i armenska SSR iznijele su Turskoj teritorijalne zahtjeve koji su predviđali povratak izgubljenih zemalja s kamatama. Kako bi potvrdile ozbiljnost svojih namjera, jedinice sovjetske vojske počele su napredovati na položaje u Zakavkazju i sjevernom Iranu. Paralelno s tim, u Bugarskoj je postojao sličan pokret, s čije je strane trebao marširati do Istanbula, u kojem je, nakon rezultata invazije, trebalo postaviti sovjetske vojne baze.
Turska, koja nije imala niti jednu priliku protiv SSSR -a, učinila je jedino što joj je preostalo - podigla je diplomatsku buku, nadajući se pomoći Britanije i Sjedinjenih Država. Izračun je bio potpuno opravdan. Uplašeni neviđenim povećanjem moći SSSR -a, zapadni saveznici bili su spremni upotrijebiti nuklearnu bombu protiv Sovjetskog Saveza, a Moskva je morala odustati od namjere da vrati izgubljeni dio Zakavkazja.
Godine 1953. SSSR je odustao od potraživanja prema Karsu. Turska je do tada već godinu dana bila članica NATO -a. Moderna Armenija ne priznaje ugovor iz Karsa, a Gruzija ga je otkazala nakon ajarijske krize 2004. godine, kada je Turska zaprijetila da će poslati trupe u Batumi, oslanjajući se na ovaj dokument.
