Članak objavljen 07. svibnja 1945
Torgau je mali njemački grad (u mirnodopsko doba bilo je 14.000 stanovnika), ali svoje je mjesto u povijesti imao puno prije prošlog tjedna. Bio je to poprište pobjede Fridriha Velikog nad Austrijom 1760. godine, kao i koncentracije austrijskih i ruskih trupa protiv Fridrika sljedeće godine. Prošlog se tjedna povijest ponovila u Torgauu.
Početkom prošlog tjedna grad je bio gotovo prazan. Topništvo maršala Koneva pucalo je na njega preko Labe. Samo je nekoliko Nijemaca, previše ošamućenih da bi se brinulo o tome što se dogodilo, pretražilo hrpe smeća i lovilo opuške među kaldrmom. Ostatak se pridružio paničnoj gomili koja je krenula prema zapadu prema prvoj liniji fronta sa Sjedinjenim Državama.
Dvije pješačke i jedna tenkovska divizija američke prve armije zaustavile su se uz usku rijeku Mulde, zapadnu pritoku Labe. Jednog jutra patrola 273. pukovnije 69. divizije krenula je usmjeravati predaju njemačkih vojnika i oslobodila savezničke zarobljenike izravno u pozadinu, izašla izvan službeno propisanog dometa i završila u Torgauu. Ova patrola sastojala se od četiri Jenkija u džipu: poručnik William Robertson, mali, robusni časnik iz Los Angelesa i tri vojnika.
Merkurokrom * i tinta
Rusi s druge strane Labe - pripadnici 58. gardijske divizije maršala Koneva - ispalili su rakete u boji, simbol prijateljskih postrojbi. Robertson nije imao baklje. Uzeo je list iz stambene zgrade, uletio u ljekarnu, pronašao merkurokrom i plavu tintu, grubo nacrtao američku zastavu i mahnuo s tornja srednjovjekovnog dvorca. Rusi, koje su Nijemci prethodno prevarili mašući američkim zastavama, ispalili su nekoliko protuoklopnih metaka.
Tada je Robertson napravio vrlo hrabar korak. On i njegovi ljudi samouvjereno su izašli na otvoreno na most koji su Nijemci digli u zrak, uz čije su uvijene grede postavljeni nestabilni mostovi preko rijeke. Rusi su odlučili da će samo Amerikanci učiniti tako nešto. Iako se Robertsonov tim s velikim oprezom probio kroz nosače, dva su ruska časnika izašla s istočnog ruba. U središtu, samo nekoliko stopa iznad vode koja brzo teče, sastali su se Eisenhowerovi ljudi i Staljinovi ljudi. Robertson je udario Rusa po nozi i povikao: “Halloween, tovarish! Stavi ovdje!"
Gozba i zdravice
Rusi su odveli četiri Jenkija u njihov kamp na istočnoj obali, gdje su ih dočekali s radosnim osmijesima, odali im počast, potapšali ih po ramenima, počastili vinom i njemačkim šnapom i nahranili izvrsnom hranom. Robertson se s zapovjednikom dogovorio da pošalje delegaciju preko rijeke na sastanak s američkim vlastima. Pukovnik Charles M. Adams, zapovjednik 273., dočekao je delegaciju u svom stožeru pukovnije, a zatim su u 2:00 ujutro s vodom vojnika u 10 džipova krenuli prema ruskom kampu. Kad su stigli u 6 sati, bilo je još više osmijeha, vojničkih pozdrava, tapšanja po leđima, slavlja i zdravica.
Kasnije je zapovjednik 69. divizije, zdepast, svečan, general bojnik Emil F. Reinhardt, prešao Labu u jednom od nekoliko malih glisera zarobljenih na njemačkom doku. Sljedećeg dana stigao je zapovjednik 5. korpusa, general bojnik Clarence Huebner koji je pozdravio izrešetanu sovjetsku zastavu koja je bila daleko od Staljingrada. Do tada su se na trgu gužvali američki vojnici i došlo je do bučnog bratimljenja. I vojnici američke vojske i visoki časnici SAD -a naučili su da su Rusi najveća zdravica na svijetu, a ujedno su i najsposobniji potrošači. Činilo se da zalihe votke nisu beskrajne.
Dragi moji, šutite, molim vas
Veliki sastanak, na koji se toliko dugo čekalo, konačno se održao. Moskva je izbacila maksimalni pozdrav s 24 ispaljivanja iz 324 topa; Josip Staljin, Winston Churchill, Harry Truman izdali su glasne izjave. Dopisnik Timea William Walton, koji je stigao u Torgau nedugo nakon prvog sastanka, prepričao je posrnuli govor poručnika Crvene armije, koji je stao usred vesele vreve i rekao:
“Dragi moji, molim vas, šutite. Danas je najsretniji dan u našem životu, baš kao što je bio i najnesretniji u Staljingradu, kada smo mislili da za svoju zemlju ne možemo ništa učiniti osim umrijeti. A sada, dragi naši, imamo najuzbudljivije dane u životu. Nadam se da ćete me ispričati što ne govorim ispravan engleski, ali vrlo smo sretni što možemo nazdraviti poput ovoga. Živio Roosevelt! " Jedan drug je šapnuo ime Harryja Trumana; govornik ga je pogledao bezizražajnim pogledom i nastavio: “Živio Roosevelt, živio Staljin! Živjele naše dvije velike vojske!"
