Borbeni zrakoplovi. Pala lastavica Ki-61

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 22:13

Kao što je obećano ne tako davno, danas ćemo govoriti o jedinstvenom japanskom zrakoplovu, lovcu Ki-61 "Hien" tvrtke Kawasaki.

Naziv se prevodi kao "leteća lastavica", i to je prvi lovac japanske vojske stvoren nakon izbijanja rata. Hien je bio jedinstven za Japan jer je bio jedini lovac u proizvodnji koji je koristio motor s tekućim hlađenjem.

Mnogi ljudi Ki-61 izravno nazivaju japanskim Messerschmittom, no zapravo ga samo motor povezuje s Bf.109. Da, njemački zrakoplovi bili su poput mjerila, ali razlike u proizvodnim tehnologijama dviju zemalja poništile su moguću sličnost dvaju zrakoplova.

Ki-61 "Lastavica" zapravo je postao labud za "Kawasaki", pjevajući svoju pjesmu prema ambicijama tvrtke. I svojevrsni spomenik Kawasakijevom vjerovanju u borca s linijskim motorom s tekućim hlađenjem. I prijekor, podsjetnik da japanski inženjeri nikada nisu uspjeli pomisliti na ovaj motor.

No, ne može se oduzeti činjenica da niti jedan zrakoplov Kawasaki nije izgrađen toliko dugo i u toliko modifikacija kao Ki-61.

Sve je počelo 1937. godine, kada je Kawasaki uvelike izgubio poziciju proizvođača zrakoplova. Hrabri momci iz Nakajima bili su jači. I morao sam nešto učiniti.

Moram reći da je novi direktor tvrtke Blom and Foss, dr. Vogt, bivši glavni dizajner Kawasakija, pružio veliku pomoć Kawasakiju. Ponekad je korisno imati takve prijatelje. Tako su naporima dr. Vogta Japanci na raspolaganju dobili motor DB-601A iz Daimler-Benza i prijateljsku dozvolu za licenciranu proizvodnju.

Sporazum je potpisan 1939. na samom kraju, a u veljači 1940. stožer vojnog zrakoplovstva izdao je ugovore Kawasaki za teški presretač Ki-60 i laki lovac Ki-61 s njemačkim motorima. Rat u Europi do tada je već bio u jeku, a uspjesi Nijemaca stigli su do Japana.

Ki-60 nije radio s presretačem, avion se pokazao vrlo teškim i nije izazvao interes među vojnim pilotima. No, s Ki-61 je išlo prilično dobro. Dizajniran je kao laki lovac koji će zamijeniti Ki-43 Hayabusa. Pokazalo se da je Ki-61 teži i brži, bio je snažnije naoružan, iako je bio lošiji u upravljanju od Ki-43.

Do srpnja 1941. Kawasaki je lansirao DB.601A pod imenom Kawasaki Ha-40. Prototip Ki-61-01 s ovim motorom bio je spreman u prosincu 1941., a nekoliko dana kasnije Japan je ušao u Drugi svjetski rat.

Početkom 1942. prototip je tijekom testiranja postigao najveću brzinu od 587 km / h. Kawasaki je bio zadovoljan rezultatima i nastavio je s izdavanjem testne serije.

Međutim, entuzijazam se donekle smanjio nakon niza nesreća i katastrofa. Nekoliko prototipova je izgubljeno, uključujući Kawasakijevog glavnog pilota Kataoku. Utvrđeni su uzroci problema, kriv je motor Ha-40 koji se, za razliku od njemačkog originala, pokazao iznimno hirovitim i ne baš pouzdanim.

Međutim, testovi provedeni s japanskom skrupuloznošću pokazali su da je Ki-61 u svim pogledima bio bolji od Ki-43-II, Ki-44, zarobljenog američkog P-40E, pa čak i Messerschmitta Bf 109 E-2. Takvi su zaključci doneseni na temelju brojnih bitki za obuku u ispitnom centru vojske Kagamigahara.

Kao rezultat toga, u kolovozu 1942. zrakoplov je prihvaćen kao Kawasaki tip 3 Model I Hien ili Ki-61-I.

No, do tada je neprijatelj bio svjestan pojave novog borca iz Japana. U travnju 1942., tijekom probnog leta, testni pilot-pilot Umikawa iznenada je naletio na skupinu bombardera B-25. Grupa kapetana Doolittlea izvela je prvi vojni napad na Japan.

Umikawa je potjerao bombardere, ali je bio prisiljen napustiti potjeru zbog nedostatka goriva. No, posade američkih aviona uspjele su vidjeti neobičan za Japan "mršavi" lovac, vrlo sličan "Messerschmittu".

Dugo su Amerikanci vjerovali da su japanske zračne snage u službi ili kupljene u Njemačkoj, ili proizvedene pod licencom "Messerschmitts", što bi se trebalo očekivati u drugim dijelovima Tihog oceana.

Općenito, s obzirom na ugled koji su Messerschmitti stekli do 1942. godine, to nije dodalo optimizam Amerikancima.

No, u stvari, Ki-61 se susreo s američkim zrakoplovima u borbi samo godinu dana kasnije. No, tijekom ove godine na pacifičkom kazalištu bit će vidljive promjene koje daleko od toga da idu u prilog Japancima, a Ki-61 će biti jedna od posljednjih nada u suprotstavljanju tim promjenama.

Kad vojska pobijedi, stvari obično idu glatko. No, kada vojska izgubi, nastaje panika i daleko je od toga da je moguće adekvatno odgovoriti na situaciju. Često smo svjedočili povijesnim događajima, kada zapovjedništvo jednostavno počinje bacati u bitku sve što se može ugurati pod ruku.

Ovako nešto dogodilo se s prvijencem Ki-61, čije su posade bačene u mlin za meso bitaka na Novoj Gvineji. Ovdje je vrijedno podsjetiti da se Ki-61 u pogledu akrobacije radikalno razlikovao od uobičajenog Ki-43. Bili su brži, ali ne i tako upravljivi, što je utjecalo na obuku pilota.

Postrojbe Ki-61 borile su se na Solomonskim otocima u Novoj Gvineji štiteći transportne konvoje za Novu Britaniju, Novu Irsku.

Krajem 1943. novi lovci Ki-61-Ib naoružani s četiri mitraljeza kalibra 12,7 mm pridružili su se prvom modelu Ki-61-Ia raspoređenom u Novoj Gvineji.

Rat na otocima, gdje su lastavice na svojim krilima nosile glavni borbeni teret, otkrio je još jedan problem, problem održavanja i popravljanja zrakoplova.

Japansko se zrakoplovstvo nije moglo pohvaliti velikim brojem doista obučenih tehničara. Za većinu, naviknutu na zračno hlađene motore, motor Na-40 bio je još jedna zagonetka.

Neispravnosti hidrauličkog sustava, propuštanja cijevi i radijatora, kvarovi motora uzrokovali su da već ne baš pouzdan Na-40 jednostavno pričvrsti zrakoplov na tlo.

Potencijalno veliki borac bio je previše nepouzdan. Ogroman broj imobiliziranih i beskorisnih "lastavica" nakupio se u džungli oko aerodroma u Novoj Gvineji. Rezervnih dijelova je nedostajalo, a često je i mehanika sastavljala nekoliko zrakoplova koji su mogli poletjeti.

Osim toga, vrlo često rezervni dijelovi nisu dolazili, jer su brodovi koji su ih nosili postali žrtve američkih podmorničara ili pilota.

Plus ogroman dio kazališta operacija. Na primjer, avion koji se pokvario na Novoj Gvineji mogao se remontovati samo na Filipinima, u Manili, gdje ga je trebalo poslati brodom, udaljenim gotovo 1000 kilometara.

Unatoč mnogim problemima, "Lastavica" je uživala i u mržnji mehaničara (zasluženo) i u ljubavi pilota.

Da, avion nije bio tako upravljiv kao Ki-43, ali po japanskim standardima bio je to gotovo leteći tenk, sa zaštićenim tenkovima, oklopljenim leđima za pilota i oklopnom glavom njemačkog tipa.

Ipak, smatra se teškim i nespretnim po japanskim standardima, Ki-61 je nadmašio sve američke zrakoplove do dolaska najnovijih F6F Hellcata i P-51 Mustanga.

P-40 i P-39 bili su nedvosmisleno inferiorni u odnosu na Ki-61 i vertikalno i horizontalno. A u nepovoljnoj situaciji za sebe, pilot Ki-61 uvijek je mogao izaći iz bitke u zaronu. Samo u bitkama s dvomotornim P-38 ova tehnika nije djelovala, ali u borbama s Lightningom pilotu Ki-61 to nije trebalo, budući da je prednost u upravljivosti bila više nego dovoljna. Oklopni piloti Ki-61 općenito su bili agresivniji od svojih kolega Ki-43.

30. prosinca 1943. saveznici su zauzeli prvi gotovo netaknuti Ki-61 na bivšem japanskom uzletištu na rtu Gloucester. Amerikanci su brzo oblijetali japanski lovac, primijetili su da je Ki-61 ili "Tony" prema američkom sustavu imenovanja ugodan za let, dovoljno energičan i jednostavan za upravljanje. Također je napomenuto da je Japancima teško održavati zrakoplove u dobrom tehničkom stanju.

Tijekom borbi na Novoj Gvineji bilo je ponovljenih pokušaja da se poveća učinkovitost Ki-61, kojem očito nedostaje vatrena moć. Za borbu protiv izdržljivih i izdržljivih američkih bombardera, naoružanje mitraljezom očito nije bilo dovoljno.

Japanska industrija nije mogla ispuniti zahtjeve vojske za organizaciju proizvodnje zrakoplovnih topova. No, tada su "pomogli" i sami predstavnici vojnog zrakoplovstva koji nisu htjeli na svoje avione staviti pomorske topove tipa 99. Gluposti, naravno, ali takva su bila usklađenja u tom Japanu.

Nijemci su priskočili u pomoć slanjem 800 topova MG-151 na podmornicu u Japan.

Krila Ki-61-I morala su biti ojačana za postavljanje njemačkih topova koji su imali značajnu snagu odbijanja. Prilikom ugradnje topa MG-151 morali su ih okrenuti na bok kako bi se uklopili u relativno tanko krilo Ki-61, prekrivajući izbočene dijelove zatvarača s malim oplatama na donjoj površini krila.

Do lipnja 1944. svi su njemački topovi bili u upotrebi, a 388 lovaca Ki-61 opremljeno je proizvodima Mauser.

Pokušalo se dodatno ojačati naoružanje, zamijenivši na krilima postavljene mitraljeze 12, 7 mm s topovima br.155 kalibra 30 mm. Tako se u maloj seriji pojavio model Ki-61-I-Kai-d, ali proizvodnja nije dugo trajala, pokazalo se da trzaj topova od 30 mm jednostavno uništava krilo.

No 1945. godine počeo je pad "lastavica". Pojavili su se Mustanzi. I ovdje vrijedi navesti primjer, kada su u jednoj od posljednjih zračnih borbi za Filipine 11. siječnja 1945. dva američka pilota P-51, izvodeći izviđački let, sreli japanski mornarički bombarder G4M preuređen u prijevoz, koji je bilo je u pratnji dvanaest (!) lovaca Ki-61. …

Ne samo da su američki piloti, u najboljoj tradiciji svojih sovjetskih kolega, napali nadmoćnog neprijatelja u dva, oborili su devet Ki-61 i transportni bombarder koji su pratili.

Na brodu G4M nalazili su se časnici stožera japanske flote koji su evakuirani s Filipina …

To pokazuje koliko je razina obučenosti japanskih pilota pala nakon katastrofalnih gubitaka na Novoj Gvineji, Leyteu i Filipinima.

Posljednja bitka u kojoj je sudjelovao Ki-61 bila je bitka za Japan.

Na tim je zrakoplovima korišteno mnoštvo oružja. Negdje su "Lastavicama" oduzeti strojnice kako bi se zrakoplovi maksimalno olakšali i došli do B-29 koji leti na visini od 9 km. Druge jedinice dodale su dodatne topove Ho.5 od 20 mm, što je naoružanje Ki-61 dovelo do sinkronih topova 2x20 mm u trupu trupa, još par u krilima i 2x12,7 mm strojnica u krilima. Ponekad su se mitraljezi demontirali.

Općenito, izmjena na terenu koje su bile u mnogo čemu.

Cijela je stvar bila u tome da su do B-29, koji je počeo terorizirati japanske otoke s visine od 9 km, od svih japanskih lovaca samo lastavice normalno mogle doći i napasti. S tim u vezi, Ki-61 je bio jedini lovac s jednim sjedištem koji se ne samo mogao popeti na nadmorsku visinu od preko 9000 m, već je i tamo održao borbenu učinkovitost bez opasnosti da padne u zamah.

No čak je i za njega bilo potrebno maksimalno olakšati zrakoplov, često uklanjanjem većine oružja iz lovca. To je pilote Ki-61 dovelo u još nepovoljniji položaj u pokušajima napada na mitraljeski bombarder u svojim gotovo razoružanim lovcima.

Ili su koristili ovu tehniku: kako bi održao vatrenu moć, Ki-61 je uzletio s par vanbrodskih tenkova, ali s gotovo praznim glavnim spremnikom. Prilikom pokretanja napada PTB su ispušteni, što je zrakoplovu učinilo lakšim, ali u glavnom spremniku bilo je dovoljno goriva samo za jedan napad.

Mnogi od pilota nedavno su završili letačku školu koju su završili sa samo nekoliko sati borbene obuke. To je bila obvezna mjera zbog velike nestašice goriva u Japanu. Otuda potpuna nemogućnost da se učini barem nešto s B-29, ali tada se zna: dalje je bilo ovnova.

Općenito, došlo se do potpune gluposti: piloti su počeli razoružavati svoje zrakoplove kako bi poboljšali letne performanse. Do 1945. "posebni napadi" postali su uobičajena metoda otpora i zrakoplova i brodova.

Vrijedi spomenuti da je tijekom rata tvrtka Kawasaki radila na 2. i 3. modifikaciji Ki-61. Bilo je planirano ugraditi novi, snažniji motor Na-140, ali 1944. za to nije bilo vremena, srećom, bilo je dovoljno problema s prethodnikom, Na-40.

Tako je Ki-61 cijeli rat vodio u izvornoj verziji, samo je naoružanje promijenjeno. Od strojnica 2 x 7,7 mm i 2 x 12,7 mm do topova 4 x 20 mm.

Lastochka je dobila daljnji razvoj u lovačkom projektu Type 5 Ki-100, ali to je druga priča. Karijera Ki-61 završila je u Kini nakon završetka Drugog svjetskog rata.

Brojni zarobljeni Ki-61 završili su u vojsci Mao Tse Tunga i sasvim normalno sudjelovali u bitkama s vojskom Chiang Kai-sheka, a japanski piloti sjedili su za kontrolama. No, s vremenom su Ki-61 zamijenili moderniji Mustanzi i La-11.

Tako je završena karijera prvog japanskog vojnog lovca s motorom hlađenim na tekućinu.

Zrakoplov nije bio loš, vjerojatno najbolja stvar koju su mogle stvoriti ruke japanskih inženjera. Iz nekog razloga, mnogi ga izvori zovu kopija Bf.109, ili kopija talijanskog MS.202, no ipak je to bio japanski zrakoplov. Što, nažalost, uopće nije stiglo do izvornika, odnos s kojim mu se pripisuje.

Da su inženjeri Kawasakija mogli ne samo kopirati DV601A, već ga i modernizirati na način na koji su to učinili Nijemci, izlaz je mogao biti potpuno drugačiji avion.

No, kao što znate, povijest ne poznaje subjunktivno raspoloženje. Ki-61 je ostao u povijesti kao uvelike napredan, ali ne i usavršen zrakoplov.