Članak je objavljen 7. svibnja 1945. godine
Berlin, ključni grad u bombastičnoj nacističkoj strukturi, bio je remek -djelo svih bezumnih, suicidalnih posljednjih postova koje su Nijemci podigli u krvi i vatri uz cestu natrag do njega.
Četvrti grad na svijetu, u času smrti, bio je monstruozan primjer gotovo potpunog uništenja. Nekada su široke autoceste postale samo trake u džungli ogromnih ruševina. Čak su se i uličice uzdizale i tresle od podzemnih eksplozija. Nijemci su, napuštajući ulice, svoju posljednju borbu prenijeli na podzemnu željeznicu, a Rusi su ih digli u zrak i spalili. Nijemci su se zakopali u kanalizaciju kako bi izašli iza napadača, a ruski saperi sustavno su se bavili prljavim poslovima čišćenja velikih dionica. Lavine kamenja pale su na ulice i blokirale ih.
Spree i kanali uz sveučilište i Kaiserove palače, uz čije su obale nekoć hodali Berlinci, danas nose ležernu liniju leševa. Vatrene kule izbacuju oblake dima i prašine koji se nadvijaju nad umirućim gradom. Tu i tamo Berlinčani su riskirali, jureći iz svojih podruma do bombi ispunjenih odvratnom vodom. Berlinski vodoopskrbni sustav se urušio; žeđ je bila gora od zalutalih metaka.
Crveni san
Predvečer su veliki ruski reflektori usmjerili svoje zrake s ulica razbijenih u bitke na široki Alexander Platz, gdje su sovjetske granate pogodile sjedište Gestapa i stotine fanatika. Drugi snopovi svjetlosti probili su posljednju malu tvrđavu spaljenih kestena, koja je bila hladan, oštar Tiergarten.
Ovo je bio Berlin u koji su svi krasno-armeyeti (vojnici Crvene armije) sanjali o trijumfu. No, u njihovim najluđim snovima nitko nije mogao zamisliti ove vinjete koje je ugravirao ludak. Nakon što je Crvena oluja prošla i njemačke granate napustile daljinu, konobari s Birshtubea stajali su u ruševinama sa šalicama od pjene, oprezno se smiješeći, pozivajući Ruse koji su prolazili da probaju pivo, kao da žele reći: "Gle, nije otrovano."
Tamo gdje ih gorući dah bitke još nije dotaknuo, bujna stabla jabuka procvjetala su uz sporedne ulice. Osim ako su trupovi presjekli debla stoljetnih lipa, na njima je bilo mekano, zeleno lišće, a kliznuli su dolje i zalijepili se poput razglednica jarkih boja na vruće sivi oklop ruskih tenkova. U vrtovima su se raznobojni tulipani njihali od pucnjeva, a jorgovan je lagano mirisao kroz trpki dim.
Ali iz podzemnih vrtača dizao se vruć, kiselkast miris - miris znojnih ljudi, s vlažnih skrovišta, spaljenih bacačima plamena. Dječaci u sivo-zelenim i kovanim čizmama izronili su iz smrada podzemne željeznice. To su bili neki od posljednjih Hitlerove mladeži. Neki od njih su bili pijani, a neki su teturali od umora, neki su plakali, a neki štucali. Zauzet je još jedan trg udaljen oko kilometar od Wilhelmstrasse, a drugi crveni transparent preletio je krajolik s mrtvim tijelima i napuštenim trakama od kukastog križa.
Tenkovi i topovi došli su do ovog mostobrana, a zatim do drugih, i na kraju, do svih ruševina Unter den Linden. Rakete Katyusha škripale su iznad Brandenburških vrata. Zatim se, u pozadini plamena, Crveni barjak pobjede uzdigao nad izgorjelom zgradom Reichstaga. No, čak i nakon što je 10-dnevna bitka pobijeđena, Nijemci su teško poginuli.
Crveni spomenik
No, Berlin je bio remek -djelo na drugačiji način - završni široki potez kistom nanio je na platno maršal Georgy Konstantinovich Zhukov, koji je došao iz Moskve u 41 -mjesečnoj bitci. U pepelu i pepelu smrti, Berlin je stajao kao spomenik velikoj patnji i monumentalnoj čvrstini Crvene armije, a nepokolebljivi maršal Žukov bio je glavni instrument pobjede ove vojske. Ustao je iz najmračnijih dana prije Moskve, ustao iz krvave jame Staljingrada i snijega, prljavštine i prašine Ukrajine i Poljske, a sada je stajao pred Berlinom kao jedan od doista velikih zapovjednika Drugoga svjetskog rata.
U većoj mjeri nego bilo koja druga osoba, osim njegova šefa Josipa Staljina, na snažnim ramenima i snažnim nogama, zamjenik vrhovnog zapovjednika Žukov snosio je odgovornost za život i smrt sovjetske države. Niti jedan saveznički zapovjednik nije rasporedio niti vodio veliki broj vojnika i oružja, za napad na Berlin sa sjevera i središnjeg dijela Njemačke imao je 4.000.000 ljudi. Nijedan saveznički zapovjednik nije napravio strategiju na tako grandioznom zemljopisnom mjerilu; nitko nije odgovarao njegovoj složenoj taktici i masovnim napadima.
Čini se da je Zhukov bio obilježen još u povijesti. Politički odan Staljinu i pouzdanik Komunističke partije, sada bi mogao biti oruđe za osjetljive zadatke vladavine poražene Njemačke i uništenja japanske vojske.
