Čak su i najmanje države s oružanim snagama prisiljene potrošiti mnogo novca na stvaranje, opremanje i održavanje strelišta i poligona, gdje službene paravojne formacije uvježbavaju taktiku ratovanja, stječu i usavršavaju vještinu uporabe oružja.
Naravno, za potpunu praksu metoda borbene uporabe ili ispitivanja raketa i topništva velikog dometa, moćnog zrakoplovnog naoružanja ili sustava protuzračne obrane potrebni su poligoni čija površina može doseći desetke ili čak stotine četvornih metara kilometara.
Za testiranje nuklearnog oružja potrebna je još veća veličina teritorija povučenog iz nacionalne gospodarske aktivnosti. S tim u vezi, većina nuklearnih pokusnih mjesta nalazi se u pustinjskim, rijetko naseljenim područjima.
Možda se najveća vojna i testna mjesta u smislu područja nalaze u Sjedinjenim Državama. Nuklearna pokusna mjesta ovdje se izdvajaju.
Prva nuklearna probna eksplozija (Operacija Trinity) izvedena je 16. srpnja 1945. na poligonu 97 km od grada Alamogordo u Novom Meksiku.
Bila je to plutonijeva bomba implozivnog tipa zvana Gadget. Eksplozija bombe bila je ekvivalentna približno 21 kt TNT -a. Ova eksplozija smatra se početkom nuklearnog doba.
Kao posljedica eksplozije nuklearnog uređaja instaliranog na metalnom tornju, u radijusu od nekoliko stotina metara, pješčano tlo je sinteriziralo i nastala je staklasta kora. Međutim, s vremenom je priroda učinila svoj danak i trenutno se mjesto nuklearnog testa malo razlikuje od okolne pustinje.
Satelitski snimak programa Google Earth: mjesto prvog nuklearnog testa
Trenutno je mjesto prve nuklearne eksplozije u radijusu od 500 metara ograđeno metalnom ogradom u čijem se središtu nalazi memorijalni znak. Razina zračenja na ovom području više ne ugrožava zdravlje, pa izletničke skupine redovito posjećuju mjesto prvog nuklearnog testa.
Od 1946. do 1958., atoli Bikini i Eniwetok, Maršalovi otoci postali su mjesto američkih nuklearnih pokusa. Ukupno su Sjedinjene Države provele 67 nuklearnih pokusa na tim atolima između 1946. i 1958. godine.
Satelitski snimak Google Eartha: Bikini Atoll. Na sjeverozapadnom rtu vidljiv je krater nastao tijekom ispitivanja hidrogenske bombe Castle Bravo nosivosti 15 Mt 1. ožujka 1954. godine
Satelitski snimak programa Google Earth: krateri na mjestu termonuklearnih ispitivanja na atolu Eniwetok
Najveće nuklearno pokusno mjesto u Sjedinjenim Državama je Nevada testno mjesto, nastalo 1951. godine. Odlagalište se nalazi u južnoj Nevadi u okrugu Nye, 105 km sjeverozapadno od Las Vegasa, na površini od približno 3.500 km². Ovdje je izvedeno 928 nuklearnih probnih eksplozija, od kojih je 828 bilo pod zemljom. Prva nuklearna eksplozija na ovom poligonu izvedena je 27. siječnja 1951. godine. Bio je to taktički nuklearni naboj kapaciteta 1 Kt.
Satelitski snimak programa Google Earth: Mjesto za nuklearna ispitivanja u pustinji Nevada
Na poligonu su podignute zgrade tipične za europske i američke gradove, smještena je razna oprema, vozila i utvrde. Svi su ti objekti bili na različitim udaljenostima i pod različitim kutovima do točaka eksplozije. Tijekom ispitivanja nuklearnih naboja, kamere velike brzine smještene u zaštićenim područjima bilježile su utjecaje eksplozivnih valova, zračenja, svjetlosnog zračenja i drugih štetnih čimbenika nuklearnih eksplozija.
6. srpnja 1962., u sklopu operacije Lemekh, programa za proučavanje uporabe nuklearnog oružja u rudarstvu, stvaranju kratera i u druge "miroljubive" svrhe, održan je nuklearni test Storax Sedan.
Termonuklearna eksplozija snage oko 104 kt podigla je kupolu zemlje 90 m iznad pustinje. Istodobno je izbačeno više od 11 milijuna tona tla. Eksplozija je stvorila krater dubok 100 m i promjera oko 390 m. Eksplozija je izazvala seizmički val ekvivalentan potresu magnitude 4,75 po Richteru.
Satelitska slika Google Earth: krater Sedan
Eksplozija je proizvela vrlo veliku količinu radionuklida. Razina zračenja na rubu kratera 1 sat nakon eksplozije bila je 500 rendgena na sat. Od svih nuklearnih pokusa provedenih u Sjedinjenim Državama, Sedan je na prvom mjestu u ukupnoj aktivnosti ispadanja radionuklida. Procjenjuje se da je to doprinijelo oslobađanju oko 7% ukupne količine radioaktivnih padavina koje su pale na stanovništvo SAD -a u svim nuklearnim pokusima na poligonu u Nevadi. No već nakon 7 mjeseci na dnu kratera bilo je moguće sigurno hodati bez zaštitnog odijela.
Podzemna nuklearna ispitivanja nastavila su se do 23. rujna 1992., sve dok predsjednik George W. Bush nije najavio moratorij na nuklearna ispitivanja.
Uprava nuklearnog poligona Nevada organizira mjesečne obilaske teritorija čiji je red zakazan mjesecima unaprijed. Posjetitelji ne smiju sa sobom ponijeti opremu za video snimanje (foto i video kamere), dalekozor, mobitele i drugu opremu, a zabranjeno im je i uzimanje kamenja s odlagališta za uspomenu.
U Sjedinjenim Državama postoji nekoliko centara za testiranje projektila i poligona. Najpoznatiji od njih je zračna stanica Cape Canaveral, ili CCAFS, gdje je raspoređen istočni lanac. Nalazi se jugoistočno od svemirskog centra Kennedy (NASA) na susjednom otoku Merritt.
Satelitska slika Google Earth: Istočni raketni poligon na rtu Canaveral
Na rasponu postoje četiri početne tablice. Trenutno se s poligona lansiraju projektili Delta II i IV, Falcon 9 i Atlas V. Zračna luka ispitnog centra ima pistu dulju od 3 km u blizini lansirnih mjesta za dostavu zračnog tereta.
Satelitski snimak Google Eartha: lansirna raketa rakete -nosača Atlas V "Eastern Missile Range"
Satelitski snimak Google Eartha: lansirne rampe "Istočnog raketnog poligona"
Na poligonu postoji muzej raketne i svemirske tehnologije koji prikazuje uzorke koji su prethodno testirani s lansirnih mjesta poligona.
Satelitski snimak programa Google Earth: izložbeni prostor Muzeja istočnog projektila
Ispitivanja sustava protuzračne obrane kopnenih snaga provode se u blizini Fort Blissa, u blizini raketnog poligona White Sands u Novom Meksiku. Ovdje se također u Fort Blissu nalaze jedinice opremljene sustavom protuzračne obrane Patriot.
Satelitski snimak programa Google Earth: sustav protuzračne obrane Patriot u Fort Blissu
Najveći zrakoplovni ispitni centar je baza zračnih snaga Edwards, baza zračnih snaga Sjedinjenih Država koja se nalazi u Kaliforniji. Ime je dobio po probnom pilotu američkih zračnih snaga Glenu Edwardsu.
Satelitska slika Google Earth: Zračna baza Edwards
Zračna baza među ostalim objektima ima pistu, koja je najduža pista na svijetu, njezina je duljina gotovo 12 km, međutim, zbog vojnog statusa i neasfaltirane površine, ne namjerava primati civilne brodove. Pista je izgrađena za slijetanje probnog modela svemirske letjelice Enterprise (OV-101), koja se kasnih 1970-ih koristila samo za ispitivanje metoda slijetanja i nije letjela u svemir. U blizini piste, na tlu, nalazi se ogroman kompas promjera oko kilometar i pol. Zračna baza korištena je za slijetanje "šatlova", koji su za njih bili rezervno uzletište, uz glavno na Floridi.
U zračnoj bazi Edwards svi uzorci vojne zrakoplovne opreme usvojeni u službi u Sjedinjenim Državama prolaze ciklus ispitivanja. To se u potpunosti odnosi i na letjelice s posadom i na bespilotne letjelice.
Satelitski snimak programa Google Earth: UAV RQ-4 Global Hawk u zračnoj bazi Edwards
Postoje i eksperimentalni eksperimentalni lovci koji se održavaju u letnom stanju: F-16XL i F-15STOL.
Satelitski snimak programa Google Earth: F-16XL i F-15STOL u Edwards AFB-u
Ratno središte američkih zračnih snaga nalazi se u zračnoj bazi Nellis u Nevadi. Glavna funkcija zračne baze je obuka američkih i stranih pilota lovaca. U zračnoj bazi redovito se održavaju razne međunarodne vježbe, od kojih je Crvena zastava najpoznatija.
Satelitski snimak Google Eartha: lovci F-15, naslikani u maskirnom "potencijalnom neprijatelju", na parkiralištu zračne baze Nellis
Osim standardnih zrakoplova, zračna baza ima i posebno modificirane zrakoplove F-15 i F-16, u atipičnim bojama koje u vježbama predstavljaju "neprijateljske zrakoplove".
Satelitska slika Google Earth: Neobično obojen F-16 pored F-22
Prije su se u te svrhe ovdje koristili sovjetski lovci MiG-21, MiG-23 i MiG-29. No, zbog poteškoća u opskrbi rezervnim dijelovima i visokih troškova servisa i održavanja, kao i u vezi s problemima osiguranja sigurnosti letenja, američko je zrakoplovstvo nedavno nedavno stalno napustilo uporabu ovih strojeva.
Satelitski snimak programa Google Earth: lovci MiG-21 i MiG-29 na memorijalnom mjestu zračne baze Nellis
U Nevadi se nalazi i zračna baza Fallon (Naval Air Station Fallon), koja je centar za obuku zračnih snaga američke mornarice. Ovdje se nalazi i poznata škola zračnih borbi pomorskih lovaca - "Topgan".
Satelitski snimak programa Google Earth: parkiranje zrakoplova zračne baze Fallon
Trenutno posebno pripremljeni i obojeni F-5N i F-16N najčešće "ratuju" protiv lovaca američke mornarice na bazi nosača F-18.
Otprilike 50 km jugoistočno od zračne baze nalazi se poligon s velikim kompleksom ciljeva. Ovdje je izgrađena pista s parkiralištem za ciljne zrakoplove i rasporedom položaja sovjetskih sustava protuzračne obrane: S-75, S-125 i Krug.
Satelitski snimak programa Google Earth: ciljni kompleks zračne baze Fallon koji simulira uzletište
Satelitski snimak programa Google Earth: izgled položaja sovjetskog sustava protuzračne obrane S-125
Satelitski snimak programa Google Earth: tragovi puknuća na poligonu u Nevadi
Osim maketa sovjetskih protuzračnih sustava, postoje i radni uzorci na poligonima u Sjedinjenim Državama. Amerikance su posebno zanimali sustavi protuzračne obrane S-300.
Satelitski snimak programa Google Earth: elementi sustava protuzračne obrane S-300PS na poligonu u SAD-u
Početkom 90-ih, kroz Republiku Bjelorusiju, Sjedinjene Države uspjele su nabaviti elemente sustava protuzračne obrane S-300PS (usvojen 1983.) bez raketa i bacača. Suprotno uvriježenom mišljenju, Amerikanci nisu nastojali kopirati naš kompleks. Prvenstveno su ih zanimale karakteristike radara i postaje navođenja, njihova otpornost na buku. U skladu s tim parametrima, američki stručnjaci razvili su preporuke za organiziranje protumjera našeg sustava protuzračne obrane.
Satelitska snimka Google Eartha: meta za visoko nadmorsko bombardiranje
Uz obuku zračne borbe i borbu protiv sustava protuzračne obrane, u obuci američkih pilota velika se pozornost posvećuje uvježbavanju udara po kopnenim ciljevima.
Satelitska snimka Google Eartha: "Fantom" snimljen na tlu
Satelitski snimak Google Eartha: koristi se kao mete na poligonu na Floridi: MiG-29, MiG-21, Mi-24
Nedaleko od mnogih zračnih baza opremljeni su vježbališta na kojima su ugrađeni neispravni zrakoplovi i oklopna vozila, često sovjetske proizvodnje.
Satelitski snimak programa Google Earth: oklopna vozila na poligonu u Floridi
Sveukupno, Sjedinjene Države imaju pola tuceta aktivnih zračnih poligona, što omogućuje redovitu borbenu obuku korištenjem pravog oružja.
Satelitski snimak programa Google Earth: lovac Eurofighter Typhoon u zračnoj bazi Eglin
Velika pozornost posvećuje se i organizaciji zajedničkih vježbi s drugim zemljama uz aktivno uključivanje vojnih zrakoplova strane proizvodnje. To vam omogućuje da razvijete vještine i tehnike za vođenje zračnih borbi s lovcima koji nisu u službi u Sjedinjenim Državama.
