Nakon bitke oklopnih brodova na rampi u Hamptonu, južnjaci su odlučili početi graditi nekoliko bojnih brodova odjednom kako bi s njima djelovali protiv flote sjevernjaka i obranili svoje strateške opskrbne luke od njih.
Proboj sjeverne flote u Mobile Bay. Slika H. Smith (1890)
Jedna od njih bila je mobilna luka u Alabami. Nakon što su južnjaci u ljeto 1862. izgubili Floridu i New Orleans, upravo je Mobile za njih postao jedina luka u Meksičkom zaljevu, preko koje su im njihova brza plovila ("razbijači blokada") mogla isporučiti vojnu opremu i… čipka za ženske haljine. Zauzimanje luke Mobile od strane sjevernjaka bila bi prava katastrofa za cijeli Jug.
Zato su prilazi luci Mobile minirani, a obalne baterije postavljene na takav način da spriječe prodor brodova sjevernjaka do nje. Osim toga, 1862.-1863. njegova obrana ojačana je uz pomoć dva mala oklopna ovnova, Huntsvillea i Tuscaloose. Naravno, po svom borbenom značenju bili su beznačajni. Jedan top, ovan koji udara na pramcu i … vrlo tiha vožnja - kakvu bi posebnu korist takav brod mogao donijeti u borbi? A južnjaci su, shvativši to, već u jesen 1862. u brodogradilištu u Selmi postavili još jedan mnogo jači i brži bojni brod, koji je dobio ime "Tennessee". Samo su ga polako gradili, budući da je Konfederacija imala ozbiljan nedostatak svega što je imalo veze s tehnologijom, od metala i alatnih strojeva do iskusnog osoblja i … dosjea. Radnika je bilo malo, a čak su i oni štrajkovali zbog niskih plaća, pa ih je zapovjedništvo južne flote moralo regrutirati!
Nakon što su stvorili bojni brod Virginia, južnjaci su odlučili da ne traže dobro i dobro, a Tennessee je dobio isti dizajn: nisku luku koju je bilo vrlo teško nabaviti iz pištolja i glatku palubu na kojoj se nalazila pravokutni oklopljeni kazamat za pištolje. Deplasman bojnog broda iznosio je 1293 tone. Dužina 63,7 m, širina 14,6 m i gaz 4,6 m, što je bilo relativno malo i pomoglo mu je u radu u plitkim vodama.
U usporedbi s drugim južnjačkim brodovima, ovaj bojni brod imao je snažno topničko naoružanje: dva pištolja s puškom iz 178 mm pušaka iz sustava Brooks koji pucaju naprijed i natrag te četiri 163 mm sličnog sustava, instalirana u parovima sa strane. Bilo je toliko topovskih luka da su pramčani i krmeni topovi mogli biti raspoređeni na brodu, tako da su mogli sudjelovati i u bočnim salvama.
Shema bojnog broda južnjaka "Tennessee".
Brooksovi naoružani topovi imali su veći domet u usporedbi s glatkim cijevima sjevernjaka, ali su im granate bile lakše od topovskih kugli Rodmanovih Columbiadesa. Stoga su na malim borbenim poligonima bili znatno inferiorniji u energiji njuške u odnosu na topove monitora sjevernjaka. Postojao je još jedan važan problem. Otvori za oružje u kazamatu bili su smješteni tako da su topovi koji su pucali kroz njih imali ograničene sektore vatre, zbog čega se bojni brod morao okrenuti cijelom stranom prema neprijatelju za salvu.
Tennessee je također nastavio južnjačku tradiciju opremanja svojih bojnih brodova ovnom od lijevanog željeza na pramcu. Ali opet, ovdje je mnogo ovisilo o brzini, a nije bilo previše ni za "Tennessee". Tennessee, inače, na nosu nije imao minu za motku. Ali bojni brodovi koji su izgrađeni u Charlestonu su to imali.
Postoje i dokazi da su u Tennesseeju instalirane posebne cijevi za opskrbu kipućom vodom iz kotlova na krovu kazamata u slučaju ukrcaja. No, kako se trebala primijeniti i kako je uređena, nije poznato.
"Tennessee". Povijest američkog građanskog rata u fotografijama u 10 svezaka. Svezak 6. Flota. Recenzija iz tvrtke Raviews Co., New York York. 1911. godine.
Što se tiče oklopa, Tennessee se razlikovao od svih ostalih oklopnih brodova Konfederacije po tome što nije imao čak dva, već čak tri sloja „oklopa“od ploča od kovanog željeza međusobno postavljenih. I ovo nije bio zamjenski oklop od valjanih tračnica! Tri sloja oklopnih ploča dali su ukupnu debljinu od 150 mm, što je zbog nagiba oklopa pod 45 stupnjeva bilo jednako 212 milimetara oklopa postavljenih okomito. Čini se da je to sjajno, ali zapravo bi bilo bolje da je homogeni oklop na bojnom brodu. Bilo je jače!
Krov kazamata napravljen je od rešetke radi bolje ventilacije. Otvori za oružje mogli su se zatvoriti željeznim blindiranim kapcima. Svaki takav zatvarač bio je obješen iznad grbače na iglu: prije hica podignuto je, otvarajući otvor, a nakon metka je spušteno zbog vlastite težine.
Model "Tennessee" iz tvrtke "Cottage Industries" M1: 192. Pogled sprijeda.
Ploča Tennesseeja bila je zaštićena oklopom od dva sloja željeznih ploča ukupne debljine 100 milimetara. Paluba je imala oklopnu zaštitu od jednog sloja oklopa od željezne ploče od 53 mm. U idealnom slučaju, moglo bi se pretpostaviti da su južnjaci imali najzaštićeniji brod svog vremena, ali nije jasno zašto su lanci upravljača prošli izravno duž krmene palube, a da ih ništa nije prekrilo. Ispostavilo se da je ta značajka njegova dizajna igrala ključnu ulogu u njegovoj sudbini.
Model "Tennessee" iz tvrtke "Cottage Industries" M1: 192. Pogled straga.
Brod je imao jedan propeler koji su rotirala dva parna stroja na četiri kotla. Brzina pri punom opterećenju nije prelazila 5 čvorova, osim toga, ispostavilo se da je brod vrlo nespretan i da ga je teško kontrolirati.
Henkelov model papira i kartona Tennessee.
Brod je primljen u flotu 16. veljače 1864. i odmah se suočio s problemom. Nije postojala niti obučena posada mornara niti dovoljan broj tehničkih inženjera koji bi je servisirali. Čak ni dovesti brod do Mobile Baya zbog pješčanih nasipa nije bilo odmah moguće. Bilo je potrebno izgraditi drvene pontone za podizanje broda iznad zemlje. Ali … čim su završili, uništeni su vatrom i pontoni su se morali obnoviti! Kao rezultat svih ovih kašnjenja, samo 18. svibnja Tennessee je pokušao noću noću izaći u zaljev, a ujutro neočekivano napasti brodove sjevernjaka koji su blokirali luku. I sve je bilo u redu, ali zapovjednik broda, admiral Buchanan (jedno vrijeme zapovijedao zlosretnom Virginijom) nije uzeo u obzir činjenicu da će doći do oseke. I čim je "Tennessee" oslobođen pontona, odmah se nasukao. Ujutro su ga sjevernjaci, naravno, vidjeli, a učinak iznenađenja je izgubljen. Istina, plima je započela ovdje i bojni je brod uspio odletjeti s plićaka, nakon čega je došao pod zaštitu jedne od utvrda i pripremio se za bitku.
"Model bojnog broda" Arkansas "" Cottage Industries "M1: 96.
A 5. kolovoza 1864. započeo je slavni prodor brodova sjevernjaka pod zapovjedništvom admirala Davida Farraguta u Mobile Bay. Štoviše, njegova eskadrila sastojala se od 19 fregata na paru, korveta i topovnjača, te još četiri monitora, koje je zatražio posebno za bitku s Tennesseejem, koje su sjevernjaci vrlo dobro znali o prisutnosti južnjaka.
Na ulazu u tjesnac bile su tri utvrde - Powell, Gaines i Morgan, a jedini dubokovodni plovni put koji je prolazio pored njih miniran je uz pomoć sidrenih mina, koje su se u to vrijeme nazivale torpedima. Konfederacijski brodovi: topovnjače s tri kotača i bojni brod Tennessee čekali su sjevernjake iza linije prepreka.
Raspored mine - "torpedo".
Farragut je znao da su južnjaci postavili svoja "torpeda" nasred plovnog puta, pa je naredio eskadrili da se probije što je moguće bliže obali, doslovno pod oružjem Fort Morgan. Brodovi su otišli do proboja, oružje je tutnjalo, utvrde i brodovi bili su obavijeni barutnim dimom, a zatim je podvodnu minu iznenada raznio monitor Tekumse, koji je išao sasvim blizu obale. Brod se odmah prevrnuo na brod i u nekoliko trenutaka otišao na dno. Vidjevši to, zapovjednici drugih brodova bili su užasnuti i zaustavili su strojeve. Postojala je opasnost da će južnjaci iz utvrda iskoristiti ovu situaciju i nanijeti sjevernjacima nepopravljive gubitke vatrom svog topništva.
Spašavanje mornara iz potonulog monitora Tekumse.
Tada je admiral Farragut samo uzviknuo svoju poznatu zapovijed koja je bila uključena u udžbenike o američkoj povijesti i monografije o građanskom ratu: „Dovraga s torpedima! Punom brzinom naprijed! I brodovi eskadrile ponovno su se počeli kretati i ubrzo su provalili u zaljev, izgubivši samo jedan brod.
Unatoč velikoj nejednakosti snaga, brodovi južnjaka ipak su napali neprijatelja. Međutim, sjevernjaci se nisu bojali. Dakle, parahodofrigat sjevernjaka "Metakomet" zabio je topovnjaču južnjaka "Selma", nakon čega se predao. Gunboat Gaines bio je toliko teško pogođen topništvom Farragutovih brodova da se odlučila baciti na obalu, dok se topovnjača Morgan povukla iz djelovanja.
Sada je "Tennessee" ostavljen u sjajnoj izolaciji i, kako bi sjevernjacima nanio najveće gubitke, pokušao je nabiti brodove sjevernjaka. Brooklynska vijčana obruča izabrana je kao prva meta, ali to nije uspjela. Krećući se linijom sjevernjaka, "Tennessee" je pokušao nabiti korvetu "Richmond", ali opet nije uspio. Tada je njegov zapovjednik odlučio napasti vodeću fregatu sjevernjaka "Hartford".
Monongahela nabija Tennessee.
No doći do njega nije bilo lako. Dok se Tennessee probijala do Hartforda, nju su samu nabile dvije drvene parne čamce Sjevernjaka, Monongahela i Lakeevanna. Nisu nanijeli mnogo štete, ali su oborili bojni brod. Stoga će on udariti bočno od fregate ne pod pravim kutom, već u prolazu. Fregata je ispalila salvu na brodu, ali granate, čak i iz neposredne blizine, nisu probile njegov oklop. Za novi napad bilo je potrebno okrenuti se, ali takav manevar zahtijevao je i prostor i vrijeme.
U međuvremenu, monitori sjevernjaka Chickasaw, Winnebago i Manhattan, naoružani 15-inčnim Dahlgrenovim oružjem, napokon su priskočili u pomoć drvenim brodovima. Brzina njihove vatre bila je niska, ali topovske kugle teške 200 kg iz neposredne blizine mogle su probiti oklop Tennesseeja. Veliki monitor "Manhattan" zauzeo je položaj ispred "Tennesseeja" i otvorio vatru na njega iz svojih teških topova, dok mu se riječni dvotoranjski monitor "Chickasaw" približio s krme i počeo gađati bojni brod iz neposredne blizine. I tu je utjecala i mana kreatora broda. Jedna od granata Chickasawa prekinula je vožnju kormilom Tennesseeja koja je prolazila duž palube i preuzela kontrolu nad Tennesseejem. Jedna od jezgri srušila je cijev na njoj, oklop od kazamata polomljen je na nekoliko mjesta, iako ne naizmjenično. Čak su i blindirani kapci portova za oružje bili zaglavljeni od užasnih udaraca topovskih zrna od 200 kilograma.
"Tennessee" okružen brodovima sjevernjaka. J. O. Davidson.
Vidjevši što se događa, kapetan broda Johnson shvatio je da još malo, a stvar će završiti time što će ponoviti sudbinu Tekumsea. Zato je naredio da se podigne bijela zastava. No, budući da na brodu nije ostao niti jedan stup za zastavu, komad bijele tkanine na štapu morao je biti proguran kroz jednu od ambraza.
Bitka je završila potpunom pobjedom sjevernjaka, u čijim su rukama bili cijeli zaljev i cijela obala Alabame. Fort Morgan je nakon toga izdržao tri tjedna i predao se kad je ponestalo zaliha. Tijekom bitke poginulo je 12 južnjaka i više od 150 sjevernjaka, od kojih je većina bila na monitoru preminulog Tekumsea.
Utvrda Morgan nakon isporuke.
Sjevernjaci su, budući da su praktični ljudi, popravili zarobljeni brod i uključili ga u mornaricu Sjedinjenih Država. Sudjelovao je u borbama protiv preostalih utvrda Mobile Baya u rukama Južnjaka krajem kolovoza 1864., a kada su se predale, prebačen je u New Orleans kako bi patrolirao Mississippijem i branio njegovu obalu od napada južnjaka..
Godine 1867. Tennessee je uklonjen iz flote i prodan na otpad. Dva brodska topa 178 mm i dva topa 163 mm danas su izložena u američkim muzejima.
