Vojnici ukrajinske vojske blokirani na aerodromu u svibnju-lipnju tromo su se borili s milicijama, koje se također nisu žurile u juriš na zračnu luku Donjeck. Zrakoplovi nisu mogli sletjeti na uzletno -sletnu stazu, pa su "humanitarnu" pomoć bacili blokiranim jedinicama Oružanih snaga Ukrajine, prolazeći iznad zračne luke letjelicom niske razine. Transportni radnici su sa zemlje pucali na njih iz lakog naoružanja - općenito, lipanj 2014. prošao je u takvom ritmu. Zbog izvjesnog nejedinstva i slabe kohezije, milicije nisu uspjele ni potpuno opkoliti zračnu luku i blokirati kanale opskrbe opsjednutih kopnom. S vremenom je milicija pojačala napad, ispeglavši zgrade s ukorijenjenim vojnicima ukrajinskih oružanih snaga automatskim topovima, minobacačima i teškim strojnicama. Zračna luka iz ovoga se postupno pretvorila u ruševine čije su se slike raširile po cijelom svijetu.
Fotografija iz zraka, snimljena uz pomoć bespilotne letjelice, postavljena je na satelitsku snimku cijelog terminala zračne luke Donjeck u usluzi GoogleEarth i pokazuje razmjere uništenja.
Početkom srpnja situacija oko zračne luke Donjeck počela se brzo mijenjati, razlog je bila aktivnost Oružanih snaga Ukrajine. Sa strane Tonenkoye, koja se nalazi zapadno od Avdiivke, Ukrajinci su počeli presjecati koridor za deblokadu do zračne luke. U početku jedinice DPR -a nisu imale dovoljno snaga i sredstava za odbijanje ofenzive - fronta se neumoljivo približavala Donjecku. Već 22. lipnja Strelkov je službeno najavio ukidanje blokade s aerodroma od strane jedinica Oružanih snaga Ukrajine. Zapravo, zračna luka sada se pretvorila u uporište ukrajinske vojske - u nju su bile raspoređene i kaznene snage "Desnog sektora" zabranjene u Rusiji i "Dnepr -1". 93. zasebna mehanizirana brigada "Kholodny Yar" (Harkov) stigla je zajedno sa 17. brigadom iz Krivog Riha. Upravo je ta tvrtka i nekoliko drugih odjeljenja kasnije dobili specifičan naziv "kiborzi". Zanimljivo je pratiti "borbeni put" postrojbe "Dnepr-1", koja je 24. srpnja zauzela selo Peski, na putu nokautiranja milicije iz Karlovke, Pervomajskog i Netajlova. Zauzimanje sela Peski bilo je od strateške važnosti i omogućilo je djelomičnu deblokadu opkoljenih vojnika Oružanih snaga Ukrajine na aerodromu Sergej Prokofjev. Peski "Dnepr-1" držao je do 21. kolovoza 2015. godine, sve dok nije stiglo naređenje za premještanje položaja u 93. brigadu. Kažnjavači "Dnjepra-1" također su se istakli u diverzantskim pohodima prema Donjecku, tijekom kojih su uništili kamion s vojnicima bataljona "Vostok", a zaplijenili su i patrolni džip. No, diverzantski žar zapaženo se smanjio nakon zasjede, u kojoj su 4 osobe ranjene zajedno sa zapovjednikom satnije Shilovom.
Poticaj za aktivnu akciju milicije bili su uspjesi u regiji Ilovaisk koji su donekle demoralizirali jedinice oružanih snaga Ukrajine i doveli vojno vodstvo Ukrajine u privremenu konfuziju. Odlučeno je kovati željezo dok je vruće, a napad organizirati krajem kolovoza. Osim toga, postrojbe oslobođene nakon likvidacije kotla Ilovaisk priskočile su u pomoć miliciji. Isprva je zračna luka bila izložena topničkoj vatri koja je nanijela prilično uvjetnu štetu ukrajinskim jedinicama - većina boraca uspjela se sakriti u ogromnim tamnicama. Čak i s kroničnim nedostatkom streljiva iz milicije, topništvo je ozbiljno shvatilo zgrade. Nekada lijepi kompleks postupno se pretvarao u ruševine do kojih je bilo teško proći. Najteži orah za ispucati bio je kontrolni toranj, koji je dizajniran da izdrži udar putničkog aviona, pa je stoga čvrsto držao granate milicije.
Topnički položaji ukrajinskih oružanih snaga iza zračne luke, koji su metodički pucali na Donjeck, i položaj postrojbi milicije ostali su problem. U knjigama Jevgenija Norina i Anatolija Tsyganka navode se riječi neimenovanog borca DPR -a, koji je vrlo točno opisao trenutnu operativnu situaciju:
“Ukry sjede pod zemljom. Na površinu izlaze pjegavci, ponekad snajperisti i minobacači. Osim toga, nadziru površinu putem kamera. Naši, nakon tanke topničke paljbe (jer nedostaje granata), počinju [udarati] iz Peskog i Avdeevke sa svime što mogu, povlače se. I tako svaki dan. Rezultat: 1-3 "dvije stotinke" i 10-20 "tri stotinke" dnevno. I sve bi bilo jako loše, ali ovdje stupa na snagu ukrokomandovanie, koje iz nekog razloga uvijek nastoji imati tenkove i borbena vozila pješaštva na aerodromu. Koju vozi tamo kroz teritorij, što je naš snimio, nakon čega preostale kutije jure uz polijetanje sve dok ne izgore. Pa, mali timovi žilavih momaka s obje strane igraju Counter-Strike offline u ruševinama terminala s približno jednakim rezultatima. Dakle, dok naši ne zauzmu Peski i Avdiivku (ili barem ne potisnu tamošnje topništvo ukrova), neće biti smisla."
Jedna od najozbiljnijih pogrešnih procjena zapovjedništva Oružanih snaga Ukrajine bila je kaotična i nepromišljena upotreba oklopnih vozila na dobro pometenim poljima u blizini zračne luke. Mihail Žirohov napisao je o sudjelovanju 1. bojne 79. brigade u tadašnjim događajima:
“Krajem rujna naša je bojna ušla u zračnu luku - Peski, Tonenkoe. Prvi ozbiljni gubici u zračnoj luci bili su 28. rujna. Treća satnija 1. bojne u zasjedi je 28. rujna. Nije čak ni zasjeda - dva oklopna transportera uletjela su se na neprijateljski položaj. Sva oprema putuje do zračne luke noću, bez svjetla i velikom brzinom. Vozač je pogriješio i odvezli su se ravno na ruski tenk. Tada su ustrijeljena 2 oklopna transportera, ubijeno je 9 momaka, uključujući našeg Zaporožeca Sašu Pivovarova."
Nakon toga slijedi urednički komentar prema kojem su se zapravo dva tenka T-72 milicije kretala prema kontrolnoj točki Bronya u nadi da će uništiti tenkove Oružanih snaga Ukrajine. No, tada su stigla dva oklopna transportera 79. brigade koji su strijeljani. Prema ukrajinskoj strani, kasnije je te tenkove spalio određeni hrabri tanker s pozivnim znakom "Adam". Nadalje, dijelovi 79. brigade povučeni su s aerodroma u regiju Zaporožje radi dopune, a zatim su se vratili u blizinu uništene zračne luke.
Zapovjednik 1. bojne 79. brigade s pozivnim znakom "Mike" vrlo točno opisuje tragičnu situaciju za Oružane snage Ukrajine, koja se razvila u vrućim jesenskim vremenima, a koja je u konačnici dovela do predaje zračne luke:
“Najvažnije pitanje koje me zabrinjava u vezi s DAP -om: zašto se zračna luka Donjeck u početku nije smatrala mostobranom za obranu? Nakon prve bitke 26. svibnja 2014. nitko nije poboljšao inženjerske prepreke u njoj. Tek u studenom počeli smo ga jačati - unijeli smo pijesak u vrećama. Bilo je, međutim, moguće ojačati DAP ranije, iskopati na mjestima, donijeti betonske blokove. A u studenom više nije bilo moguće isporučiti ni njih ni dizalicu. Teško je obraniti staklenu zgradu. Suhozid se srušio, meci su proletjeli ravno, kolone su se rikošetirale. Unosili smo pijesak sve dok se naš kiper nije udario. Za militante je DAP bio poligon, tamo su trenirali. I branili smo svaki komad zemlje na aerodromu. Zato nam je bio važan. Mislim da ne bi bilo aerodroma u Donjecku - sada ne bismo bili u Avdiivki, Kramatorsku i Slavjansku."
