Future Combat Air System (FCAS) sada je najmodernija vizija Njemačke i Francuske o vlastitom lovcu. Zračne snage Njemačke trenutno su naoružane zastarjelim lovcima-bombarderima Tornado, kojima stalno nedostaje rezervnih dijelova. Nijemci bi ih se rado riješili, ali samo je Tornado sposoban nositi nuklearne bombe B61, koje su raspoređene u zemlji na ljubazan zahtjev Sjedinjenih Država. A raspisivanje zrakoplova je pred vratima - 2025. svi bi se Tornadi trebali povući. Mogućnost zamjene s Eurofighter Typhoonom može samo djelomično spasiti situaciju - certifikacija za opremanje nuklearnim bombama trajat će nekoliko godina. Stoga je najlogičniji korak Luftwaffea kupiti F-35 pete generacije od prijatelja iz inozemstva. Nekoliko generala iz Zračnih snaga zagovara to, ali Ministarstvo obrane i vlada zemlje nisu oduševljeni takvom inicijativom. Zbog toga je general-potpukovnik Karl Müllner izgubio mjesto zapovjednika zračnih snaga zemlje u svibnju 2018. zbog svojih javnih izjava u korist F-35.
Zapovjednik Luftwaffea general-potpukovnik Karl Müllner smijenjen je zbog lobiranja za F-35
Koncept budućeg borbenog zračnog sustava prvi je put objavljen u "Strategiji razvoja borbenog zrakoplovstva" koju je njemačko Ministarstvo obrane objavilo u svibnju 2016. godine. Jedna od komponenti FCAS -a bio je oružni sustav sljedeće generacije (NextGen WS), kao i varijante sustava s ljudskom posadom i bez posade. Vrijedi malo digresirati i govoriti o tome kako je započeo program FCAS. Sam se akronim pojavio još 2001. u radnim dokumentima Europskog programa za razvoj tehnologije ETAP (European Technology Acquisition Program). Šest zemalja sudionica - Francuska, Njemačka, Italija, Španjolska, Švedska i Ujedinjeno Kraljevstvo - složile su se o razmjeni tehnologija i stvaranju zajedničkih prototipova. Kasnije je pod zastavom FCAS -a u Europi pokrenuto nekoliko nacionalnih zračnih programa u različito vrijeme. Godine 2009. ova je kratica nakon 2030. nazvana projekt zamjene Rafale. A 2012. godine, pod FCAS kodom, pojavio se anglo-francuski program iz BAE Systems i Dassault Aviation za razvoj zrakoplovnog kompleksa temeljenog na demonstratorima tehnologije Taranis i nEUROn. Planovi napuštanja Velike Britanije iz Europske unije okončali su projekt potpunim zamrzavanjem financiranja.
Konceptualni izgled borca FCAS
Vratimo se na izvorni FCAS. Airbus radi na konceptu novog lovca. Njegovo rukovodstvo preferira ljudsku verziju NextGen WS -a. Glavni argument protiv bespilotnih vozila je nemogućnost postizanja zadovoljavajućih parametara autonomije do 2030.-2040. Zbog toga je glavni koncept rasporeda programa dvosjedni zrakoplov, čiju posadu predstavljaju pilot i operater bespilotne letjelice. Airbus je u okviru FCAS -a zamislio koncept korištenja udarnog kompleksa u obliku roja, koji uključuje i vozila s posadom i bespilotne letjelice. U skladu s tom idejom, glavni teret nosit će jeftine i jednostavne "mazge" bez posade opremljene senzorima i oružjem, te povezane sigurnim informacijskim kanalima. Inženjeri su za udarnu skupinu odabrali srednju shemu upravljanja, još bez bespilotne posade (operater se nalazi u blizini u borbenom avionu), ali više nije pilotirana (udare uglavnom isporučuju bespilotne letjelice). Čelnici dviju zemalja, Njemačke i Francuske, 13. srpnja 2017. dogovorili su planove o zajedničkom razvoju novog europskog borbenog aviona na poljima Francusko-njemačkog vijeća u Parizu. A 8. studenog 2017., direktor strategije Airbus DS Antoine Nogier predstavio je ažurirani koncept lovca Future Air Power. Zanimljivo je da ovaj put novi automobil nije zamišljen kao zamjena za Tornado, već kao nasljednik Typhoona, odnosno trebao bi se pojaviti 2045. godine. Na prezentaciji je novi zrakoplov nazvan trivijalnim "New Fighter" i ostavljen je u dvosjednoj konfiguraciji. Cijeli set džentlmena generacija 5-6 prisutan je ovdje u izobilju - prikriveno, i nadzvučno kao način krstarenja, te prisutnost bespilotnih letjelica u daljnjem tijeku.
Vizija novog lovca iz Airbusa DS
Pseudo-satelit tipa HASP (High-Altitude Pseudo-Satellite) tipa Zephir-jedan od članova tima New Fighter
A400M ispušta skupinu bespilotnih letjelica Remote Carriers kako bi pomogao New Fighteru u suzbijanju protuzračne obrane
Astrobus je jedna od komponenti koje udarnu skupinu informiraju o borbenoj situaciji.
Vrhunac platforme New Fighter trebao bi biti novi sustav za izviđanje, nadzor i izviđanje (ISR-Intelligence, Surveillance, Reconnaissance), kao i komunikacijska oprema s "pseudo-satelitima" HASP (High-Altitude Pseudo-Satellite) Zephira tip. HASP je osmišljen kako bi borcu pružio informacije sa svojih zračnih radara, skenirajući bojište s velikih nadmorskih visina. Najzanimljivije je to što je u ovu tvrtku uvučen i transportni A400M koji će u trbuhu nositi izviđače i udarati bespilotne letjelice (Remote Carriers). Ova tehnika bit će uključena u slučaju sudara lovaca sa ozbiljnim neprijateljskim sustavom protuzračne obrane. Dronovi će ga potisnuti prema gore spomenutoj shemi "roja", zajedno s lovcem New Fighter, što će voditi ukupnu koordinaciju akcije. Neki od bespilotnih letjelica iz "roja" bavit će se elektroničkim ratovanjem, neki će izravno zahvatiti ciljeve protuzračne obrane, čisteći put vozilima s ljudskom posadom. Ljudi iz Airbusa nisu zaboravili na zrakoplov AWACS temeljen na vlastitom A330, koji u ovoj temi igra ulogu repetitora signala sa satelita na platformi Astrobus.
Budući koncept Air Power s novim Airbusovim lovcem
Umrežena struktura koja se vrti oko New Fightera
Sljedeća informativna prilika da se prisjetimo budućnosti europskog lovca bio je intervju s čelnikom Airbusa DS-a francuskim novinama Les Echos, u kojem je spomenuo da „zajednički francusko-njemački projekt pruža jedinstvenu priliku za promicanje približavanja europskog zemlje. Francuska i Njemačka trebale bi biti vođe takve unije, pozivajući druge europske države da im se pridruže, što tako žele. " Dirk Hocke s pravom je primijetio da je održavanje tri lovca Rafale, Typhoon i Tornado odjednom preskupo za Europu i da je potrebno uložiti sve napore za razvoj jedinstvene platforme za budućnost. Štoviše, dodao je Hocke: "Uzimajući u obzir stare modele, u arsenalu zemalja EU -a trenutno postoji više od 20 tipova lovaca - to je potpuno nenormalna situacija." Parafrazirajmo riječi šefa Airbusa: Europljanima je potreban jedan zrakoplov pete i šeste generacije, a vrlo je poželjno da to bude Airbus. U intervjuu od 27. studenog 2017., Hocke se prisjetio da je putokaz za novog lovca trebao biti gotov do lipnja 2018. godine. Prema Les Echosu, nije bilo moguće ispuniti rokove, budući da se vodstvo FRG odvratilo od teme o obećavajućem borcu, usredotočujući se na probleme formiranja vlade zemlje. Početak 2018. također nije prošao bez rasprave o ideji New Fightera, samo što je ovaj put intervju dao čelnik Dassault Aviation Eric Trappier. U svom govoru za njemački tjednik Wirtschaftswoche raznio je ideju o europskoj kupnji F-35 na komade: „Ne mislim da će kupnja gotovog američkog proizvoda od strane europskih zemalja pridonijeti strateškoj autonomiji Europa." Bilo bi čudno čuti nešto drugačije od šefa velike europske inženjerske tvrtke. Trappier je također istaknuo kako je samo Dassault Aviation sposoban napraviti učinkovit lovac šeste generacije za Europu, budući da ima iznimne kompetencije u ovom području. Istodobno, na službenoj razini, Airbus DS je vodeći razvijač zrakoplova, a Francuzi su zadovoljni ulogom robova.
Sklapanje sporazuma između Airbusa DS i Dassault Aviation o zajedničkom razvoju lovca nove generacije
Unatoč kontroverzama, u travnju 2018. čelnici Airbusa DS i Dassault Aviation službeno su najavili sporazum o razvoju stroja nove generacije. Dirk Hocke ovom je prigodom patetično rekao: „Nikada prije Europa nije bila tako odlučna u osiguravanju i jačanju svoje autonomije i neovisnosti u obrambenom sektoru, kako s političkog tako i s industrijskog gledišta. Airbus DS i Dassault Aviation dvije su tvrtke s najboljim znanjem potrebnim za provedbu FCAS projekta.” Šef Airbus DS-a sažeo je riječi kako europska novost neće kopirati F-35, već će zakoračiti dalje.
