Dugo se nije obraćala pozornost na razvoj višecijevnog raketnog topništva u Sjedinjenim Državama; nakon Drugog svjetskog rata rad na stvaranju takvih sustava praktički se nije provodio. Stoga su se već sedamdesetih godina prošlog stoljeća Amerikanci suočili s ozbiljnim problemom, vojske NATO -a nisu imale ništa za suprotstaviti sovjetskoj MLRS -u Grada i MSR -u Uragan, potonju je Sovjetska vojska usvojila 1975. godine. Američki odgovor bio je M270 MLRS MLRS na gusjeničnoj šasiji; masovna proizvodnja borbenih vozila započela je 1980. godine. Danas je M270 MLRS glavna MLRS u službi američke vojske i najmanje 15 drugih država.
Američko podcjenjivanje MLRS -a
Dugo se američka vojska oslanjala na cijevno topništvo. Ni 1950-ih ni 1960-ih u Sjedinjenim Državama i zemljama NATO-a nisu posvećivali dužnu pozornost razvoju višecijevnog raketnog topništva. Prema dominantnoj strategiji, zadatak podupiranja kopnenih snaga na bojnom polju trebao je biti riješen topovskim topništvom, koje je povoljno odlikovalo visoka točnost gađanja. U velikom vojnom sukobu sa zemljama Varšavskog pakta (OVD) Amerikanci su se oslanjali na taktičko nuklearno streljivo iz cijevnog topništva-projektile kalibra 155 mm i 203 mm. Istodobno, Amerikanci su smatrali da je raketno topništvo na bojnom polju neučinkovito u modernom ratovanju i pomalo arhaično.
Amerikanci su shvatili da je ovaj pristup pogrešan tek sedamdesetih godina prošlog stoljeća. Sljedeći arapsko-izraelski rat 1973. imao je veliki utjecaj na promjenu strategije, kada je izraelska vojska, upotrebom raketnih sustava s više lansiranja (MLRS), uspjela brzo onemogućiti veliki broj položaja arapskih protuzračnih projektila sustava. Potiskivanje sustava protuzračne obrane omogućilo je Izraelcima zračnu superiornost. Sposobnost nekažnjeno izvođenje zračnih napada na neprijateljske snage brzo je dovela do pozitivnog ishoda za Izrael. Američki obavještajci zabilježili su ovaj uspjeh i ulogu MLRS -a u borbama. Istodobno, stručnjaci na području korištenja topništva u neprijateljstvima cijenili su uspjehe sovjetskih dizajnera na području stvaranja višecijevnog raketnog topništva. Masovni dolazak modernih 122-milimetarskih MLRS obitelji Grad, koje je Moskva isporučila svojim saveznicima, također nije prošao nezapaženo. Borbeno vozilo BM-21, koje je nosilo 40 vodiča odjednom za lansiranje širokog raspona raketa, predstavljalo je strašnu silu na bojnom polju.
Spoznaja značajne nadmoći SSSR -a i njegovih saveznika u tenkovima na europskom kazalištu operacija također je odigrala ulogu u razvoju Amerikanaca vlastite MLRS. Sovjetski Savez i zemlje ATS -a mogle su na bojnom polju rasporediti tri puta više tenkova nego što su to imali saveznici NATO -a. No, postojalo je i još jedno oklopno vozilo s anti-nuklearnom zaštitom, koje se također aktivno razvijalo i proizvodilo u tisućama tisuća. U određenim trenucima bitke na bojnom polju moglo je biti toliko ciljeva potencijalnog neprijatelja da se niti jedno cijevno topništvo nije moglo nositi s pravodobnim porazom.
Sve to zajedno dovelo je do toga da je vojno-političko vodstvo Sjedinjenih Država promijenilo pogled na višecijevno raketno topništvo. Donesena je temeljna odluka o potrebi stvaranja vlastite MLRS. Posebnosti budućeg borbenog vozila bile su, pored velike gustoće vatre i brzine vatre, prilično velikog kalibra upotrijebljenog streljiva. Konačna odluka o programu za stvaranje MLRS donesena je 1976. godine. Od tada je više od 5 milijardi dolara potrošeno na fazu projektiranja, testiranja, pripreme serijske proizvodnje i serijske isporuke američkoj vojsci. Vought Corporation (danas Lockheed Martin Missiles and Fire Control) izabrana je za glavnog izvođača radova na projektu.
Novčani troškovi programa potpuno su se opravdali kada je 1983. godine za upotrebu usvojen novi MLRS MLRS 227 mm M270. Ovaj raketni sustav s više lansiranja ušao je u službu američke vojske i saveznika Washingtona u bloku NATO -a. Sam naziv sustava znači Multiple Launch Rocket System (višestruki lansirni raketni sustav), danas je postao popularno ime u zapadnim zemljama. Ta se kratica koristi za označavanje svih sustava naoružanja različitih zemalja koji pripadaju ovoj klasi. Borbeni debi nove američke MLRS bio je Zaljevski rat 1991. godine. Novi raketni sustavi s više lansiranja pokazali su se vrlo učinkovitima u suvremenom ratovanju, pri čemu su Amerikanci koristili M270 MLRS lansere i lansirali balističke rakete kratkog dometa MGM-140A s kasetnim bojevim glavama.
Sastav i značajke kompleksa MLRS MLRS
Prilikom razvoja nove MLRS, Amerikanci su pošli od činjenice da se instalacija koristila kao nomadsko oružje. Tim je zahtjevom utvrđena potreba za stvaranjem visoko mobilnog raketnog sustava s više lansiranja koji bi lako mijenjao položaje vatre, kao i vatru iz kratkih zaustavljanja. Takve taktike najprikladnije su za rješavanje velikog broja najvažnijih zadaća s kojima se danas suočava topništvo: vođenje protubatarijskog ratovanja, suzbijanje neprijateljskih snaga i sredstava protuzračne obrane i pobijeđivanje naprednih postrojbi. Zahvaljujući svojoj pokretljivosti, samohodni topnički nosači mogu rješavati takve zadatke s najvećom učinkovitošću, budući da se brzo mogu izvući iz odmazde mijenjajući vatrene položaje.
Kao platformu za svoj MLRS, Amerikanci su odabrali gusjeničarsku verziju, temeljenu na modificiranoj šasiji iz borbenog vozila pješaštva M2 Bradley. Podvozje je predstavljeno sa šest potpornih valjaka i dva potporna valjka (sa svake strane), pogonski kotači su sprijeda. Zahvaljujući upotrebi šasije s gusjenicama, raketni sustav s više lansiranja dobio je istu mobilnost i upravljivost kao BMP i glavni borbeni tenk M1, kao i mogućnost slobodnog kretanja po neravnom terenu. Cummins VTA-903 dizelski 8-cilindrični motor od 500 konjskih snaga postavljen je na lanser ispod kokpita, koji se može preklopiti prema naprijed, otvarajući pristup elektrani. Ovaj motor omogućuje borbenom vozilu teškom gotovo 25 tona mogućnost kretanja uz autocestu brzinama do 64 km / h, maksimalna brzina kretanja po neravnom terenu je 48 km / h. Dizajneri su postavili dva spremnika goriva ukupnog kapaciteta 618 litara u stražnji dio vozila ispod osnovne ploče topničke jedinice. Opskrba gorivom dovoljna je za prijevoz do 485 km na autocesti. Instalacija je u zraku, M270 MLRS se može prevesti zračnim putem pomoću vojnih transportnih zrakoplova: C-141, C-5 i C-17.
Osim visokih sposobnosti i pokretljivosti za lansiranje, lanser je dobio rezervaciju. Konkretno, kabina s tri sjedala, koja se nalazi ispred transportnog transportera M993, potpuno je oklopljena, a kabina je također opremljena sustavom ventilacije, grijanja i zvučne izolacije. Na krovu se nalazi otvor koji se može koristiti i za ventilaciju i za hitnu evakuaciju automobila. Prozori kokpita opremljeni su neprobojnim staklom i mogu se zatvoriti metalnim kapcima s blindiranim štitnicima. Kokpit sadrži radna mjesta tri osobe - vozača, zapovjednika lansera i operatora -topnika. Osim kokpita, rezerviran je i modul za punjenje lansiranja, u kojem su smještena dva transportno-lansirna kontejnera i mehanizam za utovar. Ovo rješenje povećava opstanak instalacije u borbenim uvjetima. Ako vozilo ne uspije na vrijeme izaći iz topničkog napada, oklop će zaštititi instalaciju i posadu od fragmenata topničkih granata i mina koje eksplodiraju na određenoj udaljenosti.
Topnički dio lansera predstavljen je fiksnom bazom s rotirajućim okvirom i žirostabiliziranom rotirajućom platformom s priključenim modulom za punjenje lansiranja M269 (PZM). Ovaj modul uključuje dva TPK-a s mehanizmom za ponovno punjenje, koji su postavljeni unutar oklopljene rešetke u obliku kutije. TPK su za jednokratnu upotrebu. Sklapanje TPK -a vrši se u tvornici, tamo se postavljaju rakete i odvija se postupak brtvljenja kontejnera. U takvim se TPK školjkama može čuvati 10 godina. Vodiči se nalaze u samom TPK -u, svaki takav spremnik sadrži 6 cijevi od stakloplastike, međusobno kruto pričvršćenih kavezom od aluminijske legure. Značajka MLRS-a M270 MLRS je da su unutar vodilica dizajneri postavili spiralne metalne klizne letvice koje, kad se ispale, raketnim projektilima daju rotaciju pri frekvenciji od oko 10-12 okretaja u sekundi. To osigurava stabilnost streljiva u letu, a također kompenzira ekscentričnost potiska. Za utovar, nišan i ispaljivanje 12 granata iz dva lansirna kontejnera, instalaciji je potrebno samo 5 minuta, vrijeme same salve je 60 sekundi.
MLRS M270 MLRS, koji je američka vojska usvojila 1983. godine, osim samog borbenog vozila-lansera, uključivalo je transportno-utovarno vozilo (TZM), transportno-lansirne kontejnere (TPK) i same rakete 227 mm. Danas svaki lanser opslužuju dva transportno-utovarna vozila odjednom. To su visokopropusni 10-tonski kamioni M985 s rasporedom kotača 8x8 ili noviji M-1075 s rasporedom kotača 10x10. Svaki od ovih strojeva može biti opremljen prikolicom. Svako vozilo s prikolicom može nositi do 8 transportnih i lansirnih kontejnera. Dakle, za svaki lanser postoji 108 granata (48 + 48 + 12 već na lanseru). Težina opremljenog TPK -a je 2270 kg, za rad s njima na TPM -u postoje pokretne dizalice nosivosti do 2,5 tone.
Borbeni debi instalacija ML70 MLRS
Borbeni debi američkog raketnog sustava s više lansiranja bio je rad višenacionalnih snaga tijekom prvog Zaljevskog rata. Instalacije su se masovno koristile tijekom operacije Storm Hollow 1991. Vjeruje se da su Amerikanci u operaciju privukli od 190 do 230 lansera (prema različitim izvorima), a Velika Britanija je rasporedila još 16 instalacija. Na iračke položaje ispalili su gotovo 10 tisuća nevođenih raketa s kasetnim bojevim glavama. Položaji protuzračne obrane i iračko topništvo, nakupine oklopnih vozila i vozila, heliodromi bili su izloženi udarima. Osim toga, na iračke položaje ispaljeno je najmanje 32 taktička balistička projektila MGM-140A (do dva takva projektila mogu se postaviti na bacač). Ove rakete imaju domet do 80 km i nose 300 spremnih borbenih podstreljiva odjednom.
Istodobno, velika većina projektila korištenih u Iraku bili su najjednostavniji nevođeni projektili M26 s kasetnom bojevom glavom opremljeni kumulativnim pod-elementima fragmentacije M77. Maksimalni domet lansiranja takvog streljiva ograničen je na 40 km. Za američku vojsku uporaba takvih sustava bila je korak naprijed, budući da je, prema stručnjacima, salva od samo jednog lansera bila ekvivalentna pogađanju cilja s 33 artiljerijska oruđa 155 mm. Unatoč činjenici da je američka vojska sposobnosti borbenih postrojbi M77 u borbi protiv oklopnih ciljeva procijenila kao nedostatne, debi je uspio. Upravo je M270 MLRS MLRS postao jedini terenski topnički sustav koji bi mogao biti koristan zajedno s tenkovima Abrams i borbenim vozilima pješaštva Bradley, kao i u interakciji s američkim taktičkim zrakoplovstvom, koje je posadama davalo pravovremene informacije o ciljevima i kretanju Iraka trupe.
U vrijeme borbi u Afganistanu u 21. stoljeću, gdje su Britanci 2007. rasporedili nekoliko svojih lansera M270 MLRS, stiglo je novo vođeno streljivo. Britanci su koristili novu vođenu raketu M30 GUMLRS maksimalnog dometa 70 km, čiji je prvi međunarodni kupac bila Velika Britanija. Prema uvjeravanjima britanske vojske, koja je upotrijebila oko 140 ovih streljiva, pokazala je vrlo visoku točnost gađanja ciljeva.
