26. veljače 2018. navršava se 100 godina od rođenja Nikolaja Dmitrijeviča Gulajeva, slavnog pilota lovca, dva puta heroja Sovjetskog Saveza, trećeg sovjetskog asa po broju osobno oborenih aviona tijekom Velikog Domovinskog rata. Na njegovom računu bilo je 55, prema drugim izvorima, 57 osobnih pobjeda i još 5 pobjeda u skupini. Dogodilo se da danas znaju mnogo manje o Gulaevu nego o još dva poznata sovjetska pilota lovca: Ivanu Kozhedubu i Aleksandru Pokryshkinu.
I ako je Nikolaj Gulaev po broju osobno oborenih aviona bio inferioran u odnosu na neke sovjetske asove, onda je po svojoj učinkovitosti - omjeru broja oborenih neprijateljskih aviona prema broju izvedenih zračnih borbi - bio najbolji lovački pilot Drugi svjetski rat među svim zavijajućim zemljama. Prema istraživačima, pokazatelj učinkovitosti Ivana Kozheduba bio je 0,5, slavnog njemačkog asa Erika Hartmana 0,4, dok je Gulayev bio 0. 8. Gotovo svaka zračna bitka završila je oborenim neprijateljskim zrakoplovom. Nikolaj Gulaev bio je superproduktivan sovjetski as. Tri puta tijekom jednog dana uspio je oboriti 4 neprijateljska zrakoplova odjednom, dva puta - po 3 zrakoplova svaki i 7 puta - dva neprijateljska zrakoplova dnevno.
Budući pilot asa Nikolai Gulaev rođen je 26. veljače 1918. u selu Aksayskaya (danas je to grad Aksai u Rostovskoj oblasti) u obitelji običnih radnika, po nacionalnosti Rusa. Nakon što je završio 7 razreda nepotpune srednje škole i školu FZU (tvorničko naukovanje), Gulaev je neko vrijeme radio kao mehaničar u jednoj tvornici u Rostovu. U isto vrijeme, kao i mnogi sovjetski mladići, Nikolaj Gulaev bio je ispunjen ljubavlju prema nebu, danju je radio u poduzeću, a navečer je pohađao nastavu u letačkom klubu. Na mnogo načina, te su studije unaprijed odredile njegovu buduću sudbinu.
Godine 1938. Gulaev je pozvan u Crvenu armiju, dok mu je u vojsci pomagala nastava u letačkom klubu. Poslan je na daljnje usavršavanje u Staljingradsku zrakoplovnu školu koju je uspješno završio 1940. godine. Budući pilot as upoznao je Veliki Domovinski rat u sklopu zrakoplovstva protuzračne obrane. Pukovnija, u kojoj je Gulaev služio, pružala je zaštitu industrijskom objektu smještenom daleko od crte bojišnice, pa je njegov borbeni debi odgođen do kolovoza 1942. godine.
Prva zvijezda na brodu Gulaev borca pojavila se 3. kolovoza 1942. godine. Srušio je svoj prvi avion na nebu u blizini Staljingrada. Već je njegov prvi izlet bio neobičan. Pilot, koji u to vrijeme nije imao dozvolu za let u mraku, neovlašteno je podigao svoj lovac na noćno nebo, gdje je oborio njemački bombarder Heinkel-111. U prvoj bitci, u nestandardnim uvjetima za sebe i bez pomoći reflektora, oborio je neprijateljski avion. Za neovlašteni let, mladi časnik je "nagrađen" opomenom, ali i uručen za nagradu, a zatim promaknut u čin.
Pilot lovca Nikolaj Gulaev posebno se istaknuo tijekom borbi na području Kursk Bulge kod Belgoroda. Ovdje se dogodilo nekoliko super-uspješnih borbi s njegovim sudjelovanjem. U prvoj bitci na ovom smjeru 14. svibnja 1943., odbijajući neprijateljski napad na uzletištu Grushka, Gulaev je samostalno ušao u bitku s tri ronilačka bombardera Ju-87, koja su pokrivala 4 lovca Me-109. Sovjetski as prišao je vodećem bombarderu na maloj nadmorskoj visini i oborio ga prvim rafalom, drugi topnički bombarder uspio je otvoriti vatru, ali je i Gulaev oborio njega. Nakon toga je pokušao napasti treći Junkers, ali mu je ponestalo streljiva pa je odlučio probiti neprijatelja. Lijevim krilom svog lovca Jak-1, Gulaev je pogodio desni avion Ju-87, nakon čega se on raspao u komade. Od udarca, Yak-1 je ušao u stražnji dio, pilot je uspio vratiti vozilo pod kontrolu pod zemljom i sletjeti zrakoplovom blizu prednjeg ruba na mjesto našeg odjeljenja pušaka. Dolaskom u pukovniju s polaska, u kojem su oborena tri bombardera, Nikolaj Gulaev ponovno je odletio u borbenu misiju, ali u drugom avionu. Za ovaj vlastiti podvig odlikovan je Redom Crvenog barjaka.
Nikolaj Gulaev u siječnju 1944. u svojoj "Aircobri"
Početkom srpnja 1943. četiri borca, predvođena Nikolajem Gulaevom, izvela su iznenadan i vrlo odvažan napad na veliku skupinu neprijateljskih zrakoplova, u kojoj je bilo do 100 zrakoplova. Uznemirivši neprijateljske borbene formacije, piloti lovaca uspjeli su oboriti 4 bombardera i 2 lovca, nakon čega su se sva četvorica sigurno vratili na svoje uzletište. Istoga dana, Gulaevova veza izvela je još nekoliko naleta, oborivši ukupno 16 neprijateljskih zrakoplova.
Već 9. srpnja 1943. Nikolaj Gulaev pravi svog drugog zračnog ovna u Belgorodskoj oblasti. Nakon toga je morao napustiti avion padobranom. Srpanj 1943. pokazao se iznimno produktivnim za Gulajeva. U njegovoj knjižici letova za ovaj mjesec zabilježeni su sljedeći podaci: 5. srpnja - 6 naleta, 4 pobjede, 6. srpnja - oboren je Focke -Wulf 190, 7. srpnja - 3 neprijateljska zrakoplova oborena su u sklopu grupe, 8. srpnja - Me -109 , 12. srpnja - oborena su dva bombardera U -87.
Mjesec dana kasnije prekvalificiran je za novi lovac "Airacobra" te je u prvom letu oborio njemački bombarder, a doslovno dva dana kasnije još jedan nosač bombe - Ju -88. Već tada bi se moglo reći da popis njegovih pobjeda nije bio tipičan za većinu pilota zrakoplovstva prve linije, čiji su se popis pobjeda uglavnom sastojali od neprijateljskih lovaca. Također se treba sjetiti da Nikolaj Gulaev gotovo nikada nije bio u takozvanom načinu "slobodnog lova", koji je uz odgovarajuću vještinu pilota i vještinu Gulajeva, nesumnjivo, bio prisutan u izobilju, omogućio značajno povećati rezultat zračnih pobjeda. Borbene misije Gulajeva uglavnom su se sastojale od pokrivanja kopnenih ciljeva: aerodroma, željezničkih čvorova, prijelaza.
Već 28. rujna 1943. viši poručnik Nikolaj Dmitrijevič Gulaev, zamjenik zapovjednika 27. lovačke zrakoplovne pukovnije (205. lovačka zrakoplovna divizija), odlikovan je titulom heroja Sovjetskog Saveza s ordenom Lenjina i medaljom Zlatna zvijezda. Do tada je već završio 95 naleta i osobno oborio 13 neprijateljskih zrakoplova i još 5 vozila u skupini.
Nikolaj Gulaev u kokpitu svoje "Airacobre"
Početkom 1944. Gulaev je već zapovijedao eskadrilom. Zajedno sa svojim pilotima sudjeluje u borbama za oslobođenje Desno-obale Ukrajine. U proljeće 1944. proveo je svoju najuspješniju zračnu bitku. Na nebu iznad Rumunjske iznad rijeke Prut, Nikolaj Gulaev, na čelu šest lovaca P -39 Airacobra, napada veliku skupinu neprijateljskih bombardera - 27 vozila, u pratnji 8 lovaca. U četiri minute bitke sovjetski piloti oborili su 11 neprijateljskih zrakoplova, od kojih je 5 osobno oborio Nikolaj Gulaev.
Dana 30. svibnja 1944., iznad Skulyanyja, Nikolay je u jednom danu oborio 4 neprijateljska aviona, dok je u jednoj bitci oborio bombarder Yu-87 i lovac Me-109. U istoj bitci i sam je sovjetski as bio teško ranjen u desnu ruku. Koncentrirajući svu svoju volju, uspio je dovesti borca na svoje uzletište, sletio s auta, uletio taksijem na parkiralište i tamo izgubio svijest. Junak je došao k sebi tek u bolnici, gdje je podvrgnut operaciji.
1. srpnja 1944. kapetan garde Nikolaj Gulaev nagrađen je drugom zvijezdom Heroja Sovjetskog Saveza. Za sljedeću nagradu saznao je kad se vratio s borbenog zadatka. Slavni as završio je svoj borbeni rad na frontu u kolovozu 1944. godine, kada je, unatoč prosvjedima, poslan na studij na akademiju. To je bila želja vodstva zemlje koje je htjelo sačuvati boju našeg zrakoplovstva, kao i dati herojskim časnicima priliku da se obrazuju na Akademiji zračnih snaga. Do tada je već uspio osobno oboriti 55 neprijateljskih zrakoplova u 69 zračnih borbi, što mu je omogućilo da postavi apsolutni rekord u borbenoj učinkovitosti pilota lovca. "Bio je doista izvanredan pilot", rekao je povjesničar zrakoplovstva Nikolaj Bodrikhin novinarima RIA Novosti. - Na primjer, osvojio je više pobjeda nad dvomotornim zrakoplovima nego itko drugi. Isti je Kozhedub oborio samo 5 takvih aviona, a Gulaevov račun imao je više od 10 zrakoplova "dvomotornih".
Unatoč doista izvanrednim uspjesima na nebu, Nikolaj Gulaev nije uspio steći slavu koja je pripala njegovim uglednim kolegama - dvojici sovjetskih asova - Ivanu Kozhedubu i Aleksandru Pokryshkinu. Povjesničari vjeruju da je na mnogo načina razlog bio težak karakter junaka. Neki su izvori rekli da je Gulaev već 1944. godine dobio treću zvijezdu heroja Sovjetskog Saveza, ali je predstava "isključena", jer se pilot navodno tukao u jednom moskovskom restoranu. To nije spriječilo pilota heroja da 1950. završi inženjersku akademiju Zračnih snaga Zhukovsky, a 1960. Vojnu akademiju Glavnog stožera. Istodobno, u poslijeratnim godinama, Gulaev je bio jedan od prvih sovjetskih pilota koji je ovladao kontrolom mlaznog lovca.
Nakon završetka Drugoga svjetskog rata, Nikolaj Gulaev je u različitim razdobljima zapovijedao zrakoplovnom divizijom u Jaroslavlju, a zatim se uspio popeti na čin zapovjednika 10. armije protuzračne obrane sa sjedištem u Arhangelsku. Suradnici heroja-pilota u 10. armiji protuzračne obrane prisjetili su se da general nije doživio svoj život na sjeveru zemlje kao poveznicu i da je uvijek bio potpuno predan vojnoj službi-opseg zadataka koji su mu dodijeljeni bio je ogroman. Prema sjećanjima kolega, među časnicima njegove vojske još uvijek se šuškalo da Gulaev ima visoke zlonamjernike u Moskvi. Mogao bi postati glavni zapovjednik snaga PZO-a, ali netko mu je ometao napredovanje u karijeri. Možda je odigrala ulogu izravna otvorenost Nikolaja Gulajeva i njegova nespremnost da puzne pred svojim starijima.
Pukovnik Georgy Madlitsky, bivši stožerni časnik 10. armije protuzračne obrane, primijetio je: „Gulaev je imao najviše ovlasti, iako nije volio govoriti o svojim vojnim podvizima. S jedne strane, bio je vrlo zahtjevan i čvrst časnik koji u vojsci nije podnosio besposlice i Slovence. S druge strane, prema ljudima se odnosio s velikom pažnjom, pokušavajući im na sve načine pomoći, poboljšati životne uvjete i uslugu. " "Zamislite, 1968. osobno je pozvao Vladimira Vysotskya u naše" selo ", koji je govorio u Domu časnika, bio je to veliki i nezaboravan događaj", prisjeća se Georgy Madlitsky.
Bista heroja Sovjetskog Saveza Nikolaja Gulajeva u gradu Aksai
Nikolaj Gulaev zapovijedao je 10. armijom protuzračne obrane od 1966. do 1974. godine, do tada je već bio general -pukovnik. Godine 1974. imenovan je za načelnika Uprave za borbenu obuku snaga protuzračne obrane zemlje. Formalno, to bi se moglo smatrati promicanjem, ali zapravo je značilo časnu ostavku generala. Ovom događaju prethodila je neugodna epizoda. Godine 1973. norveški ekolozi prišli su Moskvi, rekavši da osoblje 10. armije lovi i lovi bijele medvjede. Zapravo, prema Georgiju Madlitskom, Gulaev je dao naredbu da puca u medvjede dok se približavaju jedinicama nakon dva incidenta napada polarnih medvjeda na vojnike. Zbog toga je Gulaev pozvan u moskovski partijski komitet na analizu, gdje je general ponovno pokazao svoj karakter, nije se mogao suzdržati i izjavio je: "Molim one koji su bili na frontu da ustanu." Samo je nekolicina ustala … ".
General-pukovnik Nikolaj Dmitrijevič Gulaev umirovljen je 1979. godine i živio je u Moskvi. Preminuo 27. rujna 1985. u 67. godini života. Danas u domovini heroja u gradu Aksai postoji ulica koja nosi njegovo ime, a bista heroja postavljena je i u Aksaiju. Ne tako davno veterani ove vojske postavili su spomen ploču na kuću u Arhangelsku, u kojoj je živio general-pukovnik dok je bio na čelu 10. armije protuzračne obrane. Svake godine 9. svibnja u blizini se pojavi svježe cvijeće.
