Stvaranje učinkovitog sustava protuzračne obrane nemoguće je bez suvremenih lovačkih presretača koji se oslanjaju na zemaljske i brodske radare, kao i na radarske ophodne zrakoplove i automatizirane sustave navođenja. Ako je situacija s radarima i protuzračnim raketnim sustavima manje-više uspješna, a stvaraju se suvremeni automatizirani sustavi i sredstva upozorenja i komunikacije, onda iranski borbeni zrakoplovi i zrakoplovi AWACS ne odgovaraju suvremenoj stvarnosti.
Nakon završetka iransko-iračkog rata u Iranu je ostalo oko 50 teških lovaca F-14A, oko 70 višenamjenskih F-4D / E, 60 lakih F-5E / F i dva desetaka kineskih F-7M. Oko polovice lovaca američke proizvodnje bilo je u neispravnom ili razoružanom stanju, a vozila oštećena u borbenim i letnim nesrećama nisu obnovljena zbog nedostatka rezervnih dijelova. "Kanibalizam" je bio uobičajena pojava, kada su dijelovi i blokovi uzeti iz strojeva istog tipa kako bi se dio zrakoplova održavao u stanju leta.
Ne može se reći da iransko vodstvo nije poduzelo korake za održavanje borbene gotovosti svojih zračnih snaga. U drugoj polovici 80 -ih iranska su poduzeća započela s proizvodnjom nekih elemenata i potrošnog materijala zrakoplova za Tomkate, Fantome i Tigrove. Također, unatoč nepremostivim ideološkim razlikama, neki dijelovi za lovce kupljeni su u Izraelu i Sjedinjenim Državama. Kasnih 80 -ih i ranih 90 -ih nastavljena je kupnja stranih zrakoplova. Kina je prodala određeni broj svojih F-7M (od 20 do 36 u različitim izvorima, možda ovaj broj uključuje dvosjedne FT-7), iz naše zemlje, prema Global Security, 34 jednokrevetna i dvosjedna MiG-29 su isporučeni. Moderni lovci MiG-29 u to su vrijeme ozbiljno ojačali iranske zračne snage. Do početka 90-ih godina istekli su jamstveni operativni rokovi zračnih borbenih projektila američke proizvodnje. Ako su Iranci to uspjeli shvatiti pomoću UR AIM-7 Sparrow i AIM-9 Sidewinder, dogovoriti njihovu popravku i obnovu, onda je dalekometni AIM-54 Phoenix s vrlo složenim radarskim tragačem, koji je bio "glavni kalibar" F-14A, pokazalo se da je "previše tvrd" … U tim su se uvjetima MiG-ovi s raketama srednjeg dometa R-27 pokazali kao najučinkovitiji presretači, sposobni boriti se sa zračnim ciljevima na dometima do 80 km. Osim toga, MiG-29 s raketama R-73 nadmašio je bilo koji drugi iranski lovac u bliskoj borbi. U IRIAF-u trenutno nije spremno za borbu više od 16 pojedinačnih i 4 dvosjedna MiG-a.
Iransko ratno zrakoplovstvo MiG-29
MiG-ovi 29 bili su vrlo poželjna akvizicija za Iran, ali zemlja s uništenom ekonomijom dugotrajnog rata nije si mogla priuštiti kupnju velikih količina modernog naoružanja. Godine 1991., iransko ratno zrakoplovstvo dobilo je iznenadnu nadopunu u obliku zrakoplova zračnih snaga Iraka koji su bježali iz zračnih napada protu Iračke koalicije tijekom Oluje. Među iračkim lovcima pogodnim za misije protuzračne obrane bili su: Mirage F.1, MiG-29, MiG-25P, MiG-23M i MiG-21 različitih modifikacija. Prema različitim izvorima, na iranskim aerodromima bilo je od 80 do 137 zrakoplova iračkih zračnih snaga. Naravno, među njima nisu bili samo borci, već i udarna vozila, izvidnički zrakoplovi i vojni transport. Zrakoplovi AWACS na bazi Il-76MD postali su vrlo vrijedna akvizicija. Prije toga u Iranu nije bilo automobila ove klase. Nakon završetka aktivne faze oružane operacije, Iran je odbio vratiti iračke zrakoplove, smatrajući ih svojevrsnom nadoknadom za štetu nastalu tijekom osmogodišnjeg rata s Irakom.
Budući da je zrakoplovna flota koja je letjela iz Iraka u Iran bila vrlo šarolika i da su mnogi zrakoplovi bili jako istrošeni, popis i puštanje u rad lovaca je odgođen. Dakle, Iranci su odmah odbili sve MiG-23, kao pretjerano teške za upravljanje i upravljanje. Očigledno, irački MiG-21, koji se po sastavu avionike i naoružanja uvelike razlikovao od kineskih "kolega" F-7M, korišten je samo za trenažne letove. Ništa se ne zna o sudbini MiG-25P, u svakom slučaju, bez potrebne kopnene opreme, nemoguće je upravljati ovim strojem koji oduzima mnogo vremena za održavanje. S obzirom na bliske iransko-kineske veze, najvjerojatnije je dio zrakoplova sovjetske proizvodnje od najvećeg interesa otišao u NR Kinu. Najvrednije nabavke među zarobljenim iračkim lovcima bili su francuski Mirage F.1 i sovjetski MiG-29. Do sredine 90-ih godina dvadesetak Miraža i četiri Miga uvedeno je u borbenu snagu iranskih zračnih snaga.
Iransko zrakoplovstvo Mirage F.1
Moramo odati priznanje iranskim inženjerima koji su uspjeli uspostaviti obnovu i modernizaciju lovaca Mirage F1BQ i F1EQ, iako ranije u Islamskoj Republici nije bilo francuskih borbenih zrakoplova. Od više od 24 zrakoplova ovog tipa koji su letjeli za Iran, 20 zrakoplova je pušteno u rad, ostali su postali izvor rezervnih dijelova. Možda su Iranci uspjeli tajno kupiti rezervne dijelove za Mirages, budući da se ti zrakoplovi još uvijek aktivno upravljaju i podvrgavaju modernizaciji. Izvješćuje se da se zrakoplov remontuje i modernizira u tvornici za popravak zrakoplova u gradu Tabriz. Prema različitim procjenama, u Iranu je još 10 do 14 Miraža u statusu leta. Njihova stalna baza je zračna baza Mashhad na sjeveroistoku zemlje. Područje odgovornosti zračne pukovnije, koja je bila naoružana Mirage F1, bila je granica s Afganistanom. Posebna pažnja posvećena je ovom području tijekom godina vladavine talibana, ali nisu zabilježeni sudari s afganistanskim zrakoplovima. S druge strane, Mirages je više puta bio umiješan u udarne karavane dilera droge koji su pokušavali isporučiti svoj teret u Iran. Često su ti karavani imali jaku naoružanu stražu i protuzrakoplovni zaklon u obliku DShK-a i ZGO-a. Poznato je da je jedan Mirage F1 oboren tijekom operacije u pograničnom području, a još je nekoliko oštećeno.
Dosad su u Islamskoj Republici poletjeli borci, čija se dob približava 40. obljetnici. Iran je jedina država osim Sjedinjenih Država u kojoj su izvršene isporuke presretača teških paluba F-14A Tomcat s dva sjedala. Budući da nosači aviona nisu izgrađeni u Iranu za vrijeme šahove vladavine, Tomkati opremljeni sustavom proturaketne obrane Phoenix postali su "duga ruka" iranske protuzračne obrane. Za razliku od drugih iranskih borbenih zrakoplova, Tomkati, unatoč impresivnom borbenom radijusu, nisu korišteni za udaranje po kopnenim i morskim ciljevima. Njihov glavni zadatak bio je osigurati protuzračnu obranu strateških objekata, a iranski F-14A prilično je rijetko prelazio prvu crtu bojišnice. U brojnim slučajevima za pratnju udarnih vozila korišteni su presretači velikog dometa s promjenjivom geometrijom krila. Moćan radar i prisutnost dalekometnog projektila AIM-54A Phoenix u naoružanju omogućili su presretanje neprijateljskih zrakoplova prije nego što se na njihovim radarskim ekranima pojavio sam Tomcat. Mogućnosti radara AN / AWG-9 omogućile su otkrivanje iračkog MiG-23 na udaljenosti do 215 km. Navigator-operater bio je uključen u održavanje radara, izdavanje rute pri ulasku u liniju presretanja i navođenje projektila velikog dometa, što je pilotu omogućilo da se koncentrira na upravljanje lovcem.
Nekoliko američkih povjesničara u zrakoplovstvu tvrdi da su se kineski i sovjetski stručnjaci upoznali s F-14A i njegovim oružjem u zamjenu za vojnu pomoć. Nema dokaza da je Tomcat testiran u SSSR -u ili NR Kini, ali radari od velikog interesa, sustav kontrole naoružanja i Phoenixovi doista su se mogli prodati. Tako da doista jest, ili ne, nećemo saznati uskoro, niti jednu od strana mogućeg dogovora ne zanima javnost.
Istodobno, "Tomcat" je bio dugotrajan i skup za održavanje i teško upravljao strojem. Situaciju je uvelike pogoršala činjenica da su u Iran isporučeni avioni jedne od prvih modifikacija, F-14A-GR, koji još nisu izliječili brojne "dječje tegobe". Motori su oduvijek bili slaba točka Tomcata, osobito u prvim izmjenama. Ne samo da je "poboljšani" Pratt & Whitney TF-30-414 imao nedovoljno prianjanje za tako teški stroj, pri visokim napadnim kutovima i s oštrom promjenom brzine pri nadzvučnim brzinama, motor je također bio sklon skokovima. Iz tog razloga, više od 25% lovaca prve serije srušilo se u američkoj mornarici. Uzimajući u obzir činjenicu da je tijekom ratnih godina iranska flota F-14A smanjena za više od 25 strojeva, a Tomkati su korišteni uglavnom kao presretači protuzračne obrane, može se pretpostaviti da su uglavnom izgubljeni u zračnim nesrećama. Istodobno, iračko zrakoplovstvo tvrdi da je 11 oborilo F-14A.
Ipak, Iranci su visoko cijenili F-14A zbog velikog dometa (oko 900 km), sposobnosti da 2 sata dežura u zraku, snažnog radara i nije imao analoga 80-ih u smislu dometa lansiranja raketa. Brzinom leta od 1,5M borbeni radijus dosegao je 250 kilometara, što je u nekim slučajevima omogućilo brzo presretanje otkrivenih iračkih bombardera. Zahvaljujući sustavu punjenja zrakom, domet i trajanje leta mogli bi se značajno povećati. Nadograđeni Boeing 707 koriste se u ulozi tankera u Iranu.
Prema podacima objavljenim u američkim izvorima, Iranu je pod šahom isporučeno 285 projektila AIM-54A Phoenix. Očigledno, IRIAF je prilično aktivno koristio Phoenixes u zračnim borbama; do završetka neprijateljstava u Iranu nije ostalo više od 50 projektila ovog tipa. Održavanje "Tomkata" u dobrom stanju bilo je uvelike moguće zahvaljujući "kanibalizmu" i herojskim naporima iranskih tehničara, koji su uspjeli održati "na krilu" oko dvadesetak boraca.
Unatoč određenom uspjehu u uspostavljanju proizvodnje rezervnih dijelova za borbene zrakoplove američke proizvodnje, Iranci su u više navrata pokušavali nabaviti različite dijelove i elektroničke komponente. Tako je 2000. godine grupa stranih državljana bila zatočena u Sjedinjenim Državama pokušavajući kupiti rabljene motore TF-30-414. FBI je također osujetio aktivnosti lažne tvrtke registrirane u Singapuru zainteresirane za nabavu elektroničkih komponenti koje se koriste u radarskom sustavu za upravljanje vatrom AN / AWG-9.
U Sjedinjenim Državama operacija F-14 službeno je završena u rujnu 2006. godine. Zrakoplov, koji je imao dovoljno resursa, otišao je u bazu za skladištenje zrakoplova u Davisu Montanu; nekoliko pojedinačnih primjeraka još je dostupno u centrima za ispitivanje leta. Međutim, američka vlada, uznemirena stalnim pokušajima Irana da kupi rezervne dijelove za svoje lovce, nekoliko godina nakon što su Tomkati uklonjeni iz službe, pokrenula je postupak za njihovo potpuno "zbrinjavanje", što je za SAD krajnje neuobičajeno. Dakle, "Fantomi", izgrađeni početkom 70-ih, koji su bili u "skladištu" više od 25 godina, kasnije su masovno pretvoreni u radio-upravljane ciljeve QF-4. Drugi zrakoplovi, koji nisu naišli na potražnju u Sjedinjenim Državama i nisu prebačeni saveznicima, nakon dugog "skladištenja" aktivno su prodavani kolekcionarima i zauzeli su mjesto u privatnim i javnim muzejima diljem svijeta. No, F-14 je u tom pogledu postao iznimka, kako bi se spriječilo čak i hipotetičko jačanje iranskih zračnih snaga, svi Tomkati u Davisu Montanu odmah su izrezani u metal. Štoviše, posebno imenovani inspektori pobrinuli su se da dijelovi koji su preostali nakon "odlaganja" nisu prikladni za ponovnu uporabu.
Osim nedostatka rezervnih dijelova, 90 -ih godina iransko se zrakoplovstvo suočilo s akutnim problemom opremanja Tomkata vođenim oružjem. Teški lovci-presretači ostali su bez "glavne baterije", budući da Iran više nije imao upotrebljive rakete AIM-54A Phoenix. Dostupni AIM-7 Sparrow i AIM-9 Sidewinder nisu dopuštali Tomcat-u da ostvari svoj puni potencijal.
Nakon što je Iranu isporučena serija lovaca MiG-29 i kompleta zrakoplovnog naoružanja, prikazana je fotografija iranskog F-14A s suspendiranim UR R-27. Možda su doista izvedeni radovi na prilagodbi ruskih projektila, no čini se da je zadatak kompatibilnosti američkog radara i poluaktivnog tražitelja radara ruske rakete vrlo težak zadatak. Uzimajući u obzir činjenicu da nema načina bez ozbiljnog uplitanja u Tomketov sustav upravljanja vatrom i izmjene sustava navođenja R-27, te nema podataka o prijenosu raketne dokumentacije u Iran, uspjeh ovog pothvata izaziva ozbiljne sumnje.
Druga mogućnost ponovnog naoružavanja F-14A IRIAF bila je adaptacija za lovac rakete nastale na temelju obrambenog sustava protiv projektila MIM-23V. Ova protuzrakoplovna raketa korištena je kao dio američkog sustava protuzračne obrane Advanced Hawk, a 90-ih su Iranci uspjeli uspostaviti svoju proizvodnju bez licence. U usporedbi s UR AIM-7, čiji je motor radio 11 sekundi, raketni obrambeni stroj MIM-23V radio je gotovo dvostruko duže-20 sekundi. Mnogo teža projektila protuzračnog kompleksa na kopnu, sa zračnim izbacivanjem, ubrzavanjem do brzine veće od 3M, teoretski bi mogla pogoditi ciljeve na udaljenosti do 80 km. Radovi na projektu Sky Hawk započeli su davne 1986. godine, kada je postalo jasno da će iranski F-14A uskoro ostati bez projektila velikog dometa.
Iranski F-14A s zračnom borbenom projektilom Sedjl
U Iranu je protuzrakoplovni projektil, pretvoren za uporabu u zrakoplovstvu, dobio oznaku Sedjl, u zapadnim izvorima često se naziva AIM-23C. Budući da se rasponi frekvencija radara AN / AWG-9 i radara za osvjetljavanje AN / MPQ-46 raketnog sustava protuzračne obrane MIM-23 I-HAWK nisu podudarali, poluaktivni sustav obrane od projektila tragač preuređen je za upotrebu od F-14A. Protuzračni projektil MIM-23V bio je teži, širi i duži od projektila zrak-zrak AIM-54A, pa su na lovac mogla biti pričvršćena samo dva projektila. Budući da su se postupci lansiranja sa zemaljskog lansera i s avionske ploče bili vrlo različiti, u blizini zračne baze Isfahan izgrađen je poseban ispitni sto. Raspisani Tomcat podignut je na visinu od nekoliko desetaka metara, a s njega su izvedena prva nekontrolirana lansiranja. Naravno, činjenica da je avion bio u statičkom stanju, a na raketu nije utjecao dolazni protok zraka, nije nam omogućilo da smatramo da su ta ispitivanja potpuno realna, ali zahvaljujući snimanju velikom brzinom bilo je moguće utvrditi optimalni vremenski interval potreban za pokretanje mlaznog motora nakon ispuštanja projektila iz aviona.
Prvo probno lansiranje lovca s ljudskom posadom zamalo je završilo tragedijom, jer je greškom raketa namijenjena za zemaljska probna ispitivanja suspendirana ispod F-14A, koja je skoro pogodila zrakoplov-nosač. Tijekom drugog probnog lansiranja bilo je moguće uspješno oboriti bespilotnu metu na udaljenosti od 45 km. Prema iranskim podacima, 10 lovaca preuređeno je u rakete Sedjl. Zrakoplovi prilagođeni za uporabu u zrakoplovstvu MIM-23V više su puta demonstrirani na zemlji i u zraku. No, uzimajući u obzir činjenicu da broj iranskih "Tomkata" u stanju leta nakon završetka neprijateljstava nikada nije premašio 25 jedinica, malo je vjerojatno da su mnoge od tih projektila izgrađene. Obično F-14A, koji nosi raketne bacače Sedjl, leti u paru s lovcima opremljenim raketnim bacačima srednjeg dometa AIM-7 i AIM-9 bliskog dometa.
Par iranskih F-14A, vodeći zrakoplov nosi rakete dugog dometa AIM-54, rakete srednjeg dometa AIM-7 i metež AIM-9. Na lovcu na robove, UR Sedjl su obješeni na stupove u korijenu krila. Ova vrsta borbenog opterećenja je atipična i iracionalna. Očigledno, slika je snimljena tijekom probnog ili pokaznog leta.
Istodobno s razvojem projekta Sky Hawk u Iranu, provedena su istraživanja o korištenju pomorskih protuzračnih projektila RIM-66 SM-1MR u zrakoplovstvu. Međutim, nakon uspješnih testova UR Sedjl, razvoj ovog projekta je napušten.
UR Fakour-90
Tijekom godišnje vojne parade u Teheranu, u nedjelju 22. rujna 2013., demonstrirana je nova raketa zrak-zrak velikog dometa Fakour-90. Prema komentaru koji je popratio emisiju, za "novi" UR, razvijen je iranski dizajner, razvijen je izvorni sustav navođenja. Brojni vojni stručnjaci skloni su vjerovati da ovaj dizajn nije ništa drugo nego hibrid elemenata AIM-54A Phoenix i poluaktivnog radarskog sustava navođenja Sedjl UR, stvorenog na bazi MIM-23B. Potreba za takvom raketom, koja je u mnogo čemu ponavljala američki Phoenix, pojavila se zbog činjenice da se vodstvo IRIAF -a nije moglo složiti sa smanjenjem streljiva na brodu Tomkats, uzrokovano savršenstvom male težine i velikim dimenzijama projektila Sedjl..
U drugoj polovici 90-ih, u sklopu proširenja borbenih sposobnosti F-14A u Iranu, radilo se na prilagodbi nevođenog oružja za uništavanje kopnenih ciljeva. U tu su svrhu revidirani sklopovi ovjesa, ali nije poznato jesu li napravljene bilo kakve promjene u sastavu nišanskog i navigacijskog sustava. Upotreba nekoliko teških presretača za ispuštanje slobodno padajućeg "lijevanog željeza" i lansiranje NAR-a, naravno, nije najrazumnija opcija za borbenu uporabu zrakoplova ove klase. Međutim, nedavno smo primijetili slične primjere uporabe ruskih Su-30SM u Siriji, što je povezano s nedostatkom navođene zrakoplovne municije.
Obnova F-14A u tvornici za popravak zrakoplova u Bushehru
Prema američkim procjenama, operacija Tomkata u Iranu trebala je biti dovršena već 2005. godine. Međutim, inozemni su stručnjaci postiđeni, a iranski F-14, suprotno prognozama, i dalje leti, uvelike zbog činjenice da su Iranci, nemajući potrebnu tehničku dokumentaciju, uspjeli organizirati proizvodnju rezervnih dijelova. Kasnije su u svoju obranu isti "stručnjaci" napisali da je tako dugačak rad F-14A posljedica činjenice da iranski zrakoplovi ne doživljavaju opterećenja tipična za lovce na nosačima tijekom polijetanja s katapulta i kočenja tijekom slijetanja.
Satelitski snimak Google Eartha: F-14A, MiG-29 i Su-24M čekaju popravak u zračnoj bazi Mehrabat
Obnova i modernizacija lovaca provodi se u tvornicama za popravak zrakoplova u Bushehru i u zračnoj bazi Mehrabat u blizini Teherana. Osim Tomkata, ovdje se popravljaju i lovci MiG-29 i frontalni bombarderi Su-24M. Zrakoplovi koji su podvrgnuti restauraciji i modernizaciji dobili su oznaku F-14AM. U IRIAF -u su trenutno u letnom stanju samo remontovani i modernizirani strojevi. Popravljena vozila obojana su svijetloplavom bojom ili nose "usitnjenu" pustinjsku kamuflažu.
Jedan od rijetkih preostalih zrakoplovnih F-14AM-ova tijekom aeromitinga na otoku Kish 2016
Nije slučajno što se u ovom dijelu, posvećenom lovačkim zrakoplovima iranskih zračnih snaga, toliko pažnje posvećuje "Tomkatu". Ovaj vrlo složen i po mnogo čemu problematičan, ali bez sumnje izvanredan teški lovac, dugo je bio glavni iranski presretač protuzračne obrane. Ali ništa ne traje vječno i godine uzimaju svoj danak. U ovom trenutku jedva da je u redovima ostalo desetak Tomkata. Njihova glavna baza u Iranu je zračna baza Isfahan.
Satelitska slika Google Earth: Izložba zrakoplova u zračnoj bazi Isfahan
Zračna baza Isfahan izgrađena je pod šahom. Postoji dvoredna pista duljine 4200 metara i više od 50 armiranobetonskih hangara u koje se slobodno postavljaju prilično veliki zrakoplovi. Kako bi se nadoknadio "prirodni gubitak" F-14A, prije nekoliko godina ovamo su prebačeni lovci F-7M kineske proizvodnje, što, naravno, nije ekvivalentna zamjena.
