Indija i Rusija namjeravaju uložiti u razvoj lovca pete generacije sa po 6 milijardi dolara kao zalog. Ovaj lovac u svojoj razini trebao bi biti korak ispred američkog F-22 Raptora, koji sada dominira nebom.
Viši izvori u indijskom Ministarstvu obrane potvrdili su da su strane nakon nekoliko godina mučnih pregovora dovršile idejno rješenje vozila (PDC - ugovor o prethodnom projektiranju). Ovo je ključni dokument koji će omogućiti strankama da konačno počnu razvijati zrakoplov.
"Pregovarači su obavili svoj posao i vlada će vjerojatno razmotriti ovaj dokument ovog mjeseca", priopćilo je ministarstvo. Ako dokument dobije zeleno svjetlo, ugovor će najvjerojatnije biti potpisan tijekom posjeta ruskog predsjednika Dmitrija Medvedeva Indiji u prosincu.
Ashok Nayak, predsjednik upravnog odbora nacionalne zrakoplovne korporacije HAL, rekao je da će, ako se odobre odgovarajuće dionice stranaka koje sudjeluju u ovom programu i potpiše ugovor o prethodnom projektiranju, dizajn zrakoplova biti dovršen u roku od 18 mjeseci. Prema njegovim riječima, za potpuni razvoj i stvaranje lovca može biti potrebno 8-10 godina.
Zračne snage Rusije i Indije planiraju kupiti otprilike 250 lovaca po cijeni od 100 milijuna dolara. Tako će svaka strana morati potrošiti još 25 milijardi dolara.
Ovi astronomski brojevi postali su još važniji kada su SAD prošle godine bile prisiljene zatvoriti program F-22 zbog iznimno visokih troškova-svaki stroj košta 340 milijuna dolara jer se tehnologija F-22 smatrala kritičnom za američku tehnološku superiornost, zrakoplov je dizajniran i proizveden isključivo u Sjedinjenim Državama. Kao rezultat toga, Pentagon je odustao od daljnje kupnje F -22, ograničivši se na 187 lovaca - polovicu iznosa koji se planirao kupiti na temelju plana za 2006. godinu.
“Čak i ako si Sjedinjene Države ne mogu priuštiti da same djeluju u okviru borbenih programa pete generacije, Rusija to zasigurno ne može. Rusiji nije preostalo ništa drugo nego pokušati kooptirati Indiju kao partnera u programu”, rekao je visoki časnik indijskih zračnih snaga.
Prije osam godina Rusija je Indiji predložila razvoj lovca pete generacije, ali nije bilo jasno u kojim smjerovima bi trebao ići zajednički razvoj. U razdoblju od 2005. do 2007. godine, kada se Indija počela približavati Sjedinjenim Državama, pregovori su usporili. Napredak je nastavljen u studenom 2007. godine kada su Rusija i Indija sklopile vladin sporazum o ovom programu.
No izvori HAL-a kažu da su i nakon potpisivanja ovog sporazuma ruski pregovarači u svakoj fazi čekali upute od vrha zemlje o tome koje bi se tajne tehnologije trebale koristiti za rad s Indijom.
"Prvi put je Rusija pristala provesti napredni vojni razvoj s drugom zemljom, ali prije svakog koraka ruski su pregovarači čekali ono što su nazvali predsjedničkim dekretima o tome kako raditi na ovom strogo tajnom programu", rekao je izvor. Dakle, trebalo je gotovo tri godine za dobivanje odobrenja prije nego što su strane započele pregovore o općem ugovoru i o posebnom sporazumu o otkrivanju podataka. U ožujku 2010. potpisan je taktičko -tehnički zadatak za zajednički razvoj.
U međuvremenu, od siječnja 2010. Rusija testira prototip lovca pete generacije u okviru programa PAK FA (obećavajući zračni kompleks za prednje zrakoplovstvo). Ovaj prototip nastao je uzimajući u obzir zahtjeve ruskog ratnog zrakoplovstva.
Dužnosnici HAL -a vjeruju da će udio Indije u dizajnu zrakoplova biti oko 30%. U osnovi, indijska strana će sudjelovati u stvaranju najnovije elektroničke opreme, poput upravljačkog računala, avionike, zaslona u kokpitu i sustava za elektroničko ratovanje. Osim toga, Indija će morati redizajnirati jednosjedni PAK FA u dvosjednu verziju koju preferiraju zračne snage. Poput Su-30MKI, indijske zračne snage žele da jedan pilot upravlja avionom, dok drugi upravlja senzorima, mrežnim sustavima i oružjem.
