Nakon Drugog svjetskog rata razvoj obećavajućih teških tenkova nastavio se u Sjedinjenim Državama, ali prvi projekti ove vrste bili su neuspješni. Od 1948. godine radilo se na projektu T43, a nekoliko godina kasnije nastali tenk je ušao u upotrebu pod oznakom M103. Na kraju je postao zadnji američki teški tenk.
U ranim fazama
Godine 1948., Detroit Arsenal je, koristeći raspoloživu tehnologiju i komponente, razvio projekt teških tenkova T43. Ovo vozilo dobilo je debelu koso homogenu rezervaciju i top od 120 mm narezanog topa za zaseban udarni hitac. Pretpostavljalo se da bi takvo borbeno vozilo bilo dostojan odgovor na teške tenkove potencijalnog neprijatelja.
Vojska je pokazala ograničen interes za ovaj projekt, što je usporilo rad. Tek krajem 1950., u pozadini Korejskog rata, dovršen je tehnički projekt, a na samom početku 1951. pojavio se ugovor s Chryslerom. Izvođač je trebao izgraditi šest prototipova prema izvornom projektu. Prvi tenk izvađen je na ispitivanje u studenom iste godine.
Tijekom ispitivanja tenkova T43 otkriveni su brojni nedostaci i problemi. Predloženo je njihovo popravljanje pri izradi poboljšanog projekta pod nazivom T43E1. Paralelno se odvijao razvoj glavnog oružja i streljiva za njega. U listopadu 1953. završeni su svi projekti, a tenk je bio spreman za novu fazu.
Već u prosincu Chrysler je lansirao cjelovitu seriju. Do lipnja 1954. uspjeli su izgraditi 300 tenkova poboljšane verzije T43E1. Nakon toga započela je montaža oklopnih vozila za oporavak M51 na temelju novog tenka. Do 1955. godine izgrađeno je 187 jedinica takve opreme.
Odvojeni proizvodni spremnici išli su na kontrolna ispitivanja - i nisu se nosili s njima. Za brojne parametre oprema nije zadovoljavala zahtjeve kupca. Ispitivanja i usavršavanja nastavili su se do sredine 1955., a nakon toga je odlučeno da se tenkovi pošalju na skladištenje.
Tehničke značajke
U projektu T43E1 dovršeno je formiranje konačnog izgleda obećavajućeg teškog tenka. U budućnosti se dizajn više puta poboljšavao, mijenjao se sastav opreme, ali se spremnik nije bitno promijenio.
T43E1 bio je tradicionalno teško oklopno vozilo s puškom topom 120 mm. Dizajn se široko koristi gotovim komponentama, uklj. posuđen iz drugih tenkova. Ovaj pristup pojednostavio je dizajn, ali je doveo do određenih problema.
Trup spremnika je zavaren, sastavljen od lijevanih i valjanih dijelova. Prednji oklop bio je debljine do 127 mm s nagibom od 60 °. Ploče - do 51 mm. Lijevana kupola imala je čelo 127 mm i masku do 254 mm debljine. Stranice su od 70 do 137 mm. Pretpostavljalo se da će takvi oklopi moći zaštititi tenk od glavnih stranih tenkovskih topova.
U stražnjem dijelu trupa nalazila se pogonska jedinica na bazi benzinskog motora Continental AV-1790 snage 810 KS, posuđena iz spremnika M48. Podvozje je imalo sedam cestovnih kotača s torzijskim ovjesom sa svake strane. U budućnosti su elektrana i šasija revidirani.
Kupola je bila opremljena topom 120 mm T122 / M58 s nabojanom cijevi od 60 klb i kočnicom u obliku slova T. Pištolj je koristio zasebne pucnjeve. Pištolj je mogao ubrzati oklopni projektil M358 do 1067 m / s. Na udaljenosti od 1000 jardi (914 m) probio je 220 mm oklopa (kut 30 °), na 2000 metara - 196 mm. Također, streljivo je uključivalo kumulativne, eksplozivne fragmentacije, dim i granate za obuku. Paketi su sadržavali 34 hica.
Postojao je jednostavan sustav za upravljanje vatrom temeljen na optici i drugim uređajima. Kako se projekt razvijao, njegov sastav se mijenjao - dodavali su se novi uređaji, sve do balističkog računala.
Dodatno naoružanje uključivalo je dva koaksijalna mitraljeza M1919A4 i jedan protuzračni M2.
Posadu je činilo pet ljudi. Vozač je bio smješten unutar trupa, ostali su bili u borbenom odjelu. Topnik je radio desno od pištolja, a dva utovarivača lijevo. Zapovjednik je bio u niši kupole iza pištolja, iznad njegova mjesta nalazila se kupola M11. Također je bio odgovoran za korištenje radio opreme.
Tenk T43A1 imao je borbenu težinu od 58 tona s duljinom od 11,3 m (s topom naprijed), širinom od 3,76 i visinom od 2,88 m. Projektna brzina dosegla je 32-34 km / h, stvarna brzina bila je manja. Procijenjeni domet krstarenja - 130 km. Tenk je mogao svladati razne prepreke. Bio je lakši od ostalih teških tenkova svog vremena, što je nametalo manje ograničenja u mobilnosti i upotrebi.
Nove izmjene
Testiranja serijskog T43E1 završila su nezadovoljavajuće. Jedan od glavnih razloga kritike bio je nedostatak mobilnosti i velika potrošnja goriva povezana s upotrebom pogonske jedinice iz srednjeg spremnika. Zastarjeli uređaji za upravljanje vatrom nisu dopuštali ostvarenje punog potencijala pištolja. Ovi i drugi problemi doveli su do privremenog napuštanja spremnika i slanja gotove opreme na skladište.
Projekt je dovršen ugradnjom novog mjenjača i drugih uređaja. Naoružanje je također poboljšano: osobito je promijenjen dizajn kočnice njuške i pojavio se izbacivač. Nekoliko postojećih T43E1 obnovljeno je prema ažuriranom projektu T43E2. U novom obliku pokazalo se da su stvarne karakteristike tenkova bliže izračunatim. Godine 1956. odlučeno je staviti tenk u upotrebu pod oznakom 120 mm Gun Combat Tank M103.
Postojeći tenkovi iz skladišta planirali su se obnoviti prema ažuriranom projektu i poslati borbenim postrojbama. Međutim, 1956.-57. preinačeno je samo 74 automobila. Ubrzo je Marine Corps htio uzeti 219 (prema drugim izvorima, 220) teških tenkova, ali je pokrenuo novu modernizaciju. Dovršeno je 1959. godine, a gotova vozila su dobila oznaku M103A1.
Projektom A1 predviđena je ugradnja nišana stereoskopskog topnika T52 i balističkog računala M14. Promijenjeni su mehanizam za okretanje električne kupole i košara kupole. Jedan od koaksijalnih mitraljeza skinut je s nosača pištolja.
Posljednja velika modernizacija izvedena je 1964. godine u interesu Međunarodne komisije za međunarodnu trgovinu. 153 tenka dobilo je pogonsku jedinicu iz M60, temeljenu na dizelskom motoru Continental AVDS-1790-2 sa 750 KS. Zbog toga se maksimalna brzina povećala na 37 km / h, a rezerva snage - do 480 km. Također su zamijenjeni neki uređaji za kontrolu požara. Nadograđeni tenkovi dobili su oznaku M103A2.
Kratka usluga
Teški tenk M103 službeno je ušao u službu 1956., no stvarne isporuke i raspoređivanje opreme protegli su se nekoliko godina. Novu opremu prvi su dobili jedinice u najkritičnijim područjima.
Već 1956. u Njemačku je poslano nekoliko iskusnih T43E2. U siječnju 1958. 899. teška tenkovska bojna (kasnije 2. bojna 33. tenkovske pukovnije), opremljena vozilima M103, pojavila se u sastavu "njemačke" 7. američke vojske. Bojna se sastojala od četiri satnije sa po šest vodova. Vod je imao tri tenka, bojna 72, t.j. cijela raspoloživa flota novih teških tenkova poslana je u FRG.
ILC je doveo teške tenkove M103 u čete tenkovskih bataljona. Također, slična tehnika bila je dostupna i u pričuvnim jedinicama. Prema poznatim podacima, marinci M103 odvedeni su iz Sjedinjenih Država u razne prekomorske baze i vraćeni prema potrebi.
Vojna operacija otkrila je nove nedostatke u dizajnu. Dizelski motor, unatoč tome što je ekonomičan, nije pružao dobru mobilnost. Pogonski agregat izdržao je samo 500 kilometara ceste, nakon čega su mu bili potrebni popravci ili čak zamjena. Podvozje nije bilo pouzdano. Raspored unutarnjih odjeljaka bio je neuspješan i otežavao je posadu.
Osim toga, početkom šezdesetih godina M103 je prestao ispunjavati zahtjeve vremena. Nije imao zaštitu od oružja za masovno uništenje i nisu sve tehničke karakteristike zadovoljile trenutne zahtjeve. Također se pokazalo da je izviđanje prethodno precijenilo sovjetske teške tenkove, a u sudaru sa srednjim T-54/55 pokazalo se da su parametri M103 pretjerani.
Brzo odbijanje
Što se tiče njegovih tehničkih, borbenih i operativnih karakteristika, teški tenk M103 brzo je zastario. Osim toga, već se pojavio M60 - prvi punopravni glavni borbeni tenk Sjedinjenih Država, koji kombinira visoku pokretljivost i vatrenu moć. Dakle, M103 više nije zanimao vojsku; bili su dovedeni u pitanje izgledi za cijeli smjer teških tenkova.
Početkom šezdesetih, kopnene su snage započele masovni razvoj M60 MBT, a do 1963. to je dovelo do potpunog napuštanja teškog M103. KMP nije žurio s otpisom opreme i izvršio je modernizaciju prema projektu A2. Međutim, kasnije, početkom sedamdesetih, i marinci su započeli s naoružavanjem. Do 1974. zastarjeli teški tenkovi ponovno su ustupili mjesto obećavajućim glavnim.
Tako je za cijelo vrijeme, od 1951. do 1955. godine, cca. 300 tenkova T43 dvije modifikacije, koji su kasnije više puta nadograđivani. Operacija u vojsci trajala je manje od pet godina, a u MLC -u - tri puta duže. Za sve to vrijeme tenkovi su više puta sudjelovali u manevrima, ali nikada nisu krenuli u bitku.
Nakon puštanja u pogon, napuštena oprema poslana je u skladišne baze ili je zbrinuta. Nismo zaboravili ni na muzeje. Prema poznatim podacima, preživjelo je 25 tenkova svih velikih modifikacija koji su bili u službi. Tehnika se nalazi u raznim muzejima, uklj. u vojnim bazama u Sjedinjenim Državama. Tenkovi imaju različite uvjete, neki su još uvijek u pokretu.
Kraj jedne ere
Teški tenk T43 / M103 dugo je išao lako u vojsku. Bilo je potrebno nekoliko uzastopnih nadogradnji kako bi se postigao željeni potencijal. Istodobno, broj opreme ostao je mali - samo 300 jedinica, uključujući sve prototipove.
U pozadini ovih procesa pripreme za novi proboj u izgradnji tenkova bile su u punom jeku. Na prijelazu iz pedesetih u šezdesete godine američka vojska dobila je svoj prvi glavni tenk, a koncept teškog tenka konačno je i nepovratno zastario. Zamjena za M103 u svojoj klasi više nije stvorena. Budućnost je bila za MBT.
