Do početka Prvog svjetskog rata njemačka vojska bila je naoružana velikim brojem raznih topova velikog kalibra. Osim toga, postojala je određena količina posebne topničke snage. Dostupno topništvo odlikovalo se dovoljnom vatrenom snagom, međutim na učinkovitost rješavanja borbenih zadataka negativno je utjecala ne prevelika mobilnost takvih sustava. Predloženo je nekoliko mogućnosti za rješavanje ovog problema, uključujući ugradnju postojećih alata na željezničke prijevoznike. Prva verzija takvog oružja bio je 15 cm SK Nathan sustav.
Ubrzo nakon početka rata predložena je izvorna metoda povećanja vatrene moći topničkih postrojbi, što nije zahtijevalo dodatne troškove. Kao sredstvo za jačanje kopnenog topništva predloženo je korištenje posebno modificiranih mornaričkih topova. Montiranje broda ili obalnog topa na kolica s kotačima omogućilo je prebacivanje na određeni položaj uz daljnje uništavanje određenih ciljeva. Međutim, provedba takvog prijedloga bila je povezana s određenim tehničkim poteškoćama.
Činjenica je da su se zahtjevi za mornaričke topove znatno razlikovali od zahtjeva za kopnene. Topništvo broda ili obalne baterije moralo se odlikovati dugim streljačkim poljem i sposobnošću probijanja oklopa. Istodobno, nije bilo značajnih ograničenja u dimenzijama i težini konstrukcije. U vezi s takvim značajkama, prilagodba pomorskih topova novoj ulozi pokazala se prilično teškom. Za učinkovito korištenje postojećeg sustava bilo je potrebno razviti nova prijevozna sredstva, kao i pronaći odgovarajuće traktore.
Složeni 15 cm SK Nathan na vatrenom položaju. Vidljiva je konstrukcija transportera i raonici pričvršćeni za tlo
1915-16. Predložena je i razrađena nova ideja o kopnenim platformama za mornaričko topništvo. Predloženo je povlačenje ranije korištenih posebnih transportera temeljenih na željezničkoj platformi. Lokomotiva postojećeg modela trebala je postati traktor. Ova tehnika prvi put se pojavila sredinom 19. stoljeća i dobro se pokazala. Željezničko oružje imalo je veliku vatrenu moć s prilično velikom pokretljivošću. Pištolj se mogao isporučiti u željeno područje što je prije moguće. Jedino ograničenje u smislu mobilnosti bila je potreba za prisutnošću željeznica.
Prvi serijski željeznički pištolj za njemačku vojsku razvio je koncern Krupp. U skladu s tadašnjim sustavom označavanja oružja, kompleks je dobio ime 15 cm Schnelladekanone L / 45 u Mittelpivot-Lafetteu ("15-metarski brzotovarni top s cijevi od 45 kalibra na rotirajućem nosaču"), ili 15 cm Skraćeno SK. Projekt je također dobio ime Nathan. Prema nekim izvještajima, neki su serijski topovi kasnije dobili svoja imena, u kojima je Nathanovu imenu dodano jedno ili drugo "prezime".
Kao osnova za obećavajući nosač oružja predloženo je korištenje željezničke platforme izvornog dizajna. U svom sastavu trebali su se koristiti i postojeći sastavni dijelovi i sklopovi te potpuno novi proizvodi. Konkretno, bilo je potrebno razviti okvir od nule koji u potpunosti zadovoljava nove zahtjeve. Predložena platforma mogla bi se povezati s bilo kojom postojećom lokomotivom i vlakom, što je dalo odgovarajuće rezultate u smislu mobilnosti.
Glavni element platforme bila je okvirna konstrukcija s pričvršćivačima za sve ostale komponente. Zbog velike mase pištolja, potrebe za smanjenjem veličine i smanjenjem trzaja, središnji dio platforme spušten je u odnosu na prednju i stražnju stranu. Donji dijelovi centra platforme bili su smješteni na najnižoj mogućoj visini iznad tračnica. Na prednjoj i stražnjoj strani platforme postavljena su dva dvoosna postolja standardnog dizajna, opremljena parnim kotačima s europskim kolosijekom. Kotači su imali elastični ovjes. Kolica se mogu okretati u odnosu na platformu, pružajući zavoje.
Karakteristična značajka mornaričkih topova bila je povećana vatrena moć i odgovarajući zamah. Predloženo je riješiti ovaj problem pričvršćivanjem cijelog nosača pištolja. Platforma kompleksa SK Nathan od 15 cm nije dobila dizalice za vješanje preko gusjenica. Prijenos trzaja na tlo trebao se provesti pomoću nekoliko sidra za otvaranje na lancima. Lanci su pričvršćeni na bočne strane središnjeg dijela platforme. Raonike je trebalo zabiti stezanjem lanaca u zemlju. Takva sredstva za stabilizaciju nisu se razlikovala po visokim performansama, ali su bila prilično jednostavna za proizvodnju i učinkovita u smislu primjene.
U središtu platforme, autori projekta postavili su stožer za postavljanje okretnog nosača pištolja. Predloženo je ugraditi pištolj na postolje i upotpuniti ga nekim dodatnim jedinicama. Kako bi zaštitili posadu i zatvarač pištolja, na okretni dio instalacije bila je pričvršćena velika oklopna kormilarnica koja je imala pravokutni pod velike duljine, kao i relativno visoke čeone i bočne ploče. Krmeni lim nije bio prisutan, ali je zbog veće sigurnosti topnika kormilarnica bila opremljena stražnjim rukohvatima. Prilikom izvođenja vodoravnog polaganja kormilarnica se okretala pištoljem.
Svi su ovi tehnički trikovi bili potrebni za ispravnu i prikladnu uporabu postojećeg 15 cm mornaričkog topa SK L / 45. Ovaj pištolj razvijen je sredinom prvog desetljeća 20. stoljeća i trebao je naoružavati obećavajuće brodove različitih vrsta, kao i za uporabu u sklopu obalnih baterija. Za uporabu s pištoljem ponuđeno je sedam varijanti postavljanja postolja s različitim dizajnerskim značajkama i mogućnostima. Četiri varijante instalacije imale su potpuno zatvoren toranj, još tri su imale zaštitni pokrov. Sustavi slične arhitekture međusobno su se razlikovali u sustavima navođenja i, posljedično, u dopuštenim kutovima elevacije, što je sukladno tome utjecalo na maksimalni domet gađanja
Top od 15 cm na obalnom postolju
Top 15 cm SK L / 45 imao je cijev 149,1 mm, dugu 6,71 m (45 kalibra). Korak nabora varirao je od 1120 mm na zatvaraču do 605 mm na njušci. Korištena su klinasta vrata koja klize u vodoravnoj ravnini. Pištolj je koristio odvojeno punjenje i mogao je koristiti različite vrste streljiva. Maksimalna brzina njuške granata dosegla je 840-850 m / s. Domet gađanja, ovisno o kutu kote i vrsti projektila, premašio je 22,5 km.
U predratnom razdoblju i nakon izbijanja Prvog svjetskog rata stvoreno je nekoliko vrsta granata od 149 mm za različite namjene. Morski i željeznički topovi mogli su koristiti oklopne granate težine 40 ili 51 kg, 40 ili 44,99 kg visokoeksplozivne, kao i fragmentarne granate sličnih parametara. Granate su nosile eksplozivni naboj težine do 3,9 kg. Za bacanje streljiva korištene su čahure s promjenjivim nabojem čija je najveća masa bila 9,9 kg. Bez obzira na vrstu projektila, brzina paljbe dosegla je 4-5 metaka u minuti.
Dizajn nosača pištolja, montiranog na željezničku platformu, omogućio je kružno ciljanje pištolja. Međutim, zbog velike snage odbijanja i nekih drugih čimbenika, bilo je moguće pucati samo kad je pištolj okrenut okomito na staze ili s malim odstupanjem od ovog smjera. U tom slučaju osigurana je optimalna raspodjela mase stroja i zamaha trzanja na ugradbenoj konstrukciji, tračnicama, tlu i otvaračima. Kutovi nadmorske visine varirali su od 0 ° do + 45 °.
Po svojim dimenzijama, 15 cm željeznički top SK Nathan odgovarao je standardnim vagonima. Masa kompleksa, isključujući streljivo, dosegla je 55,5 tona. Takve dimenzije i težina omogućile su upravljanje sustavom na svim postojećim željeznicama i transport sa svim raspoloživim lokomotivama, odvojeno i u vlakovima. Vlak s minimalnim brojem servisa sastojao se od parne lokomotive, transportera topova i zasebnog vagona za prijevoz streljiva i posade.
Topovi SK L / 45 od 15 cm serijski su se proizvodili nekoliko godina i koristili su se za naoružavanje nekoliko vrsta ratnih brodova. Prisutnost serijske proizvodnje, kao i odbijanje izgradnje nekih brodova, omogućili su brzo uspostavljanje proizvodnje nove vojne opreme. Prvi uzorci željezničkog sustava Nathan izgrađeni su 1916. godine, a ubrzo su se našli u vojnim topničkim postrojbama. Trebali su se koristiti kao mobilno sredstvo za pojačanje poljskog topništva.
Kopnene snage od samog početka pokazale su interes za izvorni razvoj, što je sukladno tome utjecalo na njegovu budućnost. Proizvodnja željezničkih instalacija SK Nathan od 15 cm nastavila se do 1918. i završila je malo prije kraja rata. Tijekom tog vremena koncern Krupp proizveo je najmanje 21 instalaciju. Točniji izračun nije moguć iz više razloga. Serijske instalacije novog tipa općenito su odgovarale izvornom projektu, međutim, kako su objavljene, dizajn opreme se dovršavao. Željezničko oružje moglo bi se međusobno razlikovati po dizajnu stupova, kormilarnici, sustavima navođenja itd. Ukupni izgled, međutim, ostao je nepromijenjen i uskladio se s izvornim dizajnom.
Pojedinosti o radu dvadesetak željezničkih instalacija SK Nathan debljine 15 cm nisu poznate. Može se pretpostaviti da se takvo oružje koristilo u raznim operacijama, gdje su zajedno s poljskim topništvom radili na različitim kočijama. Relativno veliki poligon omogućio je gađanje različitih neprijateljskih ciljeva postojećom željezničkom mrežom, a također nije bio izložen ozbiljnoj opasnosti od odmazde. Dobra vatrena snaga je pak omogućila slanje velikog broja granata na neprijateljske položaje u najkraćem mogućem roku. Nakon završetka vatre, topnici su mogli brzo napustiti položaj.
15 cm Feldkanone IR pištolj na kolicima s kotačima
Međutim, Nathanov sustav nije bio bez nedostataka. Možda su glavna stvar bile posebne karakteristike školjki. Top 15 cm SK L / 45 prvotno je stvoren kao oružje za brodove i obalne baterije, što je utjecalo na dizajn njegova streljiva. Dostupne 149,1 mm granate imale su debele stijenke i nosile su eksplozivno punjenje od najviše 3,9 kg. Takav se projektil mogao koristiti protiv oklopnih brodova i nekih kopnenih utvrda, no za rješavanje drugih problema snaga naboja mogla bi biti nedovoljna. Na primjer, u smislu fragmentacije i visokoeksplozivnih učinaka, projektil topa Nathan mogao bi biti lošiji od streljiva drugih sustava.
S razlogom se vjeruje da su željeznički topovi, kada su se koristili na frontu, mogli pokazati prihvatljive rezultate, ali mali broj takvih sustava u usporedbi s drugim topničkim modelima nije dopuštao ostavljanje zapaženog traga u povijesti određene bitke. Poljoprivredni topovi manjeg kalibra i različite snage bili su u postrojbama dostupni u mnogo većim količinama, što je utjecalo na omjer rezultata. Ipak, zbog velikog kalibra, željeznički sustavi pokazali su se prikladnim sredstvom za jačanje postojećeg poljskog topništva.
Valja napomenuti da bi jedan od "konkurenata" sustava na željezničkoj platformi mogla biti još jedna modifikacija mornaričkog oružja. Na temelju postojećeg uzorka, napravljen je IR top Feldkanone od 149,1 mm i 15 cm, pomoću vučene kolica na kotačima. Po svojim karakteristikama takvo oružje bilo je slično sustavu "Nathan", ali je imalo nekih razlika, prvenstveno vezanih uz osobitosti transporta.
Željeznički topovi 15 cm SK Nathan, koji su postali prvi predstavnici svoje klase u njemačkoj vojsci, potvrdili su održivost izvorne ideje i pokazali temeljnu mogućnost nastavka rada u tom smjeru. Vojska je naredila razvoj novih sličnih sustava s drugim topničkim postrojbama. Između ostalog, ponovno je predloženo prilagoditi mornaričke topove za uporabu na kopnu. Uz pomoć projekata koji su slijedili nakon "Nathana", Njemačka je s vremenom uspjela stvoriti prilično veliku i razvijenu skupinu željezničkog topništva velike i posebne moći.
Sva raspoloživa oružja, izgrađena prije kraja rata, aktivno su se koristila u raznim operacijama. Karijera ovih uzoraka, uključujući 15 cm SK Nathan, završila je nakon završetka borbi. Nakon toga potpisan je Versajski mirovni ugovor prema kojem je njemačkoj vojsci oduzeto pravo da ima u službi i koristi topničke sustave nekih klasa. Pod takvo smanjenje spadala je sva raspoloživa željeznička oprema. Do ranih dvadesetih godina svi su kompleksi SK Nathan od 15 cm odbačeni ili prebačeni u treće zemlje. Spremljenim alatima neko vrijeme su upravljali novi vlasnici, ali su ih do kraja dvadesetih godina riješili u vezi s razvojem resursa.
