Nekoliko tjedana prije invazije na Irak u Americi je izbio ozbiljan okršaj između načelnika stožera američke vojske i njegovog civilnog šefa (u Americi je ministar obrane te zemlje civil). U središtu skandala bila je odluka o broju vojnika potrebnih za svrgavanje Sadama Huseina. General Eric Shinseki rekao je Senatskom odboru za oružane snage da je "po narudžbi nekoliko stotina tisuća ljudi". No, američki ministar obrane Donald Rumsfield vjerovao je da će se polovica tog broja nositi s tim. Ministarstvo obrane, na temelju informacija za koje je vjerovalo da su prilično pouzdani, vjerovalo je da će se iračke divizije predati punom snagom. Shinseki je pogledao dublje - shvatio je da će bez dovoljne zaštite irački arsenali biti opljačkani. I obojica su bili u pravu. Amerikanci su uspostavili kontrolu nad Irakom uz pomoć skupine od 130 tisuća ljudi, uglavnom američkih vojnika. No, do trenutka kada je prvi Huseinov kip srušen s postolja, ogroman arsenal raketnih bacača granata i protuzračnih projektila već je pao u ruke nepomirljivih islamista. U mjesecima koji su slijedili, polovica svih Amerikanaca ubijenih u Iraku ubijena je hicima iz jedne vrste oružja-protutenkovskog raketnog bacača RPG-7.
RPG-7 je posvuda
George Mordica II, koji radi u Centru za analizu vojnih operacija američke vojske, rekao je za Popular Mechanics da je RPG-7 doista najpopularnije oružje u Iraku danas. Među pronađenim i zaplijenjenim oružjem zasigurno će se pronaći RPG-7. Ovaj jeftin, jednostavan i lagan za korištenje bacač granata ponovno se rodio u rukama gerilaca. Razvijen je šezdesetih godina prošlog stoljeća u SSSR -u, u državnom poduzeću "Basalt". Jednostavnost dizajna odmah je stekla popularnost bacača granata u svim vojskama Varšavskog pakta, u Kini i Sjevernoj Koreji. Do kraja Hladnog rata, RPG-7 se već mogao naći u naoružanju više od 40 svjetskih vojski, od kojih je većina neprijateljski nastrojena prema Sjedinjenim Državama.
Nitko ne zna koliko je RPG-7 bacača granata razbacano po žarištima planeta. Ne postoji čak ni više ili manje jasna predodžba o broju "legalnih" RPG-7. Mordica i brojni drugi stručnjaci vjeruju da su Basalt i njegovi izravni vlasnici licence proizveli najmanje milijun komada. No pouzdano je poznato da se s padom SSSR-a kapljica RPG-7 ukradena iz skladišta pretvorila u pravi tok. Ima ih toliko da je takva igračka jeftinija od prijenosnog računala.
U doba uređaja za noćno osmatranje i "pametnih" bombi, koje sateliti ciljaju na cilj, RPG-7 se može činiti kao primitivno oružje, nedaleko od luka i strijele. Mordica kaže da RPG-7 potječe od njemačkog protuoklopnog oružja Panzerfaust, koje su Nijemci razvili u obrambene svrhe pred kraj Drugog svjetskog rata.
A prema vojnim povjesničarima, načelo ovog oružja posuđeno je od zaplijenjenih bazuka koje su koristili saveznici.
RPG-7, koji je Amerikancima nanio toliko problema, težak je oko 8,5 kg (od čega je 2 kg sama granata). Za pucanje oružje se uzima s dvije ručke, uperene jednostavnim teleskopskim nišanom i okidač se povlači. Ovisno o vrsti streljiva, jedan hitac iz RPG-7 može uništiti vod pješaštva na otvorenom prostoru, zaustaviti tenk s udaljenosti od tri nogometna igrališta ili oboriti helikopter. U situaciji gužve u kojoj strane sipaju vatru jedna na drugu, RPG-7 nema para. To je postalo jasno čak i u sukobima s mudžahedinima tijekom sovjetske okupacije Afganistana, 1979.-1989.
Na početku sukoba Sovjeti su obično opremili vod s motornom puškom s jednim RPG-7. Stekavši iskustvo rata u planinama, sovjetski vojnici cijenili su prednosti RPG-7, pa se njihov broj počeo povećavati. Mudžahedinima se još više svidio bacač granata. Počeli su stvarati skupine lovaca na neprijateljska oklopna vozila. Analitičari tvrde da je od 50
do 80 posto osoblja bilo je naoružano RPG-7. Tako je jedan vod mogao imati do petnaest bacača granata. Kad normalnog topništva nije bilo pri ruci, umjesto topova korišteni su RPG-7. I iako bacač granata nije zamišljen kao oružje protuzračne obrane, postao je jedan od najučinkovitijih ubojica helikoptera u povijesti. U listopadu 1994. u Mogadišu (Somalija) upravo su takvim bacačima granata oborena dva američka helikoptera. A u Afganistanu su ih mudžahidi koristili za zasjedu helikoptera. U istu svrhu koriste ih nepomirljivi u Iraku.
Nove bojeve glave
Jedan od razloga dugoročnog uspjeha RPG-7 bila je Basaltova spremnost da izmisli nove bojeve glave za časno oružje. Anatoly Obukhov, generalni direktor ruskog istraživačko-proizvodnog poduzeća Basalt, napisao je u časopisu Military Parade da nova streljiva TBG-7V (termobarična), PG-7VR (s tandemskom bojevom glavom) i OG-7V (fragmentacija) omogućuju vojniku za izvršavanje dosad neviđenog broja različitih zadataka na bojnom polju.
Termobarički naboj TBG-7V po razornoj snazi usporediv je s hicem iz pištolja kalibra 120 mm. Istodobno stvara oblak visoke temperature i snažan eksplozivni val, cijepajući i paleći sva živa bića u radijusu od 10 metara od točke detonacije. Prilikom udara u oklop pojavljuje se jaz od 15–45 cm kroz koji toplina prodire u vozilo uslijed čega posada umire.
Jedna od metoda zaštite od takvog oružja je aktivni oklop, koji je zapravo "koža" eksploziva. Kad naboj pogodi tenk, aktivni oklop eksplodira, odbijajući dolazni naboj. To pomaže u sprječavanju rastopljenog metala u probijanju kroz oklop. No streljivo PG-7VR također se nosi s aktivnim oklopom. Ima dva dijela koji se nazivaju tandem bojeva glava. Takvo punjenje dva puta pogađa spremnik, u strogo izračunatim intervalima. Prvi dio neutralizira aktivni oklop. Drugi probija normalni metal.
Punjenje fragmentacije OG-7V dizajnirano je posebno za gradsku borbu, gdje su mete obično ciglene i armiranobetonske konstrukcije. Stoga je potrebno ući u relativno malu rupu iz koje neprijatelj puca. Točnost OG-7V vrlo je blizu preciznosti malokalibarskog oružja.
Vjeruje se da je iračka vojska imala sve tri vrste novog streljiva, zajedno s drugim protupješačkim i protuoklopnim punjenjem.
Stručnjaci vjeruju da će RPG-7 biti tražen još mnogo godina. Ovo je provjereno, jeftino oružje protiv tenkova i helikoptera, i zasigurno će mu koristiti - posebno u situacijama sukoba između regularnih jedinica i partizana.
Rakete
Približno milijun protutenkovskih raketnih bacača RPG-7 razbacanih po 40 zemalja svijeta glavna su prijetnja američkim vojnicima. Ali ne i jedini. Huseinovi opljačkani arsenali pucali su od protuzračnih projektila SA-7 Grail. U posljednjih 25 godina ove rakete i njihova naknadna modifikacija "Strela-3" ispalile su 35 zrakoplova, većinom civilnih. U 24 slučaja to je dovelo do avionskih nesreća, uslijed čega je poginulo više od 500 ljudi. Stručnjaci vjeruju da je samo u Iraku oko pet tisuća strijela moglo pasti u ruke nepomirljivih.
Samo od svibnja do studenog 2003. zabilježeno je 19 slučajeva pucanja zrakoplova u blizini međunarodne zračne luke Bagdad. Glavni problem RPG-7 je u tome što bi ga strijelac trebao usmjeriti u metu. Strelice, s druge strane, pronalaze vlastitu metu. Svaka raketa opremljena je infracrvenim senzorom koji "osjeća" nevidljivi toplinski trag zrakoplovnog mlaznog motora, poput svjetionika. Elektronički sustav navođenja prima podatke od senzora i prilagođava položaj stabilizatora rakete. Dakle, "Strijela", prateći cilj nadzvučnim brzinama, nikada ga ne gubi iz vida. Kad se jednom približi motoru, detonira bojna glava teška nešto više od kilograma.
Unatoč velikom broju oborenih zrakoplova i žrtvama, postoje dva tehnička razloga za nadu da u bliskoj budućnosti projektili ovog tipa više neće predstavljati tako ozbiljnu opasnost. Prvo, njihove godine. Ključni elementi strelice su infracrveni senzor i baterije na toplinski pogon. Oboje se ne može zauvijek čuvati. Stoga, prema nekim procjenama, većina ovih projektila koji su pali u pogrešne ruke vjerojatno neće ispaliti. Drugi problem je način na koji Arrow otkriva metu. Mora se lansirati nakon aviona, u protivnom neće moći uhvatiti toplinsko zračenje mlaznica. Udaljenost između topnika i zrakoplova (a to može biti i 10 km) daje posadi dovoljno vremena da odgovori na prijetnju. Tehnike zaštite mogu biti različite. Na primjer, otpustite toplinske zamke koje su "svjetlije" od mlaznica motora zrakoplova. Zrakoplovi predsjednika Sjedinjenih Država, vojni zrakoplovi, kao i civilni zrakoplovi izraelske tvrtke El Al opremljeni su različitim sustavima zaštite. Ulažu se napori da se slični sustavi instaliraju na američke zrakoplove.
Najbolja obrana
Danas je najperspektivnija metoda zaštite trupa od neumoljivih projektila tehnologija FCLAS (aktivna višeslojna zaštita širokog i kratkog dometa). Načelo njegova djelovanja očito je iz naziva: radi se o proturaketi u cijevi. Takvi se uređaji postavljaju oko vozila, broda, zgrade ili helikoptera, stvarajući nevidljivi štit koji autonomno detektira i uništava dolazne projektile. Koncept FCLAS -a je jednostavan, ali njegova implementacija predstavlja određene poteškoće. Nos projektila sadrži dvije radarske instalacije. Radar u glavi traži objekte čija brzina odgovara brzini punjenja bacača granata RPG-7. Nakon što se takav objekt detektira, naboj crnog praha (sličan onom koji se koristi u dimnim granatama) zapali se i izbaci FCLAS iz cijevi u kojoj je pohranjen. Drugi radar prati što se događa iznad, ispod i sa strane. Lansiranje FCLAS -a sinkronizirano je tako da se on i neprijateljski projektil susretnu oko pet metara od zaštićenog objekta. Upravo u tom trenutku drugi radar, koji prati situaciju, potkopava oslobođeni naboj. Eksplozivno punjenje raznosi metalnu oblogu na komade.
Zbog nabora kože, lomi se na vrlo male četvrtaste fragmente koji lete prema neprijateljskom projektilu. Sve što padne u oblak tih čestica pretvara se u konfete.
Pridruženi gubici
Hladan vjetar puše na poligonu u blizini Salt Lake Cityja u Utahu i uskoro će pasti snijeg. Popularni časopis Mechanics pozvan je na prvo testiranje FCLAS sustava. Budući da su svi napori programera usmjereni na spašavanje vozila i spašavanje života, za istraživače je vrlo važno razumjeti koliko će ljudi i oprema biti pogođeni zaštitnom eksplozijom. Sposobnosti otkrivanja i uništavanja letećih neprijateljskih naboja već su demonstrirane vojnim inspektorima tijekom prethodnih testova održanih u lipnju 2002. na Institutu za tehnologiju u Novom Meksiku.
Za uništavanje naboja RPG-7 potrebna je značajna energija. Don Walton, jedan od programera radarskog podsustava FCLAS, napominje da je to glavni problem: ne možete baciti jastuk u takav naboj, potrebna vam je snažna eksplozija. Pitanje visine kolateralnih gubitaka pri korištenju FCLAS -a ostalo je otvoreno. Na poligonu su pronađeni napušteni automobil, oštećeni džip i lutke u pancirima. U prikolici, zaštićenoj od eksplozije prirodnom barijerom u obliku brda, kratko je odbrojavanje. Zrak pucketa i pod odskače - u blizini eksplodira munja. Kroz prozor promatramo stup sivog i crnog dima koji se diže s brda i odmiče od mjesta eksplozije. Polomljeni su svi prozori na oba vozila. Neke su gume perforirane. Ali manekeni miruju. Ovo je uništavanje smiješno uspoređivati sa štetom koju bi nanio naboj iz RPG-7 ili "strijele". Maury Mayfield, predsjednik jedne od tvrtki izvođača radova, nalazi se u epicentru eksplozije. Gotovo se ništa tu nije promijenilo. Vidljive su samo male udubine u tlu - gdje je stotinjak sekunde prolazio oblak sitnih čestica koji se kretao nadzvučnom brzinom. Mayfield kaže da ništa ne bi moglo letjeti kroz takav oblak. Da je hitac ispaljen iz pravog bacača granata RPG-7, naboj još uvijek ne bi stigao do cilja.
Programeri planiraju objaviti prototip FCLAS -a za otprilike godinu dana. Pa čekaj pa ćeš vidjeti.
