"Bilo je toliko zarobljenika da su se husarske eskadrile utopile među njima."
Dana 27. travnja 1915. napadom 3. konjičkog korpusa poražena je neprijateljska vojska združenog naoružanja. Postupci ruske konjice u Prvom svjetskom ratu ponekad su imali strateški značaj, ali ostaju čvrsto prazno mjesto.
Do početka Pridnjestrovske bitke, 9. armija generala pješaštva P. A. Leechitskog imala je u svom sastavu značajan broj konjičkih jedinica i formacija. Pješadijska divizija 7, 5 imala je 6, 5 konjanika. Gotovo polovicu vojske činile su pokretne, uglavnom odabrane trupe. Ova je okolnost odigrala značajnu ulogu u raspletu bitke. 3. konjički korpus trebao je slomiti austrijski front južno od Dnjestra probivši utvrđene položaje neprijatelja. To je bilo u suprotnosti s teorijom i praksom tijekom Prvog svjetskog rata. Teret operacije pao je na konjičke jedinice.
Pukovnije grofa F. A. Kellera, nakon što su otvorile utvrđeni neprijateljski položaj, istjerale su neprijatelja iz trostrukog niza rovova bodljikavom žicom na obalama Dnjestra. Ruska konjica probila se do pozadine Austrijanaca i zauzela visove na desnoj obali potoka Onut u blizini sela Balamutovka, Rzhaventsy i Gromeshti. Najvažniji zadatak dodijeljen je postrojbama 1. Donjske kozačke divizije. 10. Donjska kozačka pukovnija, probivši jako utvrđeni položaj (snažni rovovi, žičane ograde u 12-15 redova), zarobila je oko 600 zarobljenika nižih činova i šest časnika, četiri mitraljeza, četiri topa i šest sanduka sa streljivom. Stotine pričuvnih trupa u konjičkim redovima, nakon što su prošle rovovske terene, počele su progoniti neprijatelja u bijegu. Nakon 1. Dona, Keller je odmah u boj izbacio 10. konjičku diviziju.
Bitke su se odvijale s različitim stupnjem uspjeha. Ruska konjica morala je odoljeti žestokom naletu Austrijanaca. Zapovjednik 10. Ingermanlandske husarske pukovnije, pukovnik V. V. Cheslavsky, u svojim je memoarima opisao neprijateljski napad na sljedeći način: položaji moje pukovnije u smjeru sela Balamutovka. Uzeo sam jednu eskadrilu iz svoje rezerve … Za to vrijeme neprijateljski lanci uspjeli su se približiti našim rovovima za 600 koraka te su, pavši pod vatrom eskadrile i osam mitraljeza, počeli trpjeti velike gubitke, zbog čega su legli i pauza. No, novi debeli lanci počeli su neprestano izlaziti iz šume. Vidjelo se kako su vojnici padali, poput snopova, oni koji nisu pali prilično su hrabro krenuli naprijed i, došavši do prednjeg lanca, izlili se u njega."
Napad je odbijen i pukovnija je, primijetivši početak povlačenja Austrijanaca, požurila u potjeru za njima. Napao je u smjeru sela Yurkovtsy i stanice Okna, odsjekavši sve neprijateljske jedinice koje se nalaze između Balamutovke i Dnjestra. Četiri eskadrile husara u avangardi pod zapovjedništvom potpukovnika Barboviča prve su ušle u neprijateljsko pješaštvo. Kao rezultat ovog napada, sa zapovjednikom i stožerom brigade odvedeno je više od tisuću zarobljenika, nekoliko strojnica.
Zapovjednik pukovnije napisao je: „Pretekli smo čitave pričuvne kolone neprijatelja, koje je toliko prestrašio prizor jurnuće konjice da su bacili oružje i nagurali se na gomili, podigavši ruke uvis. Mnogi su, od radosti što nisu usitnjeni ili izbodeni kopljem, podigli kacige i povikali: "Goh". U mojoj stražnjici ostalo je toliko zarobljenika da su se husarske eskadrile pozitivno utopile među njima."
Probivši se u neprijateljsku pozadinu tijekom brze operacije, divizije 3. konjičkog korpusa napale su glavni položaj neprijatelja i njegovo pješaštvo, zaštićeno s nekoliko redova bodljikave žice, s mnogo zemunica i komunikacijskih rovova. Tijekom bitke, odabrane neprijateljske pješačke jedinice prevrnute su i stavljene u bijeg.
Poražena je i neprijateljska konjica. Dvije mađarske husarske pukovnije srušili su Kozaci i dijelom ih usitnili, a dijelom zarobili. Tijekom Prvog svjetskog rata samo su Mađari pokušali odoljeti žestokim kozačkim napadima, ali, kako je povijest pokazala, čak su i takvi konjanici prirodnog porijekla u većini slučajeva bili bijesi. Trofeji 3. konjičkog korpusa na dan bitke bili su četiri tisuće zarobljenika, 10 topova i 17 mitraljeza neprijatelja.
Konjički časnik napisao je: „Kolika je snaga ruske konjice i njenih kozaka? Prvo, naravno, u izvrsnom vojničkom duhu ruskog časnika i vojnika, u nepokolebljivoj hrabrosti, odvažnosti i hrabrosti naših konjanika i kozaka, kojima su nas naši drugovi tako fascinirali na utrkama, padovima, bokovima i jahanju u mirnodopskim uvjetima. Drugo, u izvrsnom odgoju i uvježbanosti naše konjice, i treće, u izvrsnoj, snažnoj, nepretencioznoj, dobro marširanoj konjičkoj strukturi. I sve te tri kvalitete smatramo jednakim."
Napad na Balamutovku-Rzhaventsy zanimljiv je po svojim razmjerima: u njemu je sudjelovalo 90 eskadrila i stotine. Ruske jedinice, ovisno o situaciji, djelovale su što je moguće fleksibilnije. Don kozačke pukovnije, probivši utvrđeni položaj Austrijanaca pješice, razvile su ovaj uspjeh napadom konja, čime je dovršen poraz neprijatelja. Zapovjedništvo 3. konjičkog korpusa koristilo je taktiku poput masovnih napada i povećavanja napora u smjeru glavnog napada.
U bitki za Pridnjestrovlje ruska je konjica imala stratešku ulogu-u bitkama kod Balamutovke-Rzhaventseva i Gorodenke odlučena je sudbina vojne operacije: poražena je neprijateljska vojska. Mora se naglasiti da je ruska konjica djelovala tijekom pozicijskog razdoblja rata, kada su aktivne operacije bile izražene u obliku proboja neprijateljske fronte. A prednost je bilo moguće razviti samo brzim udarcem jake konjičke skupine. Strateška konjica, koja djeluje u značajnim masama, rješava odgovarajuće zadatke.
Već nakon prvih vojnih okršaja otkrivena je superiornost ruske konjice nad neprijateljem, kako u ljudstvu, tako i u borbenoj obuci. Ne čudi što su Austrijanci (u manjoj mjeri) i Nijemci (u većoj mjeri) u pravilu izbjegavali masovne konjičke borbe te su u većini slučajeva preferirali vatrene ili pješačke borbe. Istodobno, povijest Prvog svjetskog rata prepuna je ovakvih napada ruske konjice, štoviše, na pješaštvo, strojnice, topništvo, pa čak i na utvrđene neprijateljske položaje. Mnogi od tih napada bili su taktički i operativni, a neki su bili strateški.
Konjski napad vrlo je rizično borbeno oružje; mogu ga izvesti samo odlučni vojskovođe i iskusni borci. Konjske borbe obično su prolazne, zahtijevaju visok moral i izvrsnu obuku postrojbi, dok su vatrene operacije manje rizične, lakše se kontroliraju, iako duže.
Ne iznenađuje što je konjica uspjela tamo gdje je bilo dobrih zapovjednika. Nekada se govorilo da je njezina priča sastavljena od slave njezinih šefova. I taj postulat nije zastario - u ratnim uvjetima početkom 20. stoljeća zapovjednik konjice morao je imati iznimne osobne talente i određeni vojni talent. Kao što znate, rijetko se rađaju. No, F. A. Keller je predstavljao tip idealnog zapovjednika konjice koji je bio tražen u svjetskom ratu.
U bitkama kod Balamutovke-Rzhaventseva zauzeta su velika naselja Zalishchyky i Nadvorna, a 7. austrougarska vojska generala K. von Pflanzer-Baltina bačena je natrag iza Pruta. Proboj neprijateljske fronte i brzo napredovanje konjice u roku od dva ili tri dana utjecali su na središnji sektor fronta vojske. Neprijatelj je žurno počeo napuštati utvrđene položaje protiv ruskog 30. i 11. armijskog korpusa i povlačiti se na jug - iza Pruta i u planine.
No, glavno je da je tijek ovog napada, bez presedana u povijesti, pokazao: čak i u uvjetima rovovskog ratovanja u mreži bodljikave žice, kada strojnica dominira na bojnom polju, uloga konjice nije izgubljena. Konjički napad nije samo moguć, već pod odgovarajućim operativnim i taktičkim uvjetima i uz odgovarajuće vodstvo obećava neviđen uspjeh.
Deveta ruska vojska i njezin 3. konjički korpus, čak ni tijekom najteže proljetno-ljetne kampanje 1915., praktički nisu znali za poraz.
